“是，杜爺爺。”段玲咯咯而笑。
幾人便在沙漠中挖了一天鎖陽、蓯蓉，捕了幾條魚。
酉時時分，幾人大搖大擺，牽駝到段有與韋陀住過的窩鋪，生火，烤肉，濃煙滾滾而上。
就見青土湖對岸，馳來四五十匹快馬，待段有眾人發現假意逃跑時，已被團團圍住。
來人個個面露兇相，帶頭者為兩個大漢，其一喝道：“爾等何方人氏，來此何干？”
另一人卻盯著朱元手中竹棒，驚而問道：“你，你，你等是丐幫中人？你是段幫主？”
“我是朱元。”朱元淡然而道。
“原來是朱副幫主，失敬，失敬。”那大漢臉顯輕鬆，“段幫主呢？”
“與你何幹？”朱元說。
馬兵卻道：“朱副幫主？非也，朱幫主，敝幫新任幫主。你等快快離去，別惹我丐幫。”
那兩帶頭大漢對視一眼，哈哈大笑。其一喝道：“兄弟們，拿人！”
四五十人即下馬圍了上來。
馬兵忙道：“好漢且慢，好漢且慢，我有機密說於你們，只求放過我父與舍妹。”說著一指段有與綠兒。
朱元大怒，一腳掃去，馬兵倒地。
眾人哈哈而笑，有人說道：“原來丐幫中也有此慫包。”
馬兵翻身跑至那兩帶頭大漢處，說：“請兩位好漢俯耳。”
兩人見馬兵矮小，也不在乎，就低頭俯耳。
馬兵突然雙手一探，兩大漢的頭“呯”地相撞，馬兵扭身間，已將兩人頭髮纏於一處，一手拽著，一手從小腿處拔出一刃，抵於一人頸間，向眾軍士喝道：“退後！”
朱元與三軍士亦跨前喝道：“退後！”
兩大漢昏昏沉沉，其手下眾人被喝住，欲撲前廝殺，又猶豫不定。
馬兵朗聲而道：“諸位好漢，我丐幫無意與你們為敵，你等退去，我自會放了此二人。你等也須惦量惦量，與我丐幫為敵，當會如何？”
“我們不會與丐幫為敵。”馬兵手中一大漢說，“我們本是要入丐幫的。”那大漢說著，便令眾人退出二十餘丈。
馬兵叱道：“我看你雙眼閃爍，定在誆我，你們要入我丐幫，為何卻要拿我們？”
那大漢道：“不誆你，我們確是要加入貴幫的，怕你們不應允，便想……先拿了，慢慢商議。”
馬兵冷哼一聲，說：“你們是哪裡人氏，姓甚名誰？”
那大漢說道：“本人坐不改姓，行不更名，李粟是也。”嘴巴向另一大漢努道，“他叫馮良，我們本是涼州人。”
就見段玲過來，將朱元叫至一旁，向其耳語道：“哥讓我說於你，這李粟是姚秦國將軍。”
朱元即走向李粟，說道：“閣下原來是姚秦國李將軍，李將軍來我涼州，所圖何事？”
李粟一怔，道：“原來朱幫主聽過在下薄名。”沉吟片刻，長嘆一聲，又道，“我也不瞞你們，秦國李粟李將軍已死了，現今的李粟，無國無家，苟延殘喘的流民而已。”
馬兵忽道：“你既在姚秦國當過將軍，當知一人，請告之。”
“何人？”李粟問。
“姚義，江湖上聲名
遠播、仁義二傑之一，貴國散騎常侍將軍，姚義。”馬兵說道。
“死了，姚義死了。”李粟定眼望著馬兵。
馬兵一怔。呆立一陣，向朱元說：“幫主，我與此二人單獨說幾句，可否？”
朱元說：“杜長老請便。”
馬兵便與李粟、馮良二人走至一處，嘀嘀咕咕說了一陣。
之後三人回來。馬兵向朱元說：“幫主，李粟、馮良諸人，確已無家可歸，誠心投入我幫，請幫主定奪。”
朱元說：“既有心入我幫，何以見面即動武，此事……”一言未畢，馬兵突地反手一掌拍於朱元頭上，朱元晃了兩晃，倒下。
變故突兀而起，眾人皆吃驚而呆。
“馬……媽呀——”段玲尖叫撲至，從腰間拔出劍來，叱道，“杜兵，你怎的下此狠手，我與你拚了！”即刷刷刺來。
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馬兵一避一轉一探手，將段玲牢牢制住，段玲大罵不止。馬兵“嗤——”地撕下她一片衣服，塞於其口，喝道：“李粟，馮良，招呼兄弟們，拿人回營！”
其時那四五十人已圍攏過來。李粟命人將朱元、段玲捆了，綁於駱駝上，馬兵扶段有與綠兒各騎一駝，眾人浩浩蕩蕩，向青土湖對岸而行。
半個多時辰後，到了。
但見一高大沙丘橫亙眼前，夜色中沉沉欲壓。李粟讓馮良、馬兵眾人留步，獨自翻沙越嶺而去。
小半個時辰後，李粟回來，命人下馬離駝，押了朱元與段玲，帶眾人上了沙坡。
至沙坡頂，即見偌大一個沙坳，火把通明，滿沙坳皆是人影。段有幾人斜向而下，至一夥人近前。
就見一人施施然走出，段有只看了一眼，即心中一突！
此人長身玉立，面如冠玉，豐神俊朗，不是呂隆是誰！
那日岱欽刺殺呂隆後，段有未及細看，即中了呂華等人毒飛刀，跳河逃走，後來朱元等人說呂隆屍體被姚秦國太子姚泓帶走。原來呂隆未被岱欽殺死，其不是中途逃走，即是花言蠱惑，讓姚秦國留了他一命。
呂隆也不說話，拿一火把，在朱元、馬兵、段玲、綠兒、段有及三個兵士面前一一照過，突然“哈——”地一聲，說，“朱元兄弟，我們又見面了，幸會，幸會！”
朱元冷哼一聲，扭頭不理。
“咋的，不認識了？我是陳義呀！兩年前，我將瑞安府贈於眾兄弟，這般快就忘了？”
“呂隆！”朱元叱道，“大丈夫坐不改姓，行不更名，何必藏頭縮尾，喬裝隱匿，有種就給我一刀，不必多言！”
“我叫陳義！”呂隆叱一聲，又道，“你聽好了，呂隆早已死了，自此之後，只有江湖中陳義，無朝堂上呂隆，再提呂隆這兩個字，休怪我陳某翻臉無情！”
朱元哈哈而笑。
呂隆不再理會朱元，徑到三個兵士處，問了幾句，三個兵士一一答話，滿口羊苴咩城口音，又問過綠兒，忽一把扯了段玲口中布團，段玲“呸——”地一聲。
呂隆一跳而退，刷地抽出彎刀來。
朱元叫道：“陳義，有種就衝我來，向婦孺下手，枉為男子漢大丈夫！”
這段玲一啐，本不在朱元計中，只因她與
殺父母仇人甫一見面，怒火難抑，故爾有此舉動。段有暗自戒備，若陳義向玲兒動手，說不得，只好提前行動了！儘管尚未見著湯黑子與楊元壽。
就見呂隆向段玲怒視一陣，忽嘴角一撇，收了刀，問段有道：“這位老丈，你乃何人，從何而來？”
段有壓粗嗓音，用羊苴咩城口音說道：“小老兒名叫杜存海，年前從羊苴咩城而來。”
“杜存海？”呂隆頓了一頓，“你杜家頭人叫甚麼！”
“杜存魚。”段有胡謅個名字。
“欸？”呂隆說，“不對，並非此人。”
段有說：“他當頭人時日不長，先前是杜存江，是我族弟，數月前，被……故去了。”
“噢——”呂隆又轉身向馬兵道，“你叫杜兵？”
馬兵向呂隆一拱手：“在下羊苴咩城副總兵杜兵，拜見陳大俠。”
呂隆問道：“原來是杜將軍，你來涼州何干，怎的又當了丐幫長老？”
馬兵正沉吟間，紅瑛卻現於其身後，鬼鬼祟祟的，突地一把扯下馬兵腰間劍——馬兵繳段玲的劍——嘎嘎嘎大笑而去，馬兵一怔間，紅瑛已跑向十丈外一夥人群，李粟與幾人口呼“呆瓜”追去。
就見那夥人中疾出一人，劈手奪了紅瑛手中劍，還於李粟，低聲向李粟說了句甚麼，即牽紅瑛手歸位。
段有看得分明：那人正是楊元壽！
只是，尚未見湯黑子。
料想楊元壽還會利用紅瑛指點湯黑子位置，段有便暗自留意。
馬兵接了李粟手中劍，復系於腰間，方抱拳對呂隆說道：“陳大俠，數月前，我族中遭遇大變，累及我家，我便與家父、舍妹前來涼州，投入丐幫總舵，安身立命而已。”
“丐幫幫主怎的成了朱元，段有幫主呢？”
“段有已卸任，去了羊苴咩城競爭少城主之位，朱元只是暫攝幫主之位，須待長老會正式議定。”
呂隆突然大喝一聲：“拿下！”
即有數條漢子一擁而上，捆了馬兵，摁於地上。
段有喉間發一聲吼，跌坐地上，綠兒忙撲前攙扶段有。段玲見朱元未動，亦立而冷笑。
段有本是要發出脈衝劍的。所定計策推衍中，呂隆定會質疑馬兵，卻未料到他在毫無徵兆之下突然發難。動臂間，段有卻心念一閃，撲踏坐地。
呂隆不會即刻殺了馬兵。
就看馬兵如何應對了！
就見馬兵廝吼一聲，大聲叱道：“李粟，馮良，你們是如何向我說的？你們要算計老子，就真刀真槍來，何必誆老子，使下三濫手段！”
呂隆喝道：“杜兵，你聽好了，不關李粟、馮良的事，乃是我陳義要殺你，你到閻羅王那裡，去告我陳某人吧！”
“我與你無怨無仇，為何要殺我？”馬兵梗了脖子直嚷。
“好，我說於你！”呂隆大聲而道，“你身為羊苴咩城副總兵，不思忠君保國，卻叛逃而來；你既入丐幫，又榮登長老之位，丐幫如此看重你，你卻直呼前幫主之名，殊無敬意，又暗算現任幫主，你這等不忠不義之人，無廉無恥之徒，你自個說，該殺不該殺！”（到縱橫中文網看正版《繼絕環》）