皇后殯天，天下縞素，家家戶戶掛著白綢，人人臉上掛著肅穆的愁容，既將要過年的喜悅也被沖淡了。
皇后的梓宮安放在長身殿，但是沒有人知道，那其實是一具空棺。
高高的門楣上掛著白番，挑著白燈籠，喪棚裡人山人海，跪得遍地都是，朝臣，嬪妃，太監，宮女，男人們臉色凝重，女人們哭得梨花帶雨，不管曾經如何妒恨過獨寵的皇后，到了人死燈滅的這一刻，大多數嬪妃的心裡還是悲切的。
就連一直盼著皇后快些死去的白貴妃，跪在這漫天的哭聲中，也是一臉的茫然，應該說皇后死了，她可以得償所願了，心裡卻並不如想像中的鬆快。
墨容澉垂著手立在一角，目光有些發虛，面容也有些憔悴，他一夜沒睡，幾乎忙得腳不沾地，總算大小事宜都妥當了，只等七日一過，便安排發喪。
供桌上，各式供品堆成尖塔，小太監們不停的走來走去添置香燭，靈堂後面傳來道士們誦經的法音，紫銅盆裡燒著紙錢，幽藍的火舌不斷的舔舐著黃色的錢紙，將它們化為灰燼，燒紙的味道混著香燭氣，還有這漫天漫地的人群和哭聲，呆得久了讓人感到沉悶。
他走到外頭去透口氣，餘光裡有人緩緩走過來，“你臉色看著不太好，是不是太累了，去我宮裡歇會子吧。”
墨容澉搖了搖頭，“我沒事，您年紀大了，不必一直守在這裡，若覺得乏便回去吧。”
瑞太妃看著眼前的兒子，大概是沒休息好，他眼下有青影，一陣子不見，他清瘦了許多，也同她疏離了許多。
“澉兒，我知道上次的事，你心裡一直怪我，其實……”
“太妃不必說了，”墨容澉冷漠的道：“現在也不是說那個的時侯。”
瑞太妃有些下不來臺，訕訕的不知道要說些什麼，“王妃，她，怎麼沒來？”
“來了，您又該打她的主意了吧？”
“澉兒！”
“我還有事，太妃請自便。”從始至終，墨容澉都沒有看她一眼，轉身離去。
瑞太妃看著他的背影，哀哀的嘆氣，不知道等她走的時侯，他會不會也這麼盡心盡意的操辦她的後事？
容嬤嬤是不敢見墨容澉的，見他走了，才從樹後出來，攙扶著瑞太妃的手臂：“太妃，回去歇會吧，您這身子骨熬不住，晚上再過來。”
瑞太妃只是嘆氣，“容兒，哀家是不是錯了？可哀家真是為他好啊！”
“太妃，往後王爺的事，咱們還是別管了吧，兒孫自有兒孫福，隨他去吧。”
“我聽說近日皇帝跟他生了間隙，有心想問一問，可他壓根不理睬哀家……”
“太妃犯不著為這事擔心，您瞧，皇上還是看重王爺的，不然怎麼會讓他操辦皇后的身後事呢？”
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“說起皇帝，我也揪著心，他在我身邊呆過幾年，我知道他的性子，是個重情重義的人，皇后冷不丁去了，對他打擊很大，聽說把自己關在鳳鳴宮裡，誰也不見，也不知道他每日吃沒吃東西？哎，眼瞅著要過年了，沒想到出了這檔子事，皇后還是福薄啊。”
“誰說不是呢，”容嬤嬤道：“皇后娘娘賢良淑德樣樣俱全，可惜了。”
——
墨容澉下了輦，門口站著的小太監趕緊上前行禮：“給王爺請安。”
“大總管呢？”
小太監還沒答，高升海的聲音便傳了出來，跟著人也到了門邊，打了個千兒：“王爺受累了。”
墨容澉問，“皇上怎麼樣？吃東西沒有？”
高升海掖了一下通紅的眼睛，哀聲嘆氣，“娘娘走了，皇上哪有什麼心思吃東西，從昨晚到現在，不吃不喝，人也迷迷瞪瞪的，奴才瞧在眼裡，真真是心疼啊。”
“我去勸勸他。”
墨容澉說著就要抬腳進去，邊上兩個錦衣禁軍將腰上佩劍一抽，攔住他。
“不成啊，王爺！”高升海趕緊說，“皇上有吩咐，誰也不能進去打撓，皇命不可違啊。”
墨容澉皺眉，“老這麼不吃不喝的怎麼行，他是皇帝，難道江山社稷都不要了嗎？”
“王爺再給皇上一點時間吧，皇上是有大智慧的人，奴才相信他會熬過去的。”
墨容澉掃了那兩名禁軍一眼，“你是皇上身邊的人，多勸勸他，一定要吃點東西，還有，後天一早，我著人過來安棺。”
“是，請王爺放心，奴才定會好生勸勸皇上的。”
——
與此同時，郊外莊子裡的人陸續醒來，發現太陽已經升得老高，明顯是昨晚喝多起晚了，附近山頭的寺廟裡在敲喪鐘，人人都一臉驚訝，這是國喪，倒底誰去了？
舉國大喪，當然不是什麼好事，楚王是宗室，這是他的莊子，自然得立刻佈置起來。
餘得貴急急忙忙去請示王妃，到了院子，見院門大開著，他沒多想，可進去一瞧，屋裡特安靜，那兩個丫環一個都不見，王妃睡的那張大床遮著賬幔，他垂著手在賬外叫了好幾聲，裡頭都沒答應。
他不敢放肆，到丫環屋裡一看，也是安安靜靜的，床邊都垂著賬子，他也不管，伸手就撩開，床上的被子裡拱著一團，他心裡隱約不安，伸手揭開，哪裡是什麼人，分明是塞的衣物。
他急忙衝到王妃寢臥，掀了賬幔揭開被子，底下亦是塞的衣物，他噔噔噔後退了幾步，差點一屁股坐在地上。
大冬天裡，餘得貴急出了一腦門子的汗，趕緊把人召集起來四處尋找，最後在林子裡找到了還昏睡不醒的兩個親衛兵。
這下可亂了套，再找另外兩個，他們昨晚上也吃了肉喝了酒，此刻在屋裡亦是睡得不醒人事。
餘得貴就是再蠢，也猜到了是什麼事了——楚王妃跑了！
他趕緊套車，馬不停蹄往楚王府趕，在他手裡出了這樣的事，王爺一定會活剮了他，可就算是活剮，他也得去通報。
到府裡一問，楚王不在，說是皇后殯天，王爺上宮裡去了。
餘得貴急得直搓手，只好把事情告訴給郝平貫，求他拿個主意。郝平貫一聽也傻了眼，王妃跑了，他能有什麼主意……