修魚稷見到修魚彬的那天，嚇出一身冷汗。
事情是這樣的：和唐晚荻定婚後, 兩人一起去吃了一頓西餐。修魚稷一連吃了五塊三公分厚的安格斯牛排, 一旁倒酒的服務生驚呆了，不禁感嘆說, 開業十年以來, 這還是第一次見到有人點一分熟的牛排，而且一下子吃了這麼多塊。
其實修魚稷並沒有吃飽, 卻不好意思再點了。唐晚荻只好自己要了一份，假裝吃不下，將一盤子牛肉推給他。
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也許是多喝了幾杯酒, 加之“外語”更加熟練，修魚稷的話越來越多, 開始聊起了狼族的風俗。和人類一樣，修魚家的婚禮有專門的儀式，對狼王世子來說會更加隆重，因為狼王是個注重傳統的人，家族接納新成員必須要獲得他的祝福。
“什麼樣的祝福？”晚荻很好奇。
“簡單地說就是父親會請來一位巫師, 在他的見證下, 從‘金枝’上摘下一片樹葉, 當著大家的面, 我們一起吃下去，接受森林之神的祝福。”
聽起來很詭異，畢竟是另一種文化，唐晚荻表示理解：“吃葉子？看樣子沒什麼難度嘛。”
“狼族與狐族的風俗正好相反。他們喜歡複雜精緻、我們崇尚簡單粗暴。”
唐晚荻忍不住笑了：“金枝是什麼？金子做的嗎？”
“當然不是, ”修魚稷用餐巾擦了擦嘴，“沙瀾有一種植物叫作‘桑棘’，不能獨自生長，總是一團一團地長在別的大樹的枝椏上，遠離地面，看上去就像一個個的鳥巢。”
“我們人類把這叫作寄生植物。”
“對，寄生。桑棘的枝莖不粗，卻特別堅硬，用刀砍下一段別在腰上，絕大多數會立即枯萎。只有極少數會繼續長出新葉甚至開花結果。我們把這種桑棘叫作‘金枝’。”
“離開母體、離開水土……也能生存？”
“因為它是被森林之神選中的，是神意的體現。只有狼王能夠讓它長青不敗。”
唐晚荻微微皺眉：“假如有一天金枝忽然枯萎了呢？”
“那就說明神的意志改變了，佩帶金枝的那個人已經不配作狼王了。他將被人挑戰。誰要能殺掉他，誰就是新的狼王。”
唐晚荻不禁倒抽了一口涼氣：“那你父親是殺了誰……才拿到了金枝？”
“我伯父。”
一陣沉默。
過了片刻她才咳嗽了一聲：“這不是窩裡鬥麼？都是親兄弟，應當互相照應、好好相處才對吧？”
“只要狼王健在，大家自然會相親相愛。這樣做的目的，無非是為了保證狼王必須是族裡最強壯的，如果他不行了，就該馬上讓位，不然就是死路一條。”
餐廳的光線很暗，桌上的玻璃杯裡點著蠟燭。杯影與燭影重疊在一起。
唐晚荻怔怔地看著修魚稷。他的臉不大，絡腮鬍佔了差不多三分之一，只留下一個飽滿的額頭和挺直的鼻樑。刀刻斧鑿般的側影在燭光下顯得不那麼兇狠，一雙眸子黑白分明，凝神著她的樣子很溫和，就連說話都是柔聲細語的。
她看了一眼自己的手，鑽戒在燭光下熠熠生輝，不知為何，手指忽然顫抖了一下。
“別擔心，”一隻更大的手握住了它，“我們狼族在婚姻上很開放，可以和異族通婚，只要不是狐族就行。”
她默默地喝了一口湯。
“我父親有很多兄弟，也有很多孩子，他不會為難你的。他的妻子是方雷家的”他忽然頓了一下，“雖然不是我的親生母親，對我很公平，是個慈愛、智慧的女人，她會喜歡你的。”
她記得他提過自己的生母來自狐族，是狼王的奴隸，不禁問道：“那你的生母呢？”
“我出生後不久她就去世了。”
“哦。”
他漠然地看著燭火，臉上有種奇怪的表情，平靜中帶著一點淡淡的憂傷。
他們相處的這幾個月，修魚稷極少提到自己的身世，但他對親人的態度卻是最讓她覺得有安全感的地方。
“你對你媽媽……還有印象嗎？”她輕輕地問道。
他苦笑著搖頭：“她是我生命中第一個愛我的女人。也是我生命中第一個離開我的女人。我總覺得她還活在世上，或許在另一個空間，到如今我依然在尋找她……”
她看著他，摸了摸他的臉，笑了：“修魚稷，有沒有覺得，今天你特別可愛？”
吃了飯兩人手牽手一路談笑著回家，剛要推開常青花園公寓的大門，修魚稷突然止步，下意識地將唐晚荻的手往身後拉了一拉。大約聽見了他們的腳步聲，屋裡的人搶先開了門，一股肉香撲面而來，一個人的臉紅通通地，像是剛喝了酒。
是方雷盛。
“啊哈！你們終於回來了！”他看著修魚稷，很微妙地使了一個眼色，“快看是誰來了。”
餐桌上擺了三盒外賣，是他們常吃的紅燒牛肉、糖醋排骨和蒜香羊腿。對於狼族來說是一個人的份量。筷子只有一雙，菜吃了一半。
看樣子客人剛到，不然方雷盛會買兩份。
屋子的一角有個男人從沙發上站了起來，脫下禮帽，微微地向他們點了個頭。
唐晚荻立即意識到方雷盛臉紅不是因為酒，是因為緊張。修魚稷一直拉著她的手，肌肉也是緊崩的。
不知是不是為了掩飾，他很快就放開了她。
唐晚荻見過的狼族不算多，同一家族的人相同點還是挺多的。修魚家的人膚色較深，臉上橫平豎直，輪廓粗獷僵硬，就像打著草稿尚未完工的雕塑。相比之下以人類的審美觀來說修魚稷英俊白皙，一頭捲髮，在相貌上明顯不同。但與狐族相比，他個頭高大，更接近狼族。
這位客人在狼族中算是好看的，是那種中規中矩的好看，但又給人以神秘的尊嚴感。目光平靜，卻充滿了穿透力，就像一把鐵鉗將你牢牢地鎖在他的眼睛裡。穿著也相當講究：西裝、領帶、皮鞋一絲不苟。頭髮上打了蠟，梳得整整齊齊。天氣不算冷，雙手卻戴著一雙灰色的手套。
他的姿態有種豎琴般的優雅，卻不像賀蘭?那樣渾然天成，而是那種經過嚴格訓練形成的風度，讓人絕對挑不出錯，但也看得出不輕鬆。唐晚荻想不出用什麼詞來形容他，只好在心裡打了個拙劣的比喻：這人像極了電視劇裡的英國管家。
“五哥！”修魚稷快步走過去擁抱了他一下，“什麼時候到的？”
“我在郊外辦了幾天的物資，下午剛打完包運走，順便過來看一看。”
唐晚荻這才意識到這位“五哥”就是三叔念茲在茲的愛子、狼族的首席巫師修魚彬。
修魚稷在看見他的那一刻，因為實在意外，居然出了一身冷汗。心中暗自慶幸，在決定“解決”掉三叔時他事先知會了方雷盛。以往都是方雷盛陪著三叔巡邏，那天早上，他故意找個藉口迴避了。接下來從發現唐晚荻的揹包直到在垃圾箱裡找到她，修魚稷都沒有回過公寓。
大家坐了下來，修魚稷介紹說唐晚荻是他的未婚妻，修魚彬禮貌地恭喜了一番，又說自己來得太突然沒有帶合適的禮物，回去一定補上。
三個男人之間嘰裡咕嚕地說了幾分鐘的狼語，為了不令唐晚荻尷尬，修魚稷又說回了中文：“峻?g的戰事怎樣了？大王天天離不開五哥，今兒怎麼得空過來？”
“人手不夠，需要你們趕緊回去。這邊的事暫時放一放。”
“行。給我兩天時間，還有點事情沒辦完……”
“大王的意思是馬上動身，不過”修魚彬看了一眼唐晚荻，溫和地說，“那就……給你們一天時間？”
他終於將手套摘了下來。他的手果然有些特別，很白，肌膚細膩，骨節修長，與他五大三粗的個頭很不匹配。好像一雙魔術師的手。
“好的。”修魚稷將紅燒牛肉移到他面前，“還沒吃飯吧？”
“路上已經吃過了。對了，”修魚彬環視四周，好像在找什麼東西，“我父親呢？其他的人呢？都巡邏去了？”
所有的人都安靜了三秒。
修魚稷剛要開口，方雷盛忽然低下頭搶先道：“他……他們……都去世了。”
再抬起頭時已經是一臉悲傷。
這倒不是裝的。修魚清慘死後方雷盛一度形容枯槁，頹喪的樣子十分明顯。
修魚彬的身子震了一下，嘴張得大大的，彷彿忘記了呼吸。
“阿清的病情越來越重，”方雷盛繼續說，“三叔、四哥全都感染了。”
“什麼時候的事？”
“六天前。”修魚稷說，“按族裡的規矩全部火葬了。”
殭屍疫爆發後，疫情最嚴重的北山家在短時間內就死掉了近一半的人口，震驚整個沙瀾狼族。其他各家為了自保，陸續採取防範措施，其中以修魚家最為嚴格。狼王下令凡染病者一律隔離，亡故者統一焚燒。
大夫們普遍認為“染病”的標誌就是體內長出堅硬的枝狀物、或者出現菌珠。而狼族人對疫情的反應則大多抱以兩極化的態度：要麼高度恐懼、要麼不以為然以後者居多。畢竟這是個崇尚武力的民族，無論男女老少都不想讓別人以為自己膽小。
正因如此，疫情才能繼續漫延，且越來越失去控制。
唐晚荻正好坐在修魚彬的對面，發現他在悄悄地觀察自己。方雷盛與修魚稷既然能將謊話編得天衣無縫，表情上更不會有破綻。晚荻就不同了。她若露出一絲的不自然，就會引起懷疑。族裡人都知道三叔、老四跟修魚稷不睦，方雷盛又是修魚稷的妹夫，兩人趁機剷除異己也不是不可能。
“我們把三叔、四哥和三妹一起埋葬在城北的大山裡了，想過去看看嗎？”修魚稷緩緩地道。
修魚彬默默地看了他一眼，想了想說：“不用了。”
修魚稷與方雷盛悄悄地松了一口氣，正要繼續寒暄，修魚彬忽然又說：“我們還需要不少錢置辦藥品，聽說你們賣掉了蘭金膏，掙了一百萬？”
三人的心猛地一沉。
來到c城後，修魚稷一行就與峻?g失去了聯絡。但他知道狼族還有另一個分隊駐紮在城外的基地中，主要任務是為前線辦理物資。他們之間倒是偶有聯絡，蘭金膏就是從他們那邊寄過來的。
一百萬的事他從未與外人說過。
這麼一想，修魚稷的掌心不禁開始冒汗了。這說明修魚彬父子之間有過聯絡，一百萬的事是三叔告訴他的。
難道三叔襲擊唐晚荻並非一時興起，而是為了拿走銀行賬上的錢？
那三叔究竟是什麼時候告訴修魚彬他們掙了一百萬呢？
如果是三天前告訴的，那麼，剛才說他六天前已經去世了不就是明擺地在撤謊嗎？
“是的，去掉稅費還剩下八十萬。”唐晚荻淡定地看著他，“是我經手的。”
“八十萬勉強夠用，你能給我現金嗎？”修魚彬說。
“可以，這是大額提款，我需要出去辦理一下。”
“有勞弟妹了。”修魚彬微微鞠躬。
“我陪你去。”修魚稷想站起來，被唐晚荻一把按下。
“銀行就在對街，很快就好。”她說，“你們兄弟難得一聚，好好聊聊。”說罷拾起地上的一個布包，迅速地下樓了。
一個小時後她回到屋裡，手中多了一個重重的袋子：“八十萬現金，你點一下。”
“不用了，弟妹真是能幹人。”修魚彬的眼角露出一絲不易察覺的笑意，“辛苦了。”
修魚稷看了看唐晚荻，她的臉微微發紅，大約走得急，還在輕輕地喘氣。
她手上的戒指已經消失了。