謝貽香知道胡老自幼出生金陵，數十年從未離開過，既然已決定要上紫金山，當下便帶開話題，轉而向他詢問太元觀之事。
那胡老心中有愧，急忙滔滔不絕地告知：“那太元觀始建於一百多年前，乃是道家廟觀，隸屬天師道一脈，供奉的是三清神像。由於規模宏大，道法深嚴，經過數代掌教的發揚光大，其風頭竟然壓過了當年盛行一時的全真道，因此被前朝皇族認可，封為皇家道場。”寧萃插嘴說道：“這麼說來，朝廷之所以和太元觀結怨，便是因為太元觀受過前朝的封賞？”
胡老思索了一會兒，說道：“這麼說倒也不錯，卻不盡然。當今皇帝的脾氣，就連街上的販夫走卒都明白，試問他如何容得下太元觀這般明目張膽地在京城旁邊培養自己勢力?何況這一代的掌教希夷真人武功名望皆是一流人物，在前朝便名揚四海，因此甚是自負。記得十多年前我朝揭竿起義，推翻前朝暴虐時，這希夷真人還有過獨霸一方的念頭，想學宋代的陳傳老祖，要將紫金山據為己有。當時號稱‘不死先鋒’的畢無宗畢大將軍尚在人世，於是便約了他在紫金山巔試招定勝敗。在場做公證的人中，便有你爹謝大將軍。”
謝貽香還是第一次聽到這樁成年舊事，原來那希夷真人和父親居然有過這麼一段過節。回想起那晚在五侯家，自己和父親能從那希夷真人和韓鋒手下全身而退，倒是不幸中的萬幸，仍舊有些後怕。
她急忙追問胡老這場試招的結果，胡老卻嘆道：“那畢竟是許多年前的事，只怕世人早就忘記了。至於此戰的經過，恐怕除了當時在場的這三個人以及希夷真人的幾個徒弟，就再沒其它人知曉其中的詳情。不過這場約戰的結果卻是人盡皆知了，那希夷真人經此一役，便向我朝俯首稱臣，再不敢有劃地為王的念頭。除此之外，他還和朝廷還定下終身不踏出紫金山半步的誓約，這也算是從此退隱江湖了。”
謝貽香暗自盤算，父親的武功雖是極高，但相比起那希夷真人，只怕尚有差距。昔日的畢無宗將軍和父親齊名，都是軍中名將，想來他們的武功應當在伯仲之間。如此看來，當年那一戰畢無宗之所以能取勝，只怕父親不止是在旁掠陣這麼簡單。說不定還是兩人聯手齊上，這才壓制住了那希夷真人。
然而聽胡老說起那希夷真人”終身不下紫金山“的誓約，自己那晚分明就見他來了金陵城，還和父親大打出手，不禁又詢問起關於這不下紫金山的誓約。胡老連忙搖頭，說道：”這誓約當然是真的，否則皇帝哪會容忍他至今?自立下誓約以後，希夷真人確然再沒下過紫金山，這一帶太元觀的信徒都知道那太元觀的掌教從不下山，但凡有所求，都得親自上山拜見。“
謝貽香此刻還不想將父親和希夷真人那夜交手的事告知眾人，只得試探著問道：“倘若那希夷真人當真違約下山，又說明什麼？”
胡老臉色微沉，喃喃說道：”這誓約是和朝廷立下的，倘若希夷真人毀約，那便是要和朝廷決裂了。”在旁的寧萃忽然插嘴說道：“小女子倒是聽到過一些傳聞，當年那一戰，希夷真人是負了極重的內傷，以至經脈大損，這才老老實實地立下誓言，再不涉足江湖。我聽人說過，希夷真人若要治好自己傷，只怕要靠一些邪魔外道的秘術才行。”
謝貽香回想起那晚遇見希夷真人的情形，看他與父親交戰，若是經脈受損，相比也是治好了。胡老點了點頭，說道：“確有如此傳言，但是否真傷了他的經脈，就不得而知了。太元觀這些日子以來，一直廣施恩德，收容了不少附近的難民。那希夷真人本不是什麼善人，他們這番舉動，只怕當中還另有深意……”
謝貽香見他住口不言，問道：“胡老，依你看來有什麼深意？”胡老冷笑一聲，說道:“還能有什麼深意？自然是收買人心。照我看來，這希夷真人到底是個不安分的主，遲早有一天要搞出些動靜來。三小姐記得聽老奴一言，近日裡千萬別去紫金山尋訪我家公子，更不要去惹那希夷真人。一旦完成了皇帝交待的差事，我家公子必定全身而退，到時候我讓他第一個來找你。”
謝貽香嘴上答應著，心中卻早已下定決心，要去一趟紫金山了。當下她又和胡老寒暄了幾句，便和寧萃一起向胡老匆匆道別。剛出得先府大門，卻想起自己那匹駿馬還在了徐大人府外，便對寧萃說道：“我們去刑捕房討兩匹馬，這便趕去太元觀。”
卻見寧萃露出為難的神情，搖頭說道：“我不騎馬。”她皺了皺眉，補充道：“馬身上的味道太濃，我不習慣。”
謝貽香有些哭笑不得，回想起那夜她踢桌擋雨的舉動，還有之前在香釅居擦拭桌椅，想不到寧萃這個出身江湖的女子，居然比深閨小姐還要嬌貴。當下她只得苦笑道：“那我去僱輛馬車，或者找頂軟轎也行。”
寧萃卻搖了搖頭，說道：“我還留在城裡得好，不與你同去了。妹妹此去若是有什麼變故，好歹在城內也有個照應。”說著，她望了望偏西的斜陽，“如果明天日出之時還不見妹妹回來，我便前往刑捕房和將軍府，通知他們商議對策。”
謝貽香一想倒也有理，倘若當真出了什麼變故，還是得通知莊浩明和自己父親，於是便和寧萃交待了幾句，當即告辭。她從徐府取回自己的坐騎，便匆忙往城東方向奔去。
那紫金山在城外的東郊，只有十多裡路程，一路行經文淵路，穿過清溪街，京城東面的東安門便出現在眼前。她正要縱馬出城，卻見一名巡街公差筆直地站在街道中間，雙臂平伸，將她的去路攔住。
那公差看起來不過二十多歲，生得濃眉大眼，長身玉立。謝貽香不由地心生好感，緩緩停下馬來，淡淡地說道：“給我讓開。”那公差已恭聲說道：“還請三小姐跟我走一趟應天府衙門，解釋你今日正午時分，當街羞辱兩名巡街公差一事。”
原來卻是給中午那兩名醉酒的公差討說法來了，謝貽香頓時一臉不屑，冷笑道：“你既然認得我，便該知道這是刑捕房辦案。不管是當時的他們還是此時的你，阻礙於我便是妨礙公務，你們誰擔當得起這個罪名？”那公差毫無懼色，反而微笑道：“謝三小姐好大的官威，莫非你們刑捕房的人都是這麼蠻不講理麼？”
謝貽香臉色一沉，正待發作，卻見那公差不慌不忙地在腰後摸索起來，隨即緩緩抽出一根漆黑的旱菸竿，又伸手到腰間的菸袋裡捏出一撮菸絲，漫不經心地往煙嘴裡填裝起來。
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要知道自從前朝海禁開放，菸草這一物便從南洋流入中原，而今上至朝廷官員，下至平民百姓，皆多有吸食者，是以此物倒是極為常見。然而此刻看到這巡街公差摸出旱菸來，謝貽香頓時心念一動，驚喜摻半地說道：“是你？”