萃濃立馬變了臉色，將清凌從榻上推倒地上去，“出去出去。”
清凌穿著襪子站在地上，“別鬧。”
萃濃彎腰撿起清凌的長靴，往外頭砸去，“你們都給我出去！”
清凌見她登時又惱了，只得好言安慰道：“好妹妹，你先回去，我這也都是為你好。”
萃濃垂下眼瞼，低低道：“如果是這樣，我情願你不為我好。”
清凌咂舌。
向笛接道：“萃姑娘，邊關危險，實在不是久留之地。”
萃濃道：“要你多嘴！你一個大男人，整天像個鸚鵡一樣，不覺得煩嗎？”
看吧，分明都是勸她回去，面臨的待遇卻有著天壤之別。向笛內心深處已經**了無數把刀，把把都是鋒利無比。
“好了，你們先出去，我一個人想一想。”不知為何，萃濃的聲音低沉下來。
清凌與向笛二人應了。
向笛俯身撿起了面前的枕頭，拍了拍上面的塵土，放到萃濃榻上，這才往外走。
“兄長，外頭冷，穿上鞋。”
這最最簡短不過的幾個字，讓清凌身子一僵。看她方才那般惱火，定是再也不想和自己多說一句話的了。沒想到，她還掛念著自己未穿長靴的雙腳。
二人蹲在榻上玩遊戲，那腳早就凍得涼透了。此時又站在地上，寒氣直逼腳心。然而清凌卻覺得巨大的溫暖包裹在身體周圍。嘴角蔓延出滿意的笑，整張臉都溫和生動許多。
“我曉得了，你待會兒坐在被窩裡想就是了。”
萃濃“嗯”了一聲。
清凌的長靴已經被萃濃扔到外間去了，他走了數步才找到。穿好之後，正欲出去，向笛卻提醒道：“還是洗把臉吧。”
清凌臊得幾乎想將臉塞到衣裳裡頭去。
他若是帶著這一臉的墨出去，豈不是讓人笑掉大牙了。
天氣尚好，雖不是十分暖和，但也不再是陰風刺骨。日光懶散地照下來，天地之間一片清明。
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“沐少爺。”向笛喚道，“咱們隨處走走吧。”
清凌因為萃濃一事，曾經與向笛大打出手。尷尬倒是沒有，他只是瞧不上向笛這樣的人。而向笛，自知理虧，白白挨了打，硬是沒吭一聲。清凌倒也不是那種端著架子的人，向笛如今肯為萃濃著想，他已經頗感意外了，也沒好直接拒絕了他去。
“好。”清凌道。
向笛一路走著，卻是一語不發。直到二人快出了軍營，他才開口道：“前幾日大哥傳信來了，他說家中一切都好，他與兄弟姐妹都希望我與父親在前線平安。”
清凌聽得直皺眉頭，向笛家事為何要對著他說？正在疑惑之際，又聽得向笛說道：“大哥說，他已經有了心儀之人，他還想著等到今年科考結束之後，便託人上門提親。”
清凌依舊不知向笛想要表達什麼。
“你當大哥心儀之人是誰，正是你沐家的大姐兒清沅小姐。”
清凌這才晃過神來。
他那大姐清沅早就到了出閣的年齡，一直都未覓得良人，父母雖然時常催促，倒也沒想著趕緊將她嫁出去。而且，清沅治家有方，若是離了她，這沐府可就變成了一團糟。這些休且不提，那清沅如何與沐家大公子向易牽扯到了一起？旁人或許知曉，清凌卻是不知了。
他雖震驚，卻不至於反對，只是木木道：“我大姐可有此意？”
他雖有家書往來，清沅卻只字未提。
向笛道：“大哥未細說，應是郎有情，妾有意。”
清凌並非迂腐之人，既然如此，那便等到向易高中之後，三書六禮去沐府下聘便是了。他作為幼弟，自然是從心眼裡為長姐開心的。
只是，向笛為何要向他提起這些？
向笛卻沒有故意賣關子，徑直說道：“我大哥與你大姐若是結親，我們向、沐兩家便是一家人了。所以，我帶萃姑娘回來，你盡可放心。我保證她會平安歸家。”
原來他繞了這麼大一圈子，只是想說明自己帶萃濃回去並無壞心。清凌爽朗一笑，道：“你這人雖然糊塗，但關鍵時刻倒還頗有幾分良心。”
向笛道：“家父時時耳提面命，不敢不聽啊。”
此話一出，清凌對於向笛的惡感又消弭幾分。其實仔細想來，他二人並無深仇大恨，只是所處陣營不同罷了。梗塞在二人之間的唯一一件事情，便是萃濃。現在萃濃漸好，向笛又有彌補之心，清凌自然也不會揪著不放。
想當初在滄禁城中，誰人不知向家公子皆是風度翩翩，沐家少爺豪氣幹雲，濁世之人皆不能及。在萃濃去歲生辰宴上，他二人甚至還迎風把盞，共話人生，好不自在！
現在想來，卻是隔世了。
清凌忽然嘆息一聲，“向三哥，你還記得咱們滄禁城中說過的話嗎？”
這一聲“向三哥”幾乎讓向笛喜極而泣。清漪也曾這般稱呼，彼時他只能感覺到尊敬。此時，清凌這一聲呼喚，勾起的不僅僅是塵封的記憶，還有久違的溫情。
“自然記得，那日你我在沐府說過，人生該如賀梅子所說那般，‘少年俠氣，交結五都雄。肝膽洞，毛髮聳。立談中，生死同，一諾千金重。推翹勇，矜豪縱，輕蓋擁，聯飛鞚, 鬥城東。’”
向笛暢想著此時此景，歷歷在目。
冷不防清凌說道：“你認為你當得起這句話嗎？”
向笛面露羞慚之色，道：“的確，自從來到疆場之後，我並無做出多少貢獻。此刻，竟還提前回去。”
清凌道：“我並無此意，我是想說，你我身為男兒，本該有報國之心，無論是上陣殺敵，或者翰林舞墨，都是報國之方。不論選擇哪種途徑，都是殊途同歸。現在你要回去，還要帶上萃濃，方才還說出必定是護她周全的話來。我希望你能守住自己的承諾。畢竟‘一諾千斤重’，苟輕諾，進退錯。想必三哥你跟著向太傅耳濡目染，比我更能明白這其中的意思。”
向笛此時，才明白，原來清凌是為了讓他守諾。這一番心思，竟全是為了萃濃。他重重點頭，道：“若是毀諾，我提頭來見。”