==第九十七章==
“素蘭？”沈復有一瞬間的茫然, 但這並不妨礙他多想：“沒想到薛案首竟是看中了我府上的丫鬟, 可是之前偶遇，一見之下念念不忘，多番打聽才知曉竟是我沈家的人？”
薛庭儴苦笑, 道：“三公子誤解了, 此人是拙荊的親姐姐，也是貴府六少爺的通房。”
沈復臉上本是帶笑, 笑容漸漸收了起來。
“竟是這般巧合？”
“還望三公子能通融介個, 不過是個小小的丫鬟，左右都是個處置，不如放人一條生路, 勝過七級浮屠。”
沈復看著他：“薛案首倒是知道的挺多。”
薛庭儴拱著手，依舊是苦笑：“這番我與拙荊前來, 也是心存了想贖了家姐回去的心思。拙荊命苦, 早年和家姐分離，各自一方，如今既有了些能力, 自然是想一家團圓的。誰曾想竟發生了這種事, 也多番打聽後，才知道些許內情。”
沈復沉吟了一下：“若是普通的丫鬟，薛案首既開了口, 自然不算什麼。可這丫鬟身份非同尋常, 卻不是我隨意能做主的。”
薛庭儴其實看出, 沈復的態度已經淡下來了, 只是世家子弟的矜持讓他還保留了幾分得體。
這沉吟也只是做個樣子，不是因為他這個小小的案首身份，不外乎是因為之前的賞識，也是心存讓他知難而退，不要再多做糾纏，免得傷了彼此的顏面。
若是薛庭儴識趣，借坡下驢，雙方各得安好。討了三公子的喜，留下一份香火情，日後也能便宜一二。需知山西乃是沈家的地界，好處非比尋常，偏偏薛庭儴有著不得不堅持的理由。
他暗暗地在心裡嘆了口氣，拱手道：“三公子可是因沈大爺入閣之事為難？入閣乃是國之大事，不該在一個小小的丫鬟身上多費周折。”
“你，知道什麼！”別看沈復面上鎮定，手中的茶水卻灑了些許出來，足以見得他內心有多麼的震驚。
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他將茶盞在一旁擱下，緊緊地盯著薛庭儴，那只沾了茶水的手，卻背在身後握緊了。
薛庭儴似是沒看出這些機鋒，垂目看著手中的茶道：“朝中如今以吳、陳、沈、莫四足鼎立，看似吳勢大，實則不然。吳家自打出了吳閣老，一時風頭無二，人人不敢掠其鋒芒，可須知他也是有致命弱點的。”
“什麼弱點？”
薛庭儴一笑：“三公子，我要的人。”
“你——”
半晌，沈復才道：“一句話就想換一個人，薛案首這買賣做得也太精明了些。”
“我保這句話可讓你沈家之人入閣無憂，且不用和吳家低頭。”
沈復一改之前的閒適，緊緊地盯著薛庭儴。
薛庭儴淡然一笑，似乎告知他所聽見的並不是幻聽。明明不過是個鄉下小子，可在這一刻他顯出的鋒芒，卻絲毫不弱於沈復，甚至沈復還要落於下風。
畢竟是沈家有求於人。無欲則剛，古人誠不欺人也。
其實這一場事無外乎就是沈家的人，打心底就不想和吳家示弱。像沈家這樣的世家大族，是瞧不起吳家這樣的商人出身。也是吳家的底蘊不夠，哪怕吳閣老如今再怎麼勢大，真正的世家對其也是輕蔑的。
可現實卻有些殘酷，致使沈家不得不低頭。若不是心裡憋屈，心存不屑，真是真心實意想巴結對方，沈六不可能會有通房，也不可能會將這事鬧這麼大。不過是彼此之間藉著一場兒女親家事，扳一場手腕罷了。
吳閣老氣量狹小，有意刁難，而沈家卻是負隅頑抗。
從小的方面來看，是處置一個通房，及那通房肚子裡還未成型的胎兒，從大的方面是雙方彼此可能打過無數次機鋒，卻以沈家落敗為告終。
“我怎麼知道你說的是真還是假。”
“以學生的身份，故意戲耍三公子，不是老壽星上吊？”
沈復盯著他看了一眼：“我有些好奇，你一個鄉下小子是如何知道這些朝中大事的？”
自此，沈覆命人查過薛庭儴的事，終於毫無遮掩地在人前展露。
其實薛庭儴並不意外，也許那場官司讓沈復說出那種話，是出於惻隱之心的同情。可他連得三個案首，足以讓他這個‘鄉下小子’在沈家人眼裡佔得一席之地。
也許這一切都是相輔相成的，周作新背後的人是沈家，蘇由澗同樣如此。薛庭儴借由周作新嶄露頭角，以此來引起沈家人的主意，及至在院試中獨佔鰲頭，都足?