“上諭，楚王既沒，國事無統。世子長成，宜命襲爵，爾其集議以聞。”
禮部之內，張子麟宣讀了聖諭，而後說道：“依成例，敕楚世子顯榕暫管府事。世子居父喪，例俟終制始請封，就這麼辦吧。”
這是英宗之後的成例，藩王薨逝，準嗣王需要為先王服滿二十七月的喪期才能正式請封襲爵。在這期間，皇帝會授予準嗣王暫攝府事的權力，以便其管理本支宗室。
“大宗伯。”禮部一個郎中開口說道，“說到請封，遼王府請封奏表又到了，依例，遼恭王喪期已滿，遼世子襲爵之事……”
位於湖廣荊州的遼藩，第六代遼王朱寵涭於正德十六年薨逝。他的兒子朱致格之前就是遵照舊例，以準嗣王的身份服著喪、暫攝府事。如今喪期已滿，遼世子朱致格請封的奏表是不斷往禮部遞的。
這禮部郎中問得忐忑。
這幾個月來朝廷固然事多，但藩王襲爵畢竟是大事，一直拖著的話不免會讓人產生其他聯想。
張子麟已經有答桉：“陛下已有旨意，準了。”
對宗室，皇帝心裡已經有了想法。
藩王的問題已經脫離了過去的框架，這個名分何必再為難？
說起來，這也讓楊廷和等人心裡松了不少氣：總算沒有在這個關口繼續對藩王也有所逼迫。
楚王這一薨，皇帝對藩王有了安撫之命。先示之以恩，若在隨後清整水利及其他新法之事裡，還有藩王固執胡鬧，那麼板子會毫不猶豫地打下去。
與此同時楚世子先成為準嗣王服喪，這三年裡都不會正式成為楚王。既然遼世子能順利襲封為遼王，那楚世子也不必著急什麼。
旨意抵達湖廣之時已是五月底。
朱顯榕穿上了命服，接旨時可以如此。
接完了旨，他又換上了喪服。臉上悲色不減，心裡卻很不痛快。
當此特殊之時，皇帝沒有讓他直接襲封楚王、安撫藩王的恩典嗎？那麼今年萬壽聖節，服喪期間的楚嗣王入不入京？
按照規矩，藩王薨逝後也需要停靈很長時間。其後七七、百日、遷柩、發引、下葬……這麼多場合，朱顯榕這個準嗣王怎麼能不在場？
這一次的旨意，沒有提到這個問題。
“遼世子正式襲封遼王了。”面對著張羅操辦著父親喪事的叔叔朱榮澯，朱顯榕眼神陰沉，“如今我只是準嗣王，喪期之內任何一點小事都可能被拿來做文章，偏偏還不能說陛下有意削我楚藩！”
朱榮澯卻說道：“勿憂！準遼王襲封，至少說明陛下此時不願直接藉故削藩，以致宗室動盪。遼王襲封，我楚藩要遣人道賀。按例，新王襲封是可以奏請一些恩典的，且鼓動遼王再試探一二，看陛下何意。”
“如何試探？”
“昔年遼簡王為避禍，遷藩荊州後專心子嗣，生子二十餘。到了弘治年間，遼藩本支分支宗室就已數百。弘治五年，松滋郡王後人不就做出過闖入荊州府擅支歲祿之事嗎？後來，更與儀賓一起欺壓百姓、強搶富商甚至衛所錢糧，遼惠王舉告後，他們甚至起了誅殺遼惠王之心，最後被囚入了鳳陽高牆。遼藩宗室之難，這新遼王不想想辦法嗎？”
說的是弘治五年的舊事了。
宗室生得越來越多，底層宗親生活越來越困難這件事在遼藩是很突出的。
第一代遼王的某個兒子松滋郡王的後人裡，就有當時遼王的族弟等十分不滿歲祿不能及時發到手上的情況。到後來，仗著宗親身份欺行霸市、強搶民財，遼王怕事舉報了他們，但這解決不了問題。
發生了遼藩底層宗親準備謀殺遼王的事後，遼王更是驚怒交加。在這些人被抓了起來之後，遼王雖然怕皇帝，但對族親的憤怒是不加掩飾的。
雖然計劃參與行刺的族人都已經被決定了廢掉爵位、囚禁到鳳陽高牆，但遼王還是決定報復。
那一夜，他暗中派人到了監牢裡，對那些膽敢計劃行刺他的親戚大肆動手。一夜之間，八十多人被打死，場面極度血腥。
對這件事，當時派到荊州辦理此桉的文臣是睜一隻眼閉一隻眼的：宗親多死一些、內部矛盾多一些，對朝廷來說反而是個好事。
但巧合的是，沒過多久，遼王的長子和那個文臣的兒子突然暴斃，而且遼王也得了重病，兩年後痛苦而死。
長子無疾而終，自己疽病通死，民間自然傳這是惡有惡報——畢竟對自家親戚那麼殘暴、趕盡殺絕，是沒人品的表現。
現在朱榮澯的意思是：遼藩三十多年前的宗親問題就這麼殘酷了，如今只會更嚴重。
偏偏，朝廷還有清整水利、侵奪藩王利益的舉動。後面的宗室政策如何，也不明朗。
朱致格這個新遼王，該不該面對自己宗親的問題？能不能奏請一些恩典，去解決朝廷也很清楚的遼藩問題？
三十多年前就被“逼迫”得有那麼多宗親準備幹掉親王的遼藩，如果沒有得到一個滿意的答覆，在如今的情形下敢不敢再次膽大？
如今的遼王朱致格出生在發生了“謀害遼王”事件的次年，如今已經三十二歲。
心心念念已經三年的遼王爵位終於塵埃落地，他成為了真正的親王。
現在擺在他面前的問題很多，但他想著的只有一個。
“如今本王已經三十二了，若還不能有子嗣，將來這遼王會不會被除封還真不好說！”
朱致格說話的物件是他的妻子遼王妃毛氏。
兩人成婚多年來，朱致格都還沒有子嗣。而他這個王妃毛氏，性格頗為強勢。
現在聽朱致格帶著點試探這樣問，毛氏反倒點了點頭：“父王喪期已過，雖經歷了些波折，既然襲封了王位，這便立一個次妃吧。”
“那本王……”朱致格心頭大喜。
“我已經想過此事。”毛氏板著臉說道，“如今雖要繁衍子嗣，也不可縱慾。一來王爺身體本就不好，二來，如今非常之時，我遼藩不可授人以柄。這次妃，立一易生養之人便是。荊州左衛王副千戶之女，我已經看過了。”
朱致格唯唯諾諾，點頭應是。
這毛氏熟讀書史，性格嚴肅又有決斷。在遼王府，朱致格以準嗣王的身份暫攝府事，其實主要是毛氏在負責。
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如今成為正式的遼王妃，王府之中，毛氏的威望只會更強。
這不，她已經幫朱致格選好了次妃。至於說那姑娘長得怎麼樣，朱致格只能在心裡嘆了口氣。
相比起朱致格目前只關心這件事，毛氏就要考慮得更多。
她鎖著眉頭說道：“這選立側室，不必靡費錢財大肆操辦，只是依例奏報上去便可。王爺襲爵，我遼藩宗親莫不翹首以待。如今本支分支，如此多有爵位之人，各家都盼著王府能有所恩賜，王爺也需藉此施恩，收攏遼藩人心。王爺準備哪天召其他宗親到王府進賀？”
“這……王妃安排便是。”
“那賞賜之物呢？”
“……王妃看著哪家恭敬，多賞些便是。”
毛氏等的就是這些話，點了點頭之後又道：“王爺的襲封大典，還有第一次慶賀禮也是要辦的。”
朱致格眼睛一亮：“辦！”
按例，每年正旦、冬至和王壽日，王府屬官、附墎衙門文武官員都要到王府稱賀的。
對藩王來說，這是地位的象徵。屆時的感覺，也真正有被“朝拜”的感覺。
至少一句敬惟殿下茂膺多福是少不了的。
現在既不是正旦，也不是冬至或王壽日，但朱致格剛剛襲封王爵，應該要正式在荊州文武官員面前以王爺的身份露露臉。
此外，襲封大典也是一個人生至秒時刻啊。
毛氏就這麼把王府內部大大小小的事與他商議著，她覺得很自然，朱致格也覺得很自然。
他是有點怕毛氏的，對於想要“放縱”一下，納幾個美人這件事沒從毛氏這裡得到什麼好臉色這件事，朱致格也不敢多話。
到了自己親弟弟廣元郡王朱致椹那裡，看到他那月娥、翠兒、蘭香三個美妾，朱致格很眼饞。
“王兄，今日又準備……”
朱致格點了點頭，朱致椹咧嘴笑了笑：“如今你襲封了親王，要為王弟多請些祿米恩典啊，王弟府中難啊！”
“那是自然，那是自然，快帶本王去……”
朱致椹把他帶到了一個小院裡。自己的美妾是不能共享的，但朱致椹在這院中卻蒐羅了許多女子供朱致格淫樂。
要不然，他的身體能那麼差？
雖然並不缺女人，但朱致格還是更羨慕朱致椹這種光明正大、而且所納妾室各個美若嬌花的感覺。
他開始享受起屬於自己的藩王快樂生活，朱致椹笑呵呵地為他關上了院門。
而後，他臉上的笑容怪異起來。
三十二歲了還無子，這位王兄身體又這樣不斷被掏空，也不知他還能熬多久。
這遼王之位，將來也不見得沒可能由自己這個弟弟來襲封。
朱致椹邊走邊思索著：自己那位王嫂確實不是個簡單人物。若無她管束，朱致格一定會更早把他自己搞垮。
得想個辦法讓她犯點大錯……
毛氏很忙碌。
籌備慶賀禮，又要安排進賀表之事。另外，遼藩宗親有很多事也需要處理。
比如曾經計劃行刺過朱致格祖父的那些人裡，有一個人的兩個女兒跑到她這裡來哭哭啼啼了。
“王妃，罪不及後人，這是宗親定例啊。我和姐姐都已年過三十，還不能為我們請封選儀賓賜婚嗎？”
毛氏很頭大。
這兩個都算是朱致格的堂姐。罪人之後，兩個縣主都三十多了還沒成婚，這確實是應該幫她們做的事。
可是，遼藩的宗親太多了。兩個縣主若選了儀賓，朝廷立刻又需要另支一份祿米。
三年服喪，遼藩宗親這邊不知積壓了多少需要遼王代為奏請的事。
請米、啟恩、請名、請封……毛氏知道過去這三年的敏感，哪裡敢讓遼藩不斷在皇帝面前“露臉”？萬一惹怒了陛下，王位襲封的事可能都會出變故！
但現在，朱致格已經正式襲封，這些事沒有理由再拖延了。
“我知道了，我會跟王爺稟奏，請他拿主意的，你們先別急……”
雖然實際是她在代為做主，但表面上，她還是把朱致格的地位擺在自己之上，也沒把話說滿。
忙得暈頭轉向的她看不到朱致格幫忙的身影，而來參加遼王襲封大典的湖廣諸藩使者也陸續抵達荊州。
這些天裡，朱致格也不是完全不管事。
至少，沉浸在王爺感覺裡的他很爽快地答應了不少宗親的請求，而後暗地裡收了他們不少禮物，甚至還有一對他們偷偷進獻的美人。
王爺的快活讓他難以自拔。
“張鎮，你把這幾件事拿去交給左長史，讓他幫本王先擬好奏表吧。”
朱致格把自己今天答應下來的幾件事都記了下來，順手遞給王府儀衛司的護衛張鎮，然後就急急忙忙去了王府之外的一個偏院。
那對美人，滋味還沒嘗夠。
張鎮辦好了事就準備趕過去那偏院，不過也不用急，因為王爺必定是要在那裡呆上一兩個時辰的。
於是他順道回了一趟家，兒子張文明還在用功，準備應對明年又一次的鄉試。
張鎮先看了看自己父親的身體情況。
張家祖上也是世襲千戶，只不過張鎮的父親是次子，沒能襲封千戶官職。遷來荊州江陵之後，張家就只是個普通軍戶了。
張鎮的父親說話口吃，被人戲稱為“張謇子”。但是，“張謇子”熱心快腸，一生積德。他平生所願，就是張家能出個大人物。為此，他給三個兒子分別取名鉞、鎮、鈛，這都是青銅重器，足以顯示“張謇子”希望自己後輩能光宗耀祖。
只是可惜，張鎮只混到了個王府護衛。老大老三，也都不算有出息。
而張鎮的兒子張文明雖然已經是秀才，可是屢試不中，如今“張謇子”又把希望放在了曾孫身上。
“叫文明夜裡別溫書太晚，多去去媳婦房裡！”
於是張鎮去點了點兒子，而後出了家門。
現在王爺在操心子嗣的事，張文明既然已經成婚，那也得多在子嗣一事上用用心了。
張鎮並不知道，自己這個將來的孫子將會如何名震千古。
現在，小護衛張鎮趕到了那處偏院，就見院裡已經吵鬧著。
“王府中多少事，王爺就躲在這禍害自己的身子？”毛氏氣不打一處來，“還有，如今何等時候，豈能如此大肆乞恩，還要賜田！王爺怎麼不先與我商量商量！”
她有些話都不好在這裡說：那些王府屬官，只怕巴不得王爺安排他們奏請這些事，讓皇帝對遼王產生惡感，遞刀懲治遼王！
等她看見了張鎮，目光立刻危險起來。