跟豫州、冀州、青州、徐州、揚州同僚的窘迫局面相比，負責荊州南陽郡攻勢的袁紹、曹操、淳於瓊三人則進展非常順利。
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順利到讓袁紹一度懷疑是不是中了太平道的奸計。
黃巾軍在南陽的魁首張曼成襲殺南陽太守後瘋狂暴兵，一度號稱擁兵十萬，氣勢洶洶朝袁紹等人殺去。
袁紹在曹操的建議下，以偏師迎敵，假裝不敵節節敗退，
張曼成是個莽夫，不懂兵法，見漢軍的戰鬥力不過如此，又撿了不少漢軍撤退時扔下的錢財武器，頓時起了賊心。
發財的機會來了。
他率領手下的精兵，輕裝上陣，一頭扎入漢軍營寨，想要一口氣衝散漢軍的防禦，好大肆搶奪他們的武器和糧草。
可他萬萬沒想到已經一連敗了7陣的漢軍突然結陣死守，以不到一千人的兵力頂住張曼成的猛攻，
然後，袁紹、曹操、淳於瓊三人都手持鋼刀，吶喊著衝鋒在前，率領漢軍主力從四面包圍過來。
張曼成猝不及防，被殺的大敗，
曹操手下的兩位健兒夏侯惇和夏侯淵在這一戰中表現勇猛，連續殺敵建功，讓人眼前一亮。
但更讓人戰慄的，是袁紹手下大將顏良。
顏良見張曼成慌亂，直接脫去重甲，輕裝上馬在萬軍中直取張曼成，
張曼成也是黃巾軍中有數的高手，可見顏良衝來，卻根本抵擋不住，
在一個照面，就被顏良直穿咽喉，從馬上用力挑了下來！
好武藝！
夏侯惇和夏侯淵都看得後背發涼，曹操也是一陣皺眉，
心道顏良的武功比那日在涿縣相遇時又高出許多，真不知道這天下還有誰能和他一戰。
張曼成戰死，黃巾一下子失去了領頭人，他們在漢軍潮水般的攻勢面前土崩瓦解，
袁紹兵分三路，殺的南陽的黃巾軍落花流水，
幾日的功夫，整個南陽的黃巾就紛紛潰散，曹操和淳於瓊乘勝追擊，很快便收復了整個南陽。
“痛快！”
大戰結束，曹操和淳於瓊再次合兵，回到帳中拜見袁紹，卻見袁紹正愁著眉頭，反覆看著手上的一封書信。
“本初，出什麼事了？”淳於瓊大大咧咧地問道。
袁紹放下書信，眼神古怪地往兩邊瞟了瞟，道:
“朱儁大敗，幾乎是隻身逃回陽翟，
本來被擊潰的波才再次集結起來，趁著大雪又擊敗了皇甫嵩，現在和汝南彭脫遙相呼應，又要再打潁川了。”
淳於瓊有點納悶地撓撓頭，道：
“這怎麼可能？
朱儁勇武剛烈，皇甫嵩足智多謀，就算不如我等，也總不會給波才這廝殺的大敗才是。”
之前袁紹等人在南陽詐敗吸引張曼成追擊的時候就聽說皇甫嵩用計大敗波才，
當時三人料定波才逃到陽翟，已經變成流寇，根本不足為懼，所以他們才撒歡地在南陽作戰。
現在波才反敗為勝，擊敗皇甫嵩和朱儁，又調集人馬捲土重來，要是和汝南的彭脫會和，端了三人的後路事小，要是在汝南肆虐，傷了袁紹的面子，那就是大事了。
“說來說去，還是公路那廝蠢不可及，之前連戰連敗，送了那黃巾賊許多武器甲冑，
不然那黃巾也無法戰力如此強悍。”
淳於瓊早早摸清了袁紹的心理，只要在這位面前狠狠詆譭他那個同胞弟弟就一定能跟袁紹搞好關系。
果不其然，袁紹嘴角微微上揚，長嘆一聲，道：
“公路年少身居高位，竟如此輕佻，當真是讓人……哎，讓人頭疼啊。”
只有曹操一人仔細看了看那封書信，頗有些憂心地道：
“朱儁雖然自尋死路，可這黃巾……也著實太厲害了些。
尤其是後來攔截朱儁時那些人用的武器，真是聞所未聞，見所未見。”
淳於瓊拿過書信看了幾眼，哂笑道：
“有什麼了不起，又是黃巾那一套把戲，
若是用弓弩，只怕早把朱儁射殺，偏偏用這些鬼門道，才讓朱儁逃出生天。”
這倒說的也是。
曹操默默無語。
袁紹慨然道：
“南陽亂民平息，我等也可以去跟天子覆命，
只是這豫州黃巾猖獗，天子必然憂心，不如二位隨我再去豫州，為天子分憂如何？”
“某求之不得！”淳於瓊大聲道。
曹操猶豫片刻，也拱手道：
“願聽號令。”
袁紹心中得意地哼了一聲，心道曹操在歷史上好大本事，現在還不是要給自己賣命？
現在天下果然如歷史一般大亂，想來漢室的氣數已經將盡，自己只要牢牢按住曹操，去四方征戰討賊，必然能一路大勝。
到時候天下姓了袁，這魏武帝還不是要聽我拿捏了。
·
劉備直到朱儁、皇甫嵩這對難兄難弟逃回長社，才知道前線這仗居然打成了這樣。
因為河流封凍沒法返回雒陽的王允也是吃驚不小，脫口而出道：
“汝二人是何緣故，飛龍騎臉也能輸？”
皇甫嵩和朱儁不知道飛龍騎臉是什麼梗，但這仗打成這樣，王允怎麼嘲諷他們也只能認了，
灰頭土臉的孫堅更是一臉不爽，恨恨地把刀扔在地上。
“我來說吧！”孫堅實在是厭惡了皇甫嵩和朱儁二人，
橫豎劉備不會和自己為難，直接開口道，“這仗打的實在是荒唐！”
“我軍在陽翟遭遇大雪，朱公冒雪輕進，中了太平道的埋伏，隻身逃回陽翟，
皇甫公怕在陽翟中了黃巾軍的埋伏，令我等星夜突圍。
沒想到那波才竟率眾埋伏在雪中，這一戰打的我軍幾乎潰不成軍，
若不是兒郎拼死作戰，幾乎無法生見左校尉了！”
孫堅這次可是一點沒有給皇甫嵩和朱儁留面子，真心把一路上的種種怨恨不滿發洩出來，噴的二人狗血淋頭。
朱儁受傷不輕，這次被孫堅如此數落，更是心中激憤，
可孫堅偏偏又沒有添油加醋，說的是實情，他激憤之下，猛地吐出一口鮮血。
皇甫嵩面色很是難看，但戰事糜爛，他自覺自己責任不小，也不掩飾，長嘆道：
“都是我的錯，見了天子，我自會請罪，
只是眼下，諸公還要並肩奮戰，好破黃巾餘黨才是。”
波才捲土重來還是小事，說起來他的戰法也不是特別高明，
但是他居然有能投擲巨石的投石機和可以發射鐵砂的奇怪武器，這就不得不讓劉備提高了警惕。
以波才的本事肯定是做不出這些東西，敵人裡肯定有力行社。
朱儁和皇甫嵩率領的漢軍主力幾乎全軍覆沒，他們現在也只能聽劉備的指揮，
見劉備表情凝重，朱儁放聲道：
“左校尉，某先前和汝多有衝突，
此番局勢糜爛，全因我之過，願為左校尉差遣，衝鋒殺敵，在所不辭。”
劉備琢磨一番，道：
“波才的新式投石機，公可曾瞧見？”
“不曾。”
“這就奇了，既然他們有從遠處發射巨石的手段，為何埋伏皇甫公的時候不曾使用，
若是用了，只怕……”
皇甫嵩也點點頭，讚許地道：
“此事我也想過，只怕那投石機巨大笨重，不好攜帶。”
“或者那兩路亂賊互不相識！”
劉備直達力行社的存在，也知道力行社和黃巾並不一心，他大膽判斷波才雖然得到力行社的支援，可並沒有從力行社手中得到那些可怕的武器。
如此……
“如此，波才還未必有膽量打長社，
他現在一路吸引人馬，十有八九是要去和彭脫會和。”
“還請皇甫將軍和朱將軍守衛長社，我親率人馬出擊，在兩路黃巾會和之前，定要有所斬獲！”