一名副將出言誘惑道:“一般匪窩都會有壓寨夫人,若是祁將軍感興趣便留給你,我們哥幾個就分一分金銀珠寶。”
祁霍連當即表示不服,叫囂道:“那不成,金銀珠寶也得有本將軍的份!”
“那就各憑本事了!老規矩,誰能斬得匪首首級誰便是贏家,戰利品先任他一人挑選,其他人分餘下的,如何?”
這話激起了祁霍連的求勝心,他積極應戰道:“就這麼定了!今日女人和金銀珠寶本將軍都要!”
說話間,象山大軍已經越過了樹林全部進入山坳。山裡風大,山坳又處於風口,頭頂的勁風如同捏著口哨一般肆意地往山坳裡灌。
幾萬人隊伍的走路聲、馬蹄聲充斥著整個世界,那隱隱透著的一股壓抑凜冽之氣被他們忽略了。
幾人正熱火朝天商議著今日的戰利品如何分配,就在這時,最前面一排原本走得好好的戰馬腳下突然踩空了,前半截身子直直墜落下去。
那看似平坦的路面下面,竟然有一個布了機關的巨大深坑。
突如其來的變故讓大家始料未及,最前面一排馬背上的人身子不受控制地跟著一起栽了下去,後面的戰馬來不及收起前蹄,也由著慣性帶著人一起翻滾了進去。
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頓時塵土飛揚、戰馬嘶鳴……
走在前面的三名副將率先掉進去,身手好一些的原本可以爬起來藉著腳力飛躍出來。但人和馬掉進坑裡的一瞬間,從坑裡飛濺出一股子白色粉末,粉末藉著突然砸下來的外力和風勢在周圍飛揚四濺。
坑裡的人躲閃不及,不小心吸入了一些。他們還不等爬起來,便彷彿被抽走了全部體力,迷迷糊糊得站都站不起來,最後逐漸失去了意識攤在深坑裡不能動彈。
祁霍連和剩餘的兩名副將眼看著也要掉下去了,他們及時反應過來,迅速掩著口鼻勒著馬韁急急往後退,深坑周圍再無人敢靠近。
幾萬人的隊伍一時陷入人荒馬亂之中。
一名副將如臨大敵面露驚恐之色,他環視著四周,凜聲大叫道:“都別慌,全軍戒備,準備應敵!”
然而話音剛落,兩邊的山頭驀地湧出黑壓壓的人群,隨即山坳的上空響起了震天的喊殺聲。同時狹長的山坳兩端皆有大批的人影往中間逼近,瞬間將路堵死。
他們被包圍了!
儘管一時無法準確判斷對方人數,但他們已經處於非常不利的地形,眼下的處境若是真打起來他們討不到絲毫便宜。
象山的士兵們也是意識到這一點,而且他們一下子損失了數名領頭的副將,隊伍的氣勢還沒開打便弱了一大截。
正當象山大軍人人自危的時候,對方卻沒有像預想中的那樣藉助有力地勢向他們滾個石山石、發個利箭啥的,卻是率先派出一個人來喊話。
那人站在山頭,嘹聲響亮道:“下面的人聽著,我們只是途徑此地,無意與當地官兵結怨。我們老大說了,若是象山大軍肯就此退兵,我們願奉上白銀千兩作為酬謝。大家互不為難,好聚好散!”
以往剿滅土匪,他們得到的從未有過如此之多。可今日不同,眼看著對方輕輕鬆鬆就能拿出白銀千兩,那兩名副將從剛才的驚恐中慢慢緩過神來,竟有些不知足起來。
“祁將軍,這幫匪徒家底定然不淺,有沒有興趣賭一把?”
祁霍連看著那副將眼底冒著貪婪的精光,他興致大發,豈有不答應之理。
更何況他原本也沒將這區區土匪放在眼裡。
他猖狂地笑了兩聲,厲聲道:“在我祁某的人生裡,就沒有“退兵”這兩個字。他們有多少算多少,本將軍都要!”
山頭這邊,陸仁傑面色緊繃地盯著下方的動靜。對方長時間沒回應,他身後的將士有些不淡定了。
“陸將軍,若是對方答應了退兵,我們豈不是功虧一簣了?”
陸仁傑目不斜視,回答道:“不會!黃將軍說了,他們貪心不足,一定不會滿足區區千兩白銀。若不答應,這一仗在所難免,可若是答應,必是有詐!”
這時,山下傳出一聲高喊:“你們的要求我們將軍可以考慮,但必須是你們的老大帶著白銀來與我們將軍親自談判。另外,帶上那個被你們劫持了的絲綢商人。”
陸仁傑對旁邊道:“答應他!”
隨即山上的人高聲應道:“可以!給我們一個時辰的時間,我們將人帶來。”
準備的時間裡,象山的兩名副將和祁霍連也在密謀對策。
如今在地形上處於劣勢,兩軍將領會面便是他們最好的機會。若是能擒得匪首,使這一窩匪徒群龍無首,別說是幾萬,就是幾十萬他們也不放在眼裡。
兩軍打得一樣的主意,就看誰能技高一籌了。
與此同時,大軍剛離開不久,留在象山的另外兩名朱越的心腹正被其他的副將鄭興、譚末拉去營帳內喝酒,道是要提前慶祝剿匪凱旋。
這酒一開喝便停不下來,營帳內時不時傳出他們熱情高漲的碰杯聲,只是那兩名心腹從進去便再沒人見他們出來。
太陽逐漸升至半空,陽光斜斜地灑在山坡上。這個時候山風越發不知收斂,山坳間的嘯鳴比之前更甚。
等了良久之後,陸仁傑才帶著反綁著雙手的黃岐出現,被一起綁著的還有兩名黑衣隨從。這三人臉上均是髒兮兮的,凌亂的衣衫黏著斑斑血跡,彷彿受到了一番拷打。
在他們的身後咕轆轆地拉著一輛馬車,馬車上捆著好幾個大箱子,車轍的聲音厚重低悶,由此判斷那些箱子定然十分重。
兩軍中間隔著一條長長的深坑,此刻掀翻的人馬已經救了上來。兩軍隔坑相望、鴉雀無聲,只剩下狂風的呼嘯讓氣氛顯得更肅穆緊張。
陸仁傑一身黑衣勁裝窄袖束腰,背上揹著一把長劍,那股子隨意不羈看上去竟有些像流浪江湖的俠士,與手握重兵的將軍根本不搭邊。