山下村，是由利郡鳥海城南部鳥海山下一個不起眼的小村子。
村內的人口100人不到，平日裡農民們以種地為生，偶爾也會進山打打獵什麼的。雖然日子過的不怎麼樣，但是好歹能在這個亂世之中生存下去。
當津川宗治帶著高橋興家和三個旗本來到山下村的時候，已經快要傍晚了。山下村的農民們也結束了一天的勞作各自返回了家中，對於津川宗治等人的到來，不少農民都十分好奇。
要知道津川宗治等人一個個身強體壯的而且還騎著馬，這樣的人物平時在山下村一帶是根本見不到的，一下子來了“這麼多”人，農民們覺得奇怪也是很正常的。
不過，津川宗治敏銳的察覺到，雖然不少農民對於自己等人的到來只是疑惑和好奇，但是還是有三五個投向自己等人的目光中帶著濃濃的警惕。
津川宗治翻身下了戰馬，將手中的韁繩隨手提給了身旁的松井小十郎，留下松井小十郎和另外一名旗本看住戰馬，津川宗治帶著高橋興家和泉護次郎大步朝村子內走去。
津川宗治等人剛剛走到村口，就有幾個農民打扮的人攔住了津川宗治等人。
“站住！”一個農民大聲的呵斥道“你們是什麼人，來我們山下村有什麼事嗎？”
津川宗治連忙和顏悅色的說道“我們是四處遊歷的浪人，天色已晚，我們想要進入村子找個地方歇息一晚。”
“浪人？”為首的農民細細的打量了一下津川宗治等人，然後緩緩的說道“不好意思，我們村子一向不歡迎外人到訪。前面不遠就是鳥海城，要過夜的話可以去那裡。”
津川宗治見對方依然十分警惕，連忙從懷裡掏出了一串銅錢遞給了為首的那個農民，然後說道“這位大人行個方便，小小意思還望笑納。我們對於此地不是很熟悉，怕是找不到路了，我們只是借宿一晚，絕不久留，還望大人行個方便。”
農民一把接過津川宗治手裡的銅錢，數了數，一共50文，好傢伙出手還挺大方。
“收留你們也不是不可以，不過進入村子之後不能到處亂走，今天你們幾個就到我家休息吧。”為首的農民笑著說道。也不知道是津川宗治的那句“大人”讓農民很是受用，還是那50文錢起了作用，這幾個攔路的農民一改之前的冷漠，臉上透露出一絲熱情。
津川宗治連忙感激的說道“多謝大人了。”
“我可不是什麼大人，不過是一個農民而已，叫我次郎就可以了。我家就在前面，跟我來吧！”次郎緩緩的說道，然後將手裡的銅錢取下，分給了其他的幾個農民。
“如此有勞了。”津川宗治點頭說道。
次郎在一個農民耳邊輕聲說了一句什麼，然後轉身帶著津川宗治等人進入了村子。
“次郎，外面我們還有幾個同伴，而且我們的馬也還請次郎找個地方安置一下，如果能提供一些草料那就更好了。”津川宗治邊走邊說道。說著，津川宗治再次從懷裡掏出了兩串銅錢遞給了次郎。
次郎借過錢，一臉笑意的說道“好說，我家外面就有個牛棚，可以把你們的馬放在牛棚裡面。至於草料嘛，也只有一些牛吃的，幾位不要介意啊。”
“無妨，多謝次郎了。”津川宗治連忙回答道，“泉護次郎，你去叫小十郎他們進來。”
“是！”
次郎回過頭，笑著說道“嘿，他也叫次郎啊，不過有姓氏那你們豈不是武士咯？”
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“我們只是浪人而已，之前效力的主家已經滅亡了，往事不提也罷。”津川宗治緩緩的說道。
次郎點了點頭，接著說道“真羨慕你們這些人，生來就不用幹活，日子也很享受，不像我，整天只能種地。”
“到了，你們先等等，我去給母親說一下。”次郎示意讓津川宗治等人在外面等一等，然後大步跑進了屋內，“母親，母親！”
“次郎回來了？快進來，晚飯已經做好了。”次郎的母親，一個看起來十分年邁的老婦大聲的說道。
次郎大步來到母親身邊，緩緩的說道“母親，來客人了。”
“客人？哪裡來的客人？”次郎的母親疑惑的問道。
“他們說是經過此地的浪人，天色很晚了，想在我們家借宿一晚。對了，他們還給了這麼多錢呢。”次郎獻寶一樣的將津川宗治給的銅錢拿了出來。
次郎的母親連忙說道“既然有客人來那還不快請人家進來。”
“嗯。”次郎於是回頭衝著門外大聲的吼道“你們進來吧。”
聽到次郎的叫喊，津川宗治等人連忙進入了屋內，松井小十郎也在高橋興家的帶領下回到了津川宗治的身邊。
“夫人，天色已晚借貴處歇息一晚，有打擾的地方還請原諒。”津川宗治對著次郎的母親笑著說道。
次郎的母親熱情的招呼著津川宗治等人，“哪裡哪裡，幾位快請坐吧。幾位想來還沒有用飯吧？如果不嫌棄我們家吃食的簡陋，就將就果腹吧。”
說著，次郎的母親拿起一隻碗裝了一晚不知名的糊狀物遞給了津川宗治。
看著自己手中黑乎乎的東西，津川宗治強忍著想吐的感覺硬是喝了一口，然而東西剛剛進入嘴裡，津川宗治就忍不住吐了出來，實在是太難吃了。
“哈哈，客人吃不慣吧。唉，像我們這樣的人家，平時也只能吃些這樣的食物了。”次郎的母親不好意思的說道。
一旁的次郎倒是端起碗吃的正歡，見到津川宗治的囧樣之後大笑著說道“對於你們這些做過武士的人來說，這東西難吃是難吃了點，不過倒是能填飽肚子，只要不捱餓，那就問題不大。”
津川宗治連忙點了點頭，對著身邊的高橋興家等人說道“吃！”說著，深吸了一口氣開始狼吞虎嚥起來。
高橋興家等人見津川宗治都吃了，也連忙吃了起來，這東西確實難吃，也不知道是什麼做的，反正看高橋興家等人的表情就知道如果不是津川宗治在這裡，高橋興家等人絕對會爆發的。
含著淚吃完了手裡的食物，津川宗治長長的松了口氣，次郎說得對，難吃是難吃，但是確實能填飽肚子。走了一天了，津川宗治等人雖然在鳥海城吃過飯，不過也餓了。這東西雖然難吃，不過倒是讓津川宗治等人吃飽了。
放下手裡的碗，津川宗治看向一旁靜靜用餐的次郎母親，開口道“夫人，平時你們就一直吃這些嗎？”
“今年的收成應該不錯吧，為何不吃些米飯？”（未完待續）