其時涼州一分為三：北涼、南涼、西涼。姑臧屬北涼，為北涼國一縣，縣衙與國都同城；北涼人稱姑臧城為涼州城，以示為涼州正統之地，而南涼、西涼人則直接稱姑臧。
魏紀紅了臉，吭吭哧哧，欲言又止。
店小二將羊腸面端與段有四人後，向魏紀冷臉而道：“魏老兒，你前日說昨日結賬，昨日又說今日結賬，今日天已黑，你半幅字未售出，難不成讓我日日白伺候於你，你們姑臧人，怎的這般嗇皮......”
“住口！”突地響起兩聲大喝，卻是段有與飯館掌櫃同時喝斥那店小二。那店小二一縮脖子，進了後堂。
段有向魏紀說：“魏先生，你的墨寶，我全買了！”說著向懷中一掏，著手處卻是一塊金子，剛拿出，卻被段景一把摁住，直向他眨眼。段有即刻明白其意：財不外露，遂讓段豐解下一錢袋，向魏紀問價。
魏紀要價不高，一卷字只售百文，段有將錢袋遞於魏紀，內裝銅錢足有百五六十文。
魏紀只取了百文，將錢袋還於段有，說：“我北涼姑臧人雖一時困頓，但講誠信，一文也不多取。”
段有亦不矯情，收了錢袋。
飯後，段有臨出門時俯於魏紀耳畔，小聲而道：“我也是涼州姑臧人。”說著將一塊金子悄悄塞於其手中。
像魏紀這般士人，若非窮困潦倒，絕不會如此拋了斯文，上街售字。樂都雖屬涼州，終與姑臧有別，在此遇姑臧鄉親，段有不幫，於心不忍。
回到客棧，四人將字卷一一展開，但見數副字，有草書，有楷書，有行書，其草書龍飛鳳舞，楷書工整雋秀，行書飄逸瀟灑。四人雖不會鑑賞，但覺心馳神迷，確是好字。其中一副長卷行書引得四人唏噓不已——
勾芒御春正， 衡紀運玉瓊。
明庶起祥風， 和氣翕來徵。
慶雲蔭八極， 甘雨潤四垌。
昊天降靈澤， 朝日耀華精。
嘉苗布原野， 百卉敷時榮。
鳩鵲與鸝黃， 間關相和鳴。
綠萍覆靈沼， 香花楊芳馨。
春遊誠可樂， 感此白日傾。
休否有終極， 落葉思本莖。
臨川悲逝者， 節變動中情。
四人中段景讀書最多，便說此詩為前涼國主張軌祖上張駿所寫《東門行》，描述涼州城外秀麗和煦的春日景色，抒發遊春樂趣之詩，其間蘊有報國佑民之情。
段有淺斟酌吟間，幼時與玲兒一起與小夥伴們玩耍、踏青的情景一幕幕浮現眼前，心由不得抑鬱起來，玲兒失散離開涼州已整整九年！雖說高昌亦屬涼州，但在段有心中，只生養他與玲兒的姑臧，才是真正的涼州，才是家鄉，才是他與玲兒的根。
玲兒，哥很快接你回家！
段奎亦戚然慨嘆，離開家鄉，方知家鄉景美情深。
正在此時，客棧掌櫃前來，說有一老者求見。
來人正是魏紀。他已然知曉段有乃是四人之首，進門後即鄭重向段有致謝，說：“公子高義，有公子資助，老朽明日即可動身返回姑臧，懇請公子見告尊姓大名，家住姑臧何處？”
段有知他心存圖報之情，本不欲相告，以免成其負擔，又覺不說亦是對老人不敬，便如實說了。
一聽段有說是北涼姑臧高溝堡人，魏紀神色一動，問道：“段公子可識得高溝堡陳忠此人？”
“陳忠，十六七歲，他乃我兄弟，先生識得他？他在樂都？”段有急問。
魏紀道：“識得，他亦曾幫助於我，三個多月前，他一行三人去了高昌。”
“高昌？去救玲兒，他亦探得玲兒下落？”段有興奮而道。
“玲兒？”魏紀眼望段有，“段公子也在找尋那個叫玲兒的小姑娘？”
段有一把捏了魏紀臂膊：“先生知道玲兒？”
“知道知道。”魏紀見段有緊張，忙說道，“那小姑娘九年前來我家住過一段時間，長得頗是心疼，只是整日無話，我只知她叫玲兒，那時五歲，後被呂先生帶去了高昌。”
段有心中大動，向魏紀述說玲兒容貌，魏紀一一點頭。段奎、段景、段豐三人亦大喜大急，你一言我一語問魏紀。段有止住三人，說：“先生，請將此事前後過程細細說於我們，呂先生又是何人，玲兒怎生來的你家，請從頭說起。”
魏紀點點頭，便徐徐說道起來——
“呂先生是後涼國宮中的雜役，非國主呂光及呂隆一脈，同姓而已，不知其在宮中做甚麼，只知他醫術高明。
“呂隆當後涼國主後，頻戮大戶立威，先是竇家、安家，又是索家。儘管我與大哥萬般謹慎，嚴律子女、家人，厄運還是難免。十年前，大哥家與我家幾十口人，悉數被呂隆押於大牢......除我與大哥外，盡皆被屠......”
魏紀已老淚縱橫，喝口茶，緩得一會，接著說道：“呂先生保我與大哥出獄後，治好我倆傷，讓我老兄弟倆來到樂都避難。次年八月的一個夜裡，呂先生帶一小女孩而來，說是故人孫女，叫作華兒，帶至樂都避戰亂，讓我與大哥照料一段時日，並囑我倆勿要聲張，也別讓小女孩出門。
“那小女孩只五歲上下，長得俊俏靈秀，只是極少說話，問她全名，半年後她才說她又叫玲兒，便不肯再說。在我家一年後，呂氏後涼被秦國與南涼所滅，呂先生來樂都接走華兒......玲兒，說是去高昌遠避。
“三個多月前，我遇到姑臧高溝堡陳忠公子三人。那日我所售拙字錢被街上幾個混混搶奪，陳忠公子幾人恰好路過，就仗義出手，教訓了幾個混混，之後得知我從姑臧而來，即問有未見過或知道一個姑臧小女孩下落，說是找了樂都城中湟幫幫主禿發令吾，哪知那禿發令吾乃貪財之人，只收錢不出力，敷衍應付。
“待陳忠公子詳細說了小女孩情況後，我便知曉，他們找尋的正是玲兒。我見陳忠公子幾人對玲兒頗是憂心，也非歹人，便說了。他幾人便匆匆去了高昌。”
段有幾人聽完，已然確定玲兒在高昌。只是那呂先生究是何人？如何遇的玲兒？又為何說玲兒是其故人孫女，卻是想不明白。難道是外公或爺爺舊友？
忽地，段有腦中靈光一現，脫口問魏紀：“那呂先生是否叫呂華？”
陳先生陳華曾說，他們師兄弟五人。當年皆隨大戶人家自建業遠走涼州等地，姓隨東家，皆單名一個‘華’字，呂先生醫術高明，若叫呂華，則極有可能是陳先生師兄弟！若是如此，此赴高昌，一併請呂華先生到高溝堡，其師兄弟能相聚，倒是意外之喜。
魏紀卻搖頭道：“我只知他姓呂，不知其名。”
段有說：“你大哥可知？我們前去一問。”
魏紀神色黯然：“大哥已於七年前去世，玲兒被呂先生接走後不久，就去世了。”
又閒聊一會，魏紀便告辭離去。
望著夜色中魏紀已是佝僂的身影，段有心內湧出蒼涼之感，十年時日，飄泊異鄉，子女盡亡，老人心中，該是何等悽苦！
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次日天明，段有四人即動身起程。
出客棧時，街對面有一人向這邊探頭探腦，爾後閃身不見。段景向段有說那人是昨日羊腸麵館的一個食客，看來不懷好意。
段有冷笑一聲，知昨日露財，被潑皮賊子盯上了。
果然，出北城門時，又見那人躲於一處張望，其身邊聚有七八個漢子，皆身帶兵器，站在那裡，似若無其事，卻斜睨望來。段有幾人不動聲色，騎馬施施然出城。
沿官道向西北方向走出五六裡後，漸行漸高，周遭大山緩漫，林木稀少，路在山上，馬喘白汽，幾人只得放慢速度。
忽然間，身後傳來一陣馬蹄聲，就見百十號軍士騎馬趕來。段有四人停於路邊，說道：“奎叔，你三人下馬站成一圈，用封字訣招數，只守不攻，其餘交於我便是。”
幾人依言做好準備。
那支軍隊到得近前，卻見帶頭一頭戴狐皮雉翎帽的大漢望了段有四人一眼，即帶隊急馳而去，並未理睬四人。
看來多慮了。
行得小半個時辰，身後又有一隊人馬趕來，卻是二十多人，亦是軍士，但服飾與先前南涼軍士不同。為首一儒雅少年，腰佩長劍，兩側各一壯漢，皆挎厚背大刀，長相看似兄弟倆。那儒雅少年經過段有幾人時，微微頷首。段有見其招呼，也點頭還禮，兩人並未說話。
這隊人馬過去不久，後面又有一大隊軍士趕來，亦是百十號軍士，為南涼軍隊，一狐皮雉翎帽大漢緊隨一紅臉華貴少年，從段有四人身邊疾馳過去。
段景說道：“中間那二十幾人，是西涼國的，看來南涼軍隊要對西涼人下手。”
段有亦已看出，非但如此，南涼軍隊中竟有兩員大將，那紅臉華貴少年看似身份不低。南涼人如此大動干戈，以二百多人圍剿二十幾人，那西涼儒雅少年，究是何人？
段豐說：“少城主，我們幫不幫西涼人？”（到縱橫中文網看正版《繼絕環》）