話說易紫菱笑道：“這紫芝妹妹真會取笑，怪不得公主說你淘氣。”紫芝道：“芷馨姐姐既喜觀陣，自然也是高棋了？”姚芷馨道：“不瞞姐姐說，妹子向在外洋，除養蠶紡機之外，惟有打譜，或同蘅香姐姐下下棋。雖說會下，就只駛些，每日至少也下百十盤。”香雲道：“就是隨手亂丟，叫了也不能這些盤。”芷馨道：“我們這棋叫做‘跑棋’。彼此飛忙亂趕，所以最快。”香雲道：“依我說：姐姐既要下棋，到底還要慢些。譜上說的：‘多算勝，少算不勝。’如果細細下去，自然有個好著兒；若一味圖快，不但不能高，只怕越下越低。俗語說的好：‘快棋慢馬吊，縱高也不妙。’圍棋犯了這個‘快’字，最是大毛病。”紫瓊道：“時常打打譜，再講究講究，略得幾分意思，你教他快，他也不能。所以這譜是不可少的。”芷馨道：“妹子打的譜都是‘雙飛燕’、‘倒垂蓮’、‘鎮神頭’、‘大壓梁’之類，再找不著‘小鐵網’在那譜上。”香雲道：
“倒象甚的‘武庫’有這式子，你問他怎麼？”芷馨道：“妹子下棋有個毛病，最喜投個‘小鐵網’。誰知投進去，再也出不來；及至巴巴結結活一小塊，那外勢全都失了。
去年回到家鄉，時常下棋解悶，那些親戚姐妹都知妹子這個脾氣，每逢下棋，他們就大起‘小鐵網’。妹子原知投不得，無如到了那時，不因不由就投進去。因此他們替妹子取個外號，叫作‘小鐵網’。姐姐如有此譜，給妹子看看，將來回去，好去破他，”紫菱道：“妹子當日也時常打譜，後來因吃個大虧，如今也不打了。”紫芝道：
“怎麼打譜倒會吃虧呢？”紫菱道：“說起來倒也好笑：我在家鄉，一日也是同親戚姐妹下棋，下未數著，竟碰到譜上一個套子，那時妹子因這式子變著兒全都已得，不覺暗暗歡喜，以為必能取勝。下來下去，不意到了要緊關頭，他卻沉思半晌，忽然把譜變了，所下的著兒，都是譜上未有的；我甚覺茫然，不知怎樣應法才好。一時發了慌，隨便應了幾著，轉眼間，連前帶後共總半盤，被他吃的乾乾淨淨。”紫芝道：“姐姐那時心裡發慌，所下之棋，自然是個亂的。那幾個臭著兒被他吃去，倒也無關緊要；我不可惜別的，只可惜起初幾個好譜著兒也被他吃去，真真委屈。所以妹子常說，為人在世，總是本來面目最好。即如姐姐這盤棋，起初下時，若不弄巧鬧甚麼套子，就照自己平素著兒下去，想來也不致吃個罄淨。就如人家做文，往往竊取陳編，攘為己有，惟恐別人看出，不免又添些自己意思，雜七雜八，強為貫串，以為掩人耳目；那知他這文就如好好一人，渾身錦繡絞羅，頭上卻戴的是草帽，腳上卻穿的是草鞋，所以反覺其醜。如把草帽草鞋放在粗衣淡服之人身上，又何嘗有甚麼醜處！可見裝點造作總難遮人耳目。”
只見素雲同井堯春走來望一望道：“我這紫芝妹妹話匣子要開了，有半天說哩，我們還是彈琴去罷。”堯春道：“如此甚好。但此地過於熱鬧，我們須找靜些地方才好。”
於是約了呂堯蓂、田舜英、孟瑤芝仍到古桐臺去。適值陰若花、由秀英從海棠社走來，堯春素聞二人彈得一手好琴，攜了二人一同來到古桐臺。
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七個人，彈琴的彈琴，講究指法的講究指法，正在說笑，只見紫芝也走來。井堯春道：“妹妹那段草帽講完麼？”紫芝道：“話不過隨嘴亂說，長也由得我，短也由得我；
比不得諸位姐姐撫琴，定要整套彈完才歇哩。”呂堯蓂道：“妹妹將來何不學學？如學會了，到那風清月朗時候，遇見知音，大家彈彈，倒是最能養心、最可解悶的，在我們閨中，真可算得良朋益友；就是獨自一人，只要有了他，也可消遣的。”紫芝道：“正是。剛才妹子聽你們五琴合彈，到得末後正在熱鬧之際，猛然鴉雀無聲，恰恰一齊住了，實在難得！我至今還是佩服。”瑤芝笑道：“諸位姐姐：你說紫芝妹妹這話可是外行不是外行？他且不講人家撫的好，只說五個人難得一齊住，也不思想人家既會彈，難道連個彈完還不知道麼？”（未完待續）