應天四城火頭漸起，皇城大內一片混亂，太監宮女甚至還有錦衣衛大漢將軍都如無頭蒼蠅四處亂竄。城破之時，所有人都只一心逃命，哪裡還有什麼忠君報國。
皇城西門外甬道裡黑影憧憧，徐公公和馬三寶帶著人馬埋伏在西影門之內。馬三寶急切地問著：“徐公公你說得千真萬確？”
徐公公道：“千真萬確，午後武定侯進宮請將遼王二子帶回家玩耍兩日，皇上哪裡還管這些，就讓他去問韓太妃。韓太妃也是沒有主意的人，立刻同意了。剛才咱家還見韓妃宮裡人在收拾東西。”
兩人正說著，一名小太監跑過來：“公公，韓妃宮裡出來一隊人，有十個侍衛護著。”
馬三寶一揮手：“埋伏。”身邊幾十人散入四邊角落之中。
過不一會，一隊人馬緩緩而來，前後是披掛整齊的大漢將軍，後面是宮女太監，中間圍著一抬轎子。等他們離西影門還有二三百步距離的時候，一聲呼哨，兩面竄出幾十名太監模樣的武士。
車駕為首一名大漢將軍喊道：“什麼人敢攔太妃鳳鑾？！”
只見人群中走出一名年輕太監正是馬三寶，他乾笑兩聲：“燕軍進城，奉皇上之命，我等特來保護太妃轉移到安全的去處。”
大漢將軍道：“我們奉的也是皇上命令，保護太妃出大內。你們可有皇上旨意？”
馬三寶道：“我們奉的是皇上口諭。”
“口諭？那就不對了。”大漢將軍冷笑兩聲，說著舉起一塊金色令牌，“這裡是皇上親賜的令牌，爾等滾開。”
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馬三寶緩緩拔出腰刀：“這是假冒的令牌，來啊，將這夥亂賊拿下。”周圍的太監一聲吶喊，倉啷啷紛紛出刀，就要衝上來！
正在此時，一聲暴喝從侍衛中響起：“哪個敢動！”如同炸雷，震得在場太監們剎住腳步。一個身材魁梧的矍鑠老人從人群中走出。
馬三寶反問：“汝是何人？”
老人嘿嘿冷笑：“你是哪裡的閹人？連你爺爺我都不認識了！我乃先皇帳前帶刀侍衛，武定侯郭英是也！”此話一出，那夥太監中傳出幾聲驚呼。這郭英被朱元璋喚為郭四，乃帳前第一帶到侍衛，傳說中有著萬夫不當之勇。
馬三寶似乎並不吃驚：“原來是老侯爺，我們奉了皇上口諭來保護韓太妃，請侯爺不要與我們為難。”
郭英扶了扶腰上雙刀，銅鈴一般的眼睛掃視著黑暗中的人：“口諭？口諭就是空口無憑。老夫我下午才在皇上那請了旨意，爾等傳得又是誰的口諭？！”
馬三寶不管這許多，獰笑著：“郭英，你一個外臣，如何能在大內帶刀？！定是從了逆賊，意圖不軌。來人……”
“呔！你個黃毛小兒，果然不知道哪裡來的野種，你也不打聽打聽，洪武二年，先皇御賜雙刀，準我郭四大內行走。這雙寶刀十餘年沒有開過葷腥，今日爾等閹人莫要逼老夫開殺戒！”郭英威風凜凜，又是一聲暴喝。
太監群中似乎被說破真相，有人倒退兩步。馬三寶尖叫一聲：“莫聽他廢話，大王精兵已經進城，上啊，擒住太妃和朱貴燮賞黃金萬兩！”說著抽刀撲來，這些太監都是隨朱棣靖難在帳前廝殺的亡命之徒，此時見馬三寶帶頭，自然個個爭先，挺起兵刃殺將上來。
郭英獰笑一聲：“狗閹人，天堂有路你不走，地域無門卻闖進來。”雙刀閃著寒光出鞘，身子一旋轉，衝到跟前的兩名太監已經被放倒。十幾個大漢將軍也紛紛亮出兵器與太監混戰一處。
郭英雖然年近六十，但昔日拼命三郎的霸氣猶在，雙刀舞成一圈雪花，猶如一頭雄獅衝入太監群中。雙方在西影門前一片混戰。
殺得片刻，畢竟侍衛們人數處於劣勢，被太監們步步進逼，已經被圍在車駕周圍。馬三寶率領手下縮小包圍圈，他得意地喊著：“除了老女人和小孩子，其他的一個不留。”
馬三寶話音未落，只聽身後西影門城頭一聲炮響，城門緩緩開啟，馬蹄聲驟然響起。無數騎兵從城門衝入。馬三寶哈哈大笑：“殿下的大軍來了，兄弟們殺了郭四，搶下了人就是大功一見。”
突然從城門衝入的騎兵一聲吶喊，亮著明晃晃的馬刀撞入太監的人群，馬蹄翻飛，刀光閃閃，立刻幾顆太監的人頭滾在地上。
馬三寶驚愕地看著凶神惡煞橫衝而來的騎兵，卻不提防郭英一個箭步衝過來，雙刀如兩條蛟龍直奔要害。馬三寶連忙騰挪躲閃避過催命一擊，只聽郭英獰笑著：“睜開你的狗眼，看看這是哪裡的騎兵。”接著一刀緊似一刀將馬三寶逼得連連後退。
突然郭英停住腳步，馬三寶喘息未定，腦後便有一陣死亡的寒意傳來。血光伴隨腦漿飛濺，馬三寶半個腦袋被劈成兩半。一名騎士快馬衝過，手中馬刀已經變招砍向另外一人。
兩面夾擊之下，太監很快死傷殆盡，騎兵中行出一人，正是黃鷹，他跳下馬對郭英行了禮：“末將來晚了，讓侯爺受驚！”
郭英哈哈大笑：“就這幾個閹人還想動得了老夫？黃小子也太小看郭四了。”說著話，笑聲一收，又道，“太妃和二王子呢？”
黃鷹道：“早按照楊長史的謀劃安全出宮了，如果不是侯爺在這裡做了一場戲，恐怕小殿下走得也沒那麼容易！”
郭英擺擺手：“有楊榮那廝在，這些閹人只有中計的份。現在外面情況如何？”
黃鷹道：“一切按計劃進行，瞿將軍和楊長史帥斥候衛的兄弟護送著兩位殿下已經出了上陽門。末將率二百弟兄回來接應侯爺，不知道郭太妃可好？”
郭英連忙走到小轎旁，道：“妹子，下來吧。”說著，轎子裡出來一位勁裝貴婦，卻是郭英的妹妹，朱元璋的遺孀郭太妃。
黃鷹一擺手，後面兩名侍衛牽著兩匹馬過來，黃鷹道：“娘娘、侯爺，趁上陽門還在我們手裡，速速出城吧。”
郭英點點頭，和妹妹一起飛身上馬。一眾騎兵躍馬大內西影門魚貫衝出，揚長而去。
……
奉天殿內，一個消瘦的身影站在殿門之後，隔著雕花看著外面，忽鳴忽暗的火光映在他的臉上，眼光中滲透著恐懼與六神無主。這個屬於朱允炆的帝國終於走到了盡頭。
朱允炆呆呆地看著夜幕，喃喃道：“大伴，柴火堆好了嗎？”
在他身後跪著一名老太監，這是自幼將他帶大的老太監李忠，此時老太監已經一把鼻涕一把眼淚，還在不停磕頭：“已經按照吩咐備好了！可是！皇上，不能啊，不能走這一步啊！此時離開還來得及，從秘道出城，定有東山再起之日。”
朱允炆慘然而笑，轉過身看著李忠，長長地嘆了一口氣：“大伴，皇爺爺將這麼大一個江山交給朕，朕卻在兩年之內就敗了個清光，像朕這樣無能的皇帝，哪裡還有臉面逃跑。方師傅說得對，國君死社稷，如果守不住這家業，朕也只有到九泉之下向皇爺爺請罪了。”
李忠淚流滿面：“皇上，都是方孝儒、黃子澄這些無能鼠輩，如果不是他們哪裡至於讓皇上淪落到如此田地。到了現在難道皇上還要相信他們的鬼話？這些人平時滿足仁義忠孝，可是到了這個時候，竟然連一個來與皇上分憂的都沒有。皇上啊，不能再相信他們了，不能走這條絕路啊。”從窗外一股松油的味道飄入殿中。
朱允炆道：“說什麼都晚了，如果不是朕的無能，又怎麼讓無能之輩左右朝政？朕悔啊，外事不明問十五叔，到了今日父皇臨終遺言猶在耳邊回想。朕不該不聽父皇所言，悔不該屢屢猜疑十五叔。只是十五叔為什麼要那樣優秀？連燕逆也不是他對手。叫朕如何能放心十五叔？！父皇啊父皇，你從來沒說過十五叔會如此強大啊。”這話像是自言自語，又像是在詢問故去的懿文太子。
李忠在地上跪著蹭前兩步，拉著朱允炆的龍袍：“皇上，現在不是說這些的時候。您也知道現在遼王殿下還在，只要他在燕逆就未必能篡的了江山！皇上趕緊出宮，到遼東找殿下興兵南下平定燕逆！”
此言彷彿有些觸動朱允炆，他轉過頭看著李忠：“大伴，你說十五叔會怪罪朕一直猜忌他嗎？”話沒說完，突然外面火光一閃，奉天殿外堆著的乾柴騰地著了起來。
李忠跳起來朝外面大罵：“哪個想死的渾人！沒有命令幹嗎點火？”外面的火光越來越大，卻無人答應。
李忠急了，去拉殿門，可是那楠木做的高大結識的大門哪裡拉得開！李忠使勁搖晃著殿門，驚恐地大喊：“來人啊！外面有人嗎，皇上在此！走水啦，救火啊！”
澆過松油的乾柴一點就著，熊熊的大火圍繞著整座奉天殿，照亮了皇城每個角落，彷彿宣示著一個帝國在烈焰中浴火重生！
PS：新年快樂，可能是一個遲到的問候。新的一年開始了，只是靖難天下卻走向大結局。在新舊交替的時候，一股傷逝之情在騎兵心中驀然而生。
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