“娘--”
清漪繼續問道：“為什麼這麼多年都沒有聽你提過蘋姨？”
王夫人倒是毫無隱瞞，“她是前朝之人，嫁的是當時的皇親。去世後不久，南越便滅了。西陵建國之後，對南越之族頗為嫉恨。蘋姐姐入了皇墳，卻無人祭拜。我甚至連去看她一看都不能夠。”
如今不過是華陰十年，當年之事還不便提及，尤其是沐家這樣的大家族，看起來榮耀，而行為做事卻要比旁的家族更加小心謹慎。
清漪這次真真是理解了。
“漪兒，娘當初要你發誓，此生不得嫁於王孫之家，全是因為蘋姐姐她，她一生的悲劇都是因為嫁入了皇家啊。娘已經失去了一個親人，斷斷不能看你再掉入火坑了。”
大概是因為阿蘋是王夫人最在乎的人吧，清漪不自覺地想要多瞭解一點。“蘋姨之事？”
王夫人本不願再說，還是繼續說了下去。
“蘋姐姐她生得不是最美，但是性格堅韌溫和，冰雪聰明。她雖是王家的養女，卻比王家的所有女兒都要優秀。詩詞歌賦、琴棋書畫她無一不精通，舞步更是一絕。嫁於皇族之後，她與夫君舉案齊眉琴瑟和諧。然而皇家之事本就波詭雲譎，她不欲與人爭搶，卻耐不住那些人與她爭搶。不過幾年光景，她便香消玉殞了。”
王夫人痛心疾首，“漪兒啊，娘斷斷不允許你走她的後路。”
清漪輕撫著王夫人的背，“娘，您就放心吧。我既已起誓，定不會違此誓言。”
“漪兒，你過來。”
清漪本在王夫人身後，少不得走到王夫人面前去。
“萃濃，你也過來。”
在這一過程中，萃濃一直是默不作聲的。此刻也挪了挪身子，走到王夫人身旁去。
她把清漪與萃濃攬在懷裡，良久才說道：“如果有一天我不在了，你們兩個一定要照顧好彼此才是。”
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“娘--”
“夫人--”
王夫人眼中含淚，卻依舊笑的那般慈祥，“放心，我的兩個女兒還沒有嫁人，我才捨不得這麼早就去了。”
萃濃見王夫人稱呼她為“女兒”，心想著，什麼姑娘不姑娘，有什麼要緊的。王夫人待她，比那些空有的身份要好多了。
為了不再提及此事，王夫人轉換了話題，道：“方才說及採月之事，你們認為該如何處置呢？”
萃濃簡單粗暴，“那還不簡單，每日暴打她十多遍，看她改不改。”
王夫人與清漪本來沉浸在悲傷之中，聽萃濃這麼一說，忍不住笑了起來。
王夫人又問清漪，“漪兒呢？”
清漪把自己的想法與王夫人說了，王夫人聽後，頗有幾分贊同。“我平日裡不大管教下人，以至於他們這些人分不清主僕。既然要打發她出府，就不能便宜了她。玲瓏--”
玲瓏本在門口，聽到王夫人在叫她，便趨步進了來。
“你去把府裡的花名冊拿過來一份給我瞧瞧。”
不過一盞茶的功夫，玲瓏便取了來。王夫人看了一會兒，“漪兒，你來看看這個。”
萃濃也把頭伸了過去，“我也要看。”
王夫人笑道：“又不識字，你看什麼。”
萃濃道：“你們都識字，盡欺負我這不識字的，現下連個花名冊也不許我看了。”
王夫人寵溺道：“好好好，咱們一起看就是了。”
“你看這個叫文煙的，怎麼樣？”
清漪去看那花名冊，只有寥寥幾個字。
文煙，性烈嗜酒，無妻。
清漪看不出什麼來，王夫人解釋道，“這個人脾氣極大，沅兒向我提過許多次了，說他總是口出惡語，罵罵咧咧的。我也見過幾次，比我還要年長幾歲，長得還算是魁梧，就是太過邋遢了些，鬍子頭髮亂糟糟的，整日裡掛個酒瓶。老遠都能聞到他身上的那股酒臭味。”
王夫人斂去了平日的慈愛，“採月極愛乾淨，許給這樣的一個人，也算是絕配了。”
清漪原本之意是把採月隨便嫁了，從此眼不見心不煩，卻不想王夫人出手不留一點情面。她年歲正好，嫁於這等邋遢之人，心裡面如何承受的了。
清漪有一瞬間的心軟，“娘， 這懲罰會不會太重了些。”
王夫人並非惡毒之人，只是事關清漪，她唯一的女兒，視若珍寶還來不及，又怎允許旁人傷害她半分。
採月不拿清漪當主子，便是要受此懲罰。
“這全是她咎由自取。”
此事由王夫人出面，已成定局。只待採月的臉復原，她便要嫁於文煙為妻了。
“萃濃--”
王夫人喚道。
“我在呢，夫人。”
萃濃應道。
“好孩子，也委屈你了。既然他們背後都嚼舌根子說你沒有‘姑娘’的名分，那麼今日我便認了你做乾女兒，以後你便是這沐府的三小姐，看他們誰還敢看輕了你去。”
這番話說的萃濃眼淚又來了。
她無父無母，被芸兒從小嘲笑到大。雖有清漪真心待她，到底是姐妹情誼。她的心裡一直視王夫人為母，但是她清楚地知道自己的身份，她不過是一個丫鬟，原是不配叫王夫人一聲母親的。此刻，王夫人竟公然認她做乾女兒，她激動地眼淚都掉下來了。
“乾孃--”
王夫人把那花名冊遞給清漪，拉過萃濃的手，“好孩子，叫什麼‘乾孃’，以後像漪兒一樣，叫我一聲‘娘’吧。”
由此可見，王夫人真真是拿萃濃當自個的孩子看待了。
萃濃被感動包圍著，一時之間竟忘記了開口。
在清漪的提醒下，她才叫了一聲“娘”。
王夫人應了一聲，“當年我與夫君在路邊將你抱回，早已把你當成了自己的孩子。這麼多年，終於聽到你叫一聲‘娘’了。”
萃濃道：“我心裡也早已把夫人當成孃親了，只是怕夫人嫌我身份低微……”
“說什麼傻話呢。”王夫人輕聲呵斥道。
萃濃順勢跪在了地上，“萃濃從來不對人行跪拜之禮，今日母親大人在上，請受我三拜。從此之後，你我便是母女了。不論以後發生何事，我定會服侍母親到百年之後。”
她拜了三拜，又對清漪道：“姐姐，也受我一拜吧。”
清漪慌忙扶起她，“你我之間，還需要這般客套嗎？我早已當你是至親的妹妹了。”
萃濃如何不知。
如若清漪不是真心待她，她又怎會無怨無悔地保護清漪。