紫芝道:“這是過後好看話,我不領情。”眾人聽了,都抿口而笑。
行過禮,丫環剛收拜墊,史幽探道:“且慢。”因向卞濱道:“門生們還要請師母出來叩見。”卞濱道:“也罷,若是不見,你們也不依。剛才我已受過禮,師母出來只好行個常禮罷。”不多時,寶雲姊妹把夫人請來。眾人謙讓多時,仍是照前把禮行過。
又同寶雲姊妹行了禮。卞濱向寶雲道:“我已教人備了早飯,你們姐妹同蘭芝……八個甥女都替我款待款待。今日不過便飯,改日我還下帖請來你們大家聚聚。我也不陪了。”
到了外面,教家人卞彪把贄見禮都璧回道:“你告訴送禮的,說我向來從不收禮,斷不要再送。倘眾才女心裡不安,不妨日後得閒,或寫把扇子,寫個對聯,如會畫的就畫點東西,我倒收的。至於古字古畫我更不要。好在眾才女墨卷我都見過,即或寫的不佳,我也歡喜,不過算點情分罷了。”眾家人又送兩遍,見不肯收,只得各各帶回。
那成氏夫人扶著寶雲,把眾才女挨次望望,心裡好不歡喜。真是看看這個誇兩句,瞧瞧那個又贊兩句,不知從那一個問起才好。看了半晌,因說道:“今日諸位年侄女初次見面,我也沒備甚麼見面禮,這卻怎好!也罷,我向來最喜說吉利話,往往說去都有靈驗,我就送你們幾句吉利話兒:‘從此中後,諸事如意,福壽綿長。’這幾個字就算我的見面禮罷。”眾人齊道:“多謝師母吉言!師母是福壽雙全之人,所賜的話,自然也是多福多壽的。”夫人道:“你們姐妹隨便坐坐頑頑。少刻用飯,這裡又是老師,又算年伯,比別處不同,都要依實才好。我也不陪了。”眾丫環伺候去了。
這裡寶雲正在讓坐,只見史幽探丫環道:“剛才家人來報:聖上有旨,宣眾位才女進朝領御賜筆硯,並召若花小姐問話。”登時各家都有信來。大家連忙別過卞濱,齊到朝房。武后御便殿宣入,行禮,兩旁侍立。若花跪在丹墀道:“臣陰若花見駕。”武后道:“適才朕覽你家國王表章,並細問來使,才知你因避難到此;不期如今倒在我天朝中了才女,且又經朕授為女學士之職,可謂千秋未有佳話。你且把表看了,朕再加恩賜你封號,以便同著來使即乘飛車早回本國。”近臣把表遞過,若花展開觀看,只見上面寫著:
女兒國國王臣陰奇,匐匍謹上書天朝天后大皇帝陛下。伏惟陛下:坤德無疆,離暉久照。功媲風媧之煉石,道符月馭以行天。臣早殷服事之心,徒懷蟻悃;僻處裨瀛之角,未仰龍顏。茲際文教之宏敷,微才倖進;叨沐仁恩之遠被,荒句成知。竊聞臣子若花,慕應制科,濫遨首薦。頌椒語拙,得聊玉筍之班;詠絮才疏,許待殊櫻之宴。自宜終身感戴,沒齒瞻依。只緣臣已四旬,惟生二子:若花立儲雖定,自痛孤雛;次子恃母而驕,陰連黨類。夢天忽壓,逆子何幸遭憐;祭地而墳,長君無辜受屈。賢愚莫辨,巧懸衣上之蜂;嫡庶相爭,妄掘宮中之蠱。憂鑠金而出走,去國圖生,喜擇木以高飛,為親諱過。
及乎鹿馬既辨,鸞鳳已翔;寢門之問膳無聞,太室之承祧欲絕。臣悔深愛溺,病益愁煎。
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二豎難驅,藐孤安在?是以哀鳴伏枕,恭懇聖茲:俯念臣心自怨,臣眼將穿,將若花賞歸故國,得接宗支。指白水而重耳歸來,猶是山河無害;及黃泉而願生復見,遂為母子如初。倘遂櫝舐之私,終矢雀銜之報,誠惶誠恐,稽首頓首。
若花看罷,不覺一陣心酸,落下淚來。
未知如何,下回分解。(未完待續)