早上七點, 羅伊公爵結束了晨練。
雖然魔法時代已經結束，這個世界已經不再需要冒險者，但羅伊公爵每天清晨依然依照他那位偉大的勇者祖先留下了的秘籍, 晨跑十公里，仰臥起坐一百次, 俯臥撐一百次，揮劍一千次, 使用終極必殺技直至耗盡魔力。
然後在沐浴更衣, 按時排洩後, 站上體重秤。
五分鐘後，羅伊公爵黑著臉走進了餐廳。
羅伊家那年輕又帥氣的管家已經為自己的主人準備好了經過營養師精心調配的早餐。
但羅伊公爵看著沒有任何醬料的牛排沒有一點胃口, 倒是餐桌另一邊傳來的香甜味道讓他忍不住咽了口口水。
羅伊公爵忍不住抬眼看去，見他的女兒蕾西菲婭正坐在那兒。
——這不重要。
重要的是, 蕾西菲婭的面前琳琅滿目的擺放著甜甜圈，泡芙, 馬卡龍，最引人注目的是一碟六層的薄餡餅，上面堆滿了草莓藍莓還有奶油, 女僕正將金色的蜂蜜從餡餅的頂端傾倒下來，形成一條閃閃發亮的溪流。
好好吃的感覺！
羅伊公爵看得差點就讓眼淚從嘴角流下來了。
他花了好大的力氣才勉強控制住自己的表情，保持著父親的尊嚴說道：“蕾婭，你差不多該控制甜食的攝入了，要不然以後戒起來很辛苦。”
“但像是父親大人這樣就不辛苦了嗎？”蕾西菲婭嫌棄的看了一眼羅伊公爵突出的啤酒肚，殘酷的說道, “反正我們家的血統到了三十歲一定會發胖，你也差不多該放棄無用的努力了吧？！”
“這受到詛咒的血統啊！”羅伊公爵悲嘆道。
蕾西菲婭並不理他，只用經過嚴格的禮儀訓練的優雅姿勢切開了面前的薄餡餅, 送進了自己小嘴。
羅伊公爵委屈的抬起胖胖的肚子，坐到了自己的椅子上，也切下一大塊牛排塞進了自己嘴裡，憤恨的嚼了嚼。
沒滋沒味。
“再加一點鹽和黑胡椒。”羅伊對管家道。
“太多的鹽對您的身體健康不好。”管家正直的表示拒絕。
羅伊公爵看向女兒面前的甜點，感覺更嫉妒了：“蕾婭，你這樣下去，會被殿下嫌棄的。”
“殿下是知道我們家的體質問題，依然提出了婚約了吧？”說到底，這個容易發胖的基因本來就來自皇室呢！
蕾西菲婭驕傲的抬起了小下巴：“而且，我是羅伊家的女兒，誰敢不喜歡我？！”
“就算你是金幣，也不是人人都愛的。”羅伊公爵道。
這孩子果然被養得太天真了。
不過還早，離她到二十一歲嫁給皇太子，還有八年的時間，等她十五歲的時候，再開始讓她接觸到那些不太光彩的東西也來得及。
羅伊公爵對自己女兒的期望可不僅僅是太子妃或者王后而已，他有著完整的培養計劃，但他同時也像是普通父親一樣，希望女兒無憂無慮的時光可以長一些，更長一些。
羅伊公爵暗自嘆了口氣。
他強行命令自己的視線從女兒…面前的甜點上轉開，從管家手中接過了報紙。
報紙柔軟而溫暖，是管家精心燙過的，避免鋒利的紙張劃破貴族嬌嫩的手指。
羅伊公爵的手上有練劍留下來的厚繭，本不需要這種服務，但作為貴族的一員，很多時候更重要的是儀式感，而不是目的本身。
羅伊公爵將報紙放在手邊，並不看，只一邊切割著牛排，一邊問道：
“今天有什麼新聞嗎？”
“王都依然在為王太后的八十歲生日慶典做準備；森森那塔附近的一家煤礦發生了坍塌事件，正在進行調查原因；學園之城通往榭思瑟的鐵路將在下個月竣工……”
管家像是背誦過一般，立刻將主人可能感興趣的新聞提煉了出來。
羅伊公爵聽得很仔細，但蕾西菲婭興趣缺缺。
這些對於大小姐來說都是太過於遙遠的事情，直到她聽見了最後一條：
“……關於遊戲桌的討論進一步升溫，魔法齒輪即將勝訴，《日出新聞》等幾家報紙認為是官方可以打壓，它們聯合發表申明要維護新聞自由。”
“它們想要的編造新聞的自由吧？”蕾西菲婭不滿的吐槽道。
“蕾婭，你對它們很有意見啊！”羅伊公爵聞言挑起了眉毛，“它們的新聞讓才定製了遊戲桌的你那麼沒面子嗎？”
“才不是——”
“難道你在生氣它們收錢引導輿論傾向？這種事不是遊戲的潛規則嗎？你明明也是玩家之一。”羅伊公爵道。
但你不是不讓嗎？
蕾西菲婭冷哼了一聲。
蕾西菲婭在看見報紙上出現第一條負面新聞開始就不太高興，想要撤銷這些新聞，但她父親卻阻止了她。
羅伊公爵看著女兒氣鼓鼓的臉，搖頭笑道：“連我們東境第一的大小姐都得罪了，活該輸得那麼慘！”他轉頭向管家確認道：“這幾家會聯合發表申明，應該不止是魔法齒輪勝訴那麼簡單吧？”
“一切如同您的預料，主人。”管家拍彩虹屁道。
他早就知道主人會如此詢問，恭敬的彙報道：“魔法齒輪的聲譽一向良好，加上不久前的重新開張以及開展的促銷活動都勾起了人們的懷舊情緒，所以人們對煉金工坊的負面新聞將信將疑，而之後證明那些新聞是謠言後，更激起了民憤；”
“不僅《東境日報》等幾家報紙帶頭糾正謠言，像是‘街頭志願者委員會’等組織也拒絕販賣刊登有魔法齒輪負面新聞的報紙，不少居民更是直接取消了報紙的訂單；”
“有資料表明，以《日出日報》為首的幾家報紙訂閱比上個季度有大量下降，各地報刊亭也出現滯銷狀況，它們的編輯部更是受到了大量抗議信件；與之為對比的，《東境日報》的銷量比上個月增長了一倍，遊戲桌的人氣也得到了再次擴大，尤其是在《東境日報》刊登了那篇遊戲桌能提高魔力水平的文章後，城中各處遊戲桌的排隊人數整整增加了三倍，市民希望配備更多的遊戲桌；”
“歐文·辛摩爾市長趁勢發表了通告，表示魔法齒輪將和義學舉辦試點專案，民眾對此感到期待，連帶市長支持率增加了百分之三十六，辛摩爾市長或成最大贏家。”
“哈啊！”
羅伊故意誇張的嘆息道。
他故意對女兒擠了擠眼睛：“如果讓你一開始就阻止了這些報道，後面這些有趣的事情不就不會發生了？”
“這種鬧劇有什麼有趣的？”蕾西菲婭表示不服。
羅伊公爵哈哈笑了兩聲。
“不過，我可不覺得歐文是贏家。”羅伊對管家道，“他的支持率也就在本地提高而已，恐怕某些大人物正對他火大的不得了。”
“您當然是正確的，”年輕的管家說道，他從一大堆報紙中抽出了幾張來，放在了最上面：“王都方面對於他進行教育試點很看不好，幾家官方報紙都放出了風聲。《聖耶金郵報》認為他在譁眾取寵，浪費稅金，《時尚新聞》說他是‘老古董的垂死掙扎’，《王都訊息》則認為他玩物喪志，在摧毀孩子們的未來。”
“他們，怎麼可以——”蕾西菲婭頓時怒了。
她氣沖沖道：“這是我們東境的事吧！他們根本連遊戲桌都沒見過，怎麼可以亂評論？！”
“因為想要廢除魔法教育的，甚至想要徹底廢除煉金工坊這種向平民出售魔法道具的古董商店的，就是國王陛下啊！”
“國——”
蕾西菲婭頓時卡住了。
她瞪大了眼睛，愣愣的看著那麼輕描淡寫的說出最大黑幕的父親大人。
羅伊公爵則笑眯眯的欣賞了兩分鍾女兒怔住的表情，才提問道：“蕾西菲婭，你知道我們家族是怎麼成為大公爵的嗎？”
蕾西菲婭頓時坐直了身體。
按照慣例，她的父親呼喚她的全名並提問的時候，是在考校她。
蕾西菲婭正色回答道：“因為我們家的祖先打敗了魔王，維護了王國的榮耀。”
“沒錯，因為我們的祖先打敗了魔王，”羅伊公爵點了點頭，他繼續道，“但如今，魔法時代已經結束了，魔王也被永遠封印在深淵——國王是這麼宣佈的，我們就當它永遠封印了好了——國王有了槍炮保護他的帝國，已經不再需要勇者了。那麼如果再出現我們祖先那樣的勇者，他的劍該對準誰呢？”
“對準誰……如果沒有魔王，勇者就不用揮劍了吧？”
“可是，民眾的苦難並沒有消失啊！你看，他們很窮，他們很痛苦，甚至可能比以前更加的痛苦，那時候，你覺得勇者會將劍對準誰？”
對準——
“……所以，國王想要折斷所有的魔杖，斬斷所有的道路？”蕾西菲婭用明亮的眼睛看向了她的父親：“他不需要第二個羅伊家了吧？！”
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甚至，連第一個羅伊都不需要。
當年給勇者的就太多了，那些富庶的礦山本來是國王的東西。
這也是自己必須嫁給皇太子的理由吧？
蕾西菲婭冷靜的想道。
作為羅伊家的長女，她很小的時候就知道，她的婚姻是政治婚姻，她必須經營好它，不能懷有任何期待。
“但我們選擇了國王，對吧？”昔日的勇者決定成為惡龍。
蕾西菲婭現在也很冷靜的問道：“所以，我購買魔法齒輪的遊戲桌，是不是在‘資敵’？”
“哈哈哈！”羅伊公爵大笑了起來，他的啤酒肚頂得整個餐桌都在抖動。
羅伊很滿意女兒的聰慧。
他指導對方道：“沒那麼嚴重，你想要玩繼續玩。就算國王想要將所有的魔法收攏在手中，他能不能做到還兩說呢，不如說現在的情況對我們才是最好的，所以我們羅伊家也沒必要跟著他一條道走到黑。蕾西菲婭你要記住，這個世界除了黑和白之外，更多的是灰色！”
蕾西菲婭露出了若有所思的表情。
“不愧是主人，說得太有道理。”這時候，管家鼓掌道。
羅伊公爵很奇怪的看了一眼自己的管家。
管家在這種時候插嘴，無疑是失禮的。
但管家接著道：“這世情確實曖昧不清，雖然國王的報紙都對辛摩爾市長表示批評，可是它們提起的遊戲桌卻導致了人們的好奇，不少人反而想要看看讓塞西里亞痴迷的魔法玩具是什麼，因此最近的旅客數量比往年同期增加了百分之七十六，財政收入也得到了大幅度的提高。以這個政績來看，辛摩爾市長的連任已經是必然，連國王的不滿也無法阻止。”
“辛摩爾市長因此絕對對魔法齒輪為首的一系列魔法商店給予一系列優惠政策，您名下有好幾家企業符合這個標準。”
管家說道這裡頓了頓，然後他英俊的臉上露出標準的笑容：
“對了，您前些天說不用去參加辛摩爾市長和魔法齒輪在義學進行的試點教學開啟儀式……您確定嗎？”
羅伊皺著眉盯著他的管家看了好一會兒，終於說道：
“塔塔那，你很不對勁哎！”
羅伊公爵最後決定派他的管家塔塔那去參加儀式，以維護他最後的矜持。
公爵大人其實想多了。
哪怕在安格爾和歐文看來，這次在義學的試點也不過是一件“小事”而已。
他們本來沒計劃邀請其他人。
畢竟市長和魔法協會都決定看看學生的接受能力，再敲定日後的合作，所以如今的試點只是個序章，並不值得大張旗鼓的宣告所有人。
可在別有用心的吹捧下，這個試點計劃成為了全城，全區域，甚至全國關心的事情，於是在安格爾的基站建造奠基儀式當日，幾乎所有人都向著指定的義學而去。
記者亨利也是其中的一員。
亨利是王都《聖耶金郵報》的記者。
《聖耶金郵報》是中央王國發行量最大的報紙，因此它的報道具有一定權威性。
但亨利卻是帶了政治任務而來的。
他明面上的任務是對塞西里亞城的魔法教育改革進行採訪，但最近上面所表現的某些態度卻顯然是讓亨利調查這次改革的黑料。
畢竟每年的魔法教育浪費了大量金錢，早已沒有維持的必要。
但塞西里亞城的歐文·辛摩爾市長確實維護魔法教育的激進派，他在不久前的王都教育會議還掀了桌子，搞得一片狼藉，所以大家都認為這位市長是在強硬的表明他的立場，政治作秀。
而作為一個有社會責任感的記者，亨利自然要揭穿這種毫無意義的浪費稅款的行為。
不過從亨利離開王都，坐上火車的那一刻開始，就隱隱覺得不太對。
好多人！
本來從王都通往塞西里亞的這趟路線是相當蕭條的。
雖然塞西里亞有魔法之都的美稱，但在進入近代以後，它已經徹底被歷史所拋棄了，它既不像是新興的工業都市森森那塔有著豐富的資源和層出不窮新技術，也不像是時尚的自由之都榭思瑟引領著各種流行，塞西里亞在剝去了魔法的光環後，只是一個邊境小城，還位於危險的深淵附近，自然不是人們會想要前往的地點。
可火車上的人們卻熱烈的討論著塞西里亞的新發明。
“那個遊戲桌真的那麼好玩嗎？”
“聽說人們徹底守在那附近，傾家蕩產也不願意離開。”
“這是中了魅惑魔法吧？”
“嘿嘿，就算是魅惑魔法也很划算，畢竟質量檢驗檢查不出來就是沒有！”
他們的討論中摻雜著奇怪而失實的謠言，並且有著不切實際的期待。
亨利認出這些人應該是各地的流浪商人——他們大多聚集在通往森森那塔和榭思瑟的道路上，透過往交通不便的區域倒賣各種新工業產品為生。
這次的報道卻似乎讓這些人產生了誤會，讓他們以為遊戲桌和工業產品一樣，是個有趣的新發明，尤其是遊戲桌“讓人傾家蕩產”這個謠言，對於商人們來說簡直是無法抵禦的優點，使得他們往塞西里亞聚集而去。
亨利覺得這個傾向有些不妙，但他也說不明白商人的匯聚有什麼不妙的。
而除了商人外，亨利看了最多的還是同行。
不僅有王都各家報紙的同行，其他區域的同行也聞風而動，最離譜的是，亨利發現不少異族也對這個訊息產生了興趣了。
“好久沒有聽說鍊金道具的訊息了。”
“魔法齒輪竟然還在營業嗎？”
“我那把老魔杖還是那家工坊製造的呢！既然重新開張，那麼去捧捧場也不錯。”
亨利聽見幾個精靈這樣討論著。
他有點驚恐的發現那所他以為要被淘汰的煉金工坊在不少長命種族和異族間有著不錯的名聲，以至於它們願意花費生命中“一段較少的時間”專門前往看看。
而亨利這份不詳的預感，在到達塞西里亞城後愈演愈烈。
塞西里亞也不像是亨利所想的那麼破落。
魔法的缺點是長久，但它的優點也是長久。
這座城市為了抵擋魔族而建造，因此它有著堅不可摧的特點，即使時代的改變讓它趨於沉寂，但在魔法加持下可以聳立數萬年的城牆沒有任何破敗的痕跡。
總是亨利想要寫一些“塞西里亞眷念著已經沒落的過去”的文章，順便拍幾張長滿雜草的城牆照片的時候，從各個角度拍出來的也是不輸給王都般宏偉而華麗的建築。
在這樣的城市最熱鬧區域擺放著的遊戲桌，完全不會給人玩物喪志的感覺，反而看著那神奇的投影，讓人覺得“不愧是魔法都市的人們玩的遊戲”的感覺。
魔法齒輪工坊就更是如此了。
那過分華麗的外表不談，裡面那群毛茸茸是怎麼回事？！
亨利走在魔法齒輪裡，覺得自己像是進入了童話世界一樣，人們操縱著魔法玩著從沒見過的遊戲，可愛的貓咪端著餐盤在人群中行走，連飲料都是骨碌碌冒著氣泡的。
亨利在裡面呆了半個小時就出來了，他害怕自己待久了想要叛變！
最後，亨利只好待在酒店裡，養足精神等待著今天的“魔力基站試點奠基儀式”。
——給亨利的請帖上是這麼寫的，亨利也不明白為什麼魔法教育的試點變成了魔力基站奠基，話說魔力基站是什麼東西？
不過亨利覺得應該沒問題。
遊戲桌再怎麼有趣也是遊戲，而且聽說魔法齒輪的主人是一個邪惡的黑袍，到時候給對方多拍幾張照片，就算再怎麼正常的場合，看起來也像是黑暗祭典了。
亨利忍不住奸笑出來，而有人突然在他身後叫道。
“這不是《聖耶金郵報》的亨利先生嗎？”
啊啊，身份就暴露了？！
亨利慌張的轉過頭，卻很驚訝的發現叫住他的竟然是榭思瑟城鐵皮人偶娛樂公司的一位經理人。
亨利以前負責過一段時間報紙的娛樂版塊，所以和對方很熟。
“……你怎麼在這裡？”亨利驚訝道，他覺得榭思瑟時髦的電影經理人和落後的魔法之城沒有半點關係。
“我家的老闆想要和魔法齒輪談點生意。”對方回答道。
他不好意思說曼德拉爵士最近去了好幾次魔法齒輪，見到的都是工坊的黑貓秘書，對方堅決拒絕出賣魔法齒輪的招牌技術，並且表示主人對無關人士的拜訪沒有任何興趣，在沒有辦法的情況下，爵士只好親自來這邊堵人來了。
“曼德拉爵士也在？！”亨利更加驚訝了。
他下意識的覺察到這應該是個大新聞，拿起相機想要尋找爵士的身影，卻聽見人群中一陣騷動。
“啊，魔法齒輪的主人來了！”那位經理也說道。
那只黑袍來了？！
亨利激動的舉起了相機，想要拍下邪惡的黑袍的照片，但在他的鏡頭後，映照出的是一位俊美漂亮的能夠去當神使的青年，他的身上倒是穿著黑袍，但帶著日月齒輪的煉金術師紋章掛在那黑袍上，看起來並不會比主教的長袍遜色。
這個是黑袍？！
亨利的價值觀頓時受到了有史以來最大的衝擊。
他甚至覺得如果自己不多拍幾張照片，簡直對不起對方的美貌！
於是在亨利反應過來的時候，他咔嚓咔嚓的已經謀殺掉了相機中三分之二的菲林，甚至沒怎麼注意上面歐文市長的講話。
“我在幹什麼？！”好半天後，亨利才冷靜下來。
他有點懷疑自己是不是中了黑袍的魅惑術。
“這樣剩下的底片都不夠了，我怎麼將將黑袍邪惡的計劃公之於眾？！”亨利想道。
而此刻，儀式卻進行到了最重要的時刻，亨利聽見禮臺上有人宣佈：“下面請安格爾·塞西里亞致辭並開啟儀式——”
那位黑袍就走到了禮臺的中央。
但對方毫無說話的意思，只拿起手中亮晶晶的魔杖向著空中一揮。
伴隨著黑袍的動作，一道晶瑩的光柱向著空中直射了上去，隨後卻像是擊打在水面上一般，在空中泛起了波紋。
亨利驚訝的看見空中像是水池一般出現了一個小小的漩渦，然後聚集成了倒立的噴水池形狀的雲層，而從這個雲朵噴水池的中央，一道彩虹落了下來，落在了義學中庭的院子裡，然後向著四面鋪層開來，整個空氣都帶著些許亮晶晶的光芒。
縱使無天賦者也感覺到了魔力的存在。
似乎揮揮手，就可以使用魔法的感覺。
“這就是魔力嗎？”亨利旁邊的經理低喃道，他發出了一聲苦笑，“如果不是過了年齡，有這種條件的話，我也想要學習看看魔法呢！”
這是所有人的心聲。
只要是這個位面的生物，誰不想要親自使用魔法看看呢？說不需要了只是因為知道才能不足而進行的放棄而已。
亨利卻沒有說話。
他正啪嗒啪嗒的按著相機，貪婪的記錄這一切。
至於立場？
在真正的魔法面前，全部見鬼去吧！
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