得到這一證實，謝貽香和楊捕頭不禁對望一眼，良久沒有說話。過了半響，楊捕頭才開口問道：“所謂連環兇殺案，需得是同一個兇手連續犯案三次以上，才能獲此定義。而這樁‘人廚案’記錄在案的，恰恰便只有三起命案，原是不足以判定兇手的行為。可是遇害的這三戶人家都是夫妻兩人帶著一個五到七歲的女兒，這已是一奇；三戶人家裡，濠州朱員外家和銀山村李屠夫家裡的女兒湊巧都是領養來的，這又已是一奇。所以眼下雖然無法證明鎮江遇害的劉姓男子一家是否也是領養來的女兒，但有此兩奇，又能合理解釋兇手的作案動機，照我多年辦案的經驗來看，這條路倒是可以嘗試嘗試。”
謝貽香緩緩點頭，又將整個案情在腦海裡梳理一遍，除了這條線索之外，如今也確實沒有其它方向可以下手。那楊捕頭此時已對謝貽香信任有加，當即問道：“我們接下來應當如何是好？”
謝貽香沉思半響，記得臨行前嶽大姐曾給自己提過建議，說可以從家中有五到七歲女童的三口之家查起，看看能不能鎖定兇手下一次謀害的物件。而今既已經做出推論，假定兇手的謀害物件便是領養了五到七歲女童的三口之家，那麼這個範圍便能大大縮小。當下她便要楊捕頭派出紹興府衙門裡的所有人手，以紹興城為中心徹查每家每戶，篩選出其中領養了五到七歲的女童的人家，一一報備在案，再派人嚴密監視保護。
楊捕頭卻有些疑慮，問道：“這個‘人廚’六年來只留下三起犯案記錄，縱然私底下還有更多，其作案頻率也絕不算高。既然數日之前他已經在東郊銀山村犯過一次案，只怕短期內是不會再有動靜了，甚至已經離開紹興府地界也未可知。似這般全城盤查，是否……是否有些多次一舉，反倒弄得整個紹興城人心惶惶？”
謝貽香卻緩緩搖頭，說道：“且不論這個‘人廚’的動機何在，他每次行兇吃人之時，雖是先吃夫妻二人的心臟，但他真正要吃的，應當是用女童燉煮的肉湯才是；否則兇手又何必只挑有五到七歲女童的三口之家下手？再說數日前銀山村的這起案子，由於被村裡的後生及時發現，令兇手不得不倉皇逃走，還沒來得及吃那鍋用女童燉煮的肉湯。對此我始終有一種奇怪的預感，總覺得這個‘人廚’此番沒能吃到女童的肉，一定會心存不甘，極有可能再次犯案，從而彌補數日前的那次損失。再算上他尋訪謀害物件、暗地裡踩點調查的時間，兇手若是想在短期內第二次動手，選定的目標應該還是在這紹興一帶。”
說罷，她又補充說道：“但願是我太過多心，經過銀山村一案，這個‘人廚’說不定又會銷聲匿跡好些年。然而儘管如此，動用官府的力量全城盤查，至少能讓當地的百姓有所防範，知道兇手的謀害目標；同時也能讓兇手有所顧忌，不敢輕易動手。畢竟比起破案緝兇而言，庇護一方百姓的安寧，才是更為要緊之事。”
當下楊捕頭便遵照謝貽香的意思去辦，將衙門裡的公差衙役連夜派遣出去，挨家挨戶盤查家中領養了五到七歲女童的人家。如此轉眼便是兩天過去，進展卻是極為緩慢，待到第二日傍晚，得到的訊息也不容樂觀，這偌大的一個紹興城裡，符合這一條件的居然只有兩戶人家，盤問之下，也沒能找到什麼有用的資訊。領命的公差衙役怕挨楊捕頭的罵，又將盤查範圍擴大至整個紹興地界，如今仍在紹興城的郊外忙碌。
謝貽香和楊捕頭略一合計，頓時想通了其中關鍵。原來但凡是領養過子女的家庭，多半是因為夫妻二人身有隱疾，導致無法生育，又怎麼好意思對外吐露？況且領養回家的子女，家裡人通常都會像對待自己的親生子女般撫養，極少有人家會以實情相告，讓子女知道自己是被領養來的。所以就算是面對公差衙役們的盤問，他們多半也不肯承認此事。
對此楊捕頭也是束手無策，便問謝貽香是否要擴大盤查範圍，只要是家裡有五到七歲女童的人家，通通都要查上一遍。謝貽香卻說暫且不必，決定親自前去盤問已經篩選出來的這兩戶人家，視情況再做決斷。誰知兩人還沒來得及踏出廳堂，便有公差手忙腳亂地跑來稟告，滿臉都是驚駭之色，大聲說道：“大事不好……大事不好！紹興城西南面的諸暨剛剛發生一起命案，死者是一對二十來歲的年輕夫婦，被人殺死在自己家中。而且……而且夫妻二人的心臟竟然被活活挖了出來，在廚房裡就著姜蔥蒜椒做成了一盤爆炒心片！”
聽到這話，謝貽香和楊捕頭頓時呆立當場，楊捕頭更是確認道：“死者只有夫妻二人？家裡難道沒有子女？”那公差連連點頭，隨後又搖頭說道：“遇害的確實只有夫妻二人，並無子女。”謝貽香和楊捕頭兩人都是心中驚疑，似這般挖出人心烹食，顯然是那“人廚”的手段，可是這回死者的家裡卻根本沒有子女，難道先前的一番推論從頭到尾都是錯的，這樁“人廚案”根本就和收養女童一事無關？一時間兩人也不敢多做耽擱，楊捕頭急忙召集起人手，一同趕赴紹興城西南面的諸暨。
話說諸暨本是隸屬於紹興地界，離紹興城約莫有百餘里路途。此時夜色已深，眾人星夜趕到諸暨，已是子時前後。在當地公差的帶領下，謝貽香和楊捕頭一行人來到一條僻靜的小巷，雖已是夜半時分，巷口還圍著不少人，對著巷子裡的一處宅子指指點點，卻是被此間的命案吸引，前來看熱鬧的百姓。
楊捕頭連忙喝散人群，和謝貽香一同進入巷子裡的一處宅子，頓時便有血腥味撲鼻而來。再順著血腥味進到廚房，只見血泊中此時正躺著一男一女兩具屍體，胸膛已被利刃拋開，流淌出滿地鮮血，一顆心臟卻已不知去向。而就在旁邊的灶臺上面，分明正擺著一大盤炒熟的心片，雖然早已放涼，但在蔥姜蒜椒的點綴之下，依然顯得格外誘人，令人大生食慾。（未完待續）
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