在奉天殿外流著汗寫策論的貢生們並不知道，他們的前輩們也在和他們一樣“應考”。
皇帝的突然襲擊，是對全體朝參官的一次考較。
雖然誰都知道這是在問策，但何嘗不是皇帝透過他具體的問題瞭解百官才幹？
而皇帝意圖變法圖強的訊號從這裡開始是徹底傳遞出去了。
考場上的張璁筆走龍蛇，絲毫不停。
他已經四十七歲了。
為什麼和黃左走得有點近？惺惺相惜、同病相憐而已。
張璁中舉後二十年，會試七考不中。
但這一次他不僅中了，還遇到了一個最適合他這種有豐富閱歷的中年人的策題。
何以富國？以大明之廣袤豐饒，為何不富？
正式落筆前，他在陽光下閉目沉思了許久。
一般而言，策題是皇帝當前最關注的國事。
之前京中傳得沸沸揚揚的繼統繼嗣大禮之爭、登基詔書中的諸多新政、裁撤冒濫重設三大營、追諡於謙等事，都不算陛下最關注的嗎？
不盡然，天下熙熙皆為利來，天下攘攘皆為利往。
大明歷經百餘年，積弊何其多？
以藩王繼統的少年天子面對的是以前不曾想也不能想、不敢想的局面，坐在那個皇位上提出了這樣的策問，是怎樣一種心情？
一團亂麻、不知從何入手。
身擔重任、唯願不負天命。
張璁睜眼提筆時，就確定了這次自己該怎麼寫這篇策論。
錢，是天子解開當前局面、再致大明中興的線索。
陛下想看到真相！
張璁決定賭一次。
在他不遠處，黃左已經寫完了，但他看著自己的策論雙目茫然。
命不好，認了吧。
他的才學，不在這方面。
大概確實命格與科途犯衝。
雖然梁儲曾經提點過他，但陛下的策題竟然實務到如此程度，而且是黃左過去不曾多加關注的財計，為之奈何？
他知道自己只是做了一篇中規中矩的文章。
不論是什麼題目，落腳點都放在人身上是沒錯的。
因人成事，因人敗事。富國之計非一日之功，前朝之鑑歷歷在目，不論何種方略都需要吏治來保證推行。
但這樣的立論有任何出彩之處嗎？
三甲就三甲吧，黃左已經做好了到地方做個小官造福好一方的心理準備。
同樣一個考場，自小在鉛山費氏這個望族中耳濡目染的費懋中卻看得更透。
富國之策，牽涉實在太廣。
軍屯產出糜爛不堪，地方田地日益集中，商稅關稅難以推行，鑄幣之權混亂，內庫國庫之爭，天災流禍不定……
許多問題，是碰不得的。站在士族的立場，有些問題他也是不願碰的。
想來想去，他選擇了治災治荒這個切入點。
如果百姓能因天災兵禍少一些流離失所，田賦產出至少會多一點、穩定一點。
在伯父將要還朝的這個時間點，費懋中不願表現得太突出。
對他來說，有進士出身就足夠了，不需要更高的排名。
……
聖旨是頒佈給全體在京朝參官的，但其實也有數封信件從各個驛路傳了出去。
他們的目標，是正在還朝途中的一些重要人物。
費宏、楊一清、王守仁、孫交……這些人對於皇帝問出來的題目，又會給出什麼樣的答卷？
入了夜，已經盡了全部努力的貢生們離開紫禁城後才知道這個訊息。
“舉京同考啊，舉京同考！”張璁有點激動地拉著黃左喝酒。
再過兩天才會放榜，但他們此刻已經是卸下一個擔子，只等結果了。
黃左有點意興闌珊：“小弟明白你的意思，陛下很重財計，甚至有行新法之意，不然何須群臣獻策？”
“……你那文章極好啊，還不滿意？”
“好在何處？離題萬里、平庸至極吶！”黃左有些意興闌珊地和他推杯換盞，“張兄，這科途，真是命數啊！你七試不中，是天要留你輔左新君。小弟呢？那是老天爺頻頻示警，我卻不悟。我啊，莫如就做個教書先生，育人去也。”
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“何須沮喪？”張璁把酒盞從他手中接過去重重放在桌上，“為兄倒覺得，你這策論自有專一求精之妙。細細思索一番，陛下如今竟是有行新法之意，則吏治豈非根本？去歲憾失會元，才伯，這回你倒大有一甲之望？”
“……你是寬慰我。”黃左已經有命苦恐懼症了，“陛下問何以富國，我大談吏治，離題萬里矣。戰戰兢兢做穩妥文章，冒冒失失丟會試路引。小弟之笑柄直達天聽，陛下如何能點我入一甲？”
楊廷和府中，楊慎吹乾了紙上墨跡，興沖沖地趕往楊廷和書房。
他自信，如果今科他也在貢生之中，這狀元還是他的。
到了楊廷和書房敲開門進去後，他還是表現得謙虛謹慎：“父親，兒子這應策疏已做好，不知可有不妥之處，還請父親斧正。”
他看了看，只見父親書桉上紙是鋪好了，硯臺裡的墨卻幹了，紙上未落一字。
看了兒子一眼，楊廷和皺起了眉輕聲說：“月底前做完就行，你急什麼？”
“……父親，您不先看一眼嗎？”
“不看。”楊廷和眯起了眼睛，“你已經不是貢生。這道疏，你要寫三遍，到時候為父一起看。若非一篇好過一篇，三篇皆無可取之處，以後你不如就一直呆在翰林院修史。”
楊慎頓時委屈得臉色脹紅起來：“父親，兒子有如此不通實務嗎？”
楊廷和陡然睜眼目光凌厲無比：“歲入八百萬兩，不能橫徵暴斂，不能因此動盪國本，不能只是一時功績！你這道疏，能有此效，能說服自己嗎？貢生可以侃侃而談，你不能！以為父多年宦海浮沉，苦思已有半日，如今尚不敢落筆一字！怎麼，你已經比為父更有才幹、更明實務了？”
楊慎很少很少，非常少見到父親如此鋒芒畢露、如此不客氣地訓斥自己。
“……只是陛下問策而已，豈會真依誰人奏疏行事？”
“只是？而已？”楊廷和銳利的目光盯了他很久，隨後顯露出落寞來，“該早些讓你去地方歷練一二的。如今卻晚了……你是我楊廷和之子！你若當真才幹非凡，豈會在翰林院蹉跎十年？”
楊慎張了張嘴，一時無法反駁。
仔細一算，似乎真已經在翰林院呆十年了。
人生能有幾個十年？
但是心高氣傲的他，又哪裡受得了總被認為是某某之子？
“才子，與能臣，是兩回事！”楊廷和厲聲說道，“你已過而立之年，三十又三矣，那才子虛名還未享受夠嗎？為父終有一日會致仕，人走茶涼。這朝堂之上，巨浪暗流不斷，你站得穩嗎？回房，細想！”
楊慎張了張嘴，終究沒再反駁。
父親今日到底為什麼發這麼大的火？