只見空蕩蕩的床上，一床棉被疊放整齊，一旁一個粗麻布的包裹，裡面還疊著嶽翔的衣服。岳母睹物思人，不禁又傷心起來。
岳母想去嶽翔墳頭看看，於是王貴只好把老人家帶了來。岳母和慧一邊為嶽翔燒紙錢，一邊拿出嶽翔平時喜歡的心，一一放在墳前的石頭上。那岳母心中無限悲痛，頭上的白髮又多了幾許。王貴在旁邊看著，心裡也很難過。此時，岳飛帶著楊再興、牛皋等人一起回到軍營，看見岳母，連忙跑過去跪了下來，道：“娘，孩兒不孝，沒能保護好弟弟，竟讓他先去了。”岳母悲痛不語。岳飛轉過身子，對著嶽翔墳頭沉痛道：“翔子，為兄對不起你！”
楊再興看到這一幕，心裡既有悔恨，又有悲傷，“撲通”一聲，向岳母跪下，道：“大娘，殺人償命，我楊再興的命您老拿去吧！”岳母轉過頭，看著楊再興，眼中流露出憤恨的火焰。
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岳飛忙道：“他已經不是以前的楊再興了，他已悔過自新，決心為國效力。雖然孩兒心裡也恨他，但兩軍交鋒，各為其主，孩兒願意為國為民給他一個機會。娘，您從就教我，凡事都該以大局為重，不是嗎？山河破碎，二聖蒙塵，孩兒所做的一切都是為了光復大宋，迎回二聖。請原諒孩兒先盡忠、後盡孝！”楊再興再次向岳母磕了磕頭，道：“大哥，願來生我們能一起馳騁沙場。大娘，來生我做您兒子。”著，拔出刀子便要自刎，被岳飛急忙攔下。
岳母聽了岳飛的一番話，也理解岳飛的盡忠之心，但畢竟眼前這個人殺死了自己的親生骨肉，一時也很難原諒此人。只見她噙著淚水，在慧的攙扶下，轉身顫巍巍地走了。楊再興望著岳母離去，再看看跪在地上的岳飛，內心悲痛，無地自容，暗自決定要在戰場好好殺敵，只有這樣才能報答岳飛的寬解之情和知遇之恩。
皇宮御書房，只見宋高宗趙構正在批閱著奏摺，只有那大公公康履一個人在一旁伺候，他看到宗澤寄上來的摺子，不禁大叫道：“好！太好了！岳飛在曹州擊退曹賊，數萬餘部已歸入宗澤麾下！”
康履道：“哦？這個岳飛能耐不啊！”
“真是沒想到，十萬曹軍這麼快就被殲滅了。”
康履諂媚道：“君明則將賢，將賢則兵勝，一切還仰賴天恩。”趙構每天聽他這樣話都聽膩煩了，擺手道：“行了行了，你這張嘴哦，每天跟抹了蜜似的。”
康履趕緊自我請罪道：“老奴天生笨拙，以前沒有伺候好皇上，以後一定將功補過。”趙構高興地道：“岳飛討賊有功，宗澤也功不可沒。來，備紙墨。”
“皇上可是要賞賜二人？”
“當然。”
“不過，依奴才之見，此番只可賞岳飛，不可賞宗澤。”
“這是為何？”
康履緩緩道：“其一，討伐曹成，岳飛為主帥，依功而論，當賞岳飛。”趙構頭，表示他得有道理。只聽康履接著道：“其二，宗澤原本就聲望顯赫，民心所向，若是再賞，臣恐怕……功高蓋主啊！故而不如把封賞都給這個武功郎岳飛，既可顯得皇上重用賢才，又能削弱宗澤威望，一舉兩得。”趙構聽完這話，思忖半晌，默默頭稱是。
於是，宋高宗派了一個太監駕臨宗老元帥府，只見那太監展開聖旨。宗澤、宗欣、岳飛、杜充等忙跪下接旨。那太監清清嗓子，用尖厲的嗓音宣唱聖旨：“奉天承運，皇帝詔曰，修武郎岳飛，討賊護國，身先士卒，為萬軍表率，曹州一戰，更是功在千古，升遷岳飛為武經郎，欽此！”岳飛恭敬地接過聖旨，和大家一起高呼：“謝主隆恩！”
洶湧的松花江上已冰凍三尺，北風呼嘯，寒霧瀰漫。地窖內，秦檜、王氏等人衣衫單薄，飢寒交迫。王氏因長期被囚禁在地窖內，再加上飲食不良，終於病倒了，咳嗽不止。秦檜關切地問道：“你沒事吧？”
王氏道：“我們都要死在這兒嗎？”著又是一陣咳嗽。秦檜自己也在寒氣中哆嗦不止，這時一個宮人叫道：“不好了！不好了！有位娘娘自縊了！”
袁和嘆了口氣，道：“唉，又一個！”眾人起初一驚，稍微亂了一會兒，但很快又轉為平靜，似乎看慣了這朝還生，暮即死，已經麻木了。袁和再次嘆道：“這一路過來，病的病，死的死，就算是勉強活著，也是生不如死。”
秦檜道：“生不如死，好歹還是生！”
袁和道：“我們和二帝被困在此地，挨餓受凍，每天還不斷有人不堪屈辱尋求短見，這般情況下，你覺得我們還出得去嗎？”秦檜沉默著不話，他心裡也沒個底。袁和接著又道：“我上無父母，下無子嗣，無依無靠，死在這兒也就罷了，唉，這都是命啊！”
“公公，你這麼認命？”
“不認命還能怎樣？孟子早就了，莫之為而為者，天也；莫之致而至者，命也。世間萬物，早有定數。”
秦檜慘然一笑，道：“我可從來不信這些，力足者取乎人，力不足者方取乎神。”袁和搖搖頭，道：“秦大人，如今都被囚在這五國城了，你有力也無處使啊！”
秦檜淺笑著掩飾道：“我也只是罷了。”袁和自顧自道：“唉，仔細想想，看得開如何，看不開又如何？終究還是這般下場。我們不管是做奴才的，還是為臣子的，原以為背靠大樹好乘涼，可如今皇上都淪為了階下囚，我等就只有一個下場——給皇上陪葬！”著，停頓了一下，更加悲傷起來，“千百年後，世人或許還記著兩位皇上，而我們，只不過是過眼雲煙，歷史塵埃啊！”
秦檜聽了他的話，悵然若思。
此時，金兵又來到宋俘中搜尋好看的女子，如果找到了便從地窖裡擄走。王氏害怕地抱著秦檜，背對著金兵。那金兵衝過來，扳過王氏的臉看了看，覺得不錯，就要拉走。王氏和秦檜拼命掙扎，一個拼命地叫著官人，一個只會啊啊地叫著，手足無措。正在地窖裡撕扯時，斡離不在金兵的陪同下走了進來，只聽斡離不叫道：“住手！”
那秦檜見斡離不過來，便趕緊撲過去喊道：“將軍，救命啊！將軍救命啊！”
斡離不斜著眼看他，問道：“你是誰？”
秦檜忙道：“我叫秦檜，我叫秦檜！”斡離不聽後，立馬看著他，道：“你就是秦檜？”轉身對金兵下令道，“放開她！”金兵聽命放開了王氏。只見那王氏驚魂未定，一臉木然，而秦檜也因為緊張，渾身竟因出汗溼透了。二人抱在一起，不禁號啕大哭。斡離不看著，心裡琢磨著該如何處理。
此時，又有個太監驚呼：“又死了一個！”斡離不轉頭，只見一個妃子又自縊而死，兩個金兵自覺地走上前去，拖走了屍體。金兵拖著屍體經過他的時候，只見一個錦帕從妃子身上飄落下來。斡離不撿起來，只見上面有字，但是認不出來，原來，他只認識金文，不識漢字，每次都需要別人給他翻譯一下。只見那錦帕的題字赫然是一首七絕：
中庭地白樹棲鴉，
冷露無聲溼桂花。
今夜月明人盡望，
不知秋思落誰家。
斡離端詳半天，只好拿著錦帕向旁邊的秦檜請教：“上邊寫的是什麼？”秦檜猶豫了一下，突然意識到這是一次千載難逢的良機，可以引起斡離不的重視，於是他把原文篡改成自己想要的意思道：“上面寫的是，北國漂泊正西風，餓殍滿營惡橫生。草菅人命無盡時，回望故國空留恨。”
斡離不納悶，道：“此話怎講？”
秦檜鼓足勇氣道：“金人興不義之師，伐無罪之國，又強擄宗室族人，將我們關在這暗無天日的五國城裡，食不果腹，衣不禦寒，簡直就是草菅人命，惡貫滿盈！這就是你們大金國對待戰俘之法？生靈凋敝，屍骨如山，就是你們想要的結果？”斡離不瞪著秦檜，半晌沒有話。所有人都屏息看著，怕這金國二太子一生氣，會連累到自己。
就連王氏都瑟瑟發抖，緊張了半天，突然腿一軟，坐到了地上，秦檜忙走過去扶起她。只聽斡離不道：“那我請教你，我們金人該如何對待戰俘，才能不被後人詬病？”秦檜環視著五國城的蕭條景象，張開自己凍得發紫的嘴唇，竭力不讓自己的聲音發抖，傲然道：“既然是請教，敢問，這是你們金人向人請教話的地方嗎？”
斡離不大笑，轉頭對身邊的金兵道：“哈哈哈……這個秦檜有兒意思啊！哈哈……”於是他請秦檜跟自己走一趟，既然這裡不是請教的地方，那麼換個像樣的地兒再請教。
那斡離不將他請到自己的營帳裡，吩咐了一聲，只見宮女魚貫而入，送來豐盛的酒肉。秦檜已經有好幾個月不見葷腥了，雖然咽了口唾沫，但還是仔細地看了看斡離不，故意不動筷子。斡離不坐在他對面，道：“秦大人，請恕在下照顧不周，略備薄酒菜，不成敬意，我們邊吃邊聊，請——”
但秦檜還是沒動筷，甚至連酒都沒端起來。斡離不納悶道：“秦大人，你這是？”
秦檜道：“這飯我不能吃。”
斡離不驚詫道：“這是為何？”
秦檜慢慢道：“大宋的皇上尚在忍飢挨餓，我身為子民又豈能獨享這饕餮盛宴？”斡離不聽到這話，再次對秦檜刮目相看，只見他也放下筷子，道：“好，既然我向秦大人請教，那我也不吃了。秦大人，我倒是想聽聽看，我們金人怎麼就興不義之師，伐無罪之國了？”
秦檜道：“在宋金的這場交戰中，金人下錯了一盤棋，走錯了一步，然後一錯再錯，”完，他停頓了一下，咽了下口水，“楚河漢界，原本涇渭分明，相安無事，趙宋王朝自開國以來，功德基業，比隆漢唐，而金人無緣來犯，這就是興不義之師，伐無罪之國，越了河，壞了規矩，是為第一錯。”站在一旁的金兵聽聞此話，臉色大變，拔刀相向。秦檜卻鎮定自若，毫無懼色，也不予以理會。
斡離不示意金兵把刀收起來，對秦檜道：“你下去！”於是秦檜開始滔滔不絕道：“你們金人起兵略地，可否想到，泱泱大宋，神州萬里，需要多少兵馬、多少時日才能全部攻下？更何況，宋國還有忠臣良將以死相抵，金國又豈能朝夕之間得勝而歸？自古太平出盛世，可如今兩國對壘，戰火紛飛，這豈是長治久安之法？是為第二錯。”
斡離不頭，道：“嗯，你繼續。”
“為了安定宋土，金人立了張邦昌為傀儡皇帝，可他非趙氏後人，非皇室正統，篡位以立，何以服天下百姓？您本想安定民心，反而卻激起民憤，最後落得他自求一死，是為大錯特錯。”
“依你之見，兩國該如何是好？”
“和則天下太平，世業昌盛；戰則兩敗俱傷，民不聊生！”
“那你，怎麼做才是上策？”
秦檜沉吟一下，道：“以和為貴，坐享其成！”斡離不拍案叫絕道：“好個以和為貴，坐享其成！我也正有此意！”著，他停頓了一下，不禁嘆了一口氣，道，“唉，只不過我軍主帥粘罕掌權，認為只有靠武力才能征服天下，皇上聽不進去我的話啊！”
秦檜笑道：“可否讓在下一試？”