一封信。
讓月牙關變得面目全非。
這封信來自軍機處，署名為石匠研學會，有雞血石的硃砂印。
信件中描述，在十月二日下午六點到八點這段時間裡，約有八百騎全副武裝的人馬接近月牙關邊境。
守關大將立刻提前做好了佈防準備，從南方高地諸多軍營中調集士兵，輸送槍彈。
雖然信件上說，從南方來的人馬都是普通人，並非北約的八國聯合軍。
——但在戰爭時期，誰能保證這些人裡邊有沒有敵國的奸細呢？
將監和史官都在軍帳中。
別說人或者馬，哪怕是飛禽走獸，都不能踏進列儂的國境線。
將軍不能變成罪人，士兵不能白白死去。
從月牙關綿延開來數十裡的主要幹道。
荒野之中的前哨站，伴山依水的大塔樓。
越接近怪石嶙峋的列儂高原，地形就愈發險惡。
從綿延的石道走廊去看，這座大山之上的險關要塞絕無攻破的可能。
士兵們抱著槍械，嚴陣以待，等到日落之時，天邊出現了密密麻麻的小黑點。
那是一群騎士。
一群身著奇怪華服，穿鐵鎧佩利劍，手上卻提著槍的騎士。
前哨的老兵看得目瞪口呆，炊事火房裡的新兵一口暖身酒噴了出來。
這些騎士一路朝月牙關的絕壁跑來，不時有一兩個人翻身下馬，中槍倒地。
他們互相射擊，趴在顛簸的馬背上不敢妄動，生怕脆弱的鐵盔擋不住子彈。手中的槍火卻一刻都停不下來，哪怕不好瞄準，哪怕在打天上的雲彩，也得還手。
——不少倒黴鬼叫流彈打下馬，摔成一灘爛泥。
哨站的列儂軍士放出兩組偵查員，要摸清底細。
——這些自相殘殺的騎士看上去壓根就不像兵員，反倒像土匪。
不，土匪都比他們團結！
在搞清楚緣由之前，列儂的軍隊不會提前開槍。
十來位腿腳利索的列儂偵查員騎著馬繞了一個大回環，繞到這群騎士的大後方去挑揀傷員。
但出人意料的事情發生了。
前哨站的兵長用望遠鏡去看，手底下一個個忠心耿耿的偵查員與這些騎士做了簡單的交流，立刻撕下肩膀和胸口的軍章。
這是什麼行為？
——這叫叛國！
在他們身上看不到任何軍人該有的素質和紀律。
在混入騎士隊伍的瞬間，他們彷彿褪下人皮，重新回到了野獸的行列！
哨站兵長百思不得其解。
——到底是什麼讓他們變得瘋狂的？
是傳聞中千金馬賽的鉅額獎金嗎？
也沒見著黃金在哪兒呀！
我手頭底下服役五六年的老兵，怎麼說叛國就叛國了？
有種巨大的荒謬感包圍了所有士兵的心。
雖然看不見，也聽不見，更無法察覺到它的形狀。
但毫無疑問，有什麼事情發生了。
隔著一千來米的距離，前哨土牆的士兵和防禦工事裡的將官臉色變得鐵青。
對他們來說，遠方的風景只是幾串小黑點，加入了騎士列隊的洪流中。
這一幕太過離奇，好比列儂的軍紀是一個笑話，對國家的忠誠更是無稽之談。
可能他們理解不了這種慾望從何而來。
但這些加入騎士列隊，中途參與千金馬賽的偵察兵卻無法拒絕。
他們無法拒絕的是黃金？
不！
他們連黃金都沒見過，怎麼可能為一個沒有見過的東西拼上性命？
他們見到的，是一具具垂死掙扎的行屍走肉，一個個滿是傷痕，鎧甲破爛，滿臉血汙的騎士。
這些騎士口口相傳，有一千塊黃金在終點，就在列儂的國境線邊緣，只要踏過一步，這筆財富就能落入囊中。
他們相信的，就是這個。
有那麼多的人，那麼多的死難者前赴後繼。
踏進列儂的國土？
這對偵查兵來說太簡單了！
又溼又冷的空氣中，瀰漫著硝煙泥土和血的味道。
人和馬淌下來的汗，鼻子裡嗅到的，都是刺鼻資訊素的味道。
馬蹄聲在落日餘暉和雨雲之下轟鳴震天。
喊殺聲，槍聲，還有慘叫聲。
在這一刻。
就在這一刻。
親眼所見，親身所歷。
有理有據，深信不疑。
從遵紀守法的士兵——
——到開槍亂殺，毀章叛國的烏合之眾。
整個過程一氣呵成，就是這麼簡單。
這些偵查員追求的並不是黃金。
——而是那列騎士隊伍。
就像是下課鈴響的一瞬間，所有學生都往外奪命狂奔一樣。
就像是超市打折活動開始前，洶湧的人流紛紛搶在隊伍前列，哪怕超市的貨品根本就不會賣完。
就像是地鐵明明沒有出故障，但是只要有一個人開始往車外跑，所有人都跟著往外跑。
就像是你看見推送訊息和網紅商品，看見任何排行榜的第一位，都會多留心幾眼那樣。
在顯意識做出判斷之前，潛意識就已經遵從了天性與迷信，遵從了群居動物的生活習慣，跟上了浩浩蕩蕩的洪流。
“列隊！”將官在咆哮。
傳令兵像死了爹孃要回鄉報喪那樣！跑得飛快！
狹隘的關口和傷心河的淺灘站滿了荷槍實彈的士兵。
在每一個掩體裡，每一處高臺，每一個沙包，露出恐懼或興奮的眼睛。
將官的額頭滿是冷汗。
他看著越來越近的騎士洪流，不過兩三百個人，卻有種面對千軍萬馬的感覺。
這些人彷彿不會痛，不會死。
中了槍也要接著往前跑！
將官喝令：“換岩鹽彈！”
列儂的軍隊裝備也是恩菲爾德步槍的變種改制，採用7.7毫米口徑的剛芯彈頭。
這種子彈的穿透力極強，在肉身中的殘留時間和殺傷力反而下降了。
因為貫穿力太強，彈頭只能造成貫穿傷，不能在肌體中翻滾破片，留下撕裂傷和大出血。
此時此刻，將官不敢保證恩菲爾德步槍能擋住這群瘋子。
士兵們換上岩鹽彈頭，這種子彈幾乎打不死人，射程也很短，但衝擊力極大，能有效打退馬匹，把人打下馬來，一般用作治安隊的防暴彈頭，獵戶喜歡用它來獵兔子，能留下完整的皮。
它也是大多數步槍決鬥中使用的子彈，因為它不夠致命，但中槍的人會被打飛，誰輸誰贏一目瞭然。
這一切，像是一場決鬥。
所有人都捏著一把冷汗。
第一前哨的五百多位戰鬥編制人員。
有三百多個槍口，指向近在眼前的鐵鎧騎兵。
接近了！
太近了！
近到高臺沙袋上的新兵，嗅見騎士鐵鎧上內臟和血汙的味道，噁心得吐了出來！
轟隆——
槍彈齊發的聲音像極了開山炸藥！
第一輪齊射效果拔群。
領跑的十來位騎士當場落馬，馬兒的骨頭碎成無數塊，身上的鐵鎧在砂石鹽彈的刮擦下，變得滾燙。
四野哀嚎，慘絕人寰。
緊接著開始自由射擊。
列儂的士兵們感覺很奇怪。
因為他們打的靶子，上一秒還是英勇無比的貴族騎士，在落馬的瞬間開始痛哭流涕，要舉槍射擊。
這些落馬騎士射擊的物件不是列儂的士兵，反而是跑在前邊的人。
他們生怕自己的一千塊黃金落進別人的口袋，就算是死，也見不得別人好。
不少列儂的戰地醫師跟著後勤小組進入戰場，收集裝備，搬運傷員。
但這場無聲無形無色無味的“黃金瘟疫”在肆意蔓延。
第二縱隊趕了上來，填上第一縱隊的缺漏。
當鐵蹄把醫生的腦袋踩碎時，後勤組別的小隊長嚇得當場尿了褲子。
這群騎兵根本就不是軍隊，也不用遵守戰時公約，會對無國界的醫生，對白衣天使下手。
只在短短的一瞬間，後勤組別的士官帶頭倒戈，迫於無奈，不想被踩死，於是變成了馬前卒，朝著列儂的國土瘋跑，變成了滾滾洪流中的一滴水珠。
和平太久了。
太久太久了。
年輕的軍人們只在歷史書上讀過四十年前的最後一場戰爭。
在軍事戰術和武器應用上，經驗堪比一張白紙。
他們面對的是舊時代的騎兵集團衝鋒，手上的槍在這場“黃金瘟疫”面前，顯得那麼蒼白無力。
第一前哨只抵抗了短短的數分鍾，最後留下了四處高臺塔樓，和滿地的屍首。
後來的騎士踩著前人的屍體，鐵蹄讓這些可憐的傢伙死無全屍，變成爛泥裡的一灘骨醬。
騎士們就這麼一路衝進月牙關的主山路，往石廊而去。
他們停在石廊走道的崖壁下，看著精巧的臺階懸梯，駐足不前。
馬兒可走不了這種路。
不少馬術精湛的騎手驅趕身下良駒，幾個跳步躍上走道的亭臺，一路往上攀。攀到十來米的高處，一個不慎，連人帶馬摔得粉身碎骨。
騎士們願意下馬步行嗎？
不，沒有一個人下馬。
因為他們等不及。
後來者也等不及。
就在他們細細觀察廊道的落腳點，觀察懸梯的構造時。
身後的“洪水”已經灌了上來！
這十來米的臺階，讓一百多個騎士和坐駒的屍首給填平了！
後來者登上樓臺的瞬間，面對的是列儂士兵黑洞洞的炮架，還有炮架上冒著火花的引線！
數十位騎士讓大炮轟成了一片血雨。
可後來者卻看到了機會！看到了這場遊戲中的隨機性，看見唯一的希望！
這場血腥殘忍的決鬥還在繼續。
在戰地的邊緣悄悄開始了另外的決鬥。
與皇帝再會時。
恩菲爾德爵爺提起騎槍，開始衝鋒。衝向下一個敵人。
皇帝本傑明臉色蒼白，離死不遠。
他一直在咳嗽，咳出來腹腔化膿的組織液和血。
受了黒德爾那一拳，他的生命已經走到了終點，大腦受到不可逆的永久損傷，在給身體各處下著錯誤指令。
從南部省城出發，他已經走完了一生需要走的路，一路上雙手染滿鮮血，殺了不知道多少個魔術師，多少個強敵。
還差那麼一點。
只差那麼一點了。
他離終點還有一步之遙。
往前再走五百來米，登上山。
放下金塊，他的任務就完成了。
“來吧！恩菲爾德卿！”
老爵爺身上的鐵鎧已經變成了紅色。
和皇帝的黑衣一樣，沾著粘稠渾厚的赤漿。
“陳先生！再讓我年輕一回！”
爵爺怒吼著，頭盔早就讓子彈轟得四分五裂，從中露出白花花的頭髮來。
他今年六十二。
不該如此蒼老。
是陳小伍的魔術讓他一次次起死回生，透支著生命，透支著細胞端粒酶和細胞分裂再生的次數。
性感炸彈一直跟在老爵爺身後。
騎槍的護手滿是彈孔。
本傑明舉槍瞄準，瞄向為森萊斯忠心耿耿制槍造器的騎士。
“時代變了！”
砰！——
老爵爺的肩上多了一個恐怖的坑洞。
獵鹿槍打出去的圓頭銅彈命中鐵鎧時變得四分五裂，它們像是長了眼睛一樣，偽王的精密手法讓不少破片鑽進接縫，扯開鎖甲，在爵爺的臂膀肩頭留下一處處致命傷。
在這個瞬間。
性感炸彈鑽進爵爺的盔甲裡，從爵爺身體中迸出洶湧的光焰來，宛如戰神附體，容光煥發。
無情奪命的彈頭一次次轟擊著恩菲爾德的軀體。
本傑明的槍擊收效甚微，他將目標換成了馬駒，射馬的感覺和射人差不多。
“為什麼你死不掉……”
皇帝的意識模糊，這一路他遭受的苦難和疲勞已經將他逼向喪失思考能力的深淵。
恩菲爾德夾著馬腹，越跑越慢，他的鬍子和頭髮越來越多，原本兩米出頭的身高，壯實的體型變得消瘦，脖頸在肉眼可見地縮水，像是一朵枯萎的花。
“我……”
在亞蒙神靈的焰光之下。
他們都看見了。
漫天飛舞的閃蝶，拍打著火焰組成的翅膀，在天下地上，灑下無數光芒。
皇帝身體一頹，大口大口地喘著氣，緊緊抱著馬脖子，不想落馬。
恩菲爾德兩眼發直，老年痴呆發作了。
他停了下來。
在思考著。
思考著他為什麼會出現在這裡。
思考著他為什麼要衝鋒。
躲在暗處的陳小伍扣動了扳機。
第一槍失手了。
他的槍法並不好，原本瞄向本傑明。卻打死了本傑明的馬。
好了，這下他的名頭又多了一個。
——無情獵馬人。
他做著深呼吸，將準心移到皇帝的軀幹。
皇帝不甘心地嘶聲大吼，從子彈的方向判斷出敵人的藏身處！
在這個瞬間，陳小伍感覺熱風撲面！
有什麼東西飛過來了！
那是什麼？那是……
紅彤彤的！
熱乎乎的！
那是皇帝的心臟！
本傑明把渾身上下最強壯的一塊肌肉，收縮性最好的心臟當做武器，透過偽王的手扔了過來！
沒等陳小伍反應過來。
這顆血淋淋的心臟在他頭頂收縮變形，頃刻間膨脹釋放壓力，一條條肌理蛋白像是鋼針將他炸成了箭豬，受了重傷!
他狼狽地用兩條手臂護著臉，防止大腦受到創傷。
“哈哈哈哈哈哈！”
本傑明還沒死，還有那麼一口氣在，偽王將他的部分隔膜和肺擰成了臨時心臟，連通血管保持心肺功能，勉強地活著。
只要解除魂威，本傑明就必死無疑。
“間諜！是我贏了！你要沒死，手臂也廢了。沒有了雙手，你還怎麼使魔術！”
陳小伍大喊：“皇帝！你大限已到！”
恩菲爾德老爵爺像是醒悟過來。
他細細咀嚼著“皇帝”這個詞。
努力回憶著他的騎士生涯。
“沒有這把槍，我會是英雄！”
他唸叨著家族歷史，對皇帝的仇恨浮上心頭。
巨大的騎槍將本傑明挑起，像一面旗幟。
恩菲爾德老爵爺哈哈大笑。
“又殺一個！”
皇帝的魂威捂著騎槍，支撐著身體，肚子破開一個大口，面露驚恐駭人之色。
他快撐不住了，偽王除了控制臨時心臟以外，還得支撐起他的體重，如果用偽王的能力把騎槍打折縮小或者變形扭曲，他的臨時心臟就會出問題。
本傑明想用雙手掙脫騎槍的穿刺束縛，兩隻手扶到圓槍桿上時，叫鐵皮表面的彈痕劃開，湧出血來。
手性分子在這個瞬間分崩離析。
偽王像是斷電的錄音機，開始發出雜音。
皇帝要死了。
“不不不…不……”
他看向陳小伍，眼中都是求情的意思。
“救救我……救救我……”
他才想起，自己剛才攻擊醫生的行為是多麼愚蠢。
“對不起……不對，醫生……只要我退出這場競賽，你就會救我，對嗎？”
他盼望著奇蹟發生，盼著這位神秘的東國煉丹師身上的手性分子不在雙臂，而在其他地方。
盼著對方的魔術還有效。
當陳小伍爬起來時。
本傑明一顆心徹底涼了。
剛才他的魂威攻擊過於強力，他的心實在太殘忍了！
陳小伍渾身上下，沒有任何一處是完整的，手臂斷了一條，大腿被心肌的穿刺攻擊打得血肉模糊，只有一顆腦袋還算健康。
“手性……手性，對稱……還有什麼地方是對稱的……”皇帝努力分辨著陳小伍身上任何與魔術相關的特質。
陳小伍召出性感炸彈。
“不可能……”本傑明激動萬分，看到了生機，“這不可能……奇蹟發生了！難道你已經把所有身體都交給魔鬼了？”
性感炸彈炙烤著小伍身上的傷口。令他癒合如初。
這一切，都是伍德·普拉克在星界的刑期換來的恩惠。
一個完整魂靈，換來一副沒有施術條件的身體。
皇帝大喊。
“救我！醫生！”
不光如此，他在求生欲最旺盛的時候。
談起人生，談起理想。
談起任何與美好人性有關的詞。
“我為了我的國家……為了我的人民才這麼做的！”
身體開始迴光返照，嘶吼的聲音變得中氣十足。
“幫幫我！醫生啊！你幫幫我！錯的不是我！是北約！”
像森萊斯的歷史地位，像它的傳統藝能。
“你不是東方人對嗎？我一眼就看出來了！你從列儂來！我可以幫列儂！幫誰都行！只要你讓我活下來……活下去！”
聲音變得越來越小，本傑明的臨時心臟開始罷工。
偽王要撐不住了，像它的名字。
是一個遲早會戳破的謊言。
“幫我……活下去。”
眼神失焦，失血失明。
皇帝身上隨行包裹中，迸出無數雜物。
漫畫書、橡皮泥，酒和酒杯。
鐵絲和鋼釘，橡膠和油墨。
“幫………我。”
身體變得冰冷。
落下一枚染血的金幣。
它變成了一千塊黃金。
陳小伍：“再會了！皇帝！我不是醫生，我是個間諜。”
金塊總重接近一噸。
在恩菲爾德老爵爺眼中，剛才漫天飛舞的閃蝶，霎時變成了如雨落下的金塊。
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他被這些金子活埋了，砸得不省人事。
在半夢半醒之間。
老爵爺呢喃著，幾乎無法呼吸。
“故事……”
他想到了絕佳的小說題材。
他出發，他征戰。
他勝利，他凱旋。
這就是最後一幕，他坐擁金山的結局。
“我的故事。”
蒼老的不像樣子，和他六十二歲的年紀完全不同。
他合上了雙眼，躺進歷史的塵埃裡。