太白樓二樓。
北面，首座是知府徐大人，左右下首分別為墨務官黃大人，監墨官言公公，還有一個一身道士裝扮的朝廷供奉雲松道長。
然後依次是程田二家主事。
程家是程三爺爺和程氏新秀程大約，田家是田家家主田槐安和田家長子田本昌。
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此時，所有人的目光都盯著大堂中間。
整個大堂，中間的桌子已經被清空了，換上了兩張條桌，條桌的左右，各擺了一盒墨，墨的邊上是兩方硯臺，兩方硯臺的中間，擺著一隻香爐，淡香嫋嫋。
左右兩邊，兩名宮裝女子手持玄墨正在那硯臺上磨著，紅袖添香，頗有韻致。
幾名文士，此時揮毫潑墨，沒一會兒，幾副字畫便成形了。
當然，此時評的並非字畫，而是用來書寫字畫的墨。
“程氏的這錠‘玄元靈氣’墨，用的應該是桐煙和漆煙的配方，墨色黑，透光清爽，尤其是淡墨的情況下，層次分明，各層次的顏色都能守的住，沒有滲透感，非常出色。”此時，左手的王世貞指著自己的畫對在場的眾人評定道。
王世貞，乃琅琊王氏後裔，為明朝中後期的文壇領袖人物，當然此前，其父被嚴蒿謀害，他辭官守喪，專著文事，如今嚴世蕃已被斬，嚴蒿也被抄了家產，現今只是一個等死的貧弱老頭，嚴家在朝中的勢力一掃而空，王世貞只等適當的時機出仕就成了，日後成就不可限量。
這次墨務官黃大人可是下了大力氣請他來評墨的，對此次貢選可謂費盡心力。
此時，眾人順著王世貞的指點看著那畫，果然，墨色清透，尤其是淡墨處，並不顯的無力，雖隱約，但層次分明，有連綿不絕之感。
在坐在眾人要麼都是墨務精英，要麼便是文士名人，對於墨都有著獨道的見解，自然明白，這種情況，便是此墨已具墨骨。
“好墨，好墨。不愧是有玄元靈氣之稱，果然玄妙而透著靈氣。”一眾人都擊節讚歎。
“鳳洲先生，那不知田墨又如何？”這時，坐在左下首的墨務官黃大人問道。而鳳洲正是王世貞的號。
“當然田氏的這錠‘玄香丸’也頗為不錯，墨色沉穩但無氣沉之感，反頗有亮眼之處，墨濃而不滯，寫來暗香浮動，亦是頂尖之墨，只是此墨新成，墨性燥了點，因此，世貞認為，田墨較程墨稍遜一疇。”王世貞道。
眾人俱相視一眼，之前，東圖先生也已評定，程墨更勝一疇，如此，今番入選貢墨的墨坊便基本有數了。
程三爺同程大約叔侄聽完評定後，相視一眼，心中長出一口氣。知道這個貢墨的名額七八成到手了，當然，沒到最後的公佈，還是不能放鬆。
說起來這次還真是好險，本來他們是沒把田氏放在眼裡的，而先前他們準備參加競選的並不是玄元靈氣，而是另外一錠墨，這墨的成本比玄元靈氣要小一點。
需知貢墨製造，就其本身而言，其實是虧本買賣，而各墨坊之所以要爭貢墨，一是材料的優先權，二是貢墨這塊牌子帶來的附加效益，而非貢墨本身的效益。
所以在爭取貢墨的時候，在對貢墨權有把握的情況下，各墨坊歷來約定成俗都是選取成本小一點的墨參加競選，這樣，製造貢墨就能少虧一點。
而之前，因為李墨的退出，程墨在參加競選的墨坊中可謂是一枝獨秀，基本上是沒有對手的，按著約定成俗，程墨自然選用了成本較小一點的墨參加競選了。
直到那日程三爺聽得貞娘說田家可能另有準備後，本著不怕一萬就怕萬一的想法，最終，為了保險起見，程家就換下了原來的墨，而起用了家藏的玄元靈氣。
果然，等到太白樓競選時，田家居然用了羅家新研製出來的蘇合墨，還好程家換了墨了，要不然，這會兒說不準就陰溝裡翻船了。
而此時，另一邊田本昌皺著眉頭，轉臉看著自己的父親，那田槐安倒是老神在在的。仍是一副智珠在握的樣子。
此時，臺上的黃大人同言公公以及知府大人低語了幾句。就站起來道：“那麼，此次貢墨……”
“等等……”那黃大人的話還未說出，此時，那朝廷供奉雲松道長站了起來。
“雲松道長有何話說？”黃大人衝著雲松拱了拱手問。
“本來貢墨競選本道是不插手的，不過，此番本道從宮裡出來時，皇上特意叮囑過，這一批的貢墨要是用來跟神仙交流的，因此，這供墨權最好是請神仙評評。”那雲松披著拂塵道。
雲松這話讓一干人等傻眼，請神仙評定？這神仙要如何評定？
只是嘉靖帝信神，平日裡遇到難事，都要請神仙指點的，做出這樣的決定還真不為奇。
於是那黃大人衝著那雲松問道：“雲道長，這神仙如何下來評定？”
“很簡單，自然是請神下凡了。”那雲松道長有些傲然的道，然後吩咐下人擺香案。
沒一會兒香案擺好了，雲松道長又是沐浴更衣，隨後便在香案前請起神來。
不一會兒，神便上身了，雲松道長拿起筆，在香案上擺好的紙上寫了起來，寫好後，那雲松道長算是回過神來，拿起紙看了看，最後交給黃大人：“黃大人，神仙的評定已經出來了，你看著辦吧。”
那黃大人接過紙，只見上面寫著：“程墨雖佳，但不潔，宜選田墨。”
“雲道人，這什麼意思，什麼叫程墨雖佳，但不潔？”一邊程三爺聽到黃大人讀出紙上的字，便沉著臉衝著雲松道長問。
“這是神仙的意思，我們凡人如何猜度。”雲松道長神秘的道。
“那此次貢墨權……”程三爺說著，看著黃大人，未盡之言自不必明說。
黃大人此時皺了皺眉頭，說起來這種神仙評定他根本就不信，但皇上的意思誰敢違背啊？雖然有可能是這雲道長假借皇上之意，但沒人敢賭啊。
想著，黃大人便又跟知府大人和言公公低語了幾句，然後衝著程三道：“既然是神仙評定，那便是天意，天意不可違，此次貢墨便定由田家墨坊製造。”
“這……可這不公平。”一聽黃大人的決定，程三爺氣急的道。
“我說三爺啊，接受現實吧。我看你哪，現在最該做的是回家好好查查，該不會是你們程府有什麼陰司事情吧？比如果哪位小姐跟人私相授受，又或者家裡的丫頭婆子做出什麼汙穢事情來，嘖嘖，真是看不出啊。”此時，一邊的田槐安一臉打趣的衝著程三爺道。
“田槐安……你好啊！”程三爺叫田槐安這話氣的一臉脹的通紅，隨後一口老血噴出，他心裡明白，那雲松道人定然是被田家收買了，可是雲松假借皇帝之意，便是黃大人也不便反駁，他一個墨坊主又如何反駁得了。
他知道田家做生意不規矩，可沒想到居然不規矩到這種程度。
想到這裡，程三爺再也忍不住，只覺得喉頭一甜，一口血噴了出來，兩眼一墨，倒了下去。
“三叔。”一邊程大約連忙抱住自家三叔，又招呼了在外面的下人，告罪一聲，匆匆退場。
廳中人表情各異，不忍有之，看好戲有之，悻悻有之，總之，一場墨事的盛會，最後卻以這樣的方式結束，讓大部份人一陣敗興。
而唯一歡喜的也只有田家了。
“讓讓，讓讓……”程大約揹著自家三叔從太白樓出來。
“怎麼回事啊？怎麼回事啊？結果出來了吧？程家三爺那是怎麼了？高興的暈啦？”一邊許多好事的人忙不疊的打聽著。
貞娘雖遠遠的站在人群外，但看著程家大哥揹著程三爺爺擠出人群，突然就有一種不妙的感覺。
“結果出來了，結果出來了，貢墨權落到了田家手裡。”這時，先前那八卦二狗子又立刻散佈著新打聽出來的訊息。
“怎麼會是田家？”周圍人一陣譁然，之前大家可都是看好程家的。
“其實也不稀奇，要知道田家幾乎就是全盤接手了羅家墨坊的，那制墨實力不會差，再說了，這回是神仙評定的，說是程墨不潔不能用。”那二狗子一臉八卦的道。
“神仙評定？這真的假的啊？”周圍一些人置疑。
“去去去，神仙的話豈能置疑。”邊上有人警告。
貞娘此刻在邊上聽得這些，先是一陣匪夷所思啊，神仙評定都出來了？不過，想想這是在古代，又有嘉靖皇帝這個信徒，神仙之說自然大行其道。
沒看之前，自家正身堂哥還要煉長生丹嗎。
只是她心裡亦明白，不用說了，那個雲道長定然是被田家收買了的，想到這裡，再想想，自競選貢墨初以來的種種風波，只能說，自一開始，田家就在下一盤大棋。
首先田家故意誇大自己救言小姐的事情，給人一種李家靠言公公關係參選的印象，而本朝太監跟清流是絕對對立的，如此一來，黃大人對李家沒有好感，便是那些試墨的文人對李家也同樣沒有好感，如此，如果沒有松瘟，李家繼續參加貢選的話，那定然也是和竹籃打水一場空。
李家出局雖有天意，但田家亦是推手，隨後田家又故意弄出那等惹人爭議的墨來，引得程家對田家的輕視，而田家最後才拿出佳墨，以有心算無心，贏的盤面比較大，當然，程家底蘊深厚，便是如此，田家仍是難勝的，所以，田家最後收買姓雲的道長，弄出個神仙評定，這才是殺手鐧。
如此，一步步的，田家真是好算計啊。（未完待續）