單刀直入地講，伍德要和朱莉做道別。
時間是北約公曆一八八八年八月十一日，仲夏的黃昏。
太陽掛在紅松林的樹梢上，漸漸沉進遙遠的地平線。
朱莉大小姐的閨房裡。
伍德說：“我要去王都。”
一天的督工勞作下來，朱莉已經身心俱疲，此時此刻，她倚在窗邊，看著赤紅的太陽。
聽見弟弟的話，她起了意。
“你走以後，我獨木難支。”
伍德說：“給我拆線的殮官從王都來，她要收魔術學徒。我想，這是個好機會。”
朱莉偏過頭，用眼角的餘光打量著伍德。
她看著這個弟弟，已經變成“陌生人”的弟弟，口吻變得冰冷。
“你真是自私自利。”
伍德要走，對鎮上的人和朱莉來說，就和死了沒什麼兩樣。
既然“走”等於“死”。
那麼普拉克家自然沒有男主人。
那麼一切又回到了原點，回到了朱莉第一次脫下“喪衣”時的窘境。
朱莉大小姐便是這麼想的，並不是她不夠開明，不夠聰慧，不夠善解人意。而是這個時代，這個社會，她即將面對的洪水猛獸讓她如此想。
伍德說：“我也想過你講的‘獨木難支’，今天，我去鎮上挑新梁，就是給你留的梁木”
“我知道，你去見了露絲大法官。”朱莉問：“她人怎麼樣？”
“不怎麼樣，她讓我想到了你。”伍德坦誠相告：“她是個控制欲極強的女人，很像你。”
朱莉露出了疑惑的表情。
“像我？”
伍德從桌上取走了姐姐的菸斗。他自顧自地往裡塞菸葉，打上火。
“對，像你。我來椿風鎮以後，見過很多人，也見過很多女人。”
菸草燃燒，滾燙的火霧鑽進狹長的抽吸管，變冷、變溼，冷凝時發出呲呲脆響。
“她們大多不讀書，不識字，如果是奴隸，大半生就跟著丈夫和孩子轉。如果不是奴隸，有文化的，有公民籍的，手上拿捏著勞奴命契的，就懂如何發號施令。聽了人云亦云的事，會嚼舌根、講道理，引經據典和翻舊書學得飛快，講出來的道理也是原話照搬，你和她講東方，她和你講西理，你和她談事實，她和你論假如，你覺得屋子暗，要開窗，她不答應，你換了個說法，要掀頂，她卻同意開窗。你說要出門，她說要上吊。”
煙霧滾過舌頭，甜膩又辛辣。
朱莉聽得急了眼，想開口辯駁。
“男人也一樣！”
“對！”伍德將菸斗放回桌上，跟著吼了一句：“男人也一樣！只會比爛！先樹起一個靶子！叫敵人！叫對立！然後打個稀巴爛！等火藥的硝石味道散去，要是俗人看見血和屍體，就把腦袋埋進沙裝瘋賣傻，這叫弱者特權無知無罪！要是文人，那就舞文弄墨洋洋灑灑，對著勝利者的英勇行徑，去寫詩歌歷史！這叫時間會磨平一切稜角！”
這句聲情並茂的復讀叫大小姐閉了嘴。
伍德接著說：“我去露絲大法官家裡，她家和你家不同，喜歡種樹，栽花草，傢俱和亭廊選的材料，都是自己園子裡的。”
朱莉問：“她家什麼傢俱，和咱們有關係嗎？”
伍德又把菸斗撿了起來，猛嘬一口，臉上的表情像是無德小鬼在嘲弄凡人。
他緊接著說：“她家撐起大房的梁木，和屁股下的椅子，都是同一棵樹做的。”
朱莉這下算聽明白了。
伍德將菸斗還給姐姐，拍著姐姐的肩，揉著姐姐的臉，想把姐姐滿臉的愁容都揉開，“你看，她多像你，你多像她。你要我留在這裡，給你墊屁股，好撐起你這麼大的屋子。你就可以安安心心的當頂樑柱，免得被人騎在腦袋上。可你想，我倆是一棵樹上掉下來的。我曾經對你說過什麼？”
朱莉甩開伍德的手。
“你說，世上的悲劇正規化大多來自家庭。”
“對！”伍德拍手讚許：“翻舊書的本事是一套一套。你再翻一翻！仔細翻翻你自己說過的話。你覺得我在想什麼？”
“你……”朱莉欲言又止，她想到了答案，卻不想戳破。
伍德乾脆幫姐姐說了出來。
“你要‘你覺得’，不是‘伍德’覺得，也不是‘我覺得’。你講自由平等，現在我要自由平等，我想去王都，我不是徵求你的意見，不是來和你做生意，不是以物易物，我不是講道理，談感情，我不是委屈你，也不是委屈我自己。這是我即將去做的事情，我覺得我該去王都了，去唸書，學魔術，鍛鍊身體，結識朋友，我得變強，不論是身還是心，它們都得變強。”
朱莉還是欲言又止，她有很多問題，卻羞於啟齒。
方才一句“自私自利”，卻像是一面鏡子，照出來的，都是自己高高在上的光鮮模樣，像是死人入殮化妝，已經躺在棺材裡發臭腐爛，已經埋了幾百年，已經潛移默化地變成她厭惡的“傳統陋習”。
她憋了許久，攥著小拳頭，想來打伍德。
伍德站得很直，當姐姐的拳頭落在腦袋上時，也沒去躲。
等朱莉撒完了氣。
她問：“露絲大法官，她能幫我嗎？”
“我要是娶了她，她就能幫你，而且會幫你到底。”伍德坦然相告：“她和我說，她能讓棉紡廠免了地租和月錢，幫你避稅，讓普拉克家的貨走到全國各地。如果你擔心供不應求，她還能收難民，改法令，讓窮人和奴隸年滿十四歲的孩子變成童工，提高生產力。她還可以去王都兩院議會寫文書，提高教育門檻，任用人才採用血親推舉制，讓窮人永遠是窮人，讓你這樣的地主，永遠當地主和奴隸主，這叫霸權自由，也是你們追求的自由。”
朱莉聽得心裡越來越不是滋味。
按照現今的列儂標準，其實她算不上一個好地主，甚至算椿風鎮最差的一屆地主。
真正的好地主是和勞奴絕緣的，一個大老爺手底下會有許多代理人，代理人則是各種產業的管理者，他們的出身不重要，但重要的是永遠站在老爺這一邊，永遠忠於老爺，在忠誠這點上，老爺們甚至更喜歡奴隸，因為普通人的忠誠並不值錢，一個忠誠的奴隸，是所有奴隸的教育典範！
像朱莉這種和督工護院一塊下地幹活吃工作餐的“老爺”，放在從前簡直是天方夜譚。
奴工多賺一分錢，老爺的口袋裡就會少一分錢。
他們是對立的，永遠不平等。
因為這個原因，老爺得詭計多端花招盡出，想盡一切辦法，讓老爺和奴工表面上變一個利益共同體，本質上依然是血淋淋的剝削與被剝削。
朱莉猛地搖了搖頭。
“不行！你不能娶露絲！”
伍德反問：“為什麼？”
朱莉沒了底氣，因為她在剝奪伍德的“生殖自由”。語氣由堅決轉為試探：“你真的想娶她？”
伍德先是沒說話，捂著臉，想抽菸。
他內心感嘆著，這個時代和教育塑造出來的人，像是妖怪一樣。
他解釋道：“我只是做個假設，你得有獨立思考的能力。”
朱莉說：“你從來不做假設！”
伍德反問：“那不是你們逼的嗎？”
姐弟倆相視漠然，一言不發。
上一次，伍德把老巴克、小巴克、帕奇醫生送下地獄，他沒有做假設，他相信公理和道義，相信法律，相信自己能拿到一筆為民除害的賞金他從沒想到自己的腦袋會被監斬官砍下來，哪怕“奇蹟”發生了都沒用。
這一次，死亡的教訓讓他不得不去做假設。
伍德按滅了菸斗。
“朱莉，我的腦袋叫人砍下來之後，在死亡的那段時間裡，我見到了你的弟弟。”
朱莉一下子清醒不少。
“你說甚麼？你見到誰了？”
伍德開始回憶星界的光景：“我見到了真正的伍德普拉克。在一座山上。”
大小姐抿嘴，有些難為情。
她問：“那個小混賬，在地獄受苦嗎？”
伍德搖搖頭。
“如果伍德普拉克從前像你口中那樣不堪，那麼他現在變了很多。他告訴我，這個世界不光是非黑即白，甚至不像眼睛看到的那樣。我覺得，他是要我的經歷，透過我的知識我的嘴，來叮囑你，改變你。”
小少爺走到大小姐閨房的門前，沒什麼好說的了，還剩最後幾句。
“一棵樹是變成房梁，還是變成椅子，得看木匠的選擇，姐姐，這得看你自己的選擇。為什麼它一定要做成房梁或椅子呢？它不能拿來劈了當柴燒嗎？它不能接著生長嗎？它不能生？不能死？”
朱莉若有所思，又問：“你去哪裡？”
伍德說：“我要去路德維希家做其他假設，不能把雞蛋只放在一個籃子裡。”
朱莉喊：“他想殺了你啊！”
“不！”伍德搖搖頭，“不不不，路德維希並不想殺我，是他信的那套法律，他信的遊戲規則想殺我，我犯了規，他作為執法者，就得殺我。”
絞刑的繩索規格。
刑期的時間規定。
行刑的方式方法。
還有路德維希普拉克袍子裡的幾十把銅鎖。
這一切，都讓伍德堅信不疑這個“普拉克小畜生”比起自己的姐姐，要更加頑固，更加痴愚，但有一點好這是個守信的人。
“姐姐，我說你像露絲。那只是我說的。”伍德敲著房門，要把朱莉敲醒：“議院是國家的傀儡，露絲的家庭是議院的傀儡，而露絲為了不做傀儡，把丈夫和女兒變成了傀儡，我說這些你能信嗎？”
朱莉答：“你說的有道理，所以我信了。”
伍德一巴掌拍在門上，總算舒出一口氣。
“這就是問題所在，關於我走以後怎樣，你怎樣，我的痴情小侍女怎樣，生意怎樣，我的那個未婚妻露絲大法官怎樣，這些都不是我一個人說了算，有道理也不行，因為你自己都明白，這個世道它不講道理。你聽別人的理，還是得走自己的道。你死死抓著過去，抓著下作低賤的伍德，抓著你熟悉的人和事，又期待著空泛虛幻的未來，期待高貴能幹的伍德，期待聽上去不切實際的承諾。卻從沒想過把‘現在’抓在手裡，這樣下去你會變成第二個露絲，變成傀儡和奴隸。我不會給別人做決定，我的姐姐，我只能改變自己。”
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伍德伸手要錢，達裡歐適時湊到小少爺身邊，提來一雙嶄新的靴子。
“路德維希法官喜歡錢，給我一袋金子，用來買命，上次我沒要，所以丟了小命，這回你放心了嗎？我不會輕易捨棄我的性命，我也得改變我自己改變和妥協不同，如果木匠遇上了難題，他會換工具，換刀法，換雕刻用料，但目的是一樣的。姐姐啊，這是我第一次伸手找你要錢，你能給我嗎？”
朱莉的眼神逐漸變得堅定，從床下拉出保險櫃，解開鎖。
“拿去。”
伍德的表情矯揉做作。
“不不不！你先想好！你仔細想好！真的！我勸你想一想。”
朱莉擰眉沉思，達裡歐的臉上笑容燦爛。
侍從老哥依舊是戳著少爺的咯吱窩，把出生入死的行頭都準備好了。
他帶了刀，帶了毒藥，帶了口琴，也帶上了那顆赴湯蹈火，吹奏哀樂的決心。
“少爺，你看看她，嘿嘿嘿你看看她呀。小姐像是年輕了十歲。”
伍德低聲囑咐：“你再多說幾句，她今天拿你泡酒。”
不過，像達裡歐這樣忠誠的奴才，朱莉大小姐可捨不得拿去泡酒。
她咀嚼著老弟話裡的意思，想了又想。
“拿去！聒噪！看見你就煩！”
伍德伸手去接錢袋，沒想到達裡歐搶先一步，就竊賊本能使然，抓了個穩穩當當。
達裡歐尷尬地把錢袋子送了回去。
伍德張開雙臂，眼神饒有興致。
“抱一個？”
達裡歐抱了上去，在一瞬間原形畢露。
等錢袋又回到達裡歐手上時。
伍德：“我就說你是個賊！”
“嘿嘿嘿...”
達裡歐又惱又笑，拍著手腕，將錢袋物歸原主。
等主僕倆走了，大小姐叼著菸斗，眼睛裡有異色，有羨豔，羨慕這對主僕之間無話不說，生死相依的關係。
想了想，她突然開悟。
“像那隻手一樣，管不住的，往別人兜裡摸錢的手
我得忠於自己。”