魔法已經過時了。
十二歲的恩麗絲常常聽見大人們說這句話。
不過作為蒸汽革命後才出生的一代，在恩麗絲有記憶的時候，轟鳴的鐵路已經覆蓋了這個帝國的大多數角落，高聳的煙囪所冒出的滾滾濃煙遮掩了法師塔的尖頂，槍炮彈藥也代替了昔日的冒險者們，所以她並不明白魔法時代是什麼樣子。
恩麗絲之前少數能夠直接接觸到魔法的地方，只有學校的魔法課了。
這也代表著每學期磚頭厚一本的魔法理論課本，晦澀難懂，還大半本要求背誦，辛苦背下的咒文一點用都沒有，連個火苗都無法點燃，還不如火柴有用。
但這好像是正常現象，據說在魔法時代，有魔法天賦的也是少數，萬中無一。
所以，魔法課到底有什麼意義呢？
恩麗絲看著成績單上五十三分想道。
在一列接近滿分的分數中，只有這個五十三格外的顯眼，雖然就算這樣，這個分數已經是年級裡的魔法最高分了，其他孩子的魔法成績更加差勁，可是恩麗絲還是不好意思拿著這個成績單給自己的監護人看，畢竟那位新監護人先生……
“喂，小姑娘，你是這家店的嗎？”
有聲音打斷了恩麗絲的沉思。
恩麗絲轉過頭，看見一輛拉貨的馬車停在了樓梯下面，司機正對她揮手：“（我是）道具店的，你們訂的貨到了。”
“貨？”恩麗絲愣愣道。
“終於到了嗎？”另一個陰沉的聲音響了起來。
伴隨著這個聲音，一個身影突兀的出現在了恩麗絲的身邊。
那是個外表看起來二十出頭的青年，身材又高又瘦，長著一頭鳥窩般鴉青色頭髮，亂糟糟的劉海幾乎遮住了熊貓般帶著濃重黑眼圈的眼睛，加上蒼白得能看見血管的皮膚，整個人像是嗑藥過頭，只不過由於他外面套著一件暗紅色裡襯的法師長袍，頓時外形就變得合理起來——大多數法師都是那麼一副眼看就要進棺材的德性。
他就是恩麗絲的監護人，同時也是恩麗絲的老闆。
當然，以恩麗絲的年齡來說，她是妥妥的童工。
不過這年頭很少人在意這個。
滿大街亂跑的報童也不過七八歲的年紀，違反規定的工廠就更多了，他們還認為自己在做善事，畢竟總歸養活了一些人，不至於讓這些孩子淪落到更糟的地方去。
恩麗絲比較幸運。
她自幼被一家叫做“魔法齒輪”的煉金工坊收養，姑且算是工坊前任主人的遠親，也是工坊的合法童工，在工坊前主人手頭還有錢的時候，甚至能去國家開辦的義學讀書。
可惜好景不長，在這個時代，煉金工坊像是所有舊手工作坊一樣受到工業產品的擠壓，營業額一年比一年差勁，在某次重大失敗後，工坊的資金鏈斷裂，工坊的前主人在欠下了大筆債務後逃跑了，恩麗絲也差點被拖去抵債。
也就是這時候，安格爾·塞西里亞從法師塔回來了。
安格爾是魔法齒輪工坊的前前前前前前前任主人的獨子，本來也是（數百年前）工坊的第一繼承人，但他同時擁有不錯的魔法天賦，因此被選中去了法師塔，將家業交給了堂弟。
如今安格爾已經是中階法師，時隔一百年後終於回家，卻發現家裡工坊已經破產，於是他不得不拿出積蓄解決了債務問題，接手了工坊，順便收養了恩麗絲，成了她的新任監護人，讓她繼續去義學讀書。
恩麗絲自然非常感激安格爾。
也因為這樣，恩麗絲拿著成績單才格外不安。
給中階法師的監護人看自己五十三分的魔法成績，怎麼都覺得非常對不起對方的樣子。
好在安格爾一時顧不上恩麗絲，他的注意力全在道具店送來的貨物上面。
“尾款二銀五百釐，謝謝。”道具店的送貨小哥微笑道。
“……好的。”
安格爾乾巴巴的回應道，摸遍了身上所有口袋，才將尾款湊齊。
沒辦法，法師本來就是最吃錢的行業，何況安格爾的全部積蓄都用在還債上了，現在自然窮得厲害，連小費都給不起了，自然也不好意思讓對方幫忙將東西抬進店裡。
安格爾默默的走到了貨物旁邊，想要自己抬起來。
“我也來幫忙。”恩麗絲慌忙上前道。
安格爾瞥了她一眼，看著自己細瘦的胳膊猶豫了半分鐘，終於沒有拒絕。
於是一隻瘦弱的法師和一隻瘦小的女孩用了很大的力氣才將笨重的貨物搬進去。
恩麗絲雖小，但習慣了做重活的，她喘了兩口氣就恢復了過來。
倒是安格爾靠在貨物上，胳膊發抖，臉色蒼白得近乎透明了。
“安格爾先生，您還好吧？！”恩麗絲擔心的問道。
同時，一隻長了兩條尾巴的黑貓從陰影裡走了出來，古怪的向著法師說道：“你是傻x嗎？為什麼不用魔法，要自己搬？”
安格爾頓時一臉被雷劈中的表情，臉色蒼白的更加厲害了。
那只黑貓並不在意安格爾的心情，它靈活的跳到了桌子上，繼續指責道：“再說，你買桌子做什麼？工坊裡明明有那麼多桌子。”
“啊，不……”安格爾緩慢的辯解道，“這不是桌子。”
“那是什麼？”黑貓奇怪的問道。
恩麗絲也跟著打量了一圈她剛剛搬進來的“貨物”。
這個“貨物”由四根的支柱和一個正方形平面構成，雖然比普通的桌子高一點，比普通的桌子大一些，平面的邊緣還鑲嵌著著奇怪的金屬邊框，兩邊的邊框上面有莫名其妙的按鈕，但無論從什麼角度來看，都是一張桌子。
安格爾卻回答道：“這是‘街機’。”
“藉機？”
“就是一種玩遊戲的機器。”
“機器？”黑貓瞪著一金一紫的異色瞳眸，懷疑的看向了這張桌子，“這個裡面我可沒有‘看見’機器的成份，而是符文核心的喵？”
“原型是機器，我給改成符文核心了。”安格爾回答道，又用幾乎沒人聽見的聲音嘀咕道，“總不能讓我去焊電路板吧，我是遊戲策劃，又不是電路工程師。”
“什麼意思？”黑貓表示不明白。
安格爾轉開了視線，似乎不願意回答。
看著一人一貓僵持住，還是恩麗絲苦笑著問道：“那麼，要怎麼玩遊戲呢？”
對話終於得以回到正題。
“首先要有一枚五十釐的硬幣……”安格爾說道。
他在身上摸了摸，卻沒找到五十釐的硬幣，還是恩麗絲掏出了一枚——這還是安格爾給恩麗絲買菜用的——遞給了他。
“等一下還給你。”
安格爾咕噥的說道，將這枚硬幣塞進了桌子邊上的凹槽中。
桌面立刻便亮了起來，在瑩白的光芒中，桌面上方浮現出了一個美麗少女的投影。
“哇，好漂亮～～”恩麗絲發出了沒見識的驚呼聲。
她也就見過發光的電燈和魔杖而已，還沒有看過能有那麼漂亮的影像的呢！
安格爾似乎有點高興恩麗絲的反應。
“這個是試作品，整個遊戲還沒有完成，操控角色也只有這一個，不過可以玩玩看了，”安格爾一高興就多說了兩句，“你可以按住你面前的按鈕，對，白色的那個……記得凝聚魔力，你知道怎麼控制魔力的吧？我記得現在的義務教育是有魔法課的？”
“會……會的。”恩麗絲心虛道。
五十三分的魔法成績單還在她口袋裡呢！
好在魔法成績再怎麼糟糕，簡單的操控魔力恩麗絲還是可以做到的。
畢竟這個世界充滿了魔法元素，萬事萬物都或多或少的蘊含著魔力，人類可以像是學習功課一般控制它們，而所謂“沒有魔法天賦”的說法，大概等同於“你的智商能接受義務教育就不錯了，別妄想繼續升學”這麼個層次。
恩麗絲至少上過學，她努力回憶著自己學過的內容，凝聚魔力。
那塊面板亮了起來。
桌子上投影出來的少女也緩緩的睜開了眼睛，她筆直的看向了恩麗絲，露出微笑：
“塞西里亞回應您的召喚，請問，您就是我的master嗎？”
“哇！”
恩麗絲再次驚叫道，她像是掉進水裡一般撲騰著自己手臂：“她說話了！說話了！”
其實恩麗絲想要表達的並不是這個。
她也是看過黑貓說話的人，不至於因為一個投影對自己微笑就那麼激動。
恩麗絲真正驚喜的是：她還是第一次控制自己魔力，外界產生了類似魔法的反應，這簡直像是學了幾年的外語，終於和外國人對上話了，對方還聽得懂似的有成就感。
可惜中階法師安格爾完全無法理解恩麗絲現在的心情。
至於那麼興奮嗎？
他奇怪的看了看這孩子，繼續道：“很好，保持現在的狀態，向左拉到旁邊的搖桿。”
“這樣嗎？”恩麗絲嘗試的抓住了搖桿，向左拉去。
那白色的投影少女立刻向左轉過身去，保持行走的姿態。
恩麗絲再度感嘆道：“哇啊，她動了！”
“你也可以試著向下，那是後退和防禦。”安格爾道。
恩麗絲向下拉動搖桿。
投影少女用魔杖攔在身前，做出防禦的姿態，向後退去。
“向上是前進，拉住不放是奔跑。”
投影少女先是上前了一步，然後向著前面方向奔跑了起來。
“按下紅色的按鈕，那是攻擊。”
投影少女舉起魔杖，丟出了一個光球。
“然後左左右上右右，是必殺技。”
投影少女高舉起魔杖，然後——
卡住了。
恩麗絲也跟著軟綿綿的坐倒在地上，她渾身虛脫的厲害，剛剛跟著安格爾將笨重的桌子給抬進來都沒有這麼累。
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“精神力耗盡，”安格爾看一眼就明白怎麼回事，但也因此更加覺得不可思議，“只是幾步簡單的操作而已，至於這樣就堅持不住了嗎？”
“對，對不起，我的魔法天賦太差……”
“這和魔法天賦沒關係！即使你是哥布林，這麼幾步也不至於耗盡魔力，精神力耗盡只能說明平時學習不夠。”安格爾皺眉道。
他並不是在指責恩麗絲——雖然口氣很像——只是在描述客觀事實。
安格爾在這麼說的時候，將手溫柔的放在了恩麗絲的額頭上，冰冰涼的氣息環繞著恩麗絲，讓她虛弱的身體恢復了些許力氣。
但恩麗絲顧不上自己的身體，她現在最害怕的是安格爾對自己失望，以至於她差點哭出來了：“不是，我沒有……”
雖然只考了五十三分，但確實是年級第一了。
“這孩子如果都算學習不夠，那其他人幾乎等於沒有學習。”
這時候，一直冷眼旁觀著的黑貓說道。
它跳到了恩麗絲的頭頂，注視著安格爾：“你該不會想要用這個……遊戲桌來賺錢吧？那還是放棄比較好，光是需要使用魔力這點，就足以篩掉百分之九十九的客戶。”
“我已經將難度降到了最低……”
“你的最低標準是魔法時代的喵？如今大多數人連冥想都做不到！”黑貓冷聲宣佈道：“時代已經變了！”