沈輕澤沉默片刻, 在周遭別有意味的目光裡，無奈地抿直嘴角，活脫脫一個“面對強權飽受欺壓又無可奈何”的可憐主祭。
他慢騰騰從座位裡起身：“抱歉，我去更衣, 失陪一下。”
兩人莫名的對話實在讓人摸不著頭腦, 賓客們揣摩二人神色，眉頭一皺, 深覺此事並不簡單。
傳聞淵流城一切大小事務, 皆被主祭操持在手中，城主除了衛隊，其他從不過問。可如今看來, 似乎淵流城主對大權旁落相當不滿。
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淵流城主明擺了要壓制主祭的威望，遏制其他勢力向對方交好的勢頭，這……莫非是淵流城內權利傾軋的開端嗎？
一派是名正言順的世襲城主, 一派是功高蓋主的神秘主祭，這兩人若是相互爭鬥起來, 誰會獲得最後的勝利呢？
來自各城的使者賓客們竊竊私語著, 很快達成了一個共識——無論誰是最後的贏家, 淵流城崛起的勢頭都會受到影響，對他們而言都是大大有利！
想到這裡, 眾人交換著心照不宣的眼神，內心暗搓搓地提起一點隱秘的竊喜。
撕吧，撕得再響些！
蒂亞與身後的黑鷹對視一眼，壓低聲音：“這幾天, 你多注意沈輕澤的行蹤，找個機會，我要單獨見他一面。”
黑鷹：“屬下明白。”
他暗暗嘆口氣，有蒂亞大人親自開口邀請，許以明珠城副城主之位，沈輕澤在淵流城備受打壓，面對如此誘惑，不可能不答應，到那時，對方一身才能悉數為明珠城所得，必定能推動明珠城更上一層樓。
蒂亞對面，雪萊推了推鼻樑上的眼鏡，心裡卻想著另外一回事。
從今晚的宴席看來，似乎在兩人交鋒中，強勢的顏醉城主佔據著上風，而沈輕澤因為某種原因不得不受制於人。
所謂錦上添花不如雪中送炭。
若是這個時候出手，扶持沈輕澤獲得淵流城的大權，將顏醉趕下城主之位，那麼作為交換，碧空商盟把觸角伸到淵流城的權力階層，想必沈輕澤是不會拒絕的。
他若有一統北地的野心和實力，碧空商盟在背後出錢出力，共同掌控北地，難道不是雙贏的好事嗎？
薄薄的鏡片後，雪萊的眼眸呈現出清冽的水藍色，作為商人，在潛力股落魄時投資，雖有風險，但獲益也是巨大的。
不過首先，他需要想辦法單獨見沈輕澤一面。
他低頭舀了一勺菌菇湯，慢慢品味，真是鮮美至極，不枉他親自來一趟呢。
※※※
宴會廳偏廳的更衣間。
沈輕澤來這裡自然不是為更衣而來，他坐在軟榻上，給自己倒了杯熱茶，捏著茶蓋輕輕刮了刮漂浮的茶葉沫，還沒吹涼——
吱嘎一聲，門乍開又合，有人進來了。
“城主大人，你在玩什麼把戲？”沈輕澤剛一回頭，一個頎長的人影，以不容拒絕的姿態，投入了他的懷抱。
沈輕澤手裡的茶杯險些傾灑一地，他只來得及伸出另一只手攬住男人的腰，顏醉粗沉的吻已經不由分說覆上了他的嘴唇。
蠻橫，急切，像一個霸道的君主在攻城掠地。
沈輕澤猛地收緊了環抱他的手臂，手指抓著男人一縷長髮，輕輕一拽，迫使對方的脖子揚起一段白皙的弧度，喉結滑動得分外明顯。
沒人說話，齒唇和鼻息糾纏不清，手臂撐起的一方狹小空間裡，不知從茶杯還是哪裡，漏出一點若有若無的水聲。
兩人栽進軟榻裡，沈輕澤的脊背陷入綿軟的靠墊，過電般的酥麻感沿著脊椎往上爬。
每一縷髮絲，每一道眼神，每一聲呼吸，勃發的灼氣燒得人頭皮發麻。
顏醉沉沉地喘息著，低垂的目光盯著對方微翕的唇，啞聲道：“什麼美食節，越吃越餓……”
沈輕澤難得低笑了一聲，將男人摟緊了，摩挲著男人豔紅的唇角：“所以城主大人在宴席上沒吃飽，跑到這裡來偷吃？”
顏醉突然來了勁，挑起眼尾斜睨他：“分明是主祭大人暗示本城主過來幽會，不要不認賬。”
沈輕澤對男人理直氣壯倒打一耙無語，無可奈何地望著他：“這樣把賓客們扔在外面好嗎？”
顏醉埋首在他肩窩裡，悶聲悶氣地發出一聲鼻音：“那些傢伙一個個心懷鬼胎，不想看見他們……挖牆腳挖到本城主這兒來了，真是活得不耐煩了！”
沈輕澤莞爾，將冷掉的茶水擱回茶几上，雙手抱著他：“那你為什麼故意表現出刁難我的樣子來？不是助長了他們的氣焰？”
顏醉冷哼一聲：“背後一直都有些不安分的傢伙在攪風攪雨，不甘心失去貴族身份，造謠生事，囤積倒賣淵流幣，出賣城裡情報。”
“你我都已經網開一面放他們一條生路，還不加珍惜，既然如此，乾脆遂了他們的意。”
“本城主等著他們自己跳出來，省得多費手腳。”
沈輕澤伸出一根手指點一點男人鼻尖：“釣魚執法？”
顏醉勾唇一笑：“這個詞倒是新鮮。”
沈輕澤：“那城主大人打算怎麼做？”
顏醉挑眉：“你什麼都聽我的？”
沈輕澤眼神溫柔：“當然。”
顏醉舔舔嘴唇：“那你先親我一下。”
沈輕澤：“……”
他目光微沉，翻個身壓住他，狠狠叼住了那雙唇，牙齒在柔軟的皮膚上不輕不重地噬咬。
顏醉摟住他的脖子，閉上眼，與之忘情擁吻，卷翹的睫毛輕輕發顫。
昏暗的燈光照亮房間逼仄的一角，將兩人交纏的影子投在牆壁上，朦朦朧朧合為一團……
※※※
沒過多久，晚宴上關於城主“敲打”主祭的流言，透過各種渠道，有意無意地流傳出來。
有人說城主和主祭二人相互利用，如今顏城主鳥盡弓藏，要過河拆橋；有人說沈輕澤忍辱負重，只為扳倒城主自己上位；有人說沈輕澤即將離開淵流城，與明珠城聯手；
還有人說，主祭和城主大人關係非同一般，曾經睡在同一張床上。當然，大家對最後一種說法嗤之以鼻，只當是個笑話，壓根沒人相信。
美食節為期一週，備受商人們關注的概念展覽在最後一晚，期間，大家有足夠的時間，在交易區遊覽、採買，以及探聽八卦。
對於越演越烈的流言蜚語，淵流城的民眾起初並不相信，他們樸素的觀念裡，自家城主和主祭大人的人品值得信賴，絕不是利慾薰心不講道義的壞蛋！這其中一定有什麼誤會。
大家熱切盼望著兩人能夠一起出來澄清謠言，然而越演越烈的壞消息彷彿失了控，傳得有鼻子有眼，漸漸有人開始動搖了。
“……我不信，一定是要小人作祟！”
“你太天真了，哪個上位者能容忍權柄分出去？我有個舅舅在城主府做事，我聽他說，經常看見城主和主祭大人在獨處後，臉上掛彩。”
“真的假的啊？”
小酒館裡，酒客們談論得最多的，莫過於兩位大人不合的事。
角落裡一桌客人並沒有像其他人那樣高談闊論，其中一人小心地觀察著四周，將一個包裹在黑布裡的木頭匣子，遞給另一人。
那人壓低聲音：“就是這個東西，我們花了大價錢，從明珠城黑市里弄來的，機會難得，務必謹慎！”
對面的人眯著細長的眼睛，倨傲地瞥一眼匣子，卻不伸手接：“你該知道，我家大人做這個說客，可是要冒巨大的風險的。若非與顏夫人有些淵源，我們可不敢淌這渾水。”
那人彷彿早有所料，又取了一個紙包，露出厚厚一疊紙幣的一角：“當然，當然，這是我等一點小小的心意，只要能事成，除掉那個姓沈的，我等必定以你家大人馬首是瞻！”
※※※
轉眼間，秋收祭美食節只剩最後兩天時間了。
沈輕澤一直過著深居簡出的日子，盡職盡責地扮演一個“失寵”主祭的角色，以至於蒂亞和雪萊始終無法繞開顏醉的耳目，單獨接觸到他。
入夜，城主府。
今晚的城主府來了一個令顏醉意想不到的客人——他母族方氏家的小兒子方宇。
方宇的年紀與顏醉相差無幾，身份卻有天壤之別。
顏醉的母親嫁給老城主時，方氏已經家道中落了，尤其在昔年永夜祭典時，方氏非但沒有得到老城主的任何優待，反而賠上了兩位老人，從此方氏懷恨在心，與顏家老死不相往來。
基於這點尷尬的關係，方氏在貴族中備受排擠，為了避免被人捉住把柄，方家一直老老實實交稅，安分守己。
也正是由於這份安分，在其他舊貴族被顏醉和沈輕澤聯手扳倒後，方氏竟然毫髮無損地存活下來，恢復了幾分新貴族氣象。
在顏醉與沈輕澤愈演愈烈的“權力鬥爭”中，方家也有自己的小算盤。
眾所周知，沈輕澤是鐵匠出生，對於貴族收拾起來毫不手軟，方家面對他如履薄冰，生怕一著不慎被他陰了。
但顏醉就不同了，他們畢竟有一層血緣關係。
原本方氏日子過得還算滋潤，並無什麼野心，但隨著城主與主祭陰謀論的盛行，方氏察覺到了危機。
如果顏醉是最終勝利者也就罷了，萬一讓沈輕澤上位，必定要剷除與顏家有關的餘孽，方氏豈非危險？
雖然顏醉手中有衛隊，但沈輕澤一人可抵千軍萬馬，要對付他談何容易？
恰在此時，舊貴族的代表找到了他們，送上了一盒木匣，並承諾了種種好處。思前想後，方氏決定助顏醉一臂之力。
“這……就是你獻上來的禮物？”
書房中，顏醉把玩著那只漆黑的木匣，裡面是一對手環，暗金的冰冷色澤，掂在手中分量十足。
被顏醉居高臨下望著，方宇只覺一股沉甸甸的壓力壓在頭頂。
他僵硬地笑了笑：“城主大人，這對手環可不簡單，佩戴上它的人，能在一段時間裡失去力量，什麼手段武力都施展不出來，任憑他人為所欲為。”
方宇又補充一句：“我沒有別的意思，不過是偶爾得到這樣的寶物，想著獻給城主大人賞玩而已。”
顏醉意味深長地笑了笑：“是嗎？”
他輕輕合上木盒：“本城主收下了，你下去吧。”
果然有戲！
方宇長舒一口氣，偷眼去看顏醉，心頭雀躍，又不敢表現的太明顯，腳步虛浮地離開了書房。
在他走後，顏醉拎著那對暗金手環，對著燈光端詳，金屬碰撞出清脆悅耳的聲響。
“為所欲為啊……嘖嘖，真是好東西呢。”
落地屏風背後，沈輕澤探出半個腦袋，目光平平移到他手上，警惕地盯著他：“城主大人在想什麼奇怪的事情呢？”
顏醉似笑非笑回頭望他：“我在想，某人一本正經的麵皮下面，失控時會是什麼模樣？”
沈輕澤：“……”
作者有話要說： 沈：呵呵，小心樂極生悲哦 ：）