一百人的神箭隊縱馬遊走在四列刀盾手之後，隨時用冷箭射殺突入陣中的燕軍。“三個！”伍萬暗暗唸叨著，今日已經幹掉三個燕軍了。神箭隊的目標不是隨便亂來的，首先是將官，然後是旗手，接下來是下級軍官，最後是特別勇猛的士兵。按照這個順序必須做到例不虛發。
伍萬的眼睛一直盯著那杆舞動在戰陣中央的大旗，上面斗大的“張”字猩紅如血，這面旗幟飄向哪裡，燕軍的騎兵就一起衝向哪裡，攪起一陣血雨腥風。伍萬一直想找機會幹掉這面大旗的旗官，只是燕軍人馬疊疊，一時找不到下手的機會。
突然一隻冷箭從斜次裡飛出，射穿了一名騎兵的脖子，當這名騎兵翻身落馬的時候，掌旗官擎著大旗的緊張面容出現在伍萬的視野之中。他毫不猶豫，彎弓搭箭，“嗖”一箭直取面門。只是那掌旗官偏偏命不該絕，胯下坐騎一個踉蹌，箭擦著頭盔掠過。
伍萬暗罵一句，隨即在箭壺裡又抽出一支狼牙箭，準備再來一下。但一個更大的目標出現在伍萬眼中，只見一名鐵塔一般的大將，揮舞著手中長槊，奮力朝將臺方向衝去。衝上去阻擋的兵將非死即傷，好一員萬夫不當的猛將。
這員燕將率領百多名騎兵尋找著戰陣的薄弱環節，一次，兩次，三次地衝擊著。眼見一名百戶被燕將擊碎了腦袋，寧遠衛的陣型眼看出現了鬆動。伍萬顧不得許多，抬手瞄準燕將。伍萬揣度著，對方渾身重甲，只有臉龐額頭以下嘴以上是空出來的，但那人與自己側面而對，臉龐根本不能直面自己。對，只有這樣，伍萬定下策略，抬手一箭射去。
遼東軍殺之不盡，雖然張玉多次尋找對方陣列中的薄弱環節，但每次靠近了一些，然後又被人潮推回來，朱植的帥旗卻彷彿永遠無法到達。張玉身邊的三百精騎越打越少，只剩下一百多人，他知道取下朱植人頭已是無法完成的使命。此時此刻張玉只有一個想法，利用自己的拼死衝鋒，打亂遼東軍的中央陣地，為後續進攻提供機會。
這是一場很難打贏的戰役了，一直隱瞞實力的遼東軍，以及燕王的固執，將燕軍逼到了絕路。張玉是一員將領，他只能忠於燕王朱棣，為了他就算丟下身家性命又如何。只是此時此刻，張玉在亂軍從中奮勇廝殺，去爭取希望渺茫的勝利。
張玉突然感到，朱植是多麼地可怕，在遼東前後七年時間竟然錘鍊出這樣一支強軍。這支軍隊與燕軍不同，與朝廷南軍不同，他們單兵作戰比不上燕軍強悍，但無論組織還是紀律，無論裝備還是士氣，都讓張玉這樣老行伍出身的人感到害怕。張玉已經至少斃殺了六個百戶，放在這個帝國其他任何地方，眼前的陣列早已崩潰。可是遼東軍卻如一架完整的機器，百戶倒下，他的士兵會圍繞在總旗，甚至小旗身邊，繼續作戰。
人可以不怕死，也可以和任何人拼殺，但絕對打不過一架機器。
張玉似乎明白了，這些年朱植在遼東隱忍不發到底為了什麼，他一直在暗自磨刀，錘鍊這樣一支天下強軍。一直如一頭臥龍，躺在朱棣身邊，虎視眈眈，只要朱棣一拉起反旗，這只臥龍就會露出鋒利的爪牙，要將朱棣吞下。只是擁有這支精兵的朱植會甘心被朝廷束縛雙手嗎？
張玉剛結果第七名寧遠衛百戶，突然大徹大悟，燕王和他們都不過是朱植的墊腳石而已，只有當燕王靖難事起，這條臥龍才能扶搖直上九天。
張玉哈哈大笑，在歷史中自己不過是一塊石頭而已。與此同時斜次裡一箭射在鐵盔之上，“鐺……”龍吟不止，震得張玉耳膜欲穿，他下意識地向右望去，伍萬連珠兩箭先後而至。
張玉面門中箭，屍首從馬上仰天摔入滾滾煙塵之中。打不死的張玉終於死了。
這一切朱植看在眼裡，臉上卻沒有絲毫表情。這是張玉的歸宿，只不過結果他的人由盛庸變成了自己。朱植緩緩道：“殺張玉者獎三等麒麟勳章，晉百戶。”
說完，朱植重新回到寶座坐下，拿起桌上的杯子，茶涼了，可他依然一飲而盡，該結束了。
將臺上令旗翻飛，張倫率領的剌魯衛投入戰場，主將陣沒，燕山左衛大崩。張玉親兵拼死搶出張玉的屍首，落荒而逃；朱高煦無法壓制崩潰的局面，在燕王衛隊的保護下翻身向遵化退卻。
三萬衛與剌魯衛左右包抄，將大部分來不及撤退的燕山左衛圍在戰場中央，曾經不可一世的天下第一強軍燕山左衛，就這樣在遵化城下全軍覆沒。
遼東軍將臺左側，一面紫色的軍旗出現在山坡之上，上書四個大字“瀋陽中衛”。遵化城頭還在擂鼓，雖然戰場上還有一些散兵在抵抗，但事實上燕軍的士氣已經土崩瓦解。
泰寧衛和燕山前衛的殘部擠在東門邊上，爭先恐後朝裡跑；朵顏衛、延慶衛的士兵則湧入東門前的營寨。各衛兵馬爭先恐後地逃命，戰場上混亂不堪。遼東騎兵漫山遍野地追殺著潰逃的燕軍。
朱棣坐在城頭泥塑一般無法動彈，直到朱高煦奔上城來報告了張玉的死訊，朱棣才頹然閉上眼睛，眾將跪在地上“殿下，殿下”地叫著，“關閉城門！”許久朱棣嘴邊才擠出這幾個字。
刀斧手砍倒十幾名擁堵在門口的敗兵，遵化東門才隆隆合上。那些失去了戰鬥意志的士兵用漢語、蒙古話咒罵著城頭，遁城牆兩側繞城而逃。
“收兵！”朱植嘴裡蹦出兩個字。周圍眾將都不相信自己的耳朵，只要繼續追擊，燕逆就會全軍覆沒在遵化城下，再將遵化一圍，燕王就成了甕中之鱉，平定靖難的天大之功唾手可得。可就在這個時候，朱植下令收兵！誰也無法相信這是出自他口中的命令。
鐵鉉、瞿能、王琙老少三人互相對望了一眼。鐵鉉硬著頭皮諫道：“殿下，此時正是全殲燕逆的大好時機……”
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朱植好容易從戰場中回過味來，擺擺手道：“沒錯，可是我軍血戰終日，損失很大，已經沒有力量繼續追擊了。傳我命令，收兵！”朱植最後的話一字一句說得很重。三人只得右手撫胸接受命令。
喀吞衝到離營寨不到百步的地方，渾身上下全是鮮血，當然都是別人的血，他嚎叫著率領著女真騎兵，向延慶衛的營寨發起衝鋒。正在此時，只聽後面傳來陣陣號角，“收兵！”喀吞猛地勒住戰馬，簡直不能相信自己的耳朵。瞎指揮，正是乘勝追擊的時候，誰吹的退兵號！只是遼東軍軍令如山，喀吞狠狠地倔了遵化城牆一眼，揮舞著大刀：“退兵！媽的，便宜他們了。”正當喀吞撥轉馬頭，一支冷箭奪地插在他肩膀之上。喀吞身被重甲，雖然中箭但傷口不深，他大吼一聲拔出羽箭，正想回頭，兩名親兵拼命扯住喀吞的馬韁，簇擁著他朝本陣退去。
“退了，遼東軍退了！”遵化城頭上爆發出驚訝的呼叫，燕將們如何也無法理解戰場的情況，已經抓到鹿兒的遼東軍竟然放了鹿兒不去脫角。朱棣扶著城垛，同樣對眼前景象不可置信。老十五到底搞什麼鬼？明明可以獲得徹底大勝，可是他為什麼鳴金收兵？
朱棣腦海中突然閃現出一個情形，貓兒抓住老鼠，張開血盆大口卻不咬下去，把老鼠放了，然後再去抓住。朱棣強壓著內心的憤怒，命令開啟北門和西門，放燕山中衛右衛進城。當敗仗已成定局的時候，朱棣反而冷靜下來，眼下關鍵是如何帶著殘部安全撤回北平。
佔據了戰場主動的遼東軍派出輔兵在戰場上尋找著自己的傷員，同時請點著雙方的傷亡數字。遵化大戰以遼東軍完勝告終，燕軍在戰場上留下五千六百多具屍體，重傷被遺棄在戰場上的燕軍還有一千二百多人，朱植命令將燕軍傷員悉數抬回軍營救治；而遼東軍的陣亡數字只有區區七百人，受傷的也不過兩千一百人。
當夜，朱植在中軍大帳大排筵席，朱植親自為戰役中的功臣倒酒。朱植喝得酩酊大醉，自從來到這個世界之後，這還是第一次。抑鬱在心中因為朱棣歷史上的強大而造成的不快一掃而空。
王琙與鐵鉉扶著朱植回寢帳休息，朱植搖搖晃晃地倒在行軍床之上，一手拉著剛要離開的鐵鉉，鐵鉉連忙道：“殿下還有什麼吩咐？”
朱植哈哈大笑：“來來，都坐下，你們知道為什麼今日本王如此高興。”
鐵鉉笑道：“這個自然，大破燕軍，殿下自然高興。”
朱植醉笑著指指鐵鉉：“你言不由衷，哈哈，鼎石一定在心裡埋怨我為什麼要在那時收兵。哈哈，普天之下估計沒有誰明白……
你們都是與本王一起出生入死的兄弟，有一些話也該告訴你們了，來來來，讓本王與你們說說。”
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