從定西國的王都谷陰向西北，入張掖郡，沿弱水溯流，行約六百裡，便是建康郡。
建康不是隴州舊有，而是定西國於三十餘年前，為安頓流民，分酒泉郡的表氏、會水和樂涫三縣新置的。換言之，此郡是個僑郡。郡中的居民既有土著，也有大量的僑民、寓士。
樂涫為其郡治。
春雨綿綿，下了兩天了。
這日，樂涫城的東城樓上，有十餘人或坐或立，圍看二人對弈。
對弈的兩個人各據獨榻，皆高冠章服，冠為二梁的進賢冠，佩帶青綬，是二千石的裝束。
此兩人一個是西海郡的太守杜亞，另一個正是莘邇。
擺放在兩榻間的十九線棋盤上，此時白子絕對佔優，如十面埋伏，黑子衝突難出，已無生機。莘邇觀局良久，棄下了手中的黑子，笑道：“我認輸了。”
杜亞微笑說道：“手談，小技耳。我也不精此道，此局得勝，僥倖而已。”
坐在莘邇身側的一人不以為然，反駁說道：“弈者，藝也，怎能稱是小技呢？”摸著鬍子，點評說道，“杜府君何必自謙。我觀君棋藝，差可通幽，雖不能稱尊於隴，亦一方雄豪了。”轉顧莘邇，接著說道，“明公棋藝，守拙罷了，遠非杜府君的敵手。”
近代以來，圍棋早非小技，越來越得到士大夫們的推崇，風行宇內。尤其本朝，“天下唯有文藝棋書”，圍棋與文學、玄釋義理、書法等類已然並駕齊驅了。
棋手的水平高低，原本是沒有明確的等級規定的，本朝初年始給弈者定品，按其棋力，借用“九品中正”的九品之名，也將之分成九品，通幽是第四品，守拙是第九品。
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評點的這人名叫張道將，是莘邇現下的屬官，然而於言辭上卻很直接，當著這麼多人，半點不給他面子。
觀棋的諸人多服官衣，冠帶裙履，印綬荷囊，腰劍齊備；亦有自詡風流，綸巾鶴氅，執手版而已的。他們都是莘邇和杜亞的屬官。聞得張道將對莘邇棋藝所作的不客氣評價，莘邇屬官中，兩三人露出不愉的表情。
莘邇不會下棋，能與杜亞對上兩招，還是從記憶裡扒揀出來的棋路，聞言倒沒惱怒，笑道：“身已入品了麼？”頗有點不以譽辱為意的味道。
守拙固是最低的第九品，可仍有大批的棋手不能定品的。名入九品，總比品外的要強。當然，這個名入九品，只是私下談論時的話，真正定品是需要經過大規模的比賽的。
莘邇穿好絲履，下到地上，踱步到樓欄杆前。
樂涫城的城牆高四五丈，樓又有兩丈多高，憑欄遠眺，可見十餘里外的景象。
細雨淅淅，郊野草木蔥蘢。
寬闊的官道由東城門向前延伸。時有披蓑衣的百姓出入城中。十來裡處，道北矗著座塢堡。道路的南邊，三四裡外為一條溝渠，是從東北百里外的弱水引出來的，過城南而止，澄碧如帶。沿渠的農田中，能看到正有不少農人或徒附們在勞作。極目望向南邊，祁連山巍峨連綿。
到這座城已經快兩個月了。
那日攻下王都後，郭指使宮城裡的信徒殺掉令狐邕，意欲借邕屍體的機會，再刺殺掉令狐奉，然後收“漁翁之利”，卻不料被已有防備的令狐奉搶先殺掉。
令狐奉麾軍進城，除少數外，朝中的文武大臣悉數降迎，當晚就擁戴他作了新的定西王。
接下來，與令狐邕當初的作為近似，令狐奉亦是殺戮不臣，不過沒有令狐邕殺得那麼厲害。
隨之，令狐奉封賞功臣，如他的承諾，給了曹斐中領軍一職，麴碩表拜為侯。傅喬、賈珍各有擢用。到了莘邇這裡，他給莘邇了兩個選擇，是願在朝為大都督府長史，抑或出外鎮郡？
大都督者，是令狐氏自領的一個官職。
令狐氏雖然稱王，然為凝聚隴地的士民心，一直以來仍都還是奉唐為主，所以稱王以後，為不使這個“定西王”徒有虛名，又自領了好幾個官銜，全稱是：持節、太尉、大都督、隴州牧、護羌校尉、定西王。分別透過這幾個官銜掌領隴地的賞罰、軍、政、撫諸夷等各項權力。
此數個頭銜中，最重要的是大都督和隴州牧，一個管軍，一個管政。
大都督府的最高長官是定西王本人，次為左右長史，再次為左右司馬，再次為諮議參軍及諸曹掾屬等。
左右長史和左右司馬這四個職位，依照朝廷章制的話，都督府實際上只能各設一員，但令狐氏仍稱唐臣，只是為了不致引起士民的反彈，以對抗外敵罷了，其起居儀仗，已與帝室相近；所置的百官僚屬也久以超出了法定置吏的範疇，多依仿中央，只是微改其名，或增其員，其大都督府的長史、司馬就是如此。
左右兩個長史，左長史主管全府庶務，並兼管駐紮在王都的“中兵”事務；右長史則主要負責王都外的“外兵”事務。一中一外，也是為避免某人權柄過重。
都督府長史，品級不高，然權力很重，雖不掌兵，整個定西國所有軍隊的後勤、兵額、訓練、部署、調動、軍官的升遷貶黜等等，卻盡歸其管，並且定西王的直接下屬，常從左右，參預軍機，可謂親信重臣。
莘邇經過考慮，沒有選擇這個職務。
出於兩個緣故。
首先，在他看來，都督府長史此職，似乎類近於後世軍委許多部門的綜合體，不管前生今世，他都沒有這方面的經驗。沒有經驗，如果強要去做的話，只能是兩個結果，或者被下屬架空，或者因為沒把事辦好，被令狐奉處罰。
令狐奉絕非仁主，而長史此任又是如此重要，一旦不能讓他滿意，後果可想。
其次，目睹過令狐奉種種的權術手段和殺伐殘酷，莘邇打本心來說，也實在想離他遠點。
所以，他選擇了後者，懇切地請求，他願意像麴碩一樣，為令狐奉出鎮地方，以安王都，麴碩在被表拜為侯後，很快就返回了唐興，依舊坐鎮州東，以防秦國趁亂來攻。
令狐奉即任命他為鷹揚將軍，假節督西海、酒泉、建康三郡諸軍事，兼建康太守，加從事中郎。給其步騎三千。因為見令狐樂對他的外任戀戀不捨，又使他領了世子友的官兒。
莘邇原只是令狐奉富平公國的侍郎，九品職，鷹揚將軍和太守俱是五品，比麴碩的本官鎮東將軍也只低了兩級，一下擢升四等，火箭般的速度了，“超遷”不足以形容。
這且罷了，重要的是還給了他“假節”、“督三郡軍事”的權力。
本朝以來，盛行給出征或出鎮在外的將帥加官“都督”的制度。
都督分三類，“都督諸軍”為上，“臨諸軍”次之，“督諸軍”為下。
麴碩是“都督隴東諸郡軍事”，為三類中的最高者；莘邇此前沒有單獨掌過兵，資歷太淺，“都督”是沒可能的，但能得一個“督”已是可見令狐奉對他的重用了。
“假節”，節指苻節，代表主君，是權力的象徵。給將帥們節亦本朝之慣例，按照權力大小也大致分為三等，“使持節”為上，“持節”次之，“假節”為下。“使持節”得殺二千石以下；“持節”殺無官位人，若軍事，得與使持節同；“假節”唯軍事得殺犯軍令者。
可以說，“督”和“假節”比莘邇的本官鷹揚將軍、建康太守的權力要重得多，有了此二頭銜，莘邇就可以像麴碩一般，除了管領本部軍馬外，對西海、酒泉兩郡的駐軍亦有了管轄權。
至於從事中郎，是個表示恩寵的加官。此職是主君的近臣，有了這個官銜，莘邇就可以出入王宮，理論上就對能對朝廷的政務發表意見。世子友，是世子府的官職之一。
林林總總，莘邇目前的任官不少。
看起來挺威風，在建康郡的這兩個月，莘邇卻深覺束手束腳，彷彿陷到了泥淖中，怎麼都不痛快。乃至有時他會想，尚不如在澤邊時過的舒坦。
就比如那個張道將，是莘邇到郡上任後，親自從本地冠族裡闢除的，任了其作郡府主簿。可這個傢伙仗著家族的勢力，明明是個屬官，總一副高高在上的模樣，從他適才對莘邇棋藝的評價之語，就可看出他毫無尊重上官的覺悟。
莘邇非小肚雞腸的人，乞大力戰場上不救他，戰後還說瞎說，莘邇不也沒收拾他，連戳穿他都沒有麼？因是，下屬眼高於頂，也不太要緊，勉強尚無所謂。可問題是，不止一個張道將，本地士紳不論，僅得他闢用在郡府的士人中，便有少半皆是此類的，這就讓人很不舒服了。
屬下不聽話，歸他節制的西海、酒泉兩郡文武也不怎麼配合。
因為軍務的事情，莘邇分給兩郡去文，請兩郡的太守來建康郡商議，杜亞遲遲方至，而酒泉郡的太守丹卻至今未到。今天得了丹屬僚的傳信，說丹約在上午可達樂涫，莘邇就請了杜亞同來迎接他。眼看快中午了，倚欄眺望，丹的蹤影仍未見到。
……
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