齊桓公之所以能夠劃時代地成為五霸之首，在諸侯中出類拔萃，在這兒可以找得出他們齊國的物質根據。
煮海為鹽積累了資金，鑄鐵為耕具提高了農業生產。所以桓公稱霸並不僅僅由於產生了一位突出的政治家管仲，而是由於這位特出的政治家找到了使國富強的基本要素。
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郭沫若的分析是令人信服的。這同時也告訴大家，鑄鐵技術在齊桓公時已接近成熟，因此才引起了當權者（管仲）的注意。
反過來，由於當權者的大力提倡，鑄鐵技術的發展也就大大加快了速度。
試想，鑄鐵農具的使用既然能使齊國“足食”，相鄰各國必將仿而效之。稍後的戰國時代鑄鐵技術被七國普遍採用，其最初的契機應該是在這裡。
而華夏冶鐵術以生鐵冶鑄為主的基本走向由此而奠定便不足為奇了。
故而宋王偃說冶鐵術其實在這個時候已經很成熟了，只不過沒有人敢嘗試於將惡金，即鐵這種東西用於兵戈上而已。
他宋王偃要做第一個吃螃蟹的人！
……
“大王萬年，萬年，萬萬年！”
宋國都城，朝歌。
在大朝會上，群臣向著一身冕服的宋王偃行跪拜之禮，口中山呼“大王萬年”。
“平身！”
“謝大王！”
宋王偃是此番東巡，經濮陽、睢陽、商丘、陶邑、彭城，又過姑蘇，折道返回朝歌，歷時半年之久。絕大多數的時間都花在趕路上的。
此番東巡，絕對是意義重大的。
宋王偃不僅發明了造紙術，將造紙術推廣到整個宋國，替代了竹簡和布帛成為了新的書寫工具。還發明了耙，進一步促進了農業的發展。
至於那個墾畦澆曬製鹽法則使宋國可以大力生產精鹽，在質量和批次上壓倒了靠著鹽鐵之利起家的齊國，進而壟斷了整個食鹽市場。
宋國不僅因而增加了許多的財政收入，還造福於民，宋王偃被天下人稱頌為千古聖王。
至於原定的會稽和吳郡的鐵礦山脈，宋王偃並沒有去巡視。因為鐵礦資源剛剛開採出來，還在冶煉當中，不過在巡視章山的時候，宋王偃倒是做出了一個重要的決定。
那就是將章山之銅用來製作銅錢、刀幣和農具，軍中的兵戈開始使用鐵製的，逐步推廣出去。
宋王偃剛剛回到朝歌不久，便有一件事情找上門來。
“大王，趙國使臣李兌，齊國使臣王亥求見！”
“宣！”對於齊趙兩國的使臣是何來意，宋王偃已經心知肚明，故而揮了揮手，在朝堂上傳見這二人。
“宣趙國使臣李兌！齊國使臣王亥覲見！”
李兌和王亥都一襲衣冠，亦步亦趨地步入奉天殿之內，穿過漫長的御道，就在群臣之間長身而立，向著陛階上的宋王偃垂手道：“趙國大行令李兌（齊國大行人王亥）參見宋王！宋王萬年！萬福金安！”
宋王偃微微頷首道：“兌子、亥子，不知道你二位入我朝歌，所為何事？”
李兌首先說道：“宋王，吾王聽聞宋王你的長女子衿已有十六，生的國色天香，賢良淑德，而尚未出嫁，吾王故而命臣來求娶姬女子衿！請宋王成全！”
聞言，宋王偃點了點頭道：“亥子，你呢？”
“外臣的來意與李兌大人的一樣，都是為了求娶王上的姬女子衿的！”
聞言，宋王偃啞然失笑道：“莫不成齊王想娶寡人的女兒？”
“非也。”聽到這話的王亥亦是臉色一紅，忙不迭地低頭道，“欲求娶王上的千金，姬女子衿者，實為我齊國太子田地！大王，太子地年不過二十，將行加冠禮，然則太子地並無良娣，子衿一旦嫁入齊國，便是太子地的良娣！”
宋王偃微微頷首。
這世道真的是不一樣了，齊國和趙國都聽聞宋國大力發展國力，國力蒸蒸日上，勢頭極其迅猛，故而心裡感到很害怕。齊國和趙國又不敢招惹宋國，所以只能迎娶宋女，作為一種聯姻的方式，互為盟友。
這個年頭的盟約固然是一紙空文，在牽涉到國家利益的前提下，那些君主們可不管敵國裡是什麼關係的人，外甥也好，妹夫也罷，岳父也好，女婿也罷，反正就是一個字，幹！
不過聯姻確實有聯姻的好處。
這是從老祖宗時候傳下的不成文的規矩，經過春秋戰國數百年的征戰，其實天下列國從血緣上的關係已經日趨演化，越來越緊密了。
別的不說，首先說秦楚兩國之間的關係。
秦國和楚國好似一對“好基友”，有的時候能和睦相處，關係好到能穿一條褲子，但是有的時候卻是苦大仇深。
當年的楚國被孫武帶的吳軍長驅直入，搗破郢都，楚國差點因此亡國，好在有申包胥哭秦庭，引來了秦軍幫助楚人復國，趕走了兇殘的吳軍。
秦楚兩國之間的聯姻關係是由來已久的，楚王娶秦女，秦王娶楚女，不外如是。
最典型的就是，在上一代楚王娶秦君的女兒，這一代又將王妹或者宗室女嫁過去，然後自己又娶了秦國宗室的女子，下一代楚王還一樣，可能將自己的女兒嫁過去。
這就造成了一種極其複雜的關係。
不過聯姻亦是一種外交上的勝利。
聯姻與和親是一種不同的概念，譬如現在華夏諸國之間的聯姻，其實大家都很贊成的，但是諸如邊陲的秦國、趙國和燕國，他們萬萬不可能將自己的女兒嫁到邊塞去和親的，這不僅僅是屈辱，還一點卵用都沒有！
畢竟戰國亂世的天下列國，以一國之力，完全能吊打諸如匈奴、義渠、戎狄、東胡等異族。
哦，還有一個典型的例子，便是宋王偃自己。
宋王偃自上位以來，聯姻便成為了他的外交手段之一。楚國王姬貞姬，齊國王姬文姜和妹姜兩姊妹，還有魏國姬女魏姬，她們都是透過聯姻的方式嫁到宋國的。
這禮尚往來，乃是自古以來的道理。
不過老實說，宋王偃對於長女子衿還是頗為寵愛的，不過男大當婚，女大當嫁，子衿又沒什麼心儀的男子，看來她的婚姻大事只能自己安排了！
繞是如此，宋王偃在趙王雍和太子地兩人之間，更偏向於太子地作為自己的女婿。
何以也？
因為趙王雍已有王后，而且很寵愛他的王后，這一回趙國求取宋國的姬女子衿，有著很大的一部分政治問題。而齊國太子田地則不同，田地年紀輕輕，雖然已經納了幾門妾室，但是畢竟沒有立良娣。
子衿此時嫁給田地，絕對能成為田地的良娣，這個是沒的說的。
田地可是齊國未來的王，歷史上赫赫有名的齊閔王，在歷史上就是他滅掉的宋國。
不過彼時的宋康王已經不是這時的宋王偃，彼時的宋國已經不是這時的宋國，齊國想要一口吃掉宋國，根本沒這個好牙口！說不定還沒把宋國滅掉，他自己就要反受其害！
若是子衿成為了太子地的良娣，未來就是齊國王后，若有所出，按照宗法制，她的兒子將成為下一代的齊王！
好吧，似乎有些想當然了。不過事實正是如此。
不過嫁出去的女兒潑出去的水，宋王偃都不敢擔保，將來貴為齊國王太后的子衿，會不會為了自己的兒子和齊國，與宋國屢屢作對。
就跟歷史上的宣太後和秦昭襄王這對母子一般。（未完待續）