==第五章==
吃罷早飯，薛家的男人就上地裡去了。
薛青山也出了門，卻不是上地裡，而是去鎮上，據說是鎮上一個什麼同窗家中有長輩辦大壽。
如今正是農忙，塾裡也沒幾個學童會來。鄉下的私塾就是這樣，每逢兩季農忙就會給學童們放假，所以最近薛青山也挺清閒。不過他去哪兒不去哪兒，也沒人管他，塾裡放假的時候，經常會幾天都見不著他的人影。
招兒把自己和小男人用過的碗筷洗乾淨，拿回灶房。周氏正在煮豬食，桃兒則在掃院子，見沒自己什麼事，招兒才將黑子的食盆找出來，從打算待會兒混在豬草裡餵豬的剩飯中舀了一碗，端著往門外走去。
周氏看了她背影一眼，也沒說話。
這剩飯是給黑子吃的，鄉下養狗就這樣，主人家吃幹，狗喝稀，主人家吃稀的時候，狗通常要捱餓。鄉下的土狗捱餓都是挨慣了的，不過招兒平日裡稀罕黑子，甭管好的歹的，總是要給它混個飽。
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偶爾還有加餐，當然這些都是人面上看不到的。
反正趙氏就看見招兒又從她豬嘴裡摳食給那條狗吃了！
她抬腳從正房裡出來就看見這一幕，老臉當即拉了下來，也不見她責罵招兒，就站在屋門前扯著嗓子，對灶房的方向罵了起來：“讓你餵豬你倒好，把食喂狗嘴裡去了，這麼大個的人屁用都不頂，白吃飯還不起用。”
這明擺著是指桑罵槐。
灶房裡周氏不說話，正在掃院子的桃兒抬頭看了阿奶一眼，忍了忍繼續埋頭掃院子。趙氏沒點名道姓，誰知道她是罵誰的呢，若是上前插嘴，只會目標轉移被罵得狗血淋頭。
這都是教訓得來的經驗。
招兒剛走到院門處，就聽到這麼一罵，她也沒示弱，轉頭笑盈盈地看著趙氏：“阿奶，你這是在罵三嬸？若是罵三嬸，三嬸可就太冤了，要罵您也應該罵我才是。這剩飯是我舀的，打算給黑子吃，我這不也是想著黑子不容易，隔三差五就往家裡叼只兔子。您說咱總不能幹些又想讓牛幹活，又不給牛吃草的事，您說是不是？”
趙氏氣呼呼地瞪著招兒，她就知道這丫頭不是個省油的燈，才會去罵周氏，沒想到她自己倒找上了。正想說什麼，這時打院門前經過的幾個婦人，其中有人笑著說：“一大早就見連興家的這麼精神。”
旁邊有人插了句：“還別說，人招兒說的對啊，哪有讓牛幹活又不給吃草的。”
“就是，連興家的，差不多就行了。你家這條大黑狗，村裡人誰見著不喜歡，這種時候野地裡鬧兔子荒，它都能叼來兔子，多靈巧的畜生。平時夏秋兩季，什麼田鼠野兔子野雞的，也沒少往家裡叼，自己不吃都叼回來。你若是不喜這黑子，給咱家得了，你守信叔可是早就看上黑子了。”
這一口一個連興家的，是薛老爺子一個嬸子，人稱守信嬸子。雖是歲數比趙氏還小十來歲，但無奈人輩分高。
餘慶村兩百多戶人家，以薛、鄭兩家為大姓，其他另有十幾戶乃是雜姓。既然都是一個姓的，免不得家家戶戶都沾著親，有些關係能扯出五服以外。可是親就是親，論著輩分比人小，就得尊一聲長，所以這守信嬸子說起話來，也就一副長輩指點晚輩的口氣。
趙氏被這話堵得不輕，別看她罵是罵了，可真讓她把黑子給人了也有些捨不得。誠如這些人所說，黑子平時確實沒少往家裡叼些野物，甭管大小胖瘦，總是口肉，鄉下人吃口肉可不容易。
她板著臉不說話，門前的招兒倒說上了：“七奶奶，這可不行，黑子可是我的命根子，你把我命根子要跑了，我可不能活了。”
她一說一臉笑，嘴裡還說著俏皮話，當即把守信嬸子給逗得哈哈直笑，手裡一點一點地指著她，對旁人道：“瞧瞧這潑丫頭，可一點都不客氣。行行行，七奶奶不要你這狗，也免得把我招兒的命根子給要走了。”
一通說笑，招兒笑著把這幾個婆娘送走，才扭頭回來喂黑子。
趙氏瞪了她一眼，扭身打算進屋，剛抬起腳，就聽見身後有人叫她。
“娘，咋站這兒呢？”
卻是趙氏的大閨女薛翠萍回來了。
薛翠萍相貌和趙氏像了六成，卻是生了一雙大杏眼。她二十多歲的模樣，穿一身洗得發白的藍花夾襖