林之洋道：“兩三月也還不夠。”婉如聽了，不黨鼻中哼了一聲道：“若是兩三月不夠，自然還須一年半載了？”林之洋道：“一年也過多，半載倒是不能少的。
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俺們從小蓬萊回來，才走兩月，你們倒想到了？俺細細核算，若遇順風，朝前走去，原不過兩三月程途，奈前面有座門戶山橫在海中，隨你會走，也須百日方能繞過，連走帶繞，總得半年。這是順風方能這樣，若遇頂風那就多了。俺們來來往往，總是這樣。難道去年出來繞那門戶山，你們就忘了？”閨臣道：“彼時甥女思親之心甚切，並未留神，今日提起，卻隱隱記得。既如此，必須明春方到，我們考試豈不誤了？”林之洋道：“俺聞恩詔準你們補考，明年四月殿試，你們春天趕到，怕他怎麼！”亭亭道：“侄女剛才細看條例，今年八月縣考，十月郡考，明年三月就要部試。若補縣考、郡考，必須趕在部試之前；若過部試，何能有濟？據叔叔所說，豈非全無指望麼？”林之洋道：“原來考試有這些花樣，俺怎得知。如今只好無日無夜朝前趕去，倘改考明，那就好了！”閨臣聽了，悶悶不樂，每日在船惟有唉聲嘆氣。
呂氏恐甥女焦愁成病，埋怨丈夫不該說出實情。這日，夫妻兩個前來再三安慰。呂氏道：“此去雖然遙遠，安知不遇極大順風，一日可行數日路程。甥女莫要焦心，你如此孝心，上天自然保護，豈有尋親之人，菩薩反不教你考試！”閨臣道：“甥女去歲起身時，原將考試置之度外，若圖考試，豈肯遠出？但前日費盡唇舌，才把紅紅、亭亭兩位姐姐勸來，他們千山萬水，不辭勞頓，原為的考試，那知忽然遇此掃興之事。甥女一經想起，就覺發悶。”林之洋道：“海面路程，那有定準，若遇大順風，一日三千也走，五千也走。俺聽你父親說過：數年前有個才子，名叫王勃，因去省親，由水路揚帆，道出鍾陵，忽然得了一陣神風，一日一夜也不知走出若干路程；趕到彼處，適值重陽，都督大宴滕王閣，王勃做了一篇《滕王閣序》，登時海外轟傳，誰人不知，安知俺們就不遇著神風？如果才女榜上有你姐妹之分，莫講這點路程，就再加兩倍也是不怕。”林之洋夫妻明知不能趕上考期，惟恐閨臣發愁，只好假意安慰。
這時順風甚大，只聽眾水手道：“今日這風，只朝上刮，不朝下刮，卻也少見。”林之洋走出問道：“為甚這樣？”眾水手道：“你看這船被風吹的就如駕雲一般，比烏雅快馬還急。雖然恁快，你再看水面卻無波浪，豈非只朝上刮、不朝下刮麼？這樣神風，可惜前面這座門戶山攔住去路，任他只朝上刮，至快也須明春方到嶺南哩。”
又走幾時，來到山腳下。林之洋悶坐無聊，走到柁樓。正在發悶，忽聽多九公大笑道：“林兄來的恰好，老夫正要奉請，有話談談。請教：迎面是何山名？”
林之洋道：“俺當日初次飄洋，曾聞九公說，這大嶺叫門戶山，怎麼今日倒來問俺？”多九公道：“老夫並非故意要問，只因目下有件奇事。當年老夫初到海外，路過此處，曾問老年人：‘此山既名“門戶”，為何橫在海中，並無門戶可通，令人轉彎磨角，繞至數月之久，方才得過？’那老年人道：‘當日大禹開山，曾將此山開出一條水路，舟楫可通，後來就將此山叫作門戶山。誰知年深日久，山中這條道路，忽生淤沙，從中塞住，以致船隻不通，雖有“門戶”之名，竟無可通之路。此事相沿已久，不知何時淤斷。’剛才我因船中幾位小姐都要趕到嶺南赴試，不覺尋思道：‘如今道路尚遠，何能趕得上，除非此山把淤衝開，也象當年舟楫可通；從此抄近穿過嶺去，不但他們都可考試，就是我鳳翾、小春兩個甥女也可附驥同去。’正在胡思亂想，忽聞濤聲如雷，因向對面一看，那淤斷處竟自有路可通！”林之洋也不等說完，喜的連忙立起，看那山當中，果然波濤滾滾，竟不象當日淤斷光景。正在觀看，船已進了山口，就加快馬一般，攛了進去。
未知如何，下回分解。（未完待續）