當此雞鳴時分，就在這燈火光微弱的赤龍鎮衙門後堂裡，謝貽香陡然見到自己的亂離刀身上，居然映照出一張漂浮在頭頂上方的花臉，教她如何不驚？
驚恐間謝貽香當即踉踉蹌蹌地退開幾步，下意識地招由心生，將“離刀”中的一招“雨雪霏霏”施展開來，手中亂離頓時化出一團緋紅色的刀意，徑直劈向頭頂上那張漂浮的花臉。然而她這一刀畢竟還是劈了個空，再定睛一看，這後堂四下哪裡還有那張漂浮著的花臉？
伴隨著自己這一招落空，謝貽香反倒平復下來。她強忍著胃裡的一陣噁心，暗自思量道：“這幫傢伙在那姚家古宅裡便曾裝神弄鬼地嚇唬過我一次，眼下在這赤龍鎮的衙門裡，居然還敢來用同樣的伎倆恐嚇於我，好讓我驚恐之下知難而退，當真是異想天開！”
要知道莊浩明當日被一干仇家追殺，繼而退入荒棄的嶽陽府衙當中，即便是江湖黑道裡那些個亡命之徒，也再不敢造次，去強攻那府衙的大門，可見當今朝廷在江湖人心裡是何等的威懾。卻不料眼下也是在這赤龍鎮衙門重地，這幫傢伙居然毫不避諱，依然如此明目張膽地向自己下手，簡直是無法無天。
既然已經想明白了那張花臉的來路，謝貽香心中的懼意頓去。她深知這些神秘的黑袍人個個輕功高絕，遠非自己可比，唯一的脫險法子，便是像方才一般大喊大叫，引來鎮上的百姓圍觀；只有在眾目睽睽之下，這些黑袍人或許才會有些顧忌。
當下謝貽香來不及多想，立馬深吸了一口氣，正待運功大喊，卻陡然間聞到一股甜甜的香味，燻得自己腦袋裡暈暈沉沉。她頓時醒悟過來，分明是對方向自己用上了迷藥。
原本以謝貽香的江湖閱歷，除非是無色無味的上品迷藥，常見的迷藥還真沒法讓她著道，即便是不慎吸入幾口，以她的內功和定力，倒也不算什麼大礙。然而此刻卻有些不同，一來她和這幫黑袍人打過好幾次交道，從來沒見對方使用過迷藥，更沒料到以他們這般驚世駭俗的武功，居然也會用到這等下三濫的手段來對付自己，所以至始至終沒有一防備；二來此刻的她正值驚恐之際，以手中的亂離護身還來不及，哪裡還顧得上防範其它？
而對方似乎也洞悉了謝貽香準備運功大喊的念頭，於是趁著謝貽香出聲之前奮力吸氣的瞬間，悄然放出了迷藥，頓時便隨著謝貽香這一呼吸，將迷藥盡數送進了她的嘴裡。
謝貽香聞到那股甜甜的香味後，不過彈指間的工夫，便已覺頭暈眼花，無論怎樣運功提氣，都控制不住渾身上下泛起的暈沉感；她想要努力叫喊，但無論如何張嘴，也力氣出聲音，更別說是運功大喊。
看來此番當真是著了對方的道，也不知對方將自己迷暈之後，又打算怎樣來處置自己。一時間謝貽香也無暇思考這些問題，只有心底那一股不服輸的倔強依稀對自己說道：“可以敗，但是絕對不可以屈服。”
於是伴隨著自己往後傾倒下去的身子，謝貽香順勢將手中的亂離高舉過頭，將體內殘存的所有功力盡數傳到亂離之上，以“空山鳴澗”的刀決施展出師兄先競月最拿手的那一招“獨劈華山”，徑直往這後堂上方的屋頂劈去，卻是想拼盡最後一絲力氣弄出動靜來，最不濟也要把這衙門後堂的屋頂給毀了。
只可惜謝貽香的這一刀還未來得及劈落，一隻冰冷的大手忽然握住了她拿刀的手腕，略一力，便將謝貽香那柄形影不離的亂離給奪了過去。藉此稍縱即逝的瞬間，謝貽香終於看清對手的模樣——渾身上下裹覆在黑袍之中、只露出一張以油彩塗抹得花花綠綠的臉——分明便是之前在姚家古宅裡打過照面的那個花臉黑袍怪客！
這便是謝貽香在暈倒之前所看到的最後一幕。她隨即感到自己的頭腦一沉，眼前的景象便被一片無邊無際的漆黑所取代……
可是眼前的這一片漆黑卻並沒持續多久，陡然間，似乎有一道無比燦爛的光芒在謝貽香眼前炸開，將這片漫無邊際的黑暗盡數刺破，她的神識也隨之變得一片清明。
一時間謝貽香忍不住睜開眼來，但見一道刺眼的蒼白色火焰在她眼前無風搖曳，分明正燃燒於那個花臉黑袍怪客的胸口之處，兀自燒得正旺，而那個黑袍怪客那一張花花綠綠的臉上，卻寫滿了古怪的神色。不到片刻工夫，這黑袍怪客渾身上下便被胸口處冒出來的火焰所吞沒，整個人也變作了一大團蒼白色的火焰，繼而越燒越旺；隨後便聽“噗”的一聲輕響，漫天蒼白色的火焰在霎時間盡數熄滅，而那黑袍怪客也便隨之憑空消失，更不見一絲焚燒後的殘骸剩下。
眼前的這一幕究竟是民間藝人的雜耍，還是什麼神功秘法？謝貽香不禁擦了擦雙眼，竟不敢相信方才那不可思的一幕當真生過。就在此時，伴隨著那個燃燒的黑袍怪客消失不見，另一道火光卻在這衙門後堂裡的另一邊亮起。謝貽香連忙定睛看去，卻是個滿臉皺紋的老人提著個燈籠，而那燈籠裡出的光亮，竟也是蒼白之色。
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也不知眼前的老者對自己施展什麼手段，謝貽香之前所中的迷藥，似乎在頃刻間便已全數解開，暈沉感也隨之消失。她當即仔細打量著眼前這個老者，竟然越看越覺得熟悉，繼而終於回想起來，脫口說道：“你是……你是那晚帶我前去姚家古宅的那位……不對，不對，你曾在我的夢裡，帶我去了一趟那個姚家古宅，你……你到底是什麼……你究竟是人是鬼？”
回想起眼前這個老者的來歷，謝貽香頓時生起一股未知的恐懼感。這個夢中之人居然會活生生地出現在自己眼前，其驚訝更勝方才那個花臉黑袍客。一時間，她就連說起話來都有些顫抖。
卻見眼前的老者擠出一個極不自然的笑容，用一個與他年齡極其不符的年輕聲音說道：“經年不見，謝三小姐出落得愈秀外慧中了。倒也不枉我這些日子裡的魂牽夢繞、輾轉反側。”
聽到這個聲音，謝貽香頓時呆立當場。過了好長時間，她才喃喃說道：“你……你是……”那老者又是一笑，用瘦得只剩皮包骨頭的大手，自後腰處摸出一支旱菸杆來，笑道：“卻是我方才失言了，回想數日之前，你我分明曾有過一面之緣，又哪裡是‘經年不見’？只可惜當時你的眼裡只有案子，這才沒能認出我來。”
話音落處，謝貽香那一句斷斷續續的話也終於說了出來：“……你……你是言思道！”