聯合王國西南部的一個小鎮，朱利安一大早就起了床，為接下來一天的行程做著準備。
“揹包……乾糧……防具……武器……魔法植物和礦石的粉末……以及這把‘諾克斯之杖’。”
朱利安舉起那把造型似古怪短劍的‘諾克斯之杖’，放在清晨的陽光之下審視著。
‘諾克斯之杖’的邊緣隱約有些半透明，尖端有著一小截鋒利的‘劍刃’。
朱利安曾經一直以為這是一把造型奇怪的短劍，但賢者老師告訴她，這是一柄天然誕生的魔法杖。
這一刻的既視感讓朱利安有些恍然，遇到賢者老師那一天的經歷，即便已經過去了數月，也依然歷歷在目、就好像是昨天發生的一樣。
從那一天之後，自己的生活就發生了翻天覆地的變化，自己的前諾克斯王族身份被曝光、變成了被諾克斯行省通緝的逃犯，安穩的生活一去不返，甚至連家也都已經沒有了……
不，只是那個以前稱之為‘家’的房子沒了，真正的‘家’，在那座森林中的魔法塔裡、在自己的心裡。
敲門聲傳來，早已靠‘基礎火元素感應術式’察覺到來者的朱利安會心一笑。
“夏娜，離開魔法塔以後，難得有一天你會這麼早起床啊！”
房門被推開，同樣一身冒險者裝束的夏娜走了進來，對朱利安哼了一聲：
“哼！你別忘了當初是誰每天都在窗臺上、等著某個天天遲到的笨蛋出門的！”
“呃、這……”
朱利安伸手撓了撓腦袋，臉上有點發紅。
他還是有些不太習慣、夏娜一本正經地說著一些讓人害羞的話時的樣子。
自從下定決心和家人撇清關係以後，夏娜好像一下子放開了某種枷鎖一樣，性格變得是越來越強勢了，本來就在情商上沒什麼天分的朱利安簡直被夏娜吃得死死的，就連約翰都總是對此搖頭哂笑。
夏娜嘴角微翹，她很滿意朱利安這個侷促的樣子，這可是她現在最喜歡的消遣活動了！
不過她倒是沒有像往常一樣進一步調戲朱利安，這個小鎮已經接近這次行動的目的地，估計今天中午就能到達。
“今天就要前往法瑪王國的首都遺蹟‘西裡斯廢墟’，那裡可是不少流浪罪犯的聚集地，你準備的怎樣了？”
朱利安聞言也不再糾結，說道：
“都已經準備好了，昨天在市集上得到的那塊‘火瑪瑙石’已經研磨成粉末，加上之前準備的那些魔法材料，總共配備了施放五次中階魔法的施法媒介，應該足夠應付西裡斯廢墟裡的那些流浪罪犯了。”
“可不能大意！雖然稀少，但這些流浪罪犯中也有著中階的超凡者存在，我們現在都只不過是低階魔法師，一旦遇上有中階帶領的罪犯集團，區區五次中階魔法可不算太充裕的準備！”
自從‘凱隆事件’之後，夏娜就變得對一切可能存在的威脅都十分敏感，朱利安對此也有些無奈。
“夏娜，你是不是忘了，老師已經幫我進行過一次‘身體強化儀式’，現在我的身體素質可是不輸給中階的近戰超凡者，真要有什麼意外，我一定會保護好你的！”
“……出發吧！”
夏娜突然轉身衝了出去。
唉，夏娜什麼都好，就是這捉摸不透的性格讓人有些傷腦筋。
“等等我，夏娜！”
不明白發生了什麼的朱利安背上行囊，把‘諾克斯之杖’插進腰間的一個皮套中，就出門向夏娜追去。
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……
聯合王國的西南部是前法瑪王國的領土，八十年前，這個強大的國家在內亂和魔獸爆發中四分五裂，最終被英吉利趁機出兵，逐一掃滅、征服。
很多法瑪時期的大城市都在當年的戰火中被毀於一旦，導致如今聯合王國的西南面存留有大量的城市廢墟。
這些城市廢墟現在大都變成了平民窟，成為流民與罪犯的聚集地；少部分則迴歸了自然、被茂密的植物重新覆蓋，成為野獸和魔獸的天堂。
而作為法瑪王國首都遺蹟的‘西裡斯廢墟’是其中最大的一個。由於面積實在太大，以及當年法瑪滅國的一些歷史遺留問題，西裡斯廢墟形成了一大半為叢林、一小部分為貧民窟的怪異現狀。
朱利安和夏娜這次的目的地就在西裡斯廢墟的叢林區域深處。
在進入叢林區域之前，他們得先經過貧民窟，順便打探一些訊息。
在朱利安拔劍劈斷了一根水桶粗的石柱後，總算是從扒手和罪犯貪婪地視線中掙脫出來的兩人，終於找到了一個原意回答他們問題的人。
“你們想知道魔豬巢穴的位置？”一名身材高大的獨眼老者睜大了僅剩的左眼，驚訝地看著朱利安和夏娜。
這名獨眼老者是廢墟中某條村落的村長，算是貧民窟中難得的守序陣營成員，他剛剛表示原意回答朱利安和夏娜的問題。
但聽到兩人的問題後，這名村長卻有些遲疑了起來。
“年輕人，我能看出來你們是冒險者，你們來西裡斯是為了尋找那些傳說中遺失在叢林深處的財寶的吧？那我建議你們去貴族區就好了，沒必要去魔豬巢穴送死！”
朱利安笑著說道：
“村長先生，我想您誤會了，我們並不是為了尋找財寶而來，我們就是為了調差魔豬巢穴而來的。”
“這……”
村長有些犯難，這名年輕人剛才用一柄普通鐵劍就能將水桶粗的石柱劈斷，顯然是實力不凡，想必也是對自己的實力有著自信吧。
但魔豬巢穴可不是一個普通的魔獸巢穴，傳說那裡面隱藏的魔豬王是西裡斯被毀滅的真正元兇之一。
這麼多年來已經有不少追求榮耀與名氣的老牌冒險者死在裡面了，這兩個十來歲的年輕人怎麼看也不像是能夠比那些老牌冒險者更厲害的樣子。
一直沒有說話的夏娜已經有些不耐煩。
只見她平舉雙掌、微米雙眼，喚醒了意識海中的精神力與‘火元素感應術式’，並低聲用古精靈語唸誦了一段咒文：
“世間熱與冷的變動、萬物存續的四大基石之一，無源之火啊，以我之名燃起。”
話音一落，夏娜平舉的雙掌中突然各自浮現一個簡單地紅色魔法術式、兩團比拳頭稍大的火球從中憑空燃起，四周的溫度驟然升高了一點。
一環攻擊魔法小火球x2。
周圍一直在圍觀衣著整齊的兩人的貧民窟住民，看到這一幕都紛紛在驚呼聲中後退。
夏娜額頭微微冒汗，強忍著同時構建兩個相同魔法術式的不適感，揮手將兩團小火球向旁邊一株成年人腰部粗細的枯樹拋去。
小火球脫離夏娜雙手後，彷彿長了眼睛一樣，徑直地往枯樹射去，幾個眨眼間就撞在了枯樹樹幹上。
啪！啪！
兩聲類似乾柴燒裂時爆裂聲的聲響傳出，兩團小火球先後在撞上樹幹後炸裂了開來，火焰很快就蔓延到整株枯樹上。
夏娜有些得意的瞥了一眼那些驚駭地看著自己的貧民窟住民，說道：
“我們並不是那些追求金錢與名氣的冒險者……”
見所有人都看向自己，夏娜學著賢者老師的那種抑揚頓挫的詠唱腔調，高聲說道：
“……我們是真理的探尋者、規則的解釋者，是掌握超凡之力的魔法師！”
……
未完待續。