一根粗糙的手指，伸進鹽罐子中，沾出些許雪白鹽巴，放入口中吸吮。
“哇！是鹽！這麼白的鹽，我這輩子還是第一次見。”一個少年喊道。
他身上穿著從死掉的同知身上扒下的素色長袍，外不著褂，頭不帶冠，腳踩一雙顯大的官靴，半邊身子星星點點，都是猩紅血跡，臉上一派驚喜神色，面龐間還有些稚氣未脫。
“快，小豆子，拿給二叔嚐嚐。”那少年將罐子抱起，遞給一旁同樣穿著怪異的吳育恆。
小豆子正是吳育恆的小名，除了他二叔，村裡人都稱呼他小名，少有人叫他大號。
此時吳育恆正靠在門框上，看了那鹽巴一眼，嘲笑道：“看你那沒見過世面的樣子，這是揚州來的淮鹽，大戶人家做菜吃飯都用這個，二叔也是見過世面的，怎麼會沒吃過，快別去丟人現眼了。”
“哦。”那少年憨憨的笑笑，低頭看了看懷裡的鹽罐子，沒忍住，又用手沾了一點出來，放在嘴裡品味，臉上洋溢起幸福的笑容。
那少年笑著笑著，眼中又留下淚來，轉而將那鹽罐子一扔，淮鹽飛濺，室內像下了一場大雪。
“你發瘋病了？”吳育恆嚇了一跳。
那少年嚎啕道：“我想到我娘，吃了一輩子苦鹽，到死都不知道這白鹽的味道……還有我爹、我大哥，都在攻城時死了……哪怕晚死幾天也好啊……好歹嚐嚐白鹽的味道……現在我家就剩我一個了，我，我……”
吳育恆鼻頭也有些發酸，拍拍他的肩膀，不知該說什麼。
他們二人此時正在長沙城內，一處大戶人家的廚房中，此時義軍剛入城十天，城內大亂，茶樓酒肆無一開張，他二人走在街上，肚子餓了，便進來找吃食。
吳育恆目光在廚房中掃了掃，又看到一罐淮鹽，順手拿過來，遞到那個跟他差不多大的同伴手中。
“走吧，我們把這罐白鹽送給二叔嚐嚐。”
那少年聞言漸漸止住淚水，點了點頭。
少年將鹽罐放在懷中緊緊抱好，出門時小心的繞過還未嚥氣的宅子主人，以免被扳倒。
那宅子主人是個白髮老者，脖子上一道猙獰刀傷，皮開肉綻，鮮血淋漓，已沒多久活頭了。
老者身邊，他的妻子家人、男女老少死了一地，屍體橫斜，血水汩汩流淌，還有些溫熱。
……
兩人出了宅院，一路沿著大道往北走。
吳育恆一隻手放在刀柄上，小心的戒備四周。
街面上空空蕩蕩，半個人影也沒，只有磚石牆瓦上隨處可見的血跡。
偏僻的衚衕裡，還能看到堆積如山的屍體，周圍聚集無數貓貓狗狗，紅著眼睛不停的啃食，馬溝大口吞嚥屍體的聲音，就是街面上唯一能聽見的動靜。
偶爾遠處宅院會傳來零星的打鬥或是女人們的尖叫聲，能將這咀嚼聲暫時壓下下去。
兩人對眼前的場景早已經見怪不怪了。
攻茶陵時，吳育恆見過比這悽慘萬倍的景象，後來義軍認了朱三太子為皇帝，皇上下旨嚴明軍紀，這才讓義軍收斂許多。
攻下長沙後，也不過只劫掠了三天，長沙百姓們感恩戴德還來不及呢。
二人無話，一路向北走，走過一個街口時，一個**著身子的女子慌慌張張衝了出來，看見二人眼中一亮，喊道：“壯士救我！”
接著那女子便向二人跑來。
“站住！”吳育恆握著刀大喊，那女子已嚇傻了，根本不聽，一直往他這邊跑來。
“別動了！”吳育恆抽刀出鞘。
那女子繼續跑來，終於到了近前，吳育恆卻猛然出刀，那女子半個身子被劃開了一條巨大的口子，鮮血飛濺，一下便倒在地上。
抱著鹽罐的少年用腳踹了踹那女子的手，只見一根木頭簪子從她緊緊攢著的手中掉了下來。
少年沒說話，只是用眼神示意吳育恆，那女人有根簪子。
吳育恆卻懶得看上一眼：“無所謂了。”然後用手擦了擦臉，將新濺上的血汙擦去。
二人繞開那女子的屍體，繼續沿著路走。
過了片刻，二人終於走到長沙知府府衙。
府衙外站著兩個衛兵，一人手拿長槍，腰挎長刀，背別彎弓，還掛著裝著十三只羽箭的箭囊。
另一人則拄著一柄厚重關刀，穿著不知從哪裡蒐羅來的厚重鐵鎧。
僅從行頭上看，兩人倒是難得的猛將，只是瘦黑的體型，暴露了他們不久之前還是一群食不果腹的鄉民的事實。
“來者何人？”
拄著關刀的那人大喊道。
這兩人也是吳氏子弟，隨吳育恆同來的少年當即喊道：“我們來找二叔的。”
“大膽！”另一個衛兵將長槍一橫，怒斥道，可他的同伴沒有動作。畢竟那關刀分量不輕，隨意擺架勢嚇人，還是太費力了些。
“狗子、三子，你倆咋了？守門守傻了？不認識我了？”那少年也有些生氣，畢竟以前都是一起玩鬧的玩伴，就算是當了職，也該講些情分不是。
可那兩衛兵聽了卻越發惱怒，作勢就要動手。
吳育恆忙道：“我……在下是車騎將軍吳育恆，他是驍騎都尉吳石磨，前來拜見吳國柱，請二位將軍稟報上去。”
那兩個衛兵聽到這話對視一眼，都收起了兵器，笑道：“好叫爾等知道，我倆如今也封了護軍先鋒之職，你這一聲將軍倒也不冤枉，現在皇上整兵北伐，黃國柱整頓軍紀，軍中還是以官職相稱為好，將以前泥腿子習慣都改改。”
官職吳育恆不懂，但說起來將軍怎麼也是比先鋒大的，憑白被教訓了他也有些怒從中來，要不是二叔就在府衙裡，他少不得要和眼前兩人打上一架。
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但現在他只得深吸兩口氣，不冷不熱的道：“知道了。”
“嗯。”
兩個護軍先鋒滿意的點頭，其中拿長槍的轉身進去通傳了。
吳育恆只能在府外等著。
自從義軍拜朱三太子為皇帝，打出反清復明的旗號之後，義軍一眾人等也陸陸續續的分了官職。
他們的二叔被封了上國柱、兵馬左將軍，而黃明則是上國柱、兵馬右將軍。
陳丹書則任丞相。
其餘人等也都分配了官職，幾乎人人都是大官，眾人也都十分高興，而且自那之後軍中也有了規矩，必須以官職相稱，上下級也要尊卑有序。
也是自那時開始，兩位國柱及丞相的架子也大了起來，尋常時候想見，要衛兵代為通稟。
而且“軍務繁忙”的時候，想見也是見不到的。
過了許久，兩人等的都有些不耐煩了，那拿長槍的衛兵才從裡面出來，冷著臉說：“吳國柱今日軍務繁忙，暫不會客。”
“啊？”那同來的少年長大嘴巴，有些委屈的看了看懷裡的鹽罐子。
“請將軍將這個罐子，代我轉交給二叔吧。”那少年權衡片刻，有些垂頭喪氣的道。