東京九王爺趙構王府內，王妃邢氏正在為趙構更衣。她一邊仔細地撫弄著衣服一邊道：“王爺進宮，千萬謹言慎行，無數雙眼睛都盯著你呢。”趙構頗不耐煩，“我你怎麼比我還緊張？”邢氏道：“那當然，皇上突然下了這道口諭，這可是破天荒頭一遭啊，我緊張得一晚沒睡。”趙構朗聲笑道：“其實我都覺得突然呢。要不是太子染了風寒，這傀儡的角色也不會輪到我啊。”
邢氏道：“話也不能這麼。王爺每日習文練武，皇上終有垂青之意，可見王爺的努力，皇上是看在眼裡的，所以更應珍惜這次機會，好好表現。”趙構似有所感，握了握邢氏的手，“那是，那是。”走出幾步，又轉身回來，深情地望著刑氏，“我娘不得寵，我受排擠也沒什麼，倒是你，跟著我受委屈了。”邢氏淡然一笑，道：“錦衣玉食還是粗茶淡飯，我從不介懷，只要能跟你在一起，我就心滿意足了。”
趙構道：“好，我答應你，我會讓你成為一個風光無限的王妃。”
御花園裡，宋徽宗正在全神貫注地把玩著一塊奇珍異石。此時，袁和走上前來，稟道：“陛下——”宋徽宗回頭見是袁和，興致勃勃道：“你來得正好！快看，又來了批花石綱。這塊石頭溝壑褶皺，真是造化天物啊！”
袁和卻緩緩道：“陛下，九王爺來了。”宋徽宗突然意興闌珊，頭也不抬，繼續琢磨著那塊奇珍異石，“哦，讓他進來。”
趙構步入，作揖叩禮，“兒臣拜見父皇。”
宋徽宗不耐煩地擺了擺手，“平身。呃……那個……”他忽然想不起趙構的名字了。袁和在旁邊聲提醒：“九王爺趙構。”
宋徽宗笑了笑，“哦，構兒。”趙構尷尬地應聲。
宋徽宗看了看他彎下去的腰背，緩緩道：“金使就要來了，你要儘量滿足他們的要求。”
趙構應道：“兒臣明白。只是兒臣擔心，如果我們對金人太過讓步，他們恐怕會得寸進尺。”宋徽宗無心聽取這些社稷之事，一邊把玩石頭，一邊緩緩答道：“無論如何，要對金使禮讓三分。”趙構只得頭稱是。宋徽宗便拉著袁和去看新到的玩石。趙構看著徽宗離去的背影，既感無奈，又感陌生：他是誰呢？當今的皇上，還是自己的父親？
汴京東城門。這一日，岳飛、王貴護送著韓肖胄一行人終於抵達目的地。眾人正要進城，卻有一個軍官模樣的人指揮軍士堵住了進城通道，許多馬匹車輛及行人貨物都被阻塞在一旁。岳飛等人的馬車也只好停下，韓肖胄著人前去探望。原來，這一日大金使節已抵達，也要進城。岳飛聞聽此言也四處張望，連馬車內的李孝娥也掀開車簾向外看。
只見一排“金”字軍旗開道，金兵統帥粘罕、前鋒拓跋耶烏大將軍、翎兒各騎一匹駿馬，身後跟隨數十個扛著丈八長矛的金兵，威風凜凜，揚長而去。一行人浩浩蕩蕩，排場甚大。無數群眾紛紛引頸張望，不知這些胡人是何方神聖。
這些情景韓肖胄也看在眼裡，不禁感嘆道：“兵強馬壯，虎狼之師啊！”王貴在旁附和道：“是啊，不然天祚帝也不會那麼容易就被困夾山了。”
岳飛對韓肖胄道：“您此行就是來跟他們談勸降天祚帝一事的？”
韓肖胄嘆道：“恐怕不止如此，我燕雲十六州已盡為金人所佔，他們此來怕是還要索金要銀。”
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岳飛低聲道：“養肥了金人的胃口，可不是一件好事。”
韓肖胄道：“你得不錯。太祖皇帝建國之初，就帶領全國官員厲行節約，不久每年都有節餘，於是設立封樁庫，打算贖回燕雲十六州。誰承想，隨後的歷代皇帝揮霍無度，國庫日漸虛竭，哪有銀子滿足金人。”
王貴冷笑道：“沒有銀子就不給他們，豈不省事？”
岳飛道：“那與金人開戰就離得不遠了。”
韓肖胄聞聽此言，不禁黯然，道：“我們打得過這些金人嗎？”
岳飛凜然道：“打不過也要打。”
大金軍隊漸漸遠去，兩側夾道宋兵收隊，那位軍官才再次站出來，招呼大家進城。岳飛等人也隨著大批民眾走過城門進入東京。
岳飛初次來到京城，左顧右盼，興奮地看著兩側的建築。只見東京城裡，店鋪林立，車水馬龍，人聲鼎沸，高樓飛簷，廣庭華廈，精雕細鏤，果然自有一番京城氣象。韓肖胄見此情景，不禁暗歎：“唉，人人都以為汴京是古都之地，瓊樓玉宇、瑤池蓮臺之所在，可惜，終不過是海市蜃樓！”
皇宮內，康王趙構早已準備好一桌豐盛的宴席宴請拓跋、粘罕等人，一眾宮人隨侍左右。跟隨著拓跋、粘罕的翎兒大感好奇，左顧右盼，雀躍道：“你看那花是怎麼雕上去的？宋人的工匠就是不一樣！”粘罕道：“宋人騎馬打仗一塌糊塗，原來所有心思都花在這個上面了。”
突然，翎兒豎起手指頭，歪著腦袋聆聽，“噓——你聽，還有鳥叫聲呢。”只聽一隻畫眉啾唧鳴叫，婉轉動人。此時，趙構見金人已至，急忙起身，安排落座。席開之後，趙構捧杯對粘罕道：“粘罕元帥，拓跋將軍，各位遠道而來，尊貴是客，陛下近來身體抱恙，特由王代為招待。金宋兩國素來交好，情同手足，抗遼成功，正是兩國通力合作之結果。為了宋金的兄弟情誼萬古長青，王略備薄酒，先幹為敬！”罷一飲而盡。
拓跋耶烏、粘罕與翎兒也舉杯相飲。
粘罕嚥下杯中酒後，嘖嘖稱道：“這酒不錯！”
趙構道：“難得元帥喜歡，不妨帶幾壇回去！”
粘罕道：“好啊，不必太多，一千壇吧。”
趙構微微驚詫，極力掩飾自己的反感，只能笑臉相迎。一旁的王府內務總管康履笑道：“這是鶴年貢酒，年產只有兩百壇。”
拓跋悍然道：“我大金為奪回燕雲十六州，可費了不少兵馬，你們連區區幾壇酒都捨不得，那叫我們狼主拿什麼犒勞將士？”
趙構笑了笑，“既然大家喜歡，”回身對康履道，“公公，備酒！”
康履低下頭，道：“是！”即吩咐下屬備酒。那公公面露難色，悄聲道：“我們恐怕沒有這麼多……”康履微微冷笑，“這假冒王爺答應的事，咱們就用假冒酒糊弄他們。你以為這些金狗分得出什麼真酒假酒嗎？”那公公會意，立馬退出去商辦。
抵達汴京的第三天一早，岳飛、王貴護送韓肖胄一行來到了皇宮外。韓肖胄回身對岳飛道：“你們二人不必在此守候，送孝娥姑娘去投親吧。管家！”管家利落地從懷裡掏出一些銀兩，遞給韓肖胄。韓肖胄回身遞給王貴，道：“這個就當你們的花費。你們二人在日落之前回來就好。”岳飛、王貴二人道：“多謝韓老爺。”韓肖胄轉身走進皇宮大門，二人攜著李孝娥和慧離去。
皇宮偏殿內，九王爺趙構、粘罕、拓跋耶烏、翎兒，以及正在一旁做記錄的青年才俊秦檜等人已經正襟危坐。此時，韓肖胄在汪伯彥的引領下，也走入偏殿。九王爺趙構走上前來迎接。韓肖胄趕緊低頭拱腰行大禮，“下官韓肖胄拜見九王爺。”
趙構扶住他，道：“大人一路辛苦，快來見過元帥。”韓肖胄向粘罕望去，只見粘罕一臉傲慢，韓肖胄無聲地笑了笑，上前抱拳，“韓肖胄拜見粘罕元帥。”
粘罕卻一副不可一世的樣子，並沒有理睬。趙構見場面尷尬，出聲解圍：“韓夫子，請上座。”韓肖胄伸出右手，請九王爺先行上座，“九王爺請，九王爺請。”
眾人落座之後，趙構道：“這次偏勞各位將軍及韓大人到這裡來，就是為商議如何勸降天祚帝一事。”
汪伯彥指著韓肖胄，先向拓跋耶烏等人作了一番介紹，“諸位，這位就是相州知縣韓肖胄，正是愚兄向丞相蔡京大人推薦上夾山的不二人選。四年前，韓大人奉旨出使大遼，與天祚帝結為知己。兩年前，天祚帝微服私訪，住不慣高樓華廈，就在韓府住了五六天。如今，他被困夾山，誰去勸降都不合適，只有韓大人韓老夫子上夾山，此事定十拿九穩！”韓肖胄聽罷這一番話，心裡動怒，忍不住嘴角都抽動起來。
粘罕斜睨著韓肖胄，傲慢地道：“好，你去告訴他，八十萬大軍已被摧毀，幾千人在山裡能待多久？與其被我活捉出來，不如放下武器，對我大金俯首稱降！”
汪伯彥也在旁邊道：“這可是個忠義雙全的好差使，韓大人萬萬不可推託。”
韓肖胄聽聞，不禁面有懼色，心裡更是為難。連那青年才俊秦檜也一面研墨，一面看向自己。那粘罕不容他還有什麼思慮，開口逼迫道：“韓大人，你打算什麼時候動身啊？”
韓肖胄沉吟一下，緩緩道：“凡事以大局為重，韓某近日舊病復發，此次從相州進京，這一路又受了不少驚嚇，全仗敢戰士沿途照應。此行若是上夾山勸天祚帝，恐怕天祚帝未見到，卻先見牛頭馬面了！”
眾人聞聽韓肖胄此言，一時無以應答，面面相覷。那粘罕愣了半晌，突然冷哼一聲，道：“本帥當你大宋有什麼好主意，原來你們把寶押在一個行將就木的病夫身上，這不是取笑我大金嗎？”著一股無名火發作，一掌拍在桌上，茶碗裡的茶都被震得噴濺出來。
趙構、汪伯彥不禁面露尷尬之色。韓肖胄站起來，向眾人鞠躬道：“下官罪過，下官罪過。”
那青年才俊秦檜瞟了眾人一眼，斗膽走上前對趙構拱手道：“王爺，可否讓秦檜幾句話？”趙構黯然擺手，“請。”
秦檜整衣斂容，淡然道：“上不失天時，下不失地利，中得人和，而百事不廢，況天祚帝已是強弩之末……”眾人看著他，不知這子是誰，紅口白牙，一看就是機靈賣乖的傢伙。汪伯彥邊笑邊向眾人介紹：“這位是徒秦檜，非但詩文俱佳，而且精通測字，所卜之事，無不應驗。夫子憂心前路，不妨跟他測個字，除卻心中疑慮。”
韓肖胄不以為然，隨口道：“好，下官就以韓肖胄的‘肖’字請教。”
秦檜沉思片刻，道：“這‘肖’字，若加上個水部，便是‘消’，這是叫閣下大難當前，無所畏懼，消國家之災、民間之害，雖勢如水火，亦當奮不顧身。”汪伯彥不住頭稱讚，大叫：“得好！就這麼辦！”
韓肖胄不由額頭直冒冷汗，反駁道：“韓某以為不然。這個‘肖’字，如果再加上個鬼部，就是個‘魈’字。韓某此去夾山，豈不成了夾山之魈？”
粘罕不耐煩地跺跺腳，道：“你們鬼鬼祟祟商量了半天，捉天祚帝，你們大宋能不能辦？如果你們不辦，我大金可以發兵，但是在發兵之前，你們得先給二百萬兩銀子，否則我大金一兵不發。”
汪伯彥為難地看著韓肖胄，“你看這？”韓肖胄依舊推辭。趙構也一臉猶豫不定的神情。秦檜道：“恕晚輩斗膽進言，韓大人，您屈駕上夾山勸降天祚帝，宋金便可不戰而勝。可是大人您卻偏偏置身事外，任憑生靈塗炭，道義何在？”
韓肖胄一怔，沒想到這子能出這番話。
秦檜又道：“再大人身為國家重臣，明明可以為朝廷省下二百萬兩銀子，卻拒旨抗召，一意孤行，忠義何在？”
韓肖胄又是一怔，眼前這子看不得，句句直中要害。
秦檜繼續道：“莫非大人一定要陛下三顧晝錦堂，才請得動您上夾山嗎？”汪伯彥也趁機連連附和。
韓肖胄被得難以自持，坐立不安，又羞愧難當，卻無言以對。此時，粘罕在旁怒道：“本就好金宋合盟，共同發兵，現在你們不但一個城池沒打下來，讓你們去勸降天祚帝還推三阻四，這樣的合盟有何意義？在我看來，這紙合約要重新寫過！”罷，起身掀翻凳子，憤然離席。
九王爺趙構急忙快步追上，道：“大帥，大帥請留步！”
粘罕一行人回身，只見趙構手一揮，宮人們便抬著數個禮箱而來。
趙構道：“這是大宋皇上送給大帥的見面禮，請大帥笑納。”
金兵上前仔細清這些金銀珠寶。在一旁的翎兒見此情景，不禁暗自心驚。她第一次見到如此多的奇珍異寶，驚歎道：“這麼多的稀世珠寶！”粘罕冷冷道：“這些算什麼，真正的好東西都在他們的皇宮內苑裡。”翎兒天真地問：“真的？”粘罕低聲道：“早晚有一天，這裡面所有的東西都是我們的。”
金兵一行人把沉甸甸的禮箱一箱箱搬上大篷車。九王爺趙構對粘罕拱手道：“勸降一事，王一定會辦好，請放心！”粘罕冷哼一聲，一行人各自上馬，趙構等人作揖相送。
卻岳飛、王貴一行告別韓肖胄，在東京鬧市中緩行，突然出現一座氣勢雄偉、富麗堂皇的五層酒樓，正是汴京有名的“樊樓”。王貴看到“樊樓”，忍不住喊道：“大哥，咱們好不容易到了‘樊樓’，要是不痛快喝幾壺，不就白來汴京了嗎？”岳飛抬頭看去，一片眼花繚亂。每層樓的欄杆旁都有奼紫嫣紅的美人，不時向下面的人群搖動彩巾、撒下鮮花，招攬顧客入內。岳飛道：“不可生事，快走。”
話音未落，街道上突然出現一陣爭吵聲。岳飛回身去看，只見兩名金營的大力士各提四壇酒，醉醺醺地從臺階上下來。裡面衝出四五個店二，上前要搶回酒罈，其中一個道：“你們還沒有付錢。”但這金國力士不容他完，就一腳踹去。可憐二抱著肚子翻出一丈遠。其他幾個一見，連忙上前去爭奪。可他們哪裡是這力士的對手。那力士蹲身使出一個掃堂腿，兩名二就被掃入人群。圍觀百姓轟地一下退散開來，又怕又驚，向力士發出不滿的噓聲。此時卻有一位壯漢將二扶起。
只見那壯漢指著這兩位金國力士大聲斥責道：“喝酒付錢，天公地道，難道北蠻子在盛京酒樓裡都是白吃白拿的嗎？”民眾聽聞此言，齊聲叫好，有的甚至鼓起掌來。這壯漢也不多，走上前去爭奪酒罈。這壯漢自是武藝高強，渾身是力，可是那兩名力士也不相上下。僵持一段時間，那壯漢一個腰肘將其中一個力士彈了出去，另一個卻死死抱住這壯漢，使其手腳施展不開，動彈不得。被彈開的力士早已氣急敗壞，直接將手中的酒罈向這壯漢頭上擲去。眼見酒罈和壯漢的腦袋就要開花，突然，空中伸出一隻健壯手臂，像鷹爪般穩穩抓住酒罈。人群不由發出驚呼，眾人紛紛叫好。此人正是岳飛。
岳飛提著酒罈，穩穩放在地上，眾人暗暗吃驚，只有王貴在一旁得意揚揚地笑著。岳飛提起酒罈，仰頭喝了一口，道：“你們沒聽二嗎？這酒貴得很，砸了得有多可惜啊！”
那兩位金人力士正氣不打一處來，見有人阻攔，回頭招呼附近金兵一起殺將上來。王貴看得心一熱，手頭癢癢，也加入混戰。這些金兵怎是岳飛、王貴，還有那壯漢的對手？不一會兒，三人就將這些金人打得落花流水。那兩位力士見情勢不妙，只好率領那些金兵灰溜溜地跑了。
圍觀的百姓歡呼雀躍，一個勁兒地叫好。那壯漢走上前來，對岳飛抱了一下拳，道：“喂，你夠厲害的，有本領，多謝出手相救。你是什麼人啊？”
岳飛回抱一拳，道：“我是河北宣撫使劉韐劉將軍麾下，岳飛。”王貴也對那好漢道：“好漢，我叫王貴。”
壯漢道：“俺叫牛皋！”
岳飛道：“牛兄一身好武藝，為何不投身行伍，創一番功業？”
牛皋道：“俺也一直這麼想的，等回去安頓好俺娘，就去平定軍找你們！”
岳飛、王貴一起抱拳，道：“那好！咱們就定了，後會有期！”
牛皋抱拳，道：“後會有期！”
岳飛目送牛皋健步如飛地漸行漸遠，回頭看到李孝娥。李孝娥正讚許地看著岳飛，見他也看著自己，不禁臉一紅，低下了頭。
岳飛一行在街市上幫李孝娥尋訪一番，終無所得，只得回到皇宮的城門之下，等了半晌，韓肖胄才從皇宮裡走出。管家迎上前來，他擺擺手，看著李孝娥道：“孝娥姑娘，怎麼還在這裡？”
岳飛回話：“老爺，李姐親人已離開汴京多年，去了哪裡，沒人知道。”
李孝娥黯然道：“韓老爺，我已經無親可投了。”
韓肖胄看著李孝娥悲傷的樣子，不禁動了惻隱之心，道：“孝娥姑娘，你不要難過，暫且隨本府回去可好？”
李孝娥連忙謝道：“謝謝韓老爺。”
話分兩頭，且在那山賊張超寨內，張用正一邊啃著骨頭，一邊不屑地看著橫七豎八躺在地上的十幾號馬賊。只見賊首張超打著赤膊、裹著繃帶，憤恨地道：“我不管他是誰，是哪路神仙，反正這個仇我一定要報！”眾嘍囉也一起道：“對，一定得報！”