八月初，金家的三少爺金予晟、四少爺金予君告別了家人，便與政府在京城同期招募的一批學員兵一同南下奔赴廣州，連個中秋節也沒來得及在家過。
金家老太太當初想得極好，說既是老三金文韜應了、要把那倆傻小子送到保定陸軍軍官學校去，就省得那兩個當了海軍、永遠站在對敵的最前線，也省得家裡太過掛心。
可誰知金予晟和金予君突然鬼精了起來，見打老太太和其他長輩點了頭，立刻便與幾個同學湊到了一起，到特設在守備區司令部的海軍學員招募處報了名，打了老太太和幾位爺一個措手不及。
幾位爺搖頭笑嘆之後，皆轉頭安慰老太太，說就衝著這倆小子的機靈勁兒，您老也踏踏實實把心放在肚子裡吧；就連金予晟的丈人、馮家大老爺馮月亭也笑著跟老太太說，兩個孩子能這麼有主見，自己選擇自己的路，您老應該開懷大笑才是啊……
老太太何嘗不懂這個理兒。可是道理和情感到底是兩回事，兩個小人兒窩在心裡來回的打架，說什麼也拗不過這個彎兒來。
於是，強撐過金予晟的婚禮，老太太一下子就躺倒了。又說什麼也不進洋人開的醫院，只靠著中醫調養，小院兒日日籠罩在濃重的藥氣裡不說，就連整個後院兒都跟著沉寂下來。
老太太這一病，就是一個月之久。直到立了秋、天氣逐漸涼爽了，這才慢慢的掙扎著好了起來。可她這身子骨兒雖是好起來，眼角額頭的皺紋瞬間堆成了片不說，精氣神兒也彷彿再也提不起來了。
如今送走了兩位少爺，金熙還擔心老太太會不會又一個受不住。
不想這老太太硬生生扛了過來，倒像脫胎換骨了一般。家裡的閒雜事兒徹底扔給了韓素芬，說話也變得柔聲細氣，不論是誰，再也沒瞧見過她老人家拍桌子瞪眼摔茶碗。
忘記了是誰說的，說若是連心都老了，人就再也沒了脾氣稜角。金熙每天看著老太太的變化，又想起這句話，心底便有一處微微的跳著疼痛著。
令人心疼的，還有三嫂馮雪娟。從打嫁進了金家門，除了早晚的請安定省，根本就是閉門不出。金熙也想在不忙碌的時候多陪陪這一位，可馮雪娟這般的深居簡出，令她根本就不敢冒昧上門打擾。
再看二房這邊。這邊以往還有些鮮活氣兒，可自打小軒兒上了學堂，孫櫻娘身前只剩下了牙牙學語的小子珊，驟然就冷清了不少。
過了立秋，乃鯤也開始去了前院兒、跟著請來的先生啟蒙，雖不是正經上學堂，卻也是早出晚歸；韓素芬忙於打理中饋，又把乃薇完全交給了奶孃和丫頭，再加上金子琳從打有了身孕就少回孃家，於是二房也跟著沒了熱鬧勁兒……
金家這到底是怎麼了？
“如今咱們家是老的老小的小，就沒有你們十來歲時候、那種滿院子都是孩子的熱鬧場面兒啦。”老太太輕嘆了一聲，說出的話倒令金熙恍然大悟。
明白了緣故，金熙心底的難受勁兒也就過去了，服侍著老太太把藥喝罷，便站起身來告辭：“我去方家瞧瞧我三姐去，順路把我二嫂準備的中秋節禮給方老太爺送過去。”
“去吧去吧。”老太太擺手。本想問一聲，把節禮的單子拿來我看看，有沒有安排不周到的地方啊，可又一想，她最近早都不理家事了，還勞這份心做什麼，也就再沒下文。
金熙見老太太欲言又止的模樣，心裡明鏡兒似的知道，老太太這是想徹底享享清福了。笑著退出老太太的堂屋，臉兒一下子就冷了起來。
老太太一鬆手，二嫂韓素芬今後管家的日子可就難上加難嘍。不說別的，單說眼前這點事兒吧。
五姑娘金子明的婚事，已經基本上跟那家口頭談妥了，談的時候大太太就跟那家打了商量，說只等四姑娘金子怡定好了親事，金那兩家就把事兒拿到桌面上來辦了。
那冉鵬的娘、那家七太太是個爽利人兒，很是贊成大太太的安排，直說長幼有序，我們家冉鵬年紀又不是很大，不急在一時。
那家大少奶奶盧雨涵也說，等等不要緊——畢竟金家的四姑娘也是正當齡的時候兒，說門好親事還不是眨眼兒的事兒麼，又能耽誤多少工夫？何況她們那家本就是求親的一頭兒，太急切倒顯得低三下四了。
可那家的幾口子到底都是外人兒，她們哪裡知道，四姑娘金子怡的婚事，根本就不是那麼好落聽的。
只說蔡姨太太蔡美珍和金子怡的勁兒不往一處使，親孃想叫女兒嫁進豪門，女兒想找個情投意合的人兒，這親事就難定了……
蔡美珍為了這事兒，也沒少到老太太跟前兒哭訴，可老太太先是不愛搭理她，後又是無心管事，到得眼下，這差事也只能落在韓素芬頭上了。
韓素芬怎麼想的，金熙很明白。這位二嫂啊，分明就是能少一事絕不願多一事，想必被賈姨太太找到跟前兒，也不過是一句“我替二孃和四妹妹留意著”。
一次半次的如此推脫，可能還好說，時間久了怎麼拖得過去？就算大太太那裡，想必都容不得這麼拖來拖去。
明明人家大房五姑娘的婚事已經有譜兒了，卻被二房的四姑娘給擋住了，外人兒倒以為大太太這做嫡母的、不拿庶女的婚事當回事兒呢！
金熙一邊替韓素芬憂心，一邊就進了韓素芬的小院兒——送給方家的節禮早都預備下了，若不是金熙攬了這個差事，韓素芬早打發管家婆子送了過去。
見金熙來了，韓素芬便叫俏蓮出去打發老媽子們把禮物裝車。
俏蓮自打去年嫁了人，再回來上差事、就成了韓素芬身邊最得力的管事媳婦了，行事上手腳麻利了不少不說，又極有章法，可是省了韓素芬老大的心思。
“你瞧瞧，當年懵懵懂懂的小丫頭如今做了人家媳婦，也能幹了不少不是？”韓素芬似乎話中有話的敲打金熙。
金熙裝出一臉委屈道：“二嫂，我就算是在家吃白食，我又能吃多少用多少？你可別攆著我嫁人啊……”
“怎麼著，二少奶奶給六姑娘相了門好親事？”蔡美珍的聲音驟然在兩人身邊不遠處響起——韓素芬和金熙兩人就站在小院門裡，好方便喚著婆子們幹活兒，不想才說了兩句話，就被這位姨太太聽了個正著。
金熙皺眉：“二孃來得倒是巧呢。”
老太太一直都說，你爹身邊除了你娘，也就這麼一個老人兒在了。她又是你四姐的生母，能不跟她正面鬧起來就不要鬧，你讓著她些、就顯得你懂事些，你爹就多疼你些不是麼。
若不是老太太的話兒擺在前頭，金熙根本就不屑搭理這蔡美珍，更別提叫她一聲二孃了！
蔡美珍伸手攏過光溜溜的髮髻，又輕撫一點皺褶都沒有的衣裳，這才緩緩開了口：“六姑娘今兒怎麼這麼閒，沒四處跑去、倒窩在家裡？我可不是來得巧，我是專門來找二少奶奶說正經事兒的。”
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“二孃的意思我聽明白了，只有二孃的事兒才是正經事兒，我若難得一日半日在家，倒成了不正經了。”金熙輕笑。
心中卻道，來二嫂這裡的路上還替她憂心來著，不想這蔡姨太太隨即就找上了二嫂的門兒。
蔡姨太太方才那句話茬兒接的，多酸多刻薄啊，那意思是說二嫂只可著跟她親近的人疼，卻不把四姑娘的婚事放在心上吧？
蔡美珍尷尬一笑：“我哪兒是那個意思，不過是跟六姑娘打個招呼罷了。”
“我說我的二少奶奶啊，您一直答應給我們子怡留意著好人家兒，到底有信兒了沒有？人家五姑娘的婆家可都要等不及了！”蔡美珍見金熙也在，也不好再繞彎子，乾脆就直接了當問起了韓素芬。
韓素芬皺眉：“蔡姨說話多留些神吧，五姑娘那親事可還沒正式定下來呢，什麼婆家不婆家的？若這話兒傳到了外頭去，不得人人笑話我們金家沒規矩了？”
“至於四妹妹的親事嗎，以往蔡姨來找我，我都沒好意思深說——畢竟說深了、倒好像我給你們母女間挑撥離間似的。”
“可今兒我是不得不說了，蔡姨最好跟我那四妹妹達成一致了，母女倆商量好、到底要找個什麼樣兒的，再來跟我說。”
“否則我按著蔡姨的標準求人給我四妹妹說了個，她卻不情不願的，又沒法子對著您這個親孃發脾氣，反說我個當嫂子的推她進火坑，把個好事兒倒變成壞事了！”
蔡美珍先被韓素芬訓了兩句，正面上訕訕的，聽到後頭不由得火冒三丈：“姑娘的親事還由得她了？我是她的親孃，我還能害她？她就得聽我的，還敢不情不願？！”
韓素芬笑道：“蔡姨這話兒可錯了。我只問您一句，既是您說您是四妹妹的親孃、她就必須得聽您的，您總找我給說親做什麼？乾脆您親自出面尋一個就好了麼。”
金熙低頭忍笑。之前還怕二嫂在蔡姨太太手裡吃了虧，如今一瞧啊，根本就是白擔心了！
“你……我、我不跟你說了，等二爺回來，我找二爺跟你理論！”蔡美珍被韓素芬的話噎了一個愣怔，掉了頭噔噔噔就朝金文清的書房跑去。
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