話說武后分付擺宴，與公主賞花飲酒。次日下詔，命群臣齊趕上苑賞花，大排筵宴。並將九十九種花名，寫牙籤九十九根，放於筒內。每掣一簽，俱照上面花名做詩一首。——武后因前日賞雪，上官婉兒做了許多詩，毫不費力，知他學問非凡。意欲賣弄他的才情，所以也令上官婉兒與群臣一同做詩，先交卷者賜大緞二匹；交卷過遲者，罰酒三巨觥。所有題目，或五言、七言，或用何韻，皆臨時掣籤，以免眾人之疑。誰知一連做了幾首，總是上官婉兒第一交卷。這日共做了五十首詩，上宮婉幾就得了五十分賞賜。次日又同群臣做了四十九首詩，上官婉兒只得了四十八分半的賞賜。因交卷之時，內有二位臣子，不前不後，恰恰同他一齊交卷，因此分了一半賞賜。總而言之，一連兩日，並無一人在上官婉兒之先交卷。
不但才情敏捷，而且語句清新，真是“胸羅錦繡，口吐珠璣”。諸臣看了，莫不吐舌，都道“天生奇才，自古無二！”
武后連日賞花，雖然歡喜，就只恨上苑地勢太闊，眾花開的過多，每每一眼望去，那派美景，竟不能全在目前，心裡只覺美中不足。於是下一道旨意，飭令工部於上苑適中之地，立時起一高臺，以便四面眺望。就取各花開放將及百種之意，名“百花臺”。自從宴過群臣，日與公主在百花臺賞花。
那百花仙子那日同麻姑著棋，因落雪無事，足足著到天明。及至五盤著完，已有辰時光景。只見女童來報：“外面眾花齊放，甚覺可愛，請二位仙姑出去賞花。”二人出洞朝外一望，果然群花齊放，四處青紅滿目，豔麗非常，迥然別有天地。
百花仙子看了，甚覺駭異，連忙推算，只嚇的驚疑不止道：“昨日我們著棋時，仙姑無意中曾有‘終局後悔’之話，彼時小仙聽了就覺生疑，不意今日果然生出一事。剛才我見眾花開的甚奇，細細推算，誰知下界帝王昨日偶爾高興，命我群花齊放。小仙只顧在此著棋，不知其詳，未去奏明上帝，以致數百年前同嫦娥所定那個罰約，竟自輸了。這卻怎好？”麻姑不覺嘆道：“這總怪我們道行淺薄，只能曉得已往，不能深知未來。當日所定罰約，那知數百年後，卻有此事。昔日嫦娥因仙姑當眾仙之面，語帶譏刺，每每同我談起，還有嗔怪之意。今既如此，他豈肯干休。仙姑要求無事，為今之計，惟有先將‘失於覺察，未及請旨’的話，具表自行檢舉，一面即向嫦娥請罪，或可挽回。若不如此，不但嫦娥不肯干休，兼恐稽查各神參奏。必須早做準備，以免後患。”百花仙子道：“具表自請處分，乃應分當行之事。若向嫦娥請罪，小仙實無此厚顏。——況嫦娥自從與我角口，至今見面不交一言，我又何必懇他。”麻姑道：“仙姑既不賠罪，將來可肯替他打掃落花？”百花仙子道：“小仙修行多年，並非他的侍從，安能去作灑掃之事！當年我原有言在先，如爽前約，教我墮落紅塵。今既犯了此誓，神明鑑察豈能逃過此厄。這是小仙命該如此，所以不因不由就有群花齊放一事，更有何言！只好靜聽天命。至於自行檢舉，也可不必了。”
說罷，不覺滿面愁容，道聲“失陪”，即至本洞。兩個女童把連日奉詔之事稟過。只見嫦娥那邊命女童來請仙姑去掃落花。百花仙子只羞的滿面緋紅，因說道：“你回去告知你家仙姑，我當日有言在先，如爽前約，情願墮落紅塵。今我既已失信，將來自然要受一番輪迴之苦。只要你家仙姑留神，看我在那紅塵中有無根基，可能不失本性？日後緣滿，還是另須苦修，方能返本；還是剛棄紅塵就能還原。到了那時，才知我的道行並非淺薄之輩哩。”女童答應去了。
到了下晚，只見百草、百果、百穀三位仙子，滿面愁容，來至洞中。匆匆行禮，按次歸坐。百草仙子道：“適聞有位尊神上了彈章，把仙姑參了一本。小仙同他二位偵聽真實，特來探望。不知仙姑可曾得信？”百花仙子嘆道：“小仙自知身獲重罪，追悔莫及，惟有閉門思過，敬聽天命。今承下顧，足感盛情。被參之事，小仙並無所聞，尚求明示。”百果仙子道：“仙姑被參，就因群花齊放一事。所上彈章，大略言下界帝王雖有御詔，但非為國計民生起見，且系灑後遊戲，該仙子何以迫不及待，並不奏聞請旨，任聽部下逞豔於非時之候，獻媚於世主之前致令時序顛倒，駭人聽聞。況身為一洞之主，任情閒曠，不能約束所屬，既已失察獲愆，有乖職守，仍不自請處分；而屬下目無洞主，亦不恪遵約束；均有不合請旨一併謫入紅塵，受其磨折，以為不能約束，不遵約束者戒。聞仙姑謫在嶺南，年未及笄，遍歷海外，走蠻煙瘴雨之鄉，受駭浪驚濤之險，以應前誓，以贖前愆，即日就要下凡。我等敬治薄酒—杯奉餞，特來面請。”百花仙子道：“請教三位仙姑，如水仙、臘梅……幾位仙子，可在被謫之列？”百穀仙子道：“聞得他們所司之花，雖系當令，原無不合；但不能力阻眾人，亦屬非是。因此，也都謫入紅塵。連仙姑共計百人。限期雖遲早不等，大約不出三年，都要陸續下凡。”百花仙子道：“小仙身獲重譴，今被參謫，固罪所應得；但拖累多人，於心何安！此後一別，不惟天南地北。後會無期；而風流雲散，綠暗紅稀，回前仙山，能毋慘目！”說罷，嘆息不止。（未完待續）
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