郊外。
海倫娜正在等待自己的同胞們到來。
自然秘會達到這座城市的時候，曾經和當地的馬裡諾家族有過密切的直接接觸——這是海倫娜初步調查的結果。
而且看起來，他們也曾經聯絡過本地的人狼，雖然沒有他們間交流的記號截然而至了，但明顯他們的確見過面。
而如果她正確理解了女神的啟示的話，紅月會殺害了自己的這些同胞，但據凱恩所說，伊索是死於某位重新復甦的上古君主的手中。
也就是這個城市存在著兩個恐怖的敵對勢力，事情在她的面前愈發撲朔迷離了，而她僅有的線索也僅僅是馬裡諾家族和伊索曾經接觸過。
對方是自然秘會在賬面上的合作伙伴，因此馬裡諾家族沒可能是他們的敵人，伊索應該是有地方需要他們的幫助。
遠處的樹林傳來了沙沙聲。
銀色的野獸在樹林間穿梭，他們的身影在灌木中隱沒，悄然地在土壤上拍打跳躍，等到海倫娜能真正看清同類的時候，他們已經變成了人類形態。
總共八位狼人，其中有兩位都是狼人長老，就是還沒成為長老的也是同階段裡的最強掠食者，而站在最前面的高大男人，就連海倫娜都曾經有所耳聞。
紅狼伊凡。
這個外號源於他曾和獵狼者們的廝殺，在戰鬥結束以後，他全身的毛髮都被染成了鮮豔的血紅色。
而他在狼群中也擔任和特殊的職責——逐灰者，專門負責對付他們那些瘋狂的同類，也就是被稱作獵狼者的紅月會成員。
雖然都是狩獵狼人，但是紅月會和他們有著相差甚遠的目標，獵狼者的獵殺物件是“信仰銀月的狼人”，而逐灰者的目標則是“背叛銀月的狼人”。
伊凡神態傲慢地問道：
“你這些天有什麼發現？”
她能理解對方的態度。
海倫娜雖然也已是位“狼人長老”，但這完全跟她自己沒有任何關係，全都是凱恩給她的“賜福”。
有些返祖者在沉睡的時候，會親自“製作”他們的守護者，而出於保護自己的目的，他們研究出了守護者迅速成長為狼人長老的辦法。
但以這種辦法誕生的狼人，首先會對其創造者造成大量消耗，而且還需要花掉大量昂貴的資源，最糟糕的問題是——他們僅有正常狼人的半數壽命。
好在死亡到來前，她都能保持正常狼人的衰老速度，也就是她不會老死的，而是將在保持年輕的時候忽然“猝死”。
他們被正常的狼人稱作次狼，即使有著相當的力量，卻地位十分低下，受到來自狼人整體社會的歧視。
海倫娜曾經遇到過其他的次狼，他跟她說，大部分他們這樣的傢伙，都將永世執行守護自己頭狼的職責。
他們的命運，要麼是即將死亡前夕被趕走，要麼則是以守護者的身份戰死。
即使沒有這層身份，海倫娜也得在伊凡面前低頭，對方遠比她要強大，正常的長老能輕易戰勝毫無經驗的海倫娜，伊凡能同時面對三四位正常的狼人長老。
狼人內部的社會階級分明。
海倫娜說道：
“伊索死前接觸過當地的黑幫勢力，他們被叫做馬裡諾家族，現任的首腦是年邁的恩尼奧·馬裡諾，還有他的兩位兒子拉亞和凱撒。”
伊凡點點頭：
“我們也已經調查過，殺掉人狼同胞的是血月羅伊。”
這又是位大人物。
海倫娜說道：
“凱恩大人……”
伊凡冷漠地打斷她：
“這裡是法拉斯，帝國狼人在這裡可沒有什麼話語權，我們效忠的是自己的領袖，凱恩沒有任何指使我們的權利。”
法拉斯狼人和帝國狼人相互間充滿了敵意。
但他們有個共同點。
海倫娜看著他的眼睛說道：
“他在沉睡時收到了神諭。”
伊凡收斂輕蔑的表情：
“什麼？”
海倫娜面露鄭重：
“他說女神親自來找他了，傳達了個預言：
“古老的君主已在黑暗中甦醒，你的血脈已經斷絕，將你的爪牙伸進陰影中，邪惡註定崛起，狼人面對抉擇。
“這是原話。”
伊凡不解地問道：
“抉擇，如果有什麼敵人，就把他們殺掉就行了，而且如果是法拉斯出現了敵人的話，女神為何是將神諭傳達給帝國人。
“他該親自來找我們的領袖。”
是的，海倫娜對這件事也很疑惑，她回憶起凱恩的神色，當時的他心中似乎藏著什麼憂慮沒跟海倫娜說。
海倫娜選擇實話實說：
“他說自己要去找人解讀這個預言。”
伊凡皺了皺眉，這個預言已經很清晰了，如果海倫娜沒說謊的話，可能是自己聽到的這部分還可能有所隱瞞。
但同樣還有種可能性，就是凱恩沒說實話，他對法拉斯有所企圖，想要侵佔他們的領土，而這是他陰謀的冰山一角。
伊凡問道：
“還有什麼資訊嗎？”
海倫娜猶豫了下，接著說道：
“我看見了神諭，在前往接頭點的時候，看見自己面前的道路灑滿了銀色的月光，而我隨著道路走到……”
她忽然頓住了。
因為對面的幾位狼人表情都有些古怪。
她強迫自己說下去
“……而等我走到高塔的時候，看見到了紅色的彎月就在牆壁上面，接著我立刻就回到了現實，心中升起了虔誠的神聖感……”
伊凡表情尷尬地看著她：
“好的，我知道了。”
從未有次狼收到神諭，何況是近乎神蹟般的顯聖。
儘管海倫娜已經說得很剋制了，但她還是意識到自己口中的現象在他們的眼中沒可能出現在自己的身上。
她爭論道：
“我真的看見了。”
伊凡反問道：
“你覺得紅月會所謂的古老君主有什麼關係？
“如果女神想給你顯聖，為何沒指出那位古老君主在哪裡？血月羅伊可是我們的老朋友了，而且他也已經離開了這裡。”
她愣住了。
伊凡見過太多像海倫娜這樣的傢伙，他們會誇大自己看見的東西，甚至將恍惚間的幻覺說成神蹟，急於證明自己的虔誠往往會讓他們失去神智。
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次狼從未受到女神青睞。