“姐姐，姐夫呢？”
“他啊，一般都要睡到中午才起床的，不用管他。孩子們也都去上學了，今天家裡只有我們姐妹兩個人，想說些什麼都無所謂。”繪真瞟了一眼茉茉子手上的兩個緞帶，一黑一白，那是在她出國之前自己送給她的生日禮物，沒想到她居然還戴著。
“千奈也要上學嗎？”
“嗯，和千重在一個班級，也算是有個照應吧。”
茉茉子每當聽到千重的名字都會皺一下眉，繪真也注意到了這一點，於是一邊往她的杯子裡倒著茶，一邊問道：“你很在意他嗎？”
“他為什麼不想當度魂師？”
“也許是我們的原因吧，從小就逼迫他進行陰陽術的練習，剝奪他選擇的自由，他會心生牴觸也是難免的，男孩子嘛，總會有這樣的想法。”
“那他的那份天賦該怎麼處置？御木家……不，就算是其他的三大家族也很少會誕生擁有這樣天賦的度魂師，而他卻荒廢了那份力量，到底是為什麼？”
“茉茉子，他是我的兒子，不是機器，處置那樣的詞最好不要用在他的身上。”
茉茉子立刻心裡一顫，低頭輕聲道：“對不起，姐姐……”
“不過啊，我倒是希望他變成這樣，就像天上的鳥一樣，自由，無慮。我想讓他選擇屬於自己的人生，而不是將他釘死在度魂師的道路上，如果為了家族和某方面的利益，作為母親的話，選擇後者實在是太卑鄙了。”
“那姐姐就這樣放棄了讓他成為度魂師嗎？”
“茉茉子，你還沒有到當母親的年紀，如果你有了自己的孩子，就會理解我的。而且與其說讓千重放棄度魂師，倒不如說讓他自己尋找成為度魂師的理由，那孩子就是這樣，喜歡透過自己的心和眼去判斷事物，這樣的優點我怎麼能去繼續扼殺掉呢？”
“姐姐不會覺得可惜嗎？”
“對別人的可惜只是對自己失敗的婉詞。”
茉茉子啞口無言，繪真的話沒有一句能讓她反駁，她知道姐姐向來都是這樣的人。
“茉茉子，中央陰陽庭那裡還有一份報告要寫，你先在這裡隨便走走吧，有什麼需要的就去後面的神社找亞雪，她會幫你準備。”繪真說著便離開了主屋。
溫和的風穿過庭院和走廊，茉茉子跟隨著風的軌跡漫步在走廊上，不經意間來到了通往二樓的樓梯口，鬼使神差地踏上樓梯，不知為何停在了掛著千重名字的房間前。
“沒鎖門嗎？”
推開房門，一股油彩的味道傳來，不過並沒有想象中的那麼嗆鼻，反倒在那水彩顏料中嗅到了些許來自自然的氣息。屋子裡佈置的很簡單，只有一張床和一張靠在窗戶旁不是很大的桌子，剩下的就是倚著牆壁的畫板，和滿地的畫稿。
“他整天就在做這種事情……”
畫板上只畫了一半的畫引起了茉茉子的注意，一名少年坐在雪山之巔，眺望著遠處蒼茫的山巒與飛鳥，天空逐漸血紅，但是卻看
不到少年的臉。翻看了所有的畫作，茉茉子發現所有的畫上只要是有人存在，幾乎都是沒有面孔的，儘管遠處的景色被描繪的再淋漓盡致，當看到人的臉部時便會感到心中的不安被無限放大。
放下畫板，茉茉子的目光落在了牆角的一把破舊太刀上。
“赤守天龍。”
她默默地走到牆角，凝視著地上的刀，恍惚之間，一個奇怪的念頭突然浮現在腦海。
真堂光一說過，赤守天龍沒有任何人使用過，而且從這把刀的外表看上去，似乎也不像是認同了千重的力量，如果自己能夠使用它的話，就說明自己的潛能要比千重大得多。
深吸了一口氣，茉茉子拎起了太刀，沉重的手感以及鐵鏽的味道傳來，刀刃出鞘，一抹明亮的光芒飛逝而過，她的心裡頓時興奮了起來，但是光芒很快便消失在眼前，只剩下一把赤紅色的刀身。
“失敗了嗎？”
沒有任何奇怪的感覺，赤守天龍就這樣拒絕了自己，一切彷彿理所應當。
“那把刀不是你現在的水平能用的。”身後的聲音響起，茉茉子嚇了一跳，突然把刀扔在了地上，“廉川既然把它送給千重，就說明這把刀只有他一個人能用。”
“姐夫？繪真姐不是說你要睡到中午的嗎？”
御木臨打了個哈欠，兩三步走進千重的房間，說道：“是啊，不過每天要是都睡那麼長時間的話，工作可就沒時間去做了……這房間不知道有多少年沒進來過了啊……”
御木臨翻看著千重的畫，心裡五味雜陳，自從那次因為度魂師的事情和千重吵過一架之後就再也沒有進過他的房間，只是知道他整天都在屋子裡畫畫，卻從來都沒有看到過他的任何一幅作品。
“吶，茉茉子。我作為父親，是不是對兒子有些太過於欠缺關心了？”
茉茉子遲疑了一下，搖頭道：“只是他不識相罷了，明明有天賦卻用來做這些，出生在御木家真是給家族丟臉。”
“茉茉子真是這樣想的嗎？”
“度魂師就要接受自己的命運，除魔是度魂師的天職，否則還不如不出生在這世上。”
御木臨沒有說話，只是帶著一抹為難的神色離開了房間。
……
寂靜的巷子，一名剛離開會社的中年男子無精打采的走在去酒屋的路上。
男人名叫平子治，年近四十卻沒有妻子，在一家公司當著一名普通程式設計師，拿著微薄的薪水，每天下班的時候都要去喝上一杯再回家，這幾乎成了他生活規律中的一環。
“該死的老闆，我給你寫了十年的程式，工資卻一點都不見漲，千萬不要被我抓到你的把柄，否則非要讓你把這幾年吃進去的全部都吐出來！”
平子憤罵著走到了一個漆黑的巷口，整條街上的路燈都亮著，唯獨巷口兩旁的路燈不知為何是壞的。他並未留意什麼，只是繼續向前走去，只要一杯酒就能緩解一整天的工作壓力。
“酒是個好東西啊…
…”
巷口之中一股寒氣襲來，平子逐漸停下了腳步，像是聽見了有人在叫自己的名字。
“什麼人在那裡？”平子將手提包護在胸前，慢慢走向巷口。
“你想要多少錢？”巷子裡突然響起一個聲音，嚇得平子向後一退。
“出來，不然我不客氣了！”
“我可以滿足你的願望。”
平子一聽到願望立刻呆在了原地，腦內飛快地思索著，最終一口說道：“我要永遠也花不完的錢！”
“永遠也花不完？那是多少錢？”
“嗯……就五千億吧，好了，現在實現我的願望吧。”平子的眼睛裡放出金光，時常聽人說起過這一帶會出現實現人願望的妖怪，如果今天真的遇上了那只妖怪的話，今後錦衣玉食什麼都不用再犯愁了！
“我答應你，但是相應的，你也要讓我看到你的誠意，如果接下來的事情你也能做到的話，五千億我會立刻送到你的手裡。”那聲音虛無縹緲，巷子裡像是根本就沒有人存在似的。
“什麼誠意？”平子的心裡有些發怵，他不知道這妖怪會提出什麼樣的要求。
“接下來會有三個人路過這裡，你要依次用這根棍子打他們一頓，直到將他們趕出這條街就算結束。”話音未落，一根木棍從黑暗之中扔了出來，“試試吧，別忘了之後又五千億等著你呢。”
平子撿起了地上的木棍，心裡緊張又激動，四處張望著是否真的會有人路過。
“打三個人就能拿到五千億，真是筆好買賣啊，大不了打完之後被他們打一頓嘛！”
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時間一分一秒過去，平子緊攥著木棍的手心開始出汗，就在這時，一個人影出現在了街道的另一頭，那似乎是個剛剛打工回來的女高中生，手裡正捧著一隻飯糰。
“女孩子嗎……”平子吞了口唾沫，他並不是很想對女性下手，如果是個男人的話打了他一頓至少心裡不會出現什麼愧疚感，可那是個少女……
越是這樣想，平子就越是不敢動手，直到那女孩慢慢走過眼前，他都沒能挪動一步。
“五千億溜走的話，會怎麼樣呢？”黑暗中傳來縹緲的聲音，平子的身體頓時不受自己控制，飛奔著跑向少女的身後，舉起木棍猛地打在了她的肩膀上。
“太好了，不會造成太嚴重的傷害……”平子心裡一邊想著一邊揮起木棍朝著少女的左胳膊打去，她手裡的飯糰掉在地上，整個人站都站不穩，嚇得兩腳一軟坐在了牆壁，驚恐地看著面前手持木棍的男人。
“好痛啊……你是誰……”女孩的眼裡滲出恐懼的淚水，下意識地把身上的錢包扔在了地上，“錢都給你，求求你，放過我……”
女孩的哀求讓平子的心裡一陣不忍，但還是按照要求狠狠地打了她一頓。
看著女孩狼狽的逃走，平子揣著不安的心回到了巷口，等待著下一個人的出現。
“怎麼樣，稍微有點感覺了嗎？別擔心，遊戲才剛剛開始……”