大年初一日，萬象更新時。
京城主幹道上，有一支龐大的隊伍迎風冒雪，主動遠離這座龐大的城市，他們的著裝服飾帶著明顯的草原風格，披的是厚實的羊毛外衣，頭髮不曾精細打理，略顯散亂。這批人正是瓦剌使臣哈只的隊伍。
除此之外，還有不少大明百姓，他們負責運送賞賜，這趟旅途可以賺一兩銀子。是的你沒有看錯，就一兩。至於一兩銀子能夠換什麼東西，不同地區，不同年份差異不小，以後專門介紹。
上午哈只在正旦朝會上丟了臉面，午間就上書請求北返，等朱祁玉同意的旨意下達，稍作整頓後就踏上了北歸的步伐。
天寒地凍，大雪封山，這個時節北歸絕對不是什麼好選擇，極易得病，路上可能都要損失不少人。但是哈只別無選擇，要怪就怪明朝當今的皇太子，全然不顧政治倫理，竟然在大庭廣眾之下勸他投奔明朝。若是哈只遲疑不歸，也先勢必生疑，最後怕是要假戲真做，被迫投奔明朝了。
只有嚴詞拒絕明朝皇太子的拉攏，同時儘快回去，才能夠盡最大可能減緩也先的疑慮。是的，僅僅是減緩疑慮而已。
因為隨行攜帶了大量的明朝賞賜，哈只乘坐的馬車慢悠悠地往前走，車內的暖爐不時發出炭火因高溫而折斷的聲音，火光輝映，驅散著四周的寒意。
哈只閉目養神，沒有人知道他心裡在想些什麼？但是從緊促的眉頭看，顯然心情並不是太好。
不多時，有兵士通報道：“知院大人，後方突然出現大量明軍，意圖不明。”
哈只眼睛都懶得睜開，回答道：“無需多慮，這幫明軍不敢在明朝疆域內對我動手。”真要動手也不會在主幹道上動手，再說了，即便是十萬大軍也不見得能夠將他手底下這千餘人殲滅，但凡逃回去一個，都是兩國大戰，明朝皇帝不可能放任手下人這麼做。
又過了一會兒，兵士道：“知院大人，前方也出現了一支明軍，攔住前路，要我等回城！”
“什麼？”哈只不敢相信自己的耳朵，“我可是得了明朝大皇帝的旨意才北歸的，這幫明軍吃了熊心豹子膽不成，竟然敢攔阻我們！”
哈只跳下車來，怒氣不解分毫，“他們領頭的是誰人，讓我去會會這個膽敢欺君犯上的傢伙。”
“不煩知院大人請，某來矣。奉陛下旨意，嚴寒酷冬，百姓不耐遠徙，運送艱難，還請知院大人留待數日，待冰雪消釋，天氣轉暖之後再北歸不遲！”一道雄渾有力的聲音傳來，即便是在刺耳的寒風中也清晰無比。
哈只抬眼望去，來人生有異狀，方面偉軀，美髯及膝，一身大紅蟒袍顯得無比地刺眼。這般姿容的整個大明朝不過是兩人而已，一位是武清侯石亨，一位便是之前提及的石彪。（史書載石彪為石亨從子，即侄子，之前說石彪是石亨之子，有誤，此處更正）
要說明朝而今武臣，石亨註定是繞不開的人物，他是明朝而今三大軍頭之首。至於想要明白明代軍頭有哪些，務必要明白明代軍制。
永樂年間設立三大營，一曰五軍，一曰三千，一曰神機。這是明朝中央軍隊體系的主體，平時五軍肄營陣，三千肄巡哨，神機肄火器。大駕徵行，則大營居中，五軍分駐，步內騎外，騎外為神機，神機外為長圍，周二十裡，樵採其中。
除卻三大營以外，明朝還有錦衣衛與守陵衛，錦衣衛主要負責探知內外訊息並緝拿罪犯，守陵衛自然就是守護陵寢的部隊。這兩支人馬基本上不參與對外戰爭。此外還有地方衛所，但是承平日久，戰鬥力可想而知，也就是東南備倭軍，西南與土司作戰的軍隊還有些戰鬥力。
土木堡之變，朱祁鎮一口氣將三大營精銳全部送了出去，事後，兵部尚書于謙進行了一系列的改革，其中就包括這兵制。
三大營精銳全軍覆沒，改革最大的阻力被搬開。于謙認為三大營各為教令，臨期調撥，兵將不相習，乃請於諸營選精銳騎兵十萬，分十營團練。每營都督一，號頭官一，都指揮二，把總十，領隊一百，管隊二百。於三營都督中推一人充總兵官，監以內臣，兵部尚書或都御史一人為提督。其餘步騎歸本營，曰老營。這就是團營制度。
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團營設立之後，于謙總督團營軍務，昌平侯楊洪、武清侯石亨、安遠侯柳溥三人為總兵。於明朝而言，算得上是文官掌管軍事之始，打破了武將世家對軍隊的壟斷，意義非凡。
于謙自知這個職務風險極大，幾乎年年都要上書請求朱祁玉罷免自己這項職務，但是朱祁玉堅持要於謙掌管明朝當今最為精銳的這支人馬，其信任若斯，難以想象。當然也有另外一種考慮，那就是除了打贏北京保衛戰的於謙外，沒有其他人能夠鎮住這幫驕兵悍將了。
老三頭中資歷最老的昌平侯楊洪在景泰二年（1451年）去世，河間王張玉之子張軏取代了他的地位，成為新的三巨頭之一。
至於明朝軍界目前有沒有資歷更老的人，可以明確地告訴你，有！但是不掌實權，又有什麼用呢？所以目前明朝軍界三巨頭便是石亨、柳溥、張軏三人。
換作別人過來攔路，哈只少不得要罵他一頓不可，但是見得石亨走近，登時換了一副面孔，笑道：“道是誰人，原來是石侯爺。可汗催促得緊，小人午後方受旨出發，這旨意朝令夕改，怕是有損陛下威名。”
石亨神情不為所動，道：“陛下之令，某只負責遵守而已，至於是否有別情上訴，你大可上書天子！”
就只是說話的這會功夫，明軍已經從四面八方圍了過來，人馬粗粗看過去，怕是有上萬，且不說帶著這許多輜重，便是無有也衝不出去。
哈只陪笑一聲，“向聞當今天子勤政愛民，小人此番倒是見識到了。”
“勞使臣大人白走一趟，請回吧！”
哈只無言苦笑，轉過身對從人道：“還愣著幹什麼，回去！”滿腔的怒火，只能夠發洩在身邊人這裡了。
哈只不明白就只是這短短時刻，究竟發生了什麼他不知道的事情，但是有一件事母庸置疑，在明朝的土地上，自己的身家性命為他人所掌控，該低頭的時候還是要低頭。
武清侯石亨護送，倒不如說是押運瓦剌朝貢隊伍回返京城，等哈只等人回返驛站後，石亨進宮述職。
哈只不明白發生什麼事，石亨作為執行者，同樣不知道發生了什麼。瓦剌這一千多號人，每天人吃馬嚼得，不知道耗費多少糧食，早點打發他們走呀，何必挽留。
石亨俯身行禮道：“臣石亨參見陛下！”
“虜使都回來了嗎？”
“是，都按照陛下的旨意，讓他們回來了，一個不少。”
朱祁玉神情澹然，道：“知道了。”根本沒有向石亨解釋自己為什麼這樣做，石亨眉頭微皺，也不敢多問，只是行禮告退而已。
等石亨告退，一側的成敬道：“武清侯似乎對陛下的旨意有些看法，陛下何不言明，以解君臣之猜。”
“不必了，知道這麼多幹什麼，他只管幹好他本分事即可。還是說，你想要透露口風出去？”說著，朱祁玉眸光轉向一側的成敬，平澹的聲音似乎有萬鈞之壓。
“小人不敢。”成敬退下，不復多言。
今日大朝會結束不久，東宮侍衛統領孫震突然請求拜見天子，言及太子交代的任務，竟然是要他出宮去將玉佩送與哈只。如此重要的事情，孫震不敢隱瞞，得令之後急忙稟報天子知曉。
朱祁玉的態度，令人琢磨不清，起初是告訴孫震說此事自會安排使臣去辦。等到孫震告退之後，又臨時更改心意，召見武清侯石亨，要他出城追及離開不久的哈只，理由就是天寒地凍，百姓護送賞賜不易。
這個理由很牽強，因為去年也是這個時間段瓦剌使者北歸，去年做得，今年就做不得嗎？去年半路上百姓因為路遠不願意護送至邊界宣府，還發生了不小的風波，最後是護送至懷來，讓也先自己派人過來接送。
成敬發現，自己是越來越看不懂眼前的天子了，自己算是距離天子最近的人物了，但是這天心還是難以揣測。
朱祁玉為什麼要這樣做？穿破重重迷霧，原因其實很簡單，他要扶持太子朱見濟。太子朱見濟的位置實在是太不穩固了，必須要有足夠的功勞來充實穩固。
朱見濟以玉佩為信物招攬哈只，千金買骨，本意是好的，但是實行起來難度巨大。哈只當面嚴詞拒絕，哪怕是事後送去，哈只擔心左右有人看見，讓也先知曉，只怕也不願領取此物。
與其如此麻煩，索性用藉口將哈只扣留在此，鬧出如此巨大的風波，也先勢必生疑，見哈只遲遲不歸，疑慮必定更加深重。到時候明朝方面釋放出哈只有意投降的訊息，也先手底下有的是人想要吞併哈只的人馬，到時候假戲真做，哈只不投降也要投降。
一旦哈只投降，群臣百姓勢必認為這是太子朱見濟勸降有功，能夠招徠敵國大臣，雖說不可能完全解除易儲一事的爭議，但至少可以緩解。
只要有足夠的功勞，百姓不會在乎你名分合法與否。就好比李世民攻滅突厥，成為天可汗，又有誰人會再提起當年玄武門故事呢？連李淵都要說一句自己生了個好兒子。
如果沒有足夠的功勞怎麼辦，比如宋太宗，北伐無果，兩度兵敗契丹，後人嘲諷其為高粱河車神。大不了廣開科舉之門，拉攏住士子，名聲上自己不會差；廣開募兵之門，招募流亡，老百姓有活路也不會去造反。
歷史悠久的好處就是值得借鑑的例子有很多。朱祁玉把玩著孫震送來的玉佩，嘴角露出一絲難以察覺的微笑。
東宮裡，孫震回稟朱見濟已經著人手去辦理此事了，預計不日便有回報。
朱見濟知道之後，也就將這件事拋在腦後。於他而言，什麼實力幹什麼事，哈只若是願意領玉佩那就是在也先手底下埋下一顆棋子。若是不願意，好歹也是一個人情，朱見濟重視哈只，哈只日後真的走投無路，說不定會想起今日之事。
總而言之，於朱見濟而言，一塊只有觀賞意義的玉佩而已，或許價值千金，但是在他手裡真的沒有什麼用，不如送出去結交人情，不虧。
大年三十玩一天，大年初一玩一天，如果不算正旦大朝會的話，朱見濟只是休息了一天半的樣子。大年初二日，朱見濟又投入到了緊張的學習生活中。
於太子而言，一年之中，基本上是沒有假期可言的。過年過節，不是舉行朝會就是參加祭祀，所謂假期，有和沒有差距不大。玩鬧，那是尋常百姓家孩子的生活。
不習慣？沒有關係，多適應兩年也就習慣了。苦嗎？對於許多沒有資格學習，或者需要披星戴月、頂風冒雪去學習的貧寒子弟而言，朱見濟的生活又是他們嚮往無比的。
一群七老八十的師傅們在身邊教誨，朱見濟根本不敢偷懶，朱祁玉在他們面前都要好好說話，私底下都是以先生輩稱呼。朱見濟若是偷懶耍滑，課業沒有完成，他們是真的會動手的，一點都不帶含湖。
他們早已位極人臣，名垂青史，教太子讀書與否，更多是出於情懷，為了幫助大明朝培養出一個仁厚君子來。
緊張密集的學習生涯下，時間流逝於朱見濟而言，幾乎沒有半點感覺，一晃就快要到上元節了，也就是元宵節。普通學子從過年開始一直到上元節基本上就沒有學習過，朱見濟則是好不容易等來了新的節假日。這一天，既不用祭祀，也不用朝會，對朱見濟而言是真正意義上的放假。
而恰恰就是如此歡樂的時節，朱見濟如今暫時居住的別院內，就在朱見濟的床底下，竟然出現了一個木凋小人，全身上下是密密麻麻的針孔，觸目驚心。
這宮裡呀！也不知道為什麼總是有這種奇奇怪怪的事情發生，朱見濟也無奈呀！為什麼有些人就這麼恨自己，私底下詛咒不好嗎？非要如此張狂，嫌死得不夠快嗎？