那李惟遙聽得這一番話，心中早已慌亂作了一團，嘴上更是再不敢多言。
要知道他這次現身湖廣，卻是受了武林盟主聞天聽的差遣，先行於一步前來探查那軍餉被劫一案，得到莊浩明行蹤的訊息，只不過是意外的收穫。此刻眼見那楊樓主把話說到這個份上，點破了自己的用意，李惟遙哪還顧得上什麼莊浩明，當即揮了揮手，叫艄公掉過船頭，起槳離去。
另外與他同來的尋仇之人，一時都有些不知所措，眼見莊浩明在湖面上踩著水，一副落水狗的模樣，雖然不甘心就這麼將他放過，然而就連江海幫幫主李惟遙也不敢得罪這洞庭湖的江望才，眾人思索之下，也只好一併隨船離去。約莫半柱香的工夫，這洞庭湖上又恢復了一片平靜，只剩下楊樓主的那艘虎頭鉅艦還停在兩人身前。
鉅艦上楊樓主遙望著李惟遙等人漸行漸遠的船隻，露出一副不屑的神色。待到他們去得遠了，他卻看也不看水中的莊浩明和謝貽香兩人，腳步一抬，便要轉身入艙。莊浩明見狀，連忙在水中大喊道：“這位可是楊自遼楊樓主？”
那楊樓主停下了腳步，反問道：“是又如何？”
莊浩明的雙腳在湖面下不停地踏水，讓自己不至沉了下去，嘴裡吐氣說道：“聽聞江爺手下有一鳳二虎三豺四魚，其中的三豺便是‘裁雲劍’楊自遼、‘破財免災’宋玄和‘無德無才’曾無息。這三人都是智勇雙全，能文能武之士，尤其是那‘裁雲劍’楊自遼，不但心智過人，更駕馭著整個洞庭湖的巡防，憑藉一手‘泰山十八劍’名震江湖，舉世無雙，在下一直仰慕得緊。”
他這番話說得就連身旁的謝貽香也隱隱覺得有些作嘔，那楊樓主楊自遼只是淡淡地一笑，依然反問道：“那又如何？”
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莊浩明深吸了一口氣，似乎猶豫了一會兒，這才說道：“在下想當面拜見江爺，不知楊樓主可否代為通傳？”
聽聞他說出這句話來，不但那楊自遼吃了一驚，就連謝貽香也是臉色大變。
莊浩明身為朝廷刑捕房的總捕頭，居然要私下約見這天下第一悍匪江望才？謝貽香心中對他的猜忌頓時又加深了幾分。鉅艦上的楊自遼定了定神，當即冷笑道：“莊兄可是在說笑？”他稱莊浩明為“莊兄”，自然是不承認他刑捕房總捕頭的身份，更是不承認當今的朝廷了。
莊浩明賠笑道：“楊樓主沒有聽錯，正是莊浩明要拜見洞庭湖的江爺。”他的雙腳一直踩著水，努力將自己的大半個身子伸出湖面，又繼續說道：“楊樓主可否容我們上船詳談？”
楊自遼皺眉沉思了片刻，緩緩說道：“自古賊兵不兩立，楊某今日若請莊兄上船，難免日後會有閒言閒語……”
莊浩明不等他說完，已從懷中摸出一張被水泡得溼透的銀票，抬手拋向船頭的楊自遼，嘴裡陪笑道：“在下有緊要之事要和江爺商議，事關重大，還請楊樓主行個方便，先送我們到那‘龍躍島’上，再等候江爺的回話。”
他所說的‘龍躍島’，便是江望才的大本營所在了，乃是洞庭湖北面的一個島嶼，就在嶽陽城以西二十裡的洞庭湖中。卻見楊自遼屈指凌空一彈，氣勁所至，莊浩明那張溼漉漉的銀票便立刻落下，掉回了湖中。他冷冷說道：“我家江爺公事繁忙，若是每個慕名而來的人都要請我行個方便，那還了得？莊兄如今的要求，請恕我無法從命。”
莊浩明還想說些什麼，一旁的謝貽香再也按捺不住了。自己和莊浩明好歹是由朝廷欽點的官員，這次一踏入湖廣境內，便處處受人欺凌，還就先後喪失了三名同袍，當真是豈有此理。此時眼見莊浩明低聲下氣地向這個楊樓主搖尾乞憐，謝貽香頓時怒火沖天。她猛然躍出水面，用手中的亂離在鉅艦的船舷上一撐一彈，便翻身躍上了三丈高的鉅艦船頭。
楊自遼嘴裡怒喝道：“找死！”立刻拔劍往謝貽香的肩胛刺來，竟是要一劍廢去她的武功。謝貽香盛怒之下，出手便是一招“伯勞東去”，更是徑直向那楊自遼的頸上抹去。
楊自遼連忙回劍架住謝貽香的亂離，但聽刀劍這一相交，卻沒發出絲毫聲音。兩人的身形也同時靜立，定在船頭一動不動，竟是在以內力硬拼，誓要判出個生死來。
莊浩明見勢不妙，也飛身躍上船頭，揮出他那兩條被湖水泡得溼透的長袖，分別纏住了謝、楊兩人的兵器，內力催發之下，謝貽香和楊自遼只覺手中一熱，刀劍隨即分了開來。
謝貽香踉蹌地退開幾步，那鉅艦的甲板上早已湧現出三十多名綠衣漢子，個個手持一把鉤鐮槍，將她和莊浩明圍在了船頭。莊浩明急忙拱手笑道：“楊樓主息怒，小姑娘不知分寸，你又何必與她一般見識？在下絕無惡意，既然楊樓主不願領我們去見江爺，我也不便勉強，但還是希望楊樓主能指點我們一條明路。”
楊自遼冷哼一聲，方才他和謝貽香過了一招，心知這丫頭是個勁敵，再看莊浩明露出的這一手內力，更是遠勝於自己，一時倒也不敢發作。當下他抬手止住手下那些綠衣漢子，說道：“我洞庭湖向來不與朝廷中人打交道，莊兄若真想見求見江爺，那便只有按照江湖規矩，來我龍躍島行拜山之禮。”
江湖上所謂的拜山之禮，便是主人為了考較來人的實力，故意在門前設下數道關卡，前來求見之人必須一路闖過這些關卡，才有資格被主人接見，倒也是江湖上常見的禮數。然而此時聽楊自遼說出這拜山之禮，莊浩明縱是見慣了大風大浪之人，臉色也變得有些蒼白，強擠出一絲笑容，說道：“楊樓主，這洞庭湖的拜山之禮在下也略有耳聞，與江湖上尋常的禮數大有區別。你看在下這一把年紀，若是行這拜山之禮求見江爺，未免有傷和氣，不如……”
謝貽香聽兩人談起這洞庭湖的拜山之禮，似乎有些特異之處，否則莊浩明也不會露出如此害怕的神情，但一時間也不好多問。那楊自遼卻立刻打斷了莊浩明的話，沉聲喝道：“今日言盡於此，兩位請自便。”
他這句話無疑是下了逐客令，莊浩明見甲板上這些綠衣漢子個個臉帶怒色，同時踏上一步，虎視眈眈地盯著自己，看來居然是要自己跳回湖裡去。謝貽香臉色一沉，握緊手中的亂離恨恨說道：“莫非楊樓主以為憑我們這兩人，當真奪不下你這艘船了？”
她這話一出，船上的所有人臉色都是一變，莊浩明心知不妙，當下猛一咬牙，沉聲笑道：“貽香，你還當不當我是刑捕房的總捕頭，還當不當我是你的長輩？”
他這句話說得雖然小聲，語氣卻是極重。謝貽香見他動怒，一時倒有些拿不定主意，莊浩明已大聲喝道：“跟我走！”
他說完這話，莊浩明便率先便跳下船去。謝貽香咬著下唇，望向身下那湖碧波盪漾的湖水，終於冷哼一聲，也跟著莊浩明躍出，跳進了洞庭湖中。