清漪娓娓道來，“大概是我多想了吧。那年冬天，我被師傅罰跪。那天下了大雪，寒氣入體，師伯運功為我驅除寒氣。然而他運功過多，身體也是虛透了。我醒來之時，發覺與師伯分睡兩榻。想要為他蓋一蓋被子，卻聽得他好像在叫什麼‘蘋兒’。”
“初時也沒多想，今日聽娘提及蘋姨最愛金蓮，而師伯在白山所種金蓮碧色無窮。所以，便想著師伯是否與蘋姨相識。”
王夫人絞著手中的絲帕，“漪兒，不瞞你說，他們的確是舊識。他二人都是當時的風流人物，所以不可避免地會有一些交流。但是後來蘋姐姐嫁了人，你師伯也娶了妻。也再無糾葛了。再後來，蘋姐姐仙去，你師伯髮妻並重，不久也去了。他便看破了紅塵，出家做了和尚。”
王夫人一聲嘆息，“真是世事無常，當時覺得像你師伯和蘋姐姐這般人物，都是會幸福長久，卻不想死的死，傷的傷。倒是我們這些尋常人活了下來。”
不知為何，清漪總覺得陌白和阿蘋之間的聯絡不止於此。若不是娘說阿蘋嫁入了皇室，她幾乎都以為阿蘋便是陌白那舉案齊眉的妻子了。
罷了罷了，都是已經入土為安的人了，還說這些做什麼。
“漪兒，你師伯是前朝中人，身份多有不便。日後切莫向外人提起。”
王夫人警覺地看了萃濃一眼，“萃濃，你也要記牢了。”
看王夫人煞有介事的樣子，清漪與萃濃應了。
“漪兒，當年你離家之事，爹孃都是對外宣稱你在鄉下養病。你也莫要說錯了。”
清漪再次應了。
王夫人又道：“聽沅兒說，要帶你一起去參加溧陽郡主的生辰宴，你自幼離家，想必才藝一道並不熟悉。雖然有師傅教著，也不過學個皮毛罷了。”
提及此事，清漪羞愧的幾欲鑽到地洞裡頭去了。
“女兒在才藝方面的確是造詣不高，怕是要丟了家裡的臉了。”
王夫人卻絲毫沒有要清漪爭氣的意思。
“漪兒，娘不怕你丟家裡的臉，娘是怕你太爭臉。”
見清漪與萃濃一臉茫然，她細細解釋道，
“那溧陽郡主是當朝首輔的女兒，又常年養在宮中，吃穿用度堪比公主。她每年都舉辦生辰宴，就是為了廣邀青年才俊，以備夫婿之選。溧陽郡主與你們不同。她今年已經過了雙十年華，若是再不把自己嫁出去，縱使有著郡主的無限榮耀，也是要孤獨終身的了。”
清漪這才明白過來，“所以說，娘是怕我搶了溧陽郡主的風頭，白白地惹來嫉妒。”
王夫人點頭道：“這是其一。其二便是沅兒。往年都是沅兒參加，今年多了你和萃濃，她心裡如何好受。萃濃倒也罷了，明顯與她無妨。你若是搶了她的風頭，姐妹之間生了嫌隙，日後如何和平相處。所以，平日裡跟著師傅，你要盡自己所能去學習，但是到了生辰宴上，要學會藏拙。”
這一席話，處處為清漪考慮，清漪心中全然是感動了。
清漪道：“娘就放寬了心吧，漪兒記住了。”
王夫人語重心長，“自古以來，槍打出頭鳥，你以為旁人都比不得你嗎？他們只是明白這個道理，都不願出頭而已。你現下可能還不太懂，時間久了，就會明白其間道理。”
她話鋒一轉，“還有一事。”
她看了清漪足足有一盞茶的時間，看得清漪滿身的不自在。
萃濃是個急性子，按捺不住，道：“到底是什麼事啊。”
王夫人終於開口說道，
“漪兒，你還記得答應過娘什麼嗎？”
清漪如同無端被雷劈中了一般，昨日夜裡她與靈淵睡在了一處，分明是違背了誓言。今日王夫人再提及，她那一顆心瞬間沉入了谷底。
她很想開口說話，卻發覺每一字都無比艱難。
“娘，我都記得。”
王夫人道：“那就好。那日名流俱在，縱然你有心藏拙，這沐家嫡女的身份也會為你招惹來許多不必要的麻煩。你只要切切實實記住，萬萬不要與王孫子弟多有往來就可以了。”
清漪低低道了個“是”。
萃濃卻問道：“娘既然這麼不喜歡我們與皇親結交，怎的還允許兄長與寧王往來呢。”
清凌與軒轅珩往來甚密已經不是什麼秘密了。且不說二人經常在一處切磋武功，就是平日無事，軒轅珩也要來沐府小坐一番。
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萃濃可真真是不明白了。
王夫人道：“凌兒畢竟是男子，有自己的主意，而且有你們爹爹庇佑，定不會出什麼岔子。沅兒非我親生，明面上對我有幾分尊重，但是終究也有自己的盤算。只有你們兩個，我不得不時時提點，以免你們走錯了路。”
她望向清漪，“漪兒，娘早已把話說明白了，你可要牢牢記住了。”
清漪應了，幾人又說了一些別的話。
玲瓏進來道：“夫人今日裡精神真好，說了一上午的話也不嫌累。說到底還是咱們二小姐和三小姐可心。夫人這般開心，就把這藥喝了吧。”
清漪幾人這才注意到玲瓏手裡端著的那碗黑黢黢的藥汁。那藥草味道聞得久了，幾乎令人作嘔。但是王夫人素來有心絞之痛，還是得依靠這藥石緩解疼痛。
“玲瓏姐姐，給我吧。”
清漪接了過來，仔細吹了吹，覺得那青花瓷碗都不太燙了，方嘗了一口。
只覺得所有的味覺都停止了，只剩下苦澀。她忽然理解了王夫人不願意喝藥的原因，若是她，也寧願忍受一時的疼痛，而不願日日受著草藥苦澀的煎熬。
清漪忍住胃裡的翻騰，笑道：“一點都不苦，娘趕緊喝了吧。”
王夫人眉頭緊鎖，“你又騙我，這藥我不知喝了多少回了，一點成效也沒有。拿走拿走。”
清漪見狀，忙哄著王夫人，“來，我喝一口，娘喝一口。”
幼時的清漪也是不肯乖乖吃藥，王夫人便是如此哄她的。此時此刻，倒是易位而處了。