自由城的西城門外，桑德羅侯爵攜獨子斯坦利，早早的候著。
現任桑德羅侯爵，也就是斯坦利的父親，艾克?桑德羅，是一個面容嚴肅的中年人，和妻子海琴對比鮮明的是，他的身材極瘦但是極高，臉頰和眼圈深陷，上唇和下頜生著三綹修剪得極為整齊的鬍子，看上很有些陰沉甚至可怕。
不過熟悉他的人都知道，這位侯爵大人其實是一個很善良溫柔的男人，特別是對妻子尤其疼愛，反倒是對兒子斯坦利比較嚴厲，不過多數時候也是刀子嘴豆腐心。
“父親，快看！”斯坦利遠遠地看到了皇家儀仗隊的旗幟，桑德羅見了，立刻舉起手來：“所有人聽令，隨我上前迎接！！”
隨著號令，迎接的騎士隊伍向前走去，步伐整齊劃一，就連戰馬都是如此，彷彿先邁左腿還是右腿都是商量過的。
很快，桑德羅的隊伍和皇家隊伍碰頭，依照伊利昂的貴族禮儀，侯爵父子
包括所有的騎士都需要下馬單膝跪地表示忠誠，經過通報得到皇帝陛下批准後才能起身，安排接下來的歡迎活動。
然而這次，還不等桑德羅侯爵下馬，車內的皇帝陛下卻先走了下來，越過一眾騎士，張開雙臂迎了上來。
“哈哈哈，艾克，好久不見了！”
“陛下，這樣不合規矩……”侯爵大人性格比較古板，不過普利阿莫大帝卻要奔放許多，體格肥壯的皇帝陛下一把架住了想要下蹲的侯爵大人，把他拉起來給了個大大的擁抱。
“咱們還用講那些繁文縟節？”說著，他看了看侯爵身後下馬跪地的騎士們，大手一揮，用渾厚的嗓音吩咐道：“都平身吧！”
騎士們站起身來，普利阿莫大帝一眼就看到了斯坦利。
“嚯，都長這麼高了！”皇帝一把拍在了斯坦利的肩膀上：“哈哈哈，越來越結實了！”
“陛下……”斯坦利點頭行禮，卻慘遭普利阿莫的埋怨：“誒！我還是喜歡聽你叫我皇帝伯伯！”
“那是犬子小時候不懂事……”艾克侯爵急忙解釋。
“我看這世上，就是懂事的人太多了！”普利阿莫大帝哈哈大笑：“對了斯坦利，我聽說你已經得到了四階戰職？今年才二十出頭吧？前途無量啊！我可是期待咱們伊利昂，再出一位聖騎士呢！”
在西卡羅州，經過戰士工會認定的五階戰職者，都會收到聖堂的邀請，如果人品得到認可，便會成為聖騎士。因為不是所有的五階強者都會接受邀請，甚至還有隱士高人連戰職評定都懶得做，所以不是所有的五階高手都是聖騎士，但聖騎士一定是五階高手！
而作為伊利昂帝國的大貴族繼承者，斯坦利是肯定會接受聖堂邀請的，所以他到達五階之日，便是成為聖騎士之時！
“四階與五階看似差距不大，實際上是武道的最大瓶頸……不過我一定會繼續努力，爭取不辜負陛下的期望！”面對皇帝，斯坦利一改平時愣頭青的作風，顯得特別謙虛勵志。
“對了，你也二十三了吧？”普利阿莫又關心起年輕人的終身大事來：“結婚了沒？”
“還沒……”
“那正好！”普利阿莫大帝露出了一個你懂的笑容：“我這次還帶了兩個女兒來，一會你看看哪個順眼？”
“普利阿莫……”這時從馬車中傳出一道女聲，打斷了皇帝的話。普利阿莫大帝不用回頭也知道，他那位嚴厲的妻子，也就是伊利昂帝國的皇后出來了。
“我知道你們久別重逢有很多話要講，但在這裡不是會延誤了桑德羅侯爵為您準備的宴席嗎？有事情，到了城堡再聊不是更好？畢竟士兵們舟車勞頓，也都累了……”
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伴隨著平淡而得體的語氣，車廂內走出一位藍色頭髮的絕美貴婦，對著桑德羅父子點頭示意。
“好吧海蓮娜……”普利阿莫大帝攤了攤手，跟著皇后回到了馬車內。
海蓮娜?莫奈，出自伊利昂帝國的公爵家族莫奈家，其父親便是手握重拳，統治帝國西北方大片土地的莫奈大公。
早在二十年前，海蓮娜還是少女的時候，她的美貌便在伊利昂帝國內成為了傳說，無數貴族小夥子趨之若鶩，只為了一睹芳容，但是他們大多數都未能如願，而少數如願的則更是煎熬，因為不知道什麼時候才能看到第二眼……
在海蓮娜還遠未到談婚論嫁年紀的時候，來求親的貴族就踏破了門檻，當她的父親，莫奈大公問她的時候，豔絕伊利昂的少女這樣回答：
“如果一定要嫁人，我就要成為伊利昂最尊貴的婦人！”
她做出這個宣言的時候剛剛十三歲，而當時的普利阿莫大帝已經二十六歲，和當時的皇后非常恩愛，大皇子海克託都已經會打醬油了。
然而海蓮娜就這麼等下來了，終於，在她十七歲那年，伊利昂皇后病逝，次年，她成功嫁給了普利阿莫大帝，成為了新的皇后，很快便為皇室增添了兩位公主和一位皇子。
而她本身，除了皇后這一身份，還展現出了過人的才華和政治天賦。在她嫁入皇室的第三年，便開始接觸帝國財政，找到了賬務上的漏洞，揪出了幾個貪汙的官員，參與制定全新的政策……到現在十幾年過去，靠著女人天生的精細與不輸給男人的果敢，這位帝國的新皇后，將帝國的財政大權也攬入手中！！
所以，即便是普利阿莫大帝，對這個小嬌妻，也要尊敬三分……
皇室的儀仗隊在桑德羅侯爵的引領下進入了自由城，在鼓樂隊的演奏和漫天的禮炮聲中，踩著紅毯，緩緩地來到城堡。
海琴婦人早就接到了通知，安排僕人們準備好了宴席。隨行的隊伍在外面被妥善安置，，皇室成員和聖騎士卡拉漢則被請到了成敗的大廳，迎接他們的是菜式豐盛，熱氣騰騰的餐桌。
“哈哈哈，好久沒吃到自由城的美味啦！”普利阿莫大帝倒是一點也不見外，直接坐在了主位上：“在伊利亞城可吃不到這麼新鮮的海產，更難得一見東傲神州的美味啊！”
伊利亞城是伊利昂的首都，地處內陸，距離自由城大概八百多公里。以常規手段，把海產品運到首都，估計已經臭了。
“現在用飛空艇運輸的話，從這裡到伊利亞一天應該能到吧……”斯坦利笑道：“陛下想吃海鮮的話，我們可以捎過去……”
“果然是首富之家，思考問題的方式真的豪爽……”普利阿莫大帝還沒說話，海蓮娜皇后先開口了：“飛空艇載重有限，運輸成本不菲……動用這種東西只為了滿足口腹之慾，在我看來只是浪費金錢……”
到底是財政大臣，處處都向省錢的角度考慮……
“對了，話說回來，斯坦利有沒有心上人啊？”普利阿莫大帝岔開了話題：“二十出頭就擁有四階戰職的男人，整個伊利昂也找不出幾個啦。哎呀，我的兩個女兒也都喜歡英雄吶！”
說著，皇帝對著斯坦利眨了眨眼睛，暗示他關注一下兩位公主。
普利阿莫大帝一共有四個孩子，大皇子海克託是和前任皇后所生，今年已經二十六歲，自幼喜好習武，擁有三階戰職，為人正直忠厚，也是現在的儲君。
剩下的兩位公主和一位皇子，就都是海蓮娜皇后所生。
大公主勒達今年十七歲，端莊秀美，天性溫柔，頗有皇家之女的風範。
小公主海倫今年十四歲，比起姐姐來，無論是容貌還是脾氣，都更完美的繼承了自己的母親，是一個特別驕傲的小美女，任性起來八頭牛都拉不回來。
而最小的小皇子帕裡斯，今年只有十三歲，是一個俊俏的少年，身上兼具了母親的精細和父親的高傲，可能是年紀比較小的緣故，看上去不是很沉穩。
有皇帝陛下自薦，斯坦利還真的看了看兩位公主，不得不說，大公主勒達雖然端莊典雅，但是若論美貌，還是小公主海倫更勝一籌……
斯坦利是沒機會見識海蓮娜皇后未出閣的時候，那傳說中萬戶求親的盛況。但現在皇后也就三十五六的年紀，美貌尚未褪色，斯坦利估計，就算這位豔后年輕個二十歲，也未必能勝過自己的小女兒。
不過可惜，我已經有了貞德，不能辜負兩位公主啊……
懷著如此臭屁的心理活動，斯坦利露出一個惋惜的微笑，婉拒道：“談婚論嫁的話，兩位公主年齡還小，我覺得……”
“哎呀不小了！”國王陛下仍然急於推銷自己的寶貝女兒：“再說培養一下感情，過兩年結婚的時候，就都是大姑娘了！”說著，普利阿莫緊著衝斯坦利眨眼睛，甚至連一旁皇后的故意咳嗽都無視了，搞得斯坦利好不尷尬。
“哎呀陛下……”關鍵時刻，還是老媽出來救場，海琴女士笑道：“其實我們家斯坦利已經有心上人了哦！”（未完待續）