甘卡克不明白地精為什麼會反悔。
在他的印象中, 地精是一種短視的逐利的，為了一點金幣把命賣掉的生物，難以想象它們有一天竟然會有不要金幣的時候。
但學園之城的地精們顛覆了這種認知。
見到黑袍的當天晚上碰到的那只小地精並不是偶然, 第二天幾乎所有的“異族代表”都更改了自己的意見，最缺德的是, 有不少地精還拒絕將賄賂的金幣還給甘卡克。
“那只黑袍一定使用了邪惡的控制魔法！”
“我要揭穿他的陰謀！”
甘卡克憤憤道。
他搬出了自己的行李箱。
作為最年輕的教育大臣，甘卡克自願來到學園之城擔任副校長, 怎麼說也是“打入敵營”了, 因此在出發之前, 皇家法師塔給甘卡克準備了很多防身用的魔法道具，怎麼預防黑魔法師的精神控制汙染更是重點中的重點。
其中最貴重的是一件上面繪製著金色魔法陣的長袍。
這件長袍是皇家宮廷大魔法師親手編織的, 能夠防禦一切精神魔法和物理傷害，聽說那位也只製造了兩條獻給了皇帝陛下, 皇帝在甘卡克來學園之城前，將其中一條贈送給了這位教育大臣, 並叮囑他在重要場合穿在身上。
甘卡克雖然覺得沒人敢狂妄到攻擊王都派來的教育大臣，但忠誠的遵從了陛下的要求，在學園祭校務會議等重要日子, 都穿上了這件魔法長袍。
甘卡克也確實從沒碰上會威脅他生命的事故就是了。
但這一次，甘卡克覺得是這件魔法長袍派上用場的時候了！
這不是膽小，是……謹慎。
對！謹慎！
甘卡克穿上完全防禦的魔法長袍，帶著他的僕人，大義凌然的來到了黑袍製造的蘑菇的面前，抱著必死的決心, 畫下了那個危險符文。
然後，那一天，甘卡克先生從早上八點一直待到了凌晨兩點。
連三餐都是讓僕人去買的。
安格爾可沒有甘卡克先生那麼空閒。
安格爾在學園之城招待所的頂級房間睡過一晚後, 第二天一早就帶著他的兩個員工和雅妮女士商量魔力基站的鋪設問題。
在此之前，安格爾先對雅妮女士以及其他學院高層正式介紹了兩位高階符文師。
“這兩位是高階符文師，二筆；”
“奈爾；”
“這兩位符文師來自王都法師塔，接下來會由他們負責學園之城的魔力網路的組網和維護工作。”
這也是安格爾將兩位高階符文師帶來的原因。
從忠誠度來說，銀葉是最合適的，他作為這裡的畢業生也更加熟悉環境。
可惜作為才畢業一年的學生，銀葉並不具備讓學園之城高層承認的威信，而且銀葉的符文水平也確實太低了一些，需要再磨練一段時間，至少成為中階符文師再說。
安格爾準備等學園之城的組網完成後，再讓銀葉過來接手管理整個專案。
相信那時候學園之城也會更歡迎“自己人”的銀葉的迴歸。
但在網絡工程的前期，技術上的需求更強，那麼無疑是高階符文師更加合適，也更加讓人覺得信服，兩位的王都法師塔符文師的身份甚至可以緩解一部分保守派對於魔力網路排斥態度。
學園高層果然對這兩位高階符文師表示了歡迎：
“你們好！”
教務主任拉著二筆的手不放，沒注意到兩位高階符文師一臉惶恐。
他們也是第一次聽見這件事。
兩位高階符文師難以相信安格爾竟然會將如此重要的工程交給他們。
雅妮女士也有些許擔心：“安格爾先生不親自負責嗎？”
“我當然會親自負責整個魔力網路的規劃，但我畢竟是個魔法師，具體到技術細節，我覺得兩位高階符文師會更細心，也會做得更加完美。”安格爾道。
雅妮女士沉吟了一會兒，認可了這種說法。
確實，安格爾是魔法師，但就技術細節，沒有必要親自動手，何況他的大本營是魔法之都塞西里亞，不可能時時刻刻守在學園之城，也沒有這個必要一定守在這裡，在這種情況下，有兩位坐鎮的高階符文師在，會讓人放心許多。
雅妮女士認可了這個說法，就不再糾結。
她是個很利落的小老太太，當即將話題轉到了她最關心的問題上：“說到魔力網路，我注意到，您準備在我們卡葛芬鋪陳的魔力基站似乎和塞西里亞不一樣，是嗎？”
“因為塞西里亞的魔力網路並不合適學園之城。”
安格爾點頭道。
在之前的大半年裡，安格爾可不是光顧著怎麼想生產周邊坑錢了，他對以天空泉為基底的魔力基站進行了深入研究，搞了五六篇論文出來。
學園之城正好符合安格爾所設想的某種狀況。
安格爾解說道：“您去過塞西里亞好幾次了，應該注意到，天空泉的覆蓋範圍是有限度的，而塞西里亞作為一個有著城牆和具體生活區域的城池，才可以被天空泉有效覆蓋，並且有效的傳輸魔力，滋養天空泉，不至於造成太大的浪費；”
“但學園之城卻是一個平原，它的面積太大，一個天空泉在短時間內無法覆蓋所有區域，而且居民也不固定，學生和老師都會在假期返鄉，那個時候的天空泉得不到滋養，很容易死亡，所以我建議使用天空泉組網的形式，讓菌絲在地底形成魔力網路，並且設定好魔力基站的休眠期，以免在假期造成不必要的損失……”
安格爾細心解說道。
他在提起自己的研究的時候就什麼社恐症狀都沒有了，反而恨不得說得更多。
而這裡畢竟是學園之城，在場的除了個別行政人員，大部分還是學者出身，雖然專業方向不同，但這次魔力規劃規劃涉及到學園方方面面，難免和他們有關，因此慢慢的，所有人都安靜下來聽著安格爾的解說，參與到魔力網路的規劃方案中去了。
在安格爾躲在學園之城“度假”的時候，魔法齒輪的某只黑貓正陷入了抓狂狀態：
“等那只黑袍回來，本喵要撕了他！”
秘銀罵罵咧咧的叫道。
但連這樣的牢騷時間都不多的，招待貓們正忙碌的跑來跑去。
“飛天掃帚的庫存還有多少？！”
“下一批遊戲水晶球什麼時候可以到貨喵？”
“喵喵喵，又有一批新的遊戲水晶球的訂單！”
這群貓貓因為缺乏符文師的能力，倒是在聖靈節後得到了兩天真正的假期，可當聖靈節結束，魔法齒輪重新開業的時候，招待貓們的修羅場也來臨了。
飛天掃帚和遊戲水晶球比想象中的還受歡迎。
其中飛天掃帚還好，因為目前飛天掃帚的使用區域只限於塞西里亞城，而且掃帚擁有者還必須去考“飛行執照”的緣故，所以大致上出貨還在計算範圍之內。
真正恐怖的是遊戲水晶球的銷量。
這個水晶球可以在任何地方任何時間進行遊戲，沒有體積和使用範圍的限制，頓時成了最熱門商品，在魔法齒輪當天開張的半個小時之內，櫃檯上的水晶球就已經一售而空，連外面的抽獎噴泉都沒有阻止人們購買遊戲水晶球的速度。
按照這個銷售速度，縱使安格爾在聖靈節前已經將遊戲水晶球的產量開到了最大，庫存也僅僅只能支撐一個多月。
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最為恐怖的是，雪花般的訂單也在累積。
不僅僅是敏銳的榭思瑟商人，其他城市的商人們也紛紛發來了訂單，動輒以“萬”為單位要求訂購遊戲水晶球。
“遊戲水晶球的訂單已經排到了夏天了，我們要不要暫停接單？”
三花疲倦的向秘銀問道。
在火爆的銷售狀態下，連這只慣常摸魚的懶貓都找不到偷懶的機會，只能唉聲嘆氣的蹲守在秘銀的辦公室裡，核對著賬單數量。
“反正黑袍主人都跑了，我們少賣一點也無所謂喵！”三花提議道。
秘銀一爪子把它拍進了桌子抽屜裡：“別總想著偷懶的辦法，魔法齒輪的產量還沒有到達呢！第二個生產車間才是這種道具的主力！”
“可是，即使第二個生產車間投入使用，我們也沒有足夠的煉金術師啊！”三花抱怨道，他儼然對工坊很熟悉似的。
秘銀盯著三花看了一會兒，嘆了口氣：“你給‘歌者’寄封信。”
“可是……”
“這次忙完了，我給你加一倍工資。”
“就算這樣，我也不覺得他們會回來的喵！”
三花抱怨道，卻乖乖的蹲回了打字機前面，用爪子啪啪的在鍵盤上敲了起來。
“親愛的歌者先生：
我是歐索。
看到這句話，你一定會覺得這是從哪裡來的詐騙信件！但確實是我喵，我被工坊的新主人從地獄里拉了回來，我就說我沒有容易死掉的喵！
為了證明我不是假貨，先說幾件事作為證明吧……”
邊境小鎮·戈路格魯
“又是魔法齒輪的信件？咦，你這次怎麼沒有把它燒掉？”
夜鶯拎著菜籃子從外面回來，看見書桌信封上熟悉的齒輪標誌，不由頓了頓，奇怪的向著自己丈夫問道。
她的丈夫是一位外表年齡接近四十歲的中年人，長得非常有藝術家氣質，只是臉上表情憂鬱而飽經風霜，兩鬢的頭髮也早早就斑白了。
不過最為引人注目的是他的雙腿，膝蓋下面空蕩蕩的，以至於他只能坐在輪椅上。
夜鶯看著這樣的丈夫，不由擔心的問道：“你不會想要回到魔法齒輪吧？”
“怎麼可能？！”中年人回答道，“只是這封信是他們讓一位故人寫來的，那孩子竟然復活了，我很驚訝，有點捨不得燒掉而已。”
夜鶯聞言松了口氣，但又有點猶豫：“……如果你一定想要回到魔法齒輪，也不是不可以，工坊的新主人似乎還不錯，至少將你過去的工資都給補給你了。”
“哈哈！不錯？那可是個黑袍！連凡人都可以將無辜的孩子獻給惡魔，那麼邪惡的黑袍有什麼事做不出來的？誰知道這封信是不是個陰謀！從根本上來說，復活本來就是不可能的！”
男子高聲笑道。
夜鶯聞言沒有說話，只嘆息著看著自己丈夫。
她知道，對方其實還是想回去的。
她也是。
夜鶯和她的丈夫“歌者”都是煉金術師，他們的學徒時代是在當時煉金工坊魔法齒輪度過的，當時還是工業革命才剛剛開始，魔法齒輪還是東境最大的煉金工坊。
而歌者那時候也是心高氣傲的，他作為那批學徒中最出色的人，被預定為工坊‘第二工作室’的負責人，只想要做出一番成績來，恰逢國王陛下想要對推廣一種對普通人也可以使用的交通工具，於是歌者發明了“低魔力飛天掃帚”，卻滯銷積壓到無法賣出。
那卻僅僅是一個開始，誰也沒想到舊魔法時代會被名為工業的怪獸撕咬得支離破碎。
等到他們反應過來的時候，整個工坊已經陷入了窮途，而歌者和夜鶯已經是殘留在煉金工坊最後的員工了，而且還被欠了好幾年的薪水。
縱使那樣，歌者和夜鶯也沒有放棄魔法齒輪，只想要陪它走到最後，直到……
直到歌者發現工坊的主人竟然在獻祭孩童！
夜鶯並不知道事情的具體經過，只知道丈夫最中意的學徒莫名其妙的的失蹤後，丈夫和工坊主人爭執了起來，失去了雙腿，最後他們是在煉金工坊的守護獸秘銀的幫助下才逃了出來，並且帶走了所有他們可以帶走的人。
也是從那時候開始，魔法齒輪變成了他們的噩夢。
但在半年前開始，魔法齒輪似乎發生了變化。
先是報紙上刊登了魔法齒輪破產的訊息，但在一個月後卻從塞西里亞寄來了支票，支付了煉金工坊以前拖欠的薪水，再過了幾個月後，秘銀寫來信件，表示事情已經過去，工坊由一個新主人接手，讓他們回到魔法齒輪。
如果是只是這樣的話，歌者和夜鶯也許第一時間就回去了。
事實上，在接到第一封信的時候，歌者就急忙託人去塞西里亞，打聽魔法齒輪的訊息了，而他們夫妻倆也開始收拾行李，但對方帶來的訊息卻讓夫妻倆像是被潑了一盆冷水。
——魔法齒輪有了新主人，但新主人是個黑袍。
這對煉金術師夫妻頓時就猶豫了起來。
他們知道，秘銀是一隻魔法生物，魔法生物是無法反抗它的主人的。
秘銀之所以可以從上任主人手裡保護他們，是因為上任主人鮑裡斯是個不學無術的渣渣，連工坊核心怎麼控制都不知道，如果換成是個黑袍，秘銀是不是能再擁有自己的意識，那可就說不定了。
秘銀在送走他們的時候，自己也說過：
“即使是我的請求，你們也不要回來！舊時代已經過去，這座工坊……已經沒救了。”
也因此，夫妻倆硬下心腸無視了一封又一封的來信。
如今，是第九封來信了。
是不是應該自己親自去塞西里亞看看再下結論呢？
夜鶯忍不住想道，只是出於對黑魔法師的恐懼，始終無法下定決心。
夜鶯嘆息著拎著菜籃，準備去廚房準備午餐，她走了兩步，頓住腳步，突然想起了另一件事來：“笛笛呢？吃飯時間了，他怎麼不在家裡？”
笛笛是夜鶯和歌者的小兒子。
兩個人在來到邊境小鎮以後才生的，只有六歲。
歌者聞言愣了愣：“那孩子不是跟你去買菜了？他最喜歡跟你去集市了吧？”
“可他說你今天要教他怎麼畫魔法陣，所以不跟我出去了。”夜鶯記得自己昨晚聽兒子那麼說的時候還覺得很欣慰，覺得兒子那麼小就那麼乖那麼懂事，情願跟著爸爸學習，也不出去玩，還很欣慰，今天特地給兒子買了他最喜歡的牛肉回來呢！
但她的丈夫卻奇怪道：“他最喜歡跟著你去集市了，每星期的這個時候都會為此吵鬧，我怎麼可能在今天教魔法陣？”
夫妻倆對看一眼，露出了驚恐的表情。
他們對小孩子失蹤可是有非常嚴重的心理陰影的。
“我這就去外面找找看！”夜鶯急著往外走去。
歌者則開啟了書櫃：“不用！直接用魔法道具更快一點！”
他這麼說著，他書櫃伸出翻出了一個八音盒來。
開啟八音盒，上面抱著三花貓的小男孩正唱著歌，音符化作了幻影在空中飛舞著，向著某個方向飛去。
夜鶯推著丈夫的輪椅，快步的向著八音盒音符所在的方向走去。
——因為太過於焦急，她忘記了其實由她拿著八音盒直接去找人的速度其實會更快些。
值得慶幸的是，音符所飛的方向不遠，就在同一條街街尾的人家家裡，那家也有個小男孩，比笛笛年齡稍微大一些，偶爾會和笛笛一起玩耍。
“看來是和小朋友一起玩了。”歌者說道。
“應該是！”夜鶯附和道。
但夫妻倆並沒有因此放心。
在他們的印象中，自己兒子是個非常乖巧的孩子，即使偶然貪玩了一點也不會因此撒謊才對——所以夫妻倆昨天才那麼容易相信了兒子的說辭——所以沒有真正看到兒子之前，他們無法放下心來。
結果他們沒走幾步，卻看見鄰居家夫婦也從屋子裡走了出來。
鄰居家的丈夫看見歌者就招呼道：“老大，你有沒有看見我家的臭小子？”
這位原來也是魔法齒輪的員工，還是歌者的部下，在那個噩夢的夜晚之後，因為無處可去所以跟著歌者來了小鎮定居。
歌者聽他那麼問，露出了嚴肅的表情。
“咦，你家的也沒回來嗎？”
反問的卻不是歌者，而是另一家的大人，他住的略遠一些，似乎是因為到了午餐時間，孩子還沒有回來，所以出來找孩子的。
而且沒回家的吃飯的顯然不是那麼幾個而已，陸陸續續的，又有幾個大人找了過來。
“……都在那一家！”
歌者調整了一下他的魔法八音盒，確認了孩子們的方向。
也有和這家主人玩得好的，當即就奇怪的說道：“？老約爾？可是他不是去釣魚了嗎？早早就出門了。”
父母們對看了一眼，因為在鎮上其他地方也沒有找到自己孩子，所以還是去敲了敲門。
老約爾家的門窗都關得緊緊的，看起來不像是有人的樣子。
“果然不再吧！”
“不對！有人！我聽見了小孩的聲音！”夜鶯卻說道，並且動了動她羽毛翅膀形狀的耳朵，作為異族混血，她的五感比普通人更加敏銳。
“誰把門直接砸開！”歌者試圖從輪椅上起身，但無法動彈，只能無奈的問道。
當地鎮民沒有回應的，畢竟他們沒有歌者那樣的心理陰影，比起家裡小鬼暫時沒吃午飯來，他們覺得因此砸開鄰居的門有點過份了。
“我來！”
只有跟著歌者來到這個小鎮的魔法齒輪的前員工說道。
他們隱約知道自己的前主人做了什麼。
當即最高大的漢子撞在了門板上，一下子就將這扇門撞開了。
“噫！”
“啊啊啊！”
“怎麼了？！”
頓時，屋子裡響起了小鳥般孩子的驚叫聲。
家長們再也顧不上其他，緊張的衝進了這棟房屋，卻看見屋子裡亂糟糟的一團，到處是零食的碎片，他們家的小子完好無損的圍在房間中央的桌子旁邊，桌子上還放著一個巨大的水晶球。
看到這個景象，家長們意識到自己誤會了：
“你們這是在幹什麼？”
“占卜？”
“對對，是占卜！”一個男孩子慌張回答道，試圖將水晶球藏起來，“老師佈置了魔法作業，所以——”
“所以個鬼！”
當即一聲怒吼，那男孩的母親走上前，拎著男孩的耳朵把他提了開來：“你當我不知道？你們這是在學習魔法嗎？你們這是在玩遊戲！”
“不啊，這個真的可以提升魔法控制力的！還有人因此考上了學園之城……痛痛痛！”
屋子裡頓時一片雞飛狗跳。
只有笛笛乖乖的走到父母面前，小聲道：“對不起。”
歌者和夜鶯好氣又好笑的看著兒子，不知道該從什麼地方開始教訓，而且比起其他家長，他們也有點搞不清楚狀況。
歌者向著旁人問道：“那個水晶球是怎麼回事？”
“那是遊戲水晶球。”鎮民知道歌者的腳腿不方便，不怎麼外出，也不怎麼知道外面的事情，就熱心解釋道：“你們知道魔法齒輪嗎？就是那家工坊開發的新玩具，最近和飛天掃帚一起賣瘋了！幾乎每一家的小子都吵著要買……”
“等一下，你說什麼和水晶球一起賣瘋了？！”
歌者用力握住了對方的手。
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