正在談論，忽聽天邊雁聲嘹亮。唐敖道：“此時才交初夏，鴻雁從何而來？可見各處時令自有不同。”只見紅衣女子道：“婢子因這雁聲，偶然想起《禮記》‘鴻雁來賓’，鄭康成註解及《呂覽》、《淮南》諸注，各有意見。請教大賢，應從某說為是？”多九公見問，雖略略曉得，因記不清楚，難以回答。唐敖道：“老夫記得鄭康成注《禮記》，謂‘季秋鴻雁來賓’者，言其客止未去，有似賓客，故曰‘來賓’。而許慎注《淮南子》，謂先至為主，後至為賓。迨高誘注《呂氏春秋》，謂‘鴻雁來’為一句，‘賓爵入大水為蛤’為一句，蓋以仲秋來的是其父母，其子翥翼稚弱，不能隨從，故於九月方來；所謂‘賓爵’者，就是老雀，常棲人堂宇，有似賓客，故謂之‘賓爵’。鄙意‘賓爵’二字，見之《佔今注》，雖亦可連；但技《月令》，仲秋已有‘鴻雁來’之句若，若將‘賓’字截入下句，季秋又是‘鴻雁來’，未免重複。如謂仲就來的是其父母．季季來的是其子孫，此又誰得而知？況《夏小正》於‘雀入於海為蛤’之句上無‘賓’字，以此更見高氏之誤。據老夫愚見，似以鄭注為當。才女以為何如？”兩個女子一齊點頭道：“大賢高論極最。可見讀書人見解自有不同，敢不佩服！”
多九公忖道：“這女子明知鄭注為是，他卻故意要問，看你怎樣回答。據這光景，他們那裡是來請教。明是考我們的。若非唐兄，幾乎出醜。他既如此可惡，我也搜尋幾條，難他一難。”因說道：“老夫因才女講《論語》，偶然想起‘未若貧而樂，富而好禮’之句。似近來人情而論，莫不樂富惡貧，而聖人言‘貧而樂’，難道貧有甚麼好處麼？”紅衣女子剛要回答，紫衣女子即接著道：“按《論語》自遭秦火，到了漢時，或孔壁所得，或口授相傳，遂有三本，一名《古論》，二名《齊論》，三名《魯論》。今世所傳，就是《魯論》，向有今本、古本之別。以皇侃《古本論語義疏》而論，其‘貧而樂’一句，‘樂’字下有一‘道’字，蓋‘未若貧而樂道’與下句‘富而好禮’相對。即如‘古者言之不出’，古本‘出’字上有一‘妄’字。又如‘雖有粟吾得而食諸’，古本‘得’字上有一‘豈’字。似此之類，不能列舉。《史記．世家》亦多類此。此皆秦火後闕遺之誤。請看古本，自知其詳。
多九公見他伶牙俐齒，一時要拿話駁他，竟無從下手。因見案上擺著一本書，取來一看，是本《論語》。隨手翻了兩篇，忽然翻到“顏淵、季路侍”一章，只見“衣輕裘”之旁寫著“衣，讀平聲。”看罷，暗暗喜道：“如今被我捉住錯處了！”因向唐敖道：“唐兄，老夫記得‘願車馬衣輕裘’之‘衣’倒象應讀去聲，今此處讀作平聲，不知何意？”紫衣女子道：“‘子華使於齊，……乘肥馬，衣輕裘’之‘衣’自應該作去聲，蓋言子華所騎的是肥馬，所穿的是輕裘。至此處‘衣’字，按本文明明分著‘車’‘馬’、‘衣’、‘裘’四樣，如何讀作去聲？若將衣字講作穿的意思，不但與‘願’字文氣不連，而且有裘無衣，語氣文義，極覺不足。若談去聲，難道子路裘可與友共，衣就不可與友共麼？這總因‘裘’字上有—‘輕’字，所以如此；若無‘輕’字，自然讀作‘願車馬衣裘與朋友共’了。或者‘裘’字上既有‘輕’字，‘馬’字上再有‘肥’字，後人讀時，自必以車與肥馬為二，衣與輕裘為二，斷不讀作去聲。況‘衣’字所包甚廣，‘輕裘’二字可包藏其內；故‘輕裘’二字倒可不用，‘衣’字卻不可少。今不用‘衣’字，只用‘輕裘’，那個‘衣’字何能包藏‘輕裘’之內？若讀去聲，豈非缺了一樣麼？”多九公不覺皺眉道：“我看才女也過於混鬧了！你說那個‘衣’字所包甚廣，無非紗的綿的，總在其內。但子路於這輕裘貴重之服，尚且與朋友共，何況別的衣服？言外自有‘衣’字神情在內。今才女必要吹毛求疵，亂加批評，莫怪老夫直言，這宗行為，不但近於狂妄，而且隨嘴亂說，竟是不知人事了！”因又忖道：“這兩個女子既要赴試，自必時常用功，大約隨常經書也難他不住。我聞外國向無《易經》，何不以此難他一難？或者將他難倒，也未可知。
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未知如何，下回分解。（未完待續）