那姑娘約莫不足二十歲的樣子,一身的打扮大方幹練,格外爽利。
她便是被公孫武喚作鳳兒的姑娘,亦是前不久的晚上,被象山軍圍堵在街巷意欲不軌的女子。
鳳兒腳剛沾地,便立馬回身,將車內的一對衣著樸素的老夫婦攙扶了出來。
京城的家已經被燒作灰燼,他們一家三口是準備回老家謀生。
待一家人站定,公孫武指著前面的山路,囑咐道:“沿著這條路穿過前面的山就可以到達你們要去的地方,後面的路很安全,在下就不遠送了。馬車裡已經備好了足夠的盤纏和乾糧,你們在這裡歇息片刻,再啟程吧。”
鳳兒感激道:“謝謝公孫將軍,您的大恩大德我們一家沒齒難忘!”
公孫武揮揮手,略有歉意道:“這次應該是我要感謝鳳兒,那晚讓你們受驚了。”
聞言,身後的老先生拄著柺杖顫顫巍巍地走上前,公孫武見狀連忙迎了上去。
“公孫將軍言重了!若不是沒有公孫將軍及時搭救,又是出錢又是幫忙找大夫,我老頭子這一身的病哪能撐到現在,怕是幾年前就見閻王了。更何況這種為民除害的事情,我們是義不容辭。”
“老先生深明大義,在下佩服!”
公孫武看了看老先生久病的腿,不放心道:“老先生記得按時吃藥,勤加鍛鍊,大夫說只要您遵醫囑,您的腿還是有希望恢復的。”
老先生倒是無所謂地笑了笑:“多少年的病了,老夫早就習慣了,能不能好隨天意。不過還是感謝公孫將軍費心,給老夫請了這麼好的大夫,一定又花了不少診金吧?”
公孫武握住老先生的手安慰著:“錢您就甭惦記了,這次回去好好養病。”
頓了頓,公孫武又謹慎道:“切記,在京城的事情不要再跟任何人提起!”
一家人自然知道茲事體大,聞言也嚴肅地連連點頭保證道:“公孫將軍放心,離開這裡,沒有任何人會知道我們一家與此事有關!”
公孫武這才徹底放心下來,他又囑咐了諸多趕路事宜,後才率先離開。
這廂藍夜擔下了所有的事情,讓梁勳以為朱越在京城的變故是他所為。梁勳暗自思量了許久,最後終於決定在朱越可以離開之前將蒐集的證據呈給了皇上。
然而當天,當嚴凌帶著御林軍前去驛館捉拿朱越的時候,卻發現朱越不見了蹤影。
顧懷瑾早已先一步劫走了朱越。
此刻降沉的天色隱隱透出亮光,黎明已至。
在郊外一座荒廢的庭院內,滿園的火把映著朦朧的院落亮如白晝。此刻朱越身上已是累累鞭傷,正被狼狽地綁在一棵枯樹上。
顧懷瑾已經審問一晚上,算算時間,這個時候朝廷也應該發現朱越失蹤,定在全城搜尋了。
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可朱越似乎也想到了這一點,無論顧懷瑾如何用刑他都牙關緊閉,等著能有人來救他。
顧懷瑾纖細的手腕一節節挽起鞭子,鞭身浸了鹽水,還沾了朱越的血,此刻血水混在一起正順著她白皙的指端點點滴在腳下的雜草間。
朱越忍著劇痛,他艱難地抬起頭掃了顧懷瑾一眼,不怒反笑,聲線嘶啞道:“不愧是顧之群的女兒!有膽色!”
顧懷瑾聞言冷笑一聲,垂落的手心驀地一鬆,鞭子徑自掉落在腳下。
“你不配提起我爹!”
顧懷瑾抬腿朝著朱越一步步靠近,最後在離他一步遠的距離停了下來。
她盯向朱越的眸光看起來很平靜,卻隱隱端著山崩海嘯之勢,彷彿下一刻就會爆發。
“我最後再問你一遍,當年之事幕後主使是誰?”
朱越動了動身子,因動作牽動了傷口禁不住痛得面目猙獰。他緩了好一會,才粗氣連連死不承認道:“我說了我什麼都不知道,你憑什麼認為顧之群是清白的?他殺父叛國死有餘辜!”
顧懷瑾面上浸著寒意,陰冷道:“我信我爹,這就足以讓我懷疑當時活下來的人!當年你帶著兩萬象山軍支援顧家軍,結果顧家軍全軍覆沒,象山軍卻能全身而退。沒你兩萬大軍相助,就憑一個梁勳豈能困得住我爹和我爺爺?”
頓了頓,顧懷瑾又道:“你痛恨我爹當年救了公孫叔叔,對嗎?”
朱越不由一聲悶笑,他雙眼血紅,咬牙道:“承認也無妨。顧之群冥頑不靈壞老子好事,老子當然不能容他。本將軍最恨當年沒有斬草除根,留了你這個後患!”
顧懷瑾接問道:“我爹壞了你什麼好事?”
朱越瞪著顧懷瑾,不語!
顧懷瑾窄了窄眼簾,幽幽道:“今日就算你什麼都不說,但也什麼都說了!”
朱越的表情突地凝滯,他眸光眯起,對顧懷瑾的話很是疑惑。
這個時候,牆外突然傳來一陣響動,紛雜的腳步夾雜著刀鞘鏗鏘之聲,像是有一隊人馬找到了這裡。
朱越頓時沒心思考慮顧懷瑾的話,他看到了希望,張狂大笑起來。
“哈哈哈……天不亡我!等本將軍從這裡出去,一定會趕盡殺絕不留後患!快來人,快救本將軍出去……唔……”
像是早有了準備,顧懷瑾在聽到牆外聲音的那一刻迅速移步到朱越眼前,她遏著朱越的下巴將一粒藥丸塞進他嘴裡強迫他嚥下。
還沒來得及問那是什麼,隨著藥丸遊走過朱越的喉嚨,隨之而來的是一股刺痛感在他的喉嚨和口腔肆意蔓延,如刀割,亦如火燒。
朱越幹瞪著血紅的雙眼,使勁伸長著舌頭發出陣陣乾嘔的聲音,但那藥丸入口即化,此刻已經融入食道便再也吐不出來。
他的臉上終於露出了驚恐之色。
隨後顧懷瑾亮出了早已準備好的短刃,她閃身移到朱越身後,毫不猶豫地朝著他反剪的手腕狠狠劃下一刀。
顧懷瑾下手狠絕,腥熱的鮮血反著刀刃的方向猛地滋出來,漾紅了她素白的裙角。
陣陣刺骨的痛疼感瞬間充斥了所有感官,朱越再也忍不住發出低沉的悶叫聲。