芸兒仗著自己父親有功，又是家生子，身份地位自然比這府中的丫鬟要尊貴許多，難免嬌慣了些。她有了不如意的事情，不好當著清沅的面直說，便會打罵小丫頭出氣。清沅看到了也裝作不知，只叫她心裡舒坦便是。
這次竟然鬧到了要出人命的地步，清沅可就沒有辦法裝作不知了。忙叫了那小丫鬟起來，帶著自己過去。
清沅過去的時候，那景象正如小丫鬟所說，芸兒對著那粗使丫頭又打又罵，那丫頭躺在地上一動不動，已然是進的氣多，出的氣少了。
她過去拉住了芸兒，沉著臉道：“這可是怎麼了？你要打也不能這麼明目張膽的打，等到沒人的時候偷偷打便是了，現下要鬧出人命可怎麼辦？”
芸兒甩了清沅的手，“大小姐這是嫌芸兒給您添麻煩了！既然覺得芸兒麻煩，大可回了將軍去，把芸兒趕出這府邸！芸兒與爹爹相依為命就是了！也不敢再惹得大小姐不開心！”
清沅臉色愈發陰沉，“你這是說得什麼混賬話！誰要把你趕出府去！”
二人不再言語，只是對峙著。身邊漸漸圍了些看熱鬧的人，但都不敢靠的太近。
芸兒終於開口道：“大小姐打都打了，還不想把芸兒趕出府去麼？”
清沅這才明白過來芸兒的反常之處，也開始追悔自己下手重了些。畢竟這芸兒是她最得力的助手，失去了芸兒，她便如同失翼之鳥，涸轍之鮒了。
她不得不做小伏低一回，便再次拉了芸兒的手，溫聲道：“好妹妹，你這是生我的氣了？”
芸兒憋了一肚子的火，“您是主，我是僕，我哪裡敢生您的氣呢！”
清沅道：“芸兒，你也知道，清漪雖是我妹妹，但處處高我一等，又整日裡裝出個可憐樣子。我與她自小便不親，我甚至想害死她。可是你不一樣，名義上你我是主僕，實際上，你才是我至親的妹妹啊。這麼多年來，要不是你一直在身邊陪著我，我早就撐不住了。”
她見芸兒眸中已有盈盈淚花，心下想著以情動人果真是可行，便繼續說道：“今天是我不好，我千不該萬不該失手打了你。可是，好妹妹，既然是做戲，如果不做全套，我那父親又怎麼會信。所以……所以，我便委屈了你……”
說罷，眼中那淚珠便掉了下來。
芸兒雖已有動容之色，終究是沒有開口說什麼。清沅便給自己下了狠招，對著自己那嬌花似的臉便摑了一巴掌。
“既然你不肯原諒我的無心之失，我便把這巴掌還給你。只希望妹妹別再生我的氣了。”
說罷還要去摑另半邊臉，芸兒忙制止道：“小姐，你這是做什麼！也不注意一下自己的身份，你可是沐府的大小姐，這樣自己摑自己成何體統。讓將軍知道了還不氣個半死。”
清沅忙擁住了芸兒，“芸兒，我就知道，你才不會和我置氣。”
清沅本是做戲，她從未相信過任何人，然而做戲之中，她分明感覺到自己流露出幾分真心來。
清沅和芸兒這二人和好之後，那粗使丫頭便斷了氣。眾人都在議論此事的時候，清沅只是淡淡說道，將軍府最忌諱偷竊行為，那丫頭偷了芸兒房內的玉簪子，芸兒下手頗重，竟不想那丫頭是個命薄的，年紀輕輕就去了。
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於是便賞了幾兩銀子，讓相識的人幫忙把喪事草草置辦了。
芸兒早在打罵之後便查清了那丫頭的底細，無父無母，既然要發洩，便要挑軟柿子捏。那丫頭也就成了冤死鬼了。
然而哪一戶大家不曾出過這樣的事情呢，大家都心知肚明，兔死狐悲，連議論都不敢。
至於清凌，他雖然念著骨肉至親，但對於清沅的話卻沒有全信。待他回房的時候，他那表哥----秦家大少爺秦翛然正老老實實地坐在房內等他呢。
那秦翛然今年不過十八，生得相貌堂堂，身著深藍色長袍，自幼習武，自然體格健壯，又上過小學，染上了些文士氣。但是他生來話少，沉默的時候整個人顯得靈動不足，木訥有餘。
清凌這廂垂頭喪氣地回來，看到秦翛然，便無精打采地問候了一句，“表哥也在啊。”
秦翛然本來坐在凳子上，這下“突”地站了起來，“表弟，聽說清沅表妹回來了，漪妹妹可曾一同回來？”
清凌自顧自地坐了，倒了杯茶給自己，這半天真是煩悶透了，偏偏這死心眼子的表哥還一直傻愣愣地問到底。
他沒好氣道：“二姐暫時不會回來。”
“為何？”秦翛然又問道。
為何？清凌倒是知曉這其中原委，但是他能對著表哥如實道出麼。他握住茶杯的手不自覺地緊了緊，只聽得骨節亂響。
但是他還是斂下了所有情緒，“我也不太清楚。”
秦翛然又道：“漪妹妹知道我求親的事了麼？她可是不太同意？”
清凌已經不耐煩了，“大姐去得時候，你還沒來，二姐又怎麼會知道。”
秦翛然仍未顧及到清凌此刻的情緒，只顧打聽著清漪的事情，“我這是糊塗了，那漪妹妹為何不回來？”
清凌終於無法忍下去了，“表哥，你能不能閉嘴！還不是你提親惹出來的！”
秦翛然被繞暈了，方才明明說清漪不知他提親的事情，怎麼現下又把所有的責任都推向了他？
他努力思考著這個問題，想了半天也沒有想明白。
看他這個傻樣子，清凌無語問蒼天。
約莫有一盞茶的功夫，這二人才又說起話來。
清凌道：“表哥，你回去吧，提親的事情也別再說了。天涯何處無芳草，你又何必對著二姐念念不忘。”
秦翛然道：“可是漪妹妹與我青梅竹馬啊，我怎麼會棄她於不顧！”
看不出他還是個痴情種啊。
清凌不欲再說，他推搡著秦翛然，“出去，你給我出去！”
秦翛然愈發弄不懂清凌今日的反常，“表弟，動怒不宜於身體康健，咱們還是就事論事吧。漪妹妹不願回來，咱們就去看她吧。這樣我也能當面問問漪妹妹的意見。你說怎麼樣？”
清凌道：“二姐根本就不想見我們，去了又有何用！”
秦翛然道：“子非魚，焉知魚之樂，你不是漪妹妹，又怎麼會知道她願不願意相見？”
清凌想了想，也是，凡事不能聽信大姐的一面之詞，他的確是要去見一見二姐，看看她是否真如大姐所說，變成了那樣一個不知廉恥之人。
雖然沐雲霆有令在先，但是這一次，他不得不違抗父命。他八年從未探視，再不去的話將會成為一輩子的憾事啊。
因而，清凌爽快地回道：“好，我們明日就去看望二姐！”
秦翛然心下激動，一宿未眠。
第二日，清凌和秦翛然二人便出發了，他們是表兄弟，沐家和秦家本著親近的宗旨，對於二人在滄禁城內遊玩並不反對，根本沒想到二人偷偷摸摸地出了城。
芸兒知道後，立馬告知了清沅。
清沅懨懨道：“我當是什麼事，不就是表哥和小弟一同外出了麼，也值得你費這麼大心神。倒不如好好歇會，或者等會子陪我去挑幾批緞子裁衣裳。”
芸兒一臉的擔憂，道：“小姐，你可千萬不要掉以輕心啊。昨個我們才向家裡‘彙報’過二小姐的事情，今個表少爺和三少爺便出去遊玩了，實在是太過巧合了。”
清沅心下一驚，明白過來，芸兒此言分明是說清凌和秦翛然二人以外出為幌子，實則去水月庵尋清漪了。但細細一想，又放下心來。
她本來靠在床頭，此刻更是慵懶地撥弄著指甲，那指甲是用桃色的鳳仙染就的，顏色並不十分豔麗，只有淡淡的桃色，看起來十分舒服。眼前的美人臉一時顯得嬌美無限。
她緩緩開口道：“芸兒，你難道忘了麼，咱們府裡有規定，任何人不得前去探視妹妹，否則……”
她的話並未說完，自個便捂嘴笑了起來。
芸兒自然是知曉的，否則便要家法處置啊。
你當這沐府的家法是玩的麼，就算要不了性命，各種刑法上一遍，至少十天半月下不了床。
清沅笑道：“我倒是希望他們去看望妹妹了呢。”
芸兒也附和著笑了起來，“原來大小姐早有打算。三少爺若是去了，等他的必是家法。若是不去，這黑鍋定要扣在二小姐頭上一輩子。小姐真真是高明啊。”
溜鬚拍馬之話人人愛聽，清沅心下十分順暢，道：“什麼高明不高明的，我這叫順其自然，不然母親大人可要怪我鐵石心腸了。”
她稍稍停了一停，又道：“小弟性子太過單純，十分孝順，就算是到了靈山腳下，也不敢去水月庵一問究竟。而表哥，生性木訥，去不去更是無所謂了。他若是去了，看到妹妹與那靈淵孤男寡女共處，不知道要氣成什麼樣呢。這麼說來，表哥還是去得好了。”
芸兒道：“我最看不得二小姐那個矯情樣子，現下表哥、弟弟都到齊了，就讓她可著勁子去裝矯情去吧。可別過了頭，再也裝不成了。”
二人相視一笑，心裡都是說不出的舒坦。