宮門下了匙，是夜，王夫人、清漪、軒轅珩便宿在了太后的祥和宮裡。太后有意冷落軒轅珩，一語未發。
事情就這樣平靜下來。
然而沒過兩日，前線便送來了節節敗退的訊息！前兩日還在歡飲達旦地慶祝，現在打臉似的，便落入了敗局。軒轅良和氣得坐立不安。而那訊息，只說是敗退，卻絲毫沒有提及沐雲霆、清凌之人。清漪不知事實如何，也只能是乾著急。
朝廷終究還是決定派出援兵。然而派誰前去，卻又成一個問題了。
此時，太后派人把軒轅良和請到了祥和宮裡，語重心長道：“皇帝啊，如今珩兒也大了，是時候該替你分憂了。前幾日便向哀家提出要去前線一事，你覺得如何？”
軒轅良和道：“珩兒是不錯，只是他常年都在母后膝下，母后怎的忍心派他前去了？”
太后道：“孝悌之道是小義，為國為民是大義。沒有國，便沒有家。如今北荻屢犯我西陵，珩兒心憂黎元，哀家縱使再捨不得，也要給他一片自由的天空才是。”
太后此言說的冠冕堂皇，軒轅良和倒是不好拒絕了。
“那便依母後所言，此次就派珩兒和餘首輔吧。”
太后眉頭微蹙，“皇帝還真是心大，餘石向來與雲霆不睦，他二人若是在疆場上爭論起來，可怎生是好？個人私怨事小，耽誤了行軍打仗事大啊。”
軒轅良和自然知道，他就是看中了餘石與沐雲霆不睦，才會派餘石前去。
“母後，正是因為他二人平日裡不和，兒子才想著把他二人都派到前線去，不至於偏聽偏信。當然，還要再派一個不偏不倚的人。”
守恆之術，太后自然懂得。
她點頭道：“皇帝以為向家如何？”
向家雖然有向笛、向晚兩兄妹與軒轅瑒交好，但是向雲天卻是真真正正的不偏向任何人。他一向都是按照事實說話，雖然在言語上也得罪過沐、餘二人，但是他二人卻從未說過向雲天一句不是。
軒轅良和道：“母後考慮的果然周到。”
分明是自己的主意，軒轅良和還不忘誇一誇太后。
此事已定，已經如了軒轅珩的意。然而太后卻時刻沒忘記清漪。清漪與小蘋的相像，還有軒轅良和的關切，都讓她覺得不安。她思慮再三，道：“哀家還有一事。”
軒轅良和疑惑道：“母後還有何事？”
太后道：“鈞彤跟著瑒兒去了，珩兒難免心裡不舒服。漪兒出身將門，自小便學過功夫，不如讓漪兒也跟著去吧。”
軒轅良和本來坐在太后身邊，此刻“蹭”地站了起來。他作為皇帝，喜怒不行於色，然而現在他卻是萬分激動道：“不可！此事萬萬不可！”
太后知道軒轅良和在意清漪，卻不想是這般在意。在她的印象之中，但凡自己開了口，軒轅良和如何也不會拒絕了自己去。皇室之中，母子情意傷不得。所以軒轅良和平日裡百般維護。卻不想這一次竟然這麼直接。
“前線兇險萬分，漪兒一個柔弱女子如何去得。再說，珩兒去前線，不是談情說愛，而是要奮力殺敵的。漪兒與鈞彤不同，鈞彤她心思縝密，縱使沒有武功，也足以自保。而漪兒雖出身將門，終究不在家裡長大，自保尚且不夠，又怎能去冒險！”
他自顧自說道：“總之，漪兒去不得！”
軒轅良和與軒轅珩的堅持好像是一個模子刻出來的。這樣太后愈發不安。就是唯恐他父子二人反目，太后才特意把清漪指給了軒轅珩，以絕軒轅良和之心。現下看來，軒轅良和並沒有徹底死心。
她知道把清漪送到前線很自私，但是她更不允許自己的兒子和孫子為了一個女人而爭鬥！
清漪非去不可。
“皇帝若是不放心，便派了輕騎與暗衛保護著便是了，何必……”
軒轅良和毫不猶豫打斷了太后的話。
“母後，這世上根本便不存在萬無一失的事情，兒子……”他神情一暗，聲音也低了下來，“兒子已經失去了小蘋，現在再也不想再失去一次了。”
他看著太后，眼神之中流露出的是濃濃無奈。
“當初，小蘋執意為心兒求藥，兒子便該阻止。可是兒子沒有。她傷了根本，以至於後來香消玉殞。兒子知道母後擔憂的是什麼。母後既然把漪兒指給了珩兒，兒子便不再存有非分之想了。兒子年過半百，只不過是想多看一眼罷了。母后非要如此絕情嗎？”
話已說明，太后一時之間竟然不知說什麼好了。軒轅良和已經表明了立場，她再說下去，便是要真的傷了母子情分了。
終於，她勸道：“皇帝，斯人已逝，你也該放下了。”
軒轅良和道：“是啊，晃眼之間，已經十多年了。”
清漪、軒轅珩、王夫人站在內室，太后與軒轅良和所說之話聽得一清二楚。清漪聽到這裡，明白大局已定，可是她不去前線，心裡難安。
這已經是她最後一次機會了！
如果她不能好好把握住，便再無理由與時機了。
她想要走出去，卻不想被王夫人死死拉住她的手。
“漪兒——”
王夫人低低呼喚。
清漪毅然甩開了王夫人的手，疾步走到大殿之內，跪在地上，道：“皇上，臣女願意與殿下同去戰場。父親自小教導臣女，不負皇恩，不負社稷。臣女願意為我西陵河山鞠躬盡瘁。”
軒轅良和拿出小蘋之事，才說服了太后。卻不想清漪又出現在他面前。他心下全是震驚，忙走到清漪面前，一把扶起清漪，道：“地上涼，先起來再說。”
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清漪起來之後，與軒轅良和保持一定的距離。
“皇上，臣女父親兄弟皆在前線，現下夫君又即將前往，臣女不願做一個深閨怨婦，獨自等著他們歸來。古語有云，‘忽見陌頭楊柳色，悔教夫婿覓封侯’，有生之年，臣女不願發此感慨，只願與自己的親人並肩前行。”
她聲音沉重，道：“哪怕是死了，也好在每日都在等待中度過的好。”
軒轅良和道：“你便是說的天花亂墜，朕也絕對不許你去。”
明知會如此，清漪還是堅持道：“皇上對臣女的愛護之心，臣女不是不知。只是臣女聽母親說過，蘋姨在時，琴棋書畫樣樣精通，更是熟讀兵書，只是遺憾不能像男子一樣衝鋒陷陣。她喜好佈陣之法，甚至寫了整本的《小蘋小扎》。臣女不敢和蘋姨相比，只願學得一二，也算是繼承遺志了。”
“《小蘋小扎》？”
軒轅良和聽所未聽，聞所未聞。
清漪從寬大的袖口之中，抽出一本札記來。深藍色的封皮有些破舊了，大有年代之感。她雙手捧著，遞給了軒轅良和。
軒轅良和雙手有些顫抖，小蘋之物，他所存甚少。此時一見，倒有些再見故人之感了。
映入眼簾的是衛夫人的簪花小楷，爛瑤臺之月，碎玉壺之冰，穆若清風，宛然若樹。軒轅良和看的有些眼花了，只覺得眼睛脹的厲害。那泛黃的書頁上記載的全是行軍打仗佈陣之術。軒轅良和的思緒飄回到了許久之前。
那時的小蘋容顏端麗、美貌大方，在王府並不受待見。她每日裡便要早早起床看書、練琴，好看的手指都已經略略畸形了。
軒轅良和那時候還叫施良和。
小蘋一見他，便叫道：“施大哥，你快過來陪我練劍。這書看的快無聊死了。”
軒轅良和便與她一起練劍。
美人如畫，在和煦的春風之中，更加美好。軒轅良和看著她長髮飄飄，面若桃花，縱然是汗流浹背，也不肯停下來。
練劍練累了，小蘋便又去看書。
軒轅良和道：“不是說看書無聊嗎？怎的還不歇歇？”
小蘋俏皮一笑，如脫兔一般，“那些《女則》《女訓》啊，四書五經啊，我早便讀厭了。這《孫子兵法》和那些書都不一樣。施大哥，你快看看，這‘生勝’二字到底何意？”
軒轅良和蹲坐在她旁邊，風吹過，小蘋身上的香味便撲入鼻中，甜甜的，幾乎要人沉醉其中了。他無暇看書，也不能再思考小蘋到底說了些什麼，只是盯著小蘋的臉看，彷彿永遠也看不厭。
小蘋被他看的有些羞赫，忙合了書，道：“施大哥，你看我做什麼？”
軒轅良和笑道：“你好看。”
當時那般美好，卻無論如何都留不住。
最後一次，小蘋見他時，只對他說了一句話。
“你忘了我罷。”
軒轅良和如何不悲痛！
然而不論是悲痛，還是美好，都是隨風往事，盡數逝去了。
軒轅良和合上書，思緒迴歸到現實之中。的確，小蘋是愛行軍之策，這本小蘋小扎也都記錄了佈陣之法。清漪說的都對，但是他更加堅定了不能讓清漪前去的決心。
“漪兒，你方才已經聽到了朕與母后所說之話。朕不妨再說一次，朕已經失去了小蘋，再也不能看你有什麼三長兩短。”
早在進宮之前，清漪便想過要過軒轅良和這一關。所以她費盡心思假造了這本《小蘋小扎》。她與小蘋習得都是衛夫人的簪花小楷，仿起來並不困難。她想拿小蘋作為王牌，以求軒轅良和應允了自己。卻不想適得其反。自己真真是失策了！