酒要一壺乎，兩壺乎？菜要一碟乎，兩碟乎？”林之洋把手朝桌上一拍道：“甚麼‘乎’不‘乎’的！你只管取來就是了！你再‘之乎者也’的，俺先給你一拳！”嚇的酒保連忙說道：“小子不敢！小子改過！”隨即走去取了一壺酒，兩碟下酒之物，一碟青梅，一碟齏菜，三個酒杯，每人面前恭恭敬敬斟了一杯，退了下去。
林之洋素日以酒為命，見了酒，心花都開，望著二人說聲：“請了！”舉起杯來，一飲而盡。那酒方才下嚥，不覺緊皺雙眉，口水直流，捧著下巴喊道：“酒保，錯了！把醋拿來了！”只見旁邊座兒有個駝背老者，身穿儒服，面戴眼鏡，手中拿著剔牙杖，坐在那裡，斯斯文文，自斟自飲。一面搖著身子，一面口中吟哦，所吟無非‘之乎者也’之類。正吟的高興，忽所林之洋說酒保錯拿醋來，慌忙住了吟哦，連連搖手道：“吾兄既已飲矣，豈可言乎，你若言者，累及我也。我甚怕哉，故爾懇焉。兄耶，兄耶！切莫語之！”唐、多二人聽見這幾個虛字，不覺渾身發麻，暗暗笑個不了。林之洋道：“又是一個通文的！俺埋怨酒保拿醋算酒，與你何幹？為甚累你？倒要請教。”老者聽罷，隨將右手食指、中指，放在鼻孔上擦了兩擦，道：“先生聽者：今以酒醋論之，酒價賤之，醋價貴之。因何賤之？為甚貴之？
真所分之，在其味之。酒昧淡之，故而賤之；醋味厚之，所以貴之。人皆買之，誰不知之。
他今錯之，必無心之。先生得之，樂何如之！第既飲之，不該言之。不獨言之，而謂誤之。
他若聞之，豈無語之？苟如語之，價必增之。先生增之，乃自討之；你自增之，誰來管之。
但你飲之，即我飲之；飲既類之，增應同之。向你討之，必我討之；你既增之，我安免之？
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苟亦增之，豈非累之？既要累之，你替與之。你不與之，他安肯之？既不肯之，必尋我之。
我縱辨之，他豈聽之？他不聽之，勢必鬧之。倘鬧急之，我惟跑之；跑之，跑之，看你怎麼了之！”唐、多二人聽了，惟有發笑。林之洋道：“你這幾個‘之’字，盡是一派酸文，句句犯俺名字，把俺名字也弄酸了。隨你講去，俺也不懂。但俺口中位股酸氣。如何是好！”
桌上望了一望，只有兩碟青梅、齏菜。看罷，口內更覺發酸。因大聲叫道：“酒保！快把下酒多拿兩樣來！”酒保答應，又取四個碟子放在桌上：一碟鹽豆，一碟青豆，一碟豆芽，一碟豆瓣。林之洋道：“這幾樣俺吃不慣，再添幾樣來。”酒保答應，又添四樣：一碟豆腐乾，一碟豆腐皮，一碟醬豆腐。一碟糟豆腐。林之洋道：“俺們並不吃素，為甚只管拿這素菜？還有甚麼，快去取來！”酒保陪笑道：“此數餚也，以先生視之，固不堪入目矣，然以敝地論之，雖王公之尊，其所享者亦不過如斯數樣耳。先生鄙之，無乃過乎？止此而已，豈有他哉！”多九公道：“下酒菜業已夠了，可有甚麼好酒？”酒保道：“是酒也，非一類也，而有三等之分焉：上等者，其味噥；次等者，其味淡；下等者，又其淡也。先生問之，得無喜其淡者乎？”唐敖道：“我們量窄，吃不慣噥的，你把淡的換一壺來。”酒保登時把酒換了。三人嘗了一嘗，雖覺微酸，還可吃得。林之洋道：“怪不得有人評論酒味，都說酸為上，苦次之。原來這話出在淑士國的。”只見外面走進一個老者，儒巾淡服，舉止大雅，也在樓下檢個座兒坐了。
未知如何，下回分解。（未完待續）