==第二十三章==
吃罷午飯, 薛家人都去歇著了, 周氏將四處收拾乾淨，便回了屋。
進門就看見男人歪在炕上，薛青柏今兒在地裡幹了一上午的活兒, 也著實累得不輕。
見媳婦進門, 薛青柏道：“累了吧，快來歇歇。”
“累什麼, 都是做慣了的。”周氏一面說著, 一面脫了鞋上炕。她盤膝坐在薛青柏的腿邊，按了按他石頭一樣硬邦邦的小腿，有些心疼道：“倒是你, 實在做不了就歇一歇，也不趕著你做那一星半點。對了, 請幫工的事到底怎麼在說, 怎麼也沒見爹說這事？”
薛家有三十畝地，光憑薛家這幾個男人可不夠用，哪怕是老二薛青松還在時, 每年農忙的時候都要在村裡請幾個幫工。
都是鄉裡鄉親的, 總不能讓人一直幫著做，救急不救貧，這道理在哪兒都通用, 所以薛家是一直花錢請人的。這事都是老黃歷了, 按理說早就該有動靜, 可今年卻是出了奇, 馬上就快播種了，可薛老爺子卻一直沒動靜。
一提這事，薛青柏就愁上了眉頭。
他猶豫了一下：“我看爹那樣子，莫怕是這回不想請人。”
“不想請人？不想請人，那怎麼辦？”周氏臉色有些難看起來，“那麼些地，不請人難道把人累死不成？”
薛青柏砸了一下嘴：“我想莫怕是家裡拿不出這些錢。”
一聽這話，周氏的臉色更加難看了。
薛桃兒在裡屋，早就聽爹和娘在說話，她忍不住從屋裡走出來，道：“爹，家裡怎麼可能拿不出來這些錢。一個人一天三十文不管飯，一次請上五個，做五六日也就是不到一兩銀子的事。再是花錢，難道錢比人還重要？莫怕是因為大房之前鬧了那麼一場，阿爺還想送薛俊才上學，才會這樣。”
“三十畝地，三個人做種，爹這是想把你累死啊！”周氏聲音裡帶著哭腔。
老四薛青槐雖也幫著種地，可他還有個貨郎的事幹，做貨郎比種地來錢容易，這個買賣老兩口是怎麼都不會讓停下的。而薛老爺子上了年紀，手腳早已不如以往利索，也就是說這三十多畝地，出大力的還是薛青柏。
“說什麼胡話，爹不也要下地。說不定這都是我胡思亂想的，爹正打算辦這事。”
周氏嘴角噙著冷笑，也不說話。
薛桃兒滿臉忿忿。
薛青柏有些不自在地摸摸頭：“好了，你們別擔心，等下晌我就跟爹提提這事。”
“反正你自己看著辦，把你給累死了，留下我們孤兒寡母仨，你想想二哥二嫂走了，狗兒過得啥日子！薛青柏你別忘了，你也是有兒子的人！”
周氏說完，就拉著女兒進裡屋去了。
這還是素來賢惠的周氏，第一次當著薛青柏面前說這麼狠的話，他一時竟是有些反應不過來，良久才面露了幾分苦澀。
下午從地裡回來的路上，薛青柏就對薛老爺子提了請短工的事。
薛青柏在家裡慣是個沉默寡言的，從來是只幹活不說話，第一次在薛老爺子面前說這種越俎代庖的話，大抵也是心裡清楚薛老爺子的想法，格外有幾分不自在。
薛老爺子看著自己這三兒子。
比起老大和老四，老三要顯得老相的多，雖說也是生得身材高大五官端正，臉上卻有許多不符合他這個年紀的細紋。
這是在地裡久經暴曬下的結果，是皮被曬褪了一層又一層，常年缺失水分的乾燥，才生出這種細紋，只要是常年土裡刨食的人都是這般。
他整個人黝黑而精瘦，因為剛從地裡回來，衣裳都汗溼透了，臉上也是油光四射的。明明現在也才不到三月，常人都是要穿夾衣的。
薛老爺子眼裡暗了暗，本就有些微駝的背往下彎了彎。他苦笑了一聲：“是爹太天真了，總想著家裡不寬裕，自己能幹一些是一些，卻忘了人也不是鐵打的。爹等會就去村裡頭問問，看哪家有閒人請幾個回來。”
一聽薛老爺子這麼說，薛青柏更是侷促難安。他穿著草鞋的腳，在地上踩了踩，又搓了下大掌：“爹，若不行咱們自己就先幹著，等幹不了再說。”
薛老爺子直起腰來，大聲道：“請人。你把牛拉回去，爹這就去村裡問問。”
太陽快落山的時候，薛青槐挑著挑子從外面回來了。
剛進大門，就撞上幾個村裡的漢子一面回頭和薛老爺子說明天一早就來，一面往外走。互相打了招呼後，他將挑子放進倉房，人回了屋。
孫氏見他回來，就忙去給他打水梳洗。
趁著薛青槐梳洗的當頭，她壓著嗓子道：“爹下午從地裡回來，就去村裡請了人，我猜著莫怕是三房那邊忍不住了，和爹說了這事。”
薛青槐一面擦身，一面說：“本就該請人，這事三哥不說我也要說，沒得把人都給累壞了。”
孫氏啐了一口，道：“這事你可別攙和，只管等著就成，你別看三嫂平時不吭不響的，心裡有主意著呢。我就料想她沉不住氣要冒這個頭，果然沒忍下！”
“瞧瞧你說的這是什麼話，難道你就不心疼你男人，那地裡活兒難道我就不用幹了？”
孫氏當即不說話了。
薛青槐看了她一眼：“不是我說你，把心思都放在正事上，一家人還要非要論個長短，累不累啊你！”
孫氏就不願意聽了：“你當我想這麼累，我那是不想得罪你大哥，還打算等毛蛋再大兩歲，求了大哥教教他，說不定毛蛋有那個本事，也能考個童生秀才什麼的，自然不想把大房給得罪了。”
薛青槐不以為然：“毛蛋唸書這事，不用你求，到了年紀自然能進大哥那私塾。”
孫氏送給他一個白眼：“你是蠢啊還是傻，用心教和不用心教能是一樣？你瞅瞅大房的俊小子，再看看狗子，同樣都是大哥教出來的，為啥狗子就是學得比俊才少？哪個師傅教徒弟不會留上一手，他難道不怕教會了狗子，把俊小子給襯得不顯了。”
“可這次卻是狗子贏了俊才。”
孫氏一窒：“誰知道他是走了哪門子狗屎運，不中了這麼多年，就那一日中了。再說了，就算是狗子，若不是二哥二嫂沒了，你當你大哥會用心教他。你看看三房的栓子，年紀可也不小了吧，你大哥總是說他天資愚鈍。照我這麼看，要不了幾年，栓子也要回來幫家裡下地幹活了。我可不想我毛蛋早早就回來幹活，一輩子給人賣勞力，人家還嫌你汗臭。”
一聽這話，薛青槐的臉色當即暗了下來。
孫氏這話算是戳中了他的心思，其實薛家幾個兄弟，除了老三薛青柏為人木訥了些，其他三兄弟腦子都不差。
薛青槐比薛青山小了十多歲，當他開始懂事時，大哥就是爹孃的心尖尖，每日只用在屋裡看書做學問，什麼活兒都不用幹。
沒人知道薛青槐曾經也很想讀書的，小時候幫家裡放牛，他不止一次藉著機會去鄰村的私塾偷聽塾師給學童講課，可他知道他是不可能讀書的，家裡已經供了一個，再也供不起另一個。
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二哥早早就學了木匠的手藝，三哥一心撲在地裡，他不想種地，就選擇了當個貨郎。其實這樣也挺好，有一份手藝在，總算是有一份安身立命的本事。
一晃這麼多年，他成家有子了，難道以後也讓兒子踏上自己的後塵？
“不是我說，大哥大嫂的心眼未免也太多了。那天藉著楊家老頭鬧了那麼一場，這兩天俊才又在屋裡鬧小病，照這麼看你爹說不定想把俊才也送去，若不然何至於連幾個幫工都捨不得請。”
薛青槐恍過神兒來，失笑道：“家裡哪有那個餘錢。”
雖是薛家的家是老兩口當著，可每年地裡出多少糧食，交了稅子又能落下多少，還有他這貨郎買賣的能賺多少，薛青槐都是門清。
其實若只是供兩個孩子，以薛家的家底是夠的，可還有個薛青山。薛青山去清河學館學了五年，之後隔三差五總要從家裡要些錢說是外出交際，有個金山銀山也被他掏空了。
“沒有餘錢，難道不能賣地？地不就是錢！”孫氏脫口說。