在遠離剛才戰鬥區域的一片森林中，某處地面突然泛起了一陣黃光，裡希特從土地之下竄出。
重重跪在地上，裡希特左手用力抓著右肩，大口喘氣，曾用來握劍的右手鮮血直流，無力地垂下，長劍早已不知所蹤。
隨著黃光消散，裡希特腰間的一條腰帶迅速開裂、粉碎。這是用某種土行龍的外皮製作的腰帶，裡希特的第三階段元氣特性能夠激發擁有神奇力量事物的潛能，這種土行龍的外皮被他用自己的元氣激發之後能夠把他拉進地下並隨機往一個方向彈射。
當初那只地行龍的外皮被裡希特做成了許多這種腰帶，這些年下來已經用剩下四根了，這下又少了一根。
“道爾頓的三階段特性是火焰和大地？”裡希特眼中沒有了與道爾頓戰鬥時的瘋狂，他冷靜地分析著這一戰的敗因。
元氣武士是人類數千年經驗總結下來的超凡職業，天賦與毅力並存之人在經過長年累月的鍛鍊後，身體內會有機會吸附住空氣中的一絲‘元氣’，這種元氣是魔力的一種，能與身體高度結合，強化元氣武士的各方面身體能力。而元氣和身體結合的程度就是元氣武士一元到三元的區別。
但在三元之後，元氣武士就無法看到前路，只有一些三元武士能夠在機緣巧合之下突破到更高境界的‘長老級’，但這些‘長老級’自己也不知道自己究竟是怎麼突破的。
實際上，最近兩百年來，已經陸續有天才的三元武士研究出部分三元之上的奧秘，其中佼佼者就是道爾頓和裡希特兩人。
三元之上，武士們需要靠意志力去控制身體內的元氣，而不是像之前那樣任由元氣散佈在身體中。度過了這一關的武士，就能夠將之前融入了身體內部的實質化元氣調出作用攻擊，這就是三元武士之上的境界‘長老級’，也就是裡希特口中的元氣第二階段，道爾頓則命名為中階元氣。
元氣武士初達第二階段時，只能調動之前三元時身體內儲存的實質化元氣，而更進一步的元氣武士，能夠將身體連通四周的元氣，使實質化元氣能夠在戰鬥時得到持續補充，因此，元氣第二階段也和第一階段類似，分為四元到六元的境界。
而作為阿塔蘭大陸元氣武士的最強者，道爾頓和裡希特都已經超越了元氣第二階段，達到了前所未有的第三階段！
本來只是作為力量增幅的元氣到了第二階段之後，就會根據元氣武士的影響而擁有各種各樣的屬性，而到了第三階段，元氣屬性就會昇華為特性，並且元氣特性能夠化為現實進行攻擊！
裡希特的元氣特性是控制，因此他能夠激發地行龍腰帶。而道爾頓的‘火蛇之舞’以及後來附加在木棍上的‘質量倍增’兩個魔法，都擁有化屬性為現實的特性攻擊，因此他才猜測道爾頓的特性是火和大地。
“不對！”裡希特皺起眉頭。
如果是火焰和大地屬性混合的話，不可能出現單一屬性攻擊的，而道爾頓的兩次奇怪攻擊都是純粹的單屬性。並且，裡希特每次與道爾頓交劍時都能清晰感受到自己的攻擊有一部分力量被對方吸收了，並且在下次交劍時又會反饋回來，因此道爾頓的特性應該是‘吞噬’、‘反彈’之類的，絕不可能是火焰和大地！
“咳咳！”裡希特咳出一口血，從左手的觸感來看，自己的右肩胛骨也已經斷裂了。
“受了這麼重的傷，痊癒之前不能再呆在南大陸了，道爾頓一定會到處找我的！”
裡希特看向斷牙山脈方向，只有那裡才有能躲過道爾頓。
只要不遇上龍族以及那個一直阻攔自己進入斷牙山脈另一側的奇怪力場的話。
……
道爾頓一路上用自然之力與元氣平復著腦海中的陣痛，忍痛趕到了斯圖亞特城下。
此時斯圖亞特城的戰鬥已經結束，圍困城外的城邦聯軍在失去指揮之後不過是遊兵散勇，早就被斯圖亞特城的軍隊抓的抓，驅逐的驅逐了。
見到一個急速靠近的灰色身影，正在打掃戰場的斯圖亞特城軍隊本來已經警戒起來，但當看到道爾頓的精靈特徵之後，軍隊中的老人們很快就認出了這個令人影響深刻的‘美人’劍聖。
“你是、是劍聖大人！”
“劍聖大人？是那位十年前的道爾頓先生？”
“噢，天啊，十年過去了您還是這麼年輕，而我們都已經老了……”
道爾頓基本上是一個不善言辭的自閉精靈，完全不知道該怎麼回覆這些老軍人的話，而見到斯圖亞特城似無大礙，他懸著的心也放了下來。
“道爾頓先生！”人群之後傳來一個聲音。
西蒙從人群中走出，見到真的是道爾頓之後，面露喜色。
“真的是你，道爾頓先生！”
從西蒙靠近的時候道爾頓就感應到一股強大的氣息，見到西蒙後他非常驚訝，這個人類的天賦確實很高，但十年過去，他能夠達到中階就不錯了，此時的西蒙身上居然隱隱傳出屬於第三階段高階元氣武士的特性波動。
“西蒙，你的實力……”
見到道爾頓還是這麼不懂得客氣，說話直來直去，簡直跟他的容貌一樣十年未變，西蒙十分感慨。
“……道爾頓先生，我按照您的指引，前往了斷牙山脈深處尋找精靈之森。”
“你去到了精靈之森？可是精靈之森裡也沒有這種奇怪的……”道爾頓說到一半就想起了什麼，停了一下，他才問西蒙：
“你見到了諾蘭？”
“呃、是的，我見到了諾蘭先生，實在慚愧，我沒能去到精靈之森，是在途中被諾蘭先生所救的，並且這身力量……也是諾蘭先生所賜予的！”西蒙坦然說道。
道爾頓點了下頭，說道：
“斷牙山脈唯一能夠進入精靈之森的必經之路上，歷代都有黃金精靈的守門人駐守，只有經過守門人的允許才能進入精靈之森，諾蘭自願去做這個守門人，因此你遇上他也是理所當然。”
沉默了一下，道爾頓接著開口：“你現在身上的力量，是魔法？”
西蒙稍微一驚，但又釋然，道爾頓先生畢竟和諾蘭大人同是精靈，知道魔法也不奇怪，於是他開口說道：
“是的，諾蘭大人透過一個魔法儀式，令我擁有了巨龍的力量。”
……
半天之後，斯圖亞特城的會議大殿中，道爾頓、亞諾、艾麗婭和西蒙四人坐在桌前，正在說話的是仍舊一身學者長袍、金髮及腰的艾麗婭。
“道爾頓叔叔，這麼說精靈之森已經將魔法研究得十分深入了？”
剛才，西蒙把當初在斷牙山脈和諾蘭相遇的種種詳細說了一遍，艾麗婭剛為亞諾包紮處理完斷臂的傷口，此時幾人都是第一次知道西蒙變強的原因。
西蒙深以為然的點了點頭，但道爾頓卻說：
“不，目前精靈確實有研究魔法，但能做到這等奇蹟般效果的精靈，只有一個。”
“是那位諾蘭先生嗎？”艾麗婭對這個研究魔法的強大精靈非常感興趣。
道爾頓點了點頭，談到諾蘭，他平淡的語氣中帶上了一絲波動：
“諾蘭他……從小就獨自研究那種他自稱為魔法的事物，當初沒人覺得他能有什麼結果，只當是他的年幼頑皮罷了，沒想到短短十多年，諾蘭就在已經自己的道路上達到了我完全無法想象的境界，現在諾蘭已經是精靈中的最強者了，他的很多理論，甚至連四大精靈中的智者們都無法完全看懂。”
印象中一向少話的道爾頓叔叔居然會說這麼多話？心思細膩的艾麗婭發現了道爾頓的情緒似乎有些波動。
這時西蒙說道：“對了，我看道爾頓先生你和諾蘭先生都是金色頭髮，而且長得也很像，難道你們是親戚關係嗎？”
實際上作為王族的諾蘭是亮金色頭髮，道爾頓只是白色中帶了一點淡金的普通黃金精靈，但兩人的長相確實十分相像，因此西蒙一下子也沒認出發色的差異。
道爾頓點頭說道：“諾蘭是我兒子。”
啊？
幾人都有些吃驚，一直沒有說話的亞諾此時開口說道：“道爾頓先生，我記得十多年前您說過，您有一個剛出生幾年的兒子，難道就是這位諾蘭先生。”
道爾頓沒有否定，說道：“當時我還說，要讓諾蘭和艾麗婭以後結為夫婦。”
一旁一直好奇的聽著長輩間故事的艾麗婭，聽到這個後為止一愣。
“什、什麼？我怎麼沒聽說過這件事？”
“因為後來諾蘭越來越強大，八歲的時候就已經有相當於中階元氣武士的魔法實力了，再加上黃金精靈和白銀精靈的女王有意讓諾蘭日後和兩位公主之一結合，因此這件事我就沒再說起過。”道爾頓語氣平淡的說著。
亞諾心裡有些失望，他剛才忽然想起這件陳年舊事，就是想看有沒有機會拉近和那位強大的諾蘭先生間的距離，不過沒有這個機會也沒什麼，這種事情對亞諾來說是得之我幸失之我命。
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西蒙則是有些奇怪的說道：“這個、我記得諾蘭先生說過自己是黃金精靈王子，怎麼又會和黃金精靈公主結婚呢？而且黃金精靈女王的話，不是道爾頓先生您的妻子嗎？”
說道這個，道爾頓目光變得有些黯淡，他搖了搖頭，說道：
“我的妻子是前任黃金精靈女王，是現任女王的表姐，諾蘭和姬莉葉是表姐弟，精靈王族是以髮色來決定是否保留王族身份的。”
艾麗婭對研究魔法的諾蘭很感興趣，繼續問著這方面的問題：
“那位諾蘭先生是獨自一人研究魔法，而不是有許多人一齊研究的嗎？”
“精靈們數千年來只研究魔法的分支‘自然之力’，在諾蘭之前精靈們對魔法的研究甚至還不如你們人類，諾蘭當初想過找人幫忙，但根本沒人能理解他的理論，他是獨自一人研究到現在的……”
說起這個兒子，道爾頓心中也有些複雜，他想到了那個因為自己帶回的資料而被意外重啟的‘精靈補完計劃’。
……
第二天，道爾頓向亞諾表示自己這一段時間將住在斯圖亞特城，欣喜的亞諾馬上在城堡中安排了一處僻靜的房間給道爾頓，有這位劍聖的坐鎮，再加上西蒙，斯圖亞特城目前的困局有望打破了。
道爾頓站在窗前，看著城堡前方廣場上，斷了一臂仍充滿幹勁安排著戰後事務的亞諾，以及一旁幫忙的艾麗婭和西蒙，對比了一下自己在男大陸上所見領主們的德行，心想果然只有斯圖亞特才有這個潛力完成自己的謀劃。
他回頭看向視線另一邊，那裡是斷牙山脈、精靈之森的方向。
“在我離開阿塔蘭大陸、光輝聯邦即將統一南大陸的時候，那個裡希特就忽然突破到高階，並一手導致了光輝聯邦的覆滅……這裡面，真的沒有您在出手嗎，世界樹大人？”
……
未完待續。
（刪刪減減終於寫完這部分了，接下來不再安插伏筆，直接進主線了）