偶遇香子不過是個小插曲，津川宗治的主要目的還是去見位於二之丸的小笠原信時。
上野城的二之丸是“辦公區域”，散佈這數座大小不一的小院和屋敷，都是用作津川家負責內政的家臣辦公的地方。最中間的一處小院內，津川家經濟奉行小笠原信時正愁眉苦臉的和幾名年輕的武士商議著什麼。
正討論到一半，小笠原信時突然站了起來，大聲的說道“見過主公!”
聽到是津川宗治來了，小笠原信時身旁的幾名年輕武士連忙跟著站了起來，大聲的說道“見過主公！”
“嗯。”津川宗治笑著點了點頭，示意小笠原信時等人坐下，然後自己也找了個地方坐了下來，緩緩的說道“信時，你們這是在討論什麼呢？”
小笠原信時連忙回答道“主公，我們在討論昨日發生的一件事情。”
“何事？”津川宗治好奇的問道。
小笠原信時為難的看了看身旁的幾名武士，不過隨著小笠原信時的目光移動，身旁的幾名武士都紛紛將頭擺到了一邊，裝作沒看見的樣子。
小笠原信時心裡暗罵了一聲“不講義氣”，然後這才對津川宗治說道“主公，事情是這樣的...”
“昨日，森吉山的山口眾派人傳信來說，近日來來往於森吉山、大弘山一帶的商人突然多了起來，本來這對山口眾來說也是一件好事，不過這些商人們大多是都是持有本家發放的“行商條文”的商人，所以一時間安倍圓太也有些不知所措了。”小笠原信時緩緩的說道。
山口眾，作為一支津川宗治設下的“暗棋”，一直以來都長期駐守在森吉山一帶，這裡是秋田郡直接通往仙北郡的要道。不過隨著上次安倍圓太率領兵勢救援津川城之後，山口眾與津川家的關係就昭然若揭了。
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而行商條文，是由津川家發放的一種“行商令”，持有行商令的商人可以自由在津川家領內行商貿易，且享有部分的關稅減免，這也是津川宗治吸引商人前來津川家的一種策略。
不過。如果如剛才小笠原信時所說的那樣，突然有大量的商人走森吉山一帶的話，那倒是頗為反常。要知道森吉山一帶山高林密而且道路曲折難行，實在不利於商隊透過。以往雖然也有少量的商隊從這裡透過，但是都是一些遊商，而是很少。
但是現在大規模的商人透過這裡，難道是有什麼異常情況發生？
想到這裡，津川宗治連忙對小笠原信時說道“安倍圓太的信中可有說明具體的商隊數量？”
“有。”小笠原信時大聲的說道“具山口眾這近幾日的統計，已經有數十支商隊透過這裡了。而且數量還在不斷的增加。”
“奇怪......”津川宗治眼珠轉了轉，頗為不解的說道“森吉山一帶，一年也很少有商隊前往，怎麼會突然有這麼多商隊呢？”
正說話間，一名武士打扮的男子從門外走了進來，對著小笠原信時大聲的說道“小笠原大人，事情已經查清楚了。”
小笠原信時連忙高興的說道“好！”
“來，義隆，快來見過主公！”小笠原信時連忙虛指了一下津川宗治，對著武士說道。
這名武士叫做朝間義隆，是一名河辺郡小豪族的兒子，被小笠原信時看重，招募進了津川家的內政家臣團裡，目前和其餘幾名武士一樣，負責協助小笠原信時處理一些津川家內政方面的事情。
聽聞大名鼎鼎的津川宗治就在自己眼前，朝間義隆連忙來到津川宗治身前行了一禮，激動的說道“在下河辺郡朝間義隆，見過大殿！”
“嗯。”津川宗治點了點頭，對著朝間義隆說道“朝間義隆是吧？來，給我說說你打探到的情況。”
“哈！”
朝間義隆連忙回答道“大殿，據在下的探查，終於是查明了商人們大規模的透過森吉山的原因。”
“說說吧。”津川宗治一臉平靜的說道。
朝間義隆接著說道”事情的起因有兩個。“
“在闡明之前，請准許在下向大殿說明一下之前羽後地區的貿易情況。”朝間義隆緩緩的說道。
見津川宗治並沒有流露出什麼異樣，朝間義隆才繼續說道“之前的羽後地區，諸如仙北郡或者是從羽前地區來的商人。要前往秋田郡或者更北邊的津輕地區，有三條路可以走。”
“其一，便是透過海上貿易；其二則是走由利郡-湊城-秋田郡陸路；其三便是從仙北郡田澤湖沿岸，繞道紫波郡斯波家的領地，北上陸奧地區。”朝間義隆緩緩的說道“原本商人們的經商路線大致上都是這三條商路的，只不過目前這三條商路都不能用了。”
“哦？”津川宗治和小笠原信時等人臉上都充滿了不解。
“這是為何？”一旁的小笠原信時忍不住問道。
朝間義隆連忙回答道“先說走陸路吧，由於本家與檜山安東家的作戰，致使商人們都不願意冒著得罪本家的風險前往檜山安東家的領地開展貿易。”
“再說海路方面，由於湊安東家的覆滅再加上檜山安東家水軍眾在上次秋田垰合戰中損傷慘重，所以整個羽後地區沿海一帶的海賊勢力突然猖獗了起來。半月前就有一支從越後來的商隊在湊城附近被數股海賊勢力劫掠，整個商隊74人都被海賊殺了，船和貨物也被劫掠一空。”
“這件事發生之後，很多商人便不敢走海路了。”朝間義隆接著說道“至於繞道紫波郡這一路線，由於南部家已經實施了對斯波家的道路封鎖，但凡是從斯波家領地北上的道路都被封鎖了，所以商人們也無法從這裡過。”
“再加上山口眾是本家兵勢的訊息已經在領內傳開，所以商人們便結伴從森吉山一帶透過了。”朝間義隆說完，將目光投向了津川宗治。
聽完朝間義隆的話，津川宗治等人這才明白了過來。
“這麼說來，商人們也是被逼無奈才走森吉山一帶了。”小笠原信時說道。
津川宗治點了點頭，說道“看來水軍的籌建刻不容緩啊，上次還在跟西鄉木造他們說起這件事。”
“主公，本家要開始籌備水軍了麼？”小笠原信時興奮的說道。
津川宗治點頭說道“正是。”
“不管是從軍事還是內政方面的角度去考慮，建立起一支水軍眾都是本家刻不容緩的。就拿這次的事件來說，就是因為本家沒有水軍眾，才讓沿海地帶的海賊們如此猖獗，以至於商人們被逼無奈的只能從森吉山一帶繞道。”津川宗治憤憤的說道“長此以往，要是商人們心生不滿，不願意再來我津川家了，那本家豈不是虧大了？”
聽完津川宗治的話，小笠原信時也贊同的說道“確實如此啊。就目前來說，商人們需要的，僅僅是本家給他們提供一個良好的貿易環境啊。”
津川宗治的擔心也是不無道理的。要是長時間都這樣下去，那麼商人們的成本勢必增加，而且這對於商人們來說也是一種折磨，要是讓這些商人們受不了了，到時候直接不來津川家貿易了，那津川家的損失可就大了。（未完待續）